连生回到后宫，天也不早了，周可馨陪他用过膳，提议去坤宁宫后花园走一走。
连生笑道：“皇后是有事求朕吧？自打生下成棣，你就从来没主动提出陪朕逛逛后花园的，那园子是什么样儿，皇后大概都忘了。”
周可馨笑道：“皇上还好意思说呢，成校、成林、成棣、汐桐，还有岐梅、周炜、守谦，这么多孩子要臣妾照顾，臣妾没累折了腰骨，就算托陛下的洪福了。”
“皇后也是操劳的命，这么多宫女丫头，偏事事要亲自动手。”
“皇上有所不知，母子连心，孩子的事情当娘的最清楚，别人都不能领会得。这几个孩子已培养成人了，要打分的话，皇上能给臣妾打几分？”
连生拉着周可馨的手，看着满园的月景，感慨道：“给皇后的分数是满分，不过皇子们今后会如何，还要看他们自己的造化，自己的路，终究靠他们自己走。”
周可馨道：“今天成棣和我说起，太子大婚五年多了，还未得世子，此事关系社稷未来，他提醒臣妾要不要帮太子纳侧妃呢。”
连生不以为然地说道：“林云轻还年轻，何必着急？朕看成棣的一片好心，是用错了地方，太子年少，有做得不对的地方，他该好好劝谏才是，不然就算生下世子，也难免令朕和朝臣们失望。”
周可馨叹气道：“臣妾知道，只是生孩子的事，都有命，拿臣妾来说吧，和皇上成婚后多少年都怀不上。林云轻生下连涔，这些年也不见再孕。”
连生默然不语，只是揽着周可馨慢慢走着。
忽然园林中闪出一条身影来，匆匆往园子外头走，连生一看，是蒙菲儿次子，七皇子连成梓。连生刚想出声叫住他，可连成梓步履匆匆，眨眼已出了后花园。
连生心中奇怪，问道：“这么晚了，成梓不在重华殿读书，跑来坤宁宫后花园做什么？”
周可馨也是奇怪：“都说成梓爱缠着淑妃，难道是去向菲儿问安的？”
“哪有大半夜向母妃问安的，我们过去瞧瞧。”连生向连成梓出来的林子间走去。没走几步，又见一个宫女从林间出来，正好遇上连生和周可馨，吓得慌忙跪在地上，不敢吭声。
连生心里一凛，已大概猜到连成梓和她的关系，喝问道：“你叫什么名字？哪个娘娘屋里的？”
宫女跪在地上瑟瑟发抖，紧张道：“我是淑妃的使唤丫头，名宝儿。”
连生怒道：“半夜不在淑妃那里伺候，跑来后花园成何体统，那男的是谁？”
宝儿心知已被撞破，暗叫不好，磕头如捣蒜道：“皇上饶命，宝儿一时贪玩，忘了规矩，实未得见什么男人。”
“你还敢抵赖？”连生气得脸色发青，皇子和宫女在后花园私会，传出去王家体面扫地！“来人，把她拖下去往死里打，看她还嘴硬。”
太监云奇和连生的护卫许冒之子许昱、廉佑德长孙廉慎、王长春之子王采臣、何归心之子何济琛，听见皇上发怒，都匆匆赶过来。周可馨一看急了，上前“啪啪”抽了宝儿五六记耳光，斥责道：“你今日能坏了宫里规矩，明日保不准做出什么事来。”说罢转身对云奇道：“将她送到内务府去，先打二十板子再说。”
连生看得吃惊，从未见过周可馨这么生气，便安静下来宽慰道：“皇后别激动，为一个宫女不值得。”
周可馨仿佛还不解气似的，说道：“臣妾能不生气吗？前朝多少事情要皇上操心，好不容易来花园散散步，居然还出这么个妖蛾子。臣妾是怕皇上坏了兴致，插手后宫的刑罚，反叫下人们提心吊胆，宝儿就算惩罚重些，倒是好的。”
连生叹口气道：“成梓也大了，该为他成婚置家才好。”
周可馨道：“皇上说的是，鲍有幸之女鲍文敏年方二八，倒有几分玉荷姐的英姿，成梓这孩子做事没个定性，花花肠子不少，不如娶了鲍文敏，还能管束他几分。”
连生摇头道：“也好。鲍有幸已经成了没羞臊的了，白玉荷唯一的女儿，朕不能亏待她，但凡成梓有半点油沫星子的坏主意，都特准她行家法。刚才的事，皇后心里也该有数吧？”
周可馨笑而不语，说道：“皇上放心，交给臣妾处理。”
“成枢的婚事，朕倒是看好了一个人。”
“让臣妾猜猜，是连大洪之女连宁吧？”
连生哈哈一笑：“朕什么都瞒不过皇后，你觉得如何？”
“皇上瞧上的儿媳妇，那还有假？”
“要皇后也没意见，就和成梓的婚事一起办吧。”
第二天，周可馨叫来蒙菲儿，将昨夜发生之事一五一十告诉她，说道：“事情传出去，对成梓名声不好。皇上决定为成梓指婚，迎娶鲍有幸之女鲍文敏，我打算赐鲍文敏纰衣、木杖为订亲之礼，让她好好约束成梓，再也别做出什么出格的事儿来。宝儿就打发到浆洗局，两年后准她出宫许人嫁了吧。”
蒙菲儿虽舍不得宝儿，可想到她与成梓有奸情，她自己也早有风闻，这时已被皇上知晓，没将成梓打入宗人府圈禁，已属开恩，哪里还敢有异议，忙千恩万谢，回永寿殿将成梓一通大骂，命他成婚之后，除每年春节、中秋来向她问安外，再不得踏入皇宫一步。
连成梓唯唯诺诺，依母妃之命在金陵城东另筑宅第，搬出了重华殿。他这一搬不要紧，倒勾起顺妃王羽婷之子，十皇子连成杉的歪心思来。这连成杉也是个放荡不羁的，尤其喜欢文物，时常将各地出土文物悄悄据为己有。他听说七哥得父皇允许，在金陵城东另筑宅第，也向王羽婷请命要搬出重华宫。
王羽婷深知儿子的秉性，对他不敢抱以厚望，便得空在连生耳边轻音软语，连生受不得王羽婷的美人招数，为连成杉指婚卫良之女卫秋灵后，从内务部支给他二十万两银子，连成杉便开始大修宫殿别墅，广选美女以供自己娱乐。
一个月后，任瑟芬产下一子，取名连庆文。在周可馨授意下，连成棣悄悄将任瑟芬母子送往太平隐居下来。这一切，连生命何归心等人打探得一清二楚，却安静旁观，并不干预，毕竟，皇子们的那点小心思，还不是影响大旸朝局的主要矛盾，他眼下最关心的，是如何建立一个高效、廉洁的核心决策机构。