成立通政司后，章泽权的权力一落千丈，百官纷纷跑去文华殿、通政司禀事，中书省门庭冷落车马稀，曾经“只有天在上，更无山与齐”的赫赫威风，突然变成“落难的凤凰不如鸡”，章泽权心里很不是滋味。
所谓屋漏偏逢连夜雨，章家也是祸不单行。几日前，章泽权之子章品荣乘马车外出办事，马匹受到惊吓，突然炸蹄狂奔，章品荣跌落马下摔死。章泽权一怒之下，亲手杀了驾车的马夫。连生闻之大怒，将章泽权叫到谨身殿一通大骂，并按《大旸律》要他抵命。
章泽权心知闯了大祸，恳求以重金赎命，求皇上念在他忠心耿耿办差的份上，饶他一死。连生并未同意，命他自动去刑部自首认罪。章泽权吓得在家不敢上朝，找来一些旧部在丞相府商议对策。偏这时候，章泽权老家来人禀报，说定阳章家老宅的水井里突然长出石笋，高出水面数尺。
在座的以当年蔡诚军中来降的司徒李伯升年最长，见多识广，大家纷纷询问他的意见，李伯升道：“井为宅第之根，水为宅福之源，井中冒出石笋，当为富贵出头之兆。”
在座有一位自定阳县提拔起来的礼部小吏林贤，趁机大肆奉承，说道：“上个月清明，我回定阳祭奠扫墓，当天夜里见西山大放红光，心中不解，忙去察看。大家猜怎么着？原来是章丞相祖父的三世坟上放出的红光，半边天都照亮了，按老话讲可了不得，乃大富大贵之兆啊。”
章泽权苦笑道：“承蒙各位吉言，眼下皇上为了一个车夫，竟然要我这个丞相去抵命，哪里还有什么富贵出头之兆？能保得住这条命就不错了。”
大都督府将军毛骧道：“丞相原来是为这事苦恼啊？我看简单，皇上又没亲眼看见丞相杀那车夫，只推说府里下人一怒之下做的，命人交给刑部和御史台结案便是。”
章泽权早有此意，便看着御史台中丞商郜道：“商中丞以为如何？”
商郜吱吱唔唔道：“若是皇上考较起来，只怕有些麻烦……”
章泽权脸色一黑，并不答话。御史台陈荣近年得了章泽权不少好处，这时忙道：“真相如何外人确实不知，不过丞相府里人可要好生交代清楚，泄露出一个字去，只怕我们都有砍头之虞。”
章泽权微笑道：“这是自然，老夫的性命可就交在你们三人手上了。”
众人散去后，大都督府毛骧留下来，悄声对章泽权道：“丞相故宅祥瑞纷呈，想是上天欲降大任于丞相，与其坐以待毙，不如主动出击。”
章泽权道：“天命难测，若果然如将军所言，该如何？”
毛骧道：“如今天下兵马分布在北定、安庆、西番、东海，我和李伯升都无一兵一卒在手，可吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚仍在带兵，平日也与丞相交厚，只消一声令下，控制京畿，大事定矣。”
“将军说得容易，陆仲亨、唐胜宗、费聚兵马都在外地，万里驰来，宋达山东、北平故旧、连大洪定阳驻军已来援。”
毛骧笑道：“我阅过天下兵马图，只需北靖、东海倭寇外应，牵扯北定和山东兵力，则金陵空虚，皇上身边，许昱为永嘉侯许冒之子、廉慎与淮安侯华中交好，说服这两人临机应变，可制敌先擒王，加上浙西以华中三万兵马为策应，何愁富贵不出头？”
章泽权默然无语，微微点了点头。
第二天，章泽权买通奴仆中一名死士，命他前去刑部自首，说是他自作主张，失手杀了马夫，由刑部笔录画押，代章泽权受死。之后，章泽权与毛骧在大都督府关门私阅天下兵马籍一整天，听取了毛骧的军情分析，即令都督毛骧取卫士刘遇贤、亡命魏文进等，引为心腹，在丞相府私设酒宴，叮嘱道：“我将有大事仰赖两位出力！”
章泽权找人代死，以抵命车夫一案，连生目光如炬，更是对章泽权彻底失去信心。
数日后上朝，连生对六部训话道：“自古皇帝深居独处，却能明见万里，主要是因为他能兼听广览，了解民情。前靖之世，政令皆出于中书省，凡事必先报中书省，然后奏闻帝尊。靖多昏君，民情不通，以至大乱，我朝须深以为诫。”他下诏，诸司奏事此后不用同时抄报中书省，直接奏报皇帝即可。这样一来，中书省的知情权也被取消了，章泽权被彻底架空。
随后的一个月中，章泽权白天在中书省规规矩矩坐班，哪也不敢去，晚上便派出奴仆、小吏各处搜罗消息，了解连成校、连成棣审理方克勤、空印案的进展。章泽权毕竟在中书省为官八年，耕耘已久，门生故吏遍及天下，敢不买他帐的人还是少数。其中他找得最多的，要数御史台陈荣、涂节和商郜。
陈荣是孔有亮汉国来降的，涂节都是浙西文人，两人均由贾承平举荐而进入御史台，贾承平去世后，他们在章泽权手下效命多年，丞相要请他们去府上一叙，哪敢不去？两人到了丞相府，发现御史中丞商郜不在，便问道：“商中丞今天府上有事？”
章泽权一声冷笑，说道：“商郜办事不力，我已奏请皇上免去他御史中丞一职，贬为中书省小吏，不必理会他了，说说空印案的进展吧。”
陈荣、涂节吃了一惊，暗自庆幸自己没有明目张胆地不将章泽权放在眼里。
陈荣忙道：“太子爷这两天突然对空印案抓得很紧，亲自审问各地掌印官吏，已逮捕粮长两百多名，掌印官吏五十多名，其中就包括定阳县的掌印官章斌。”
章泽权听得心里咯噔一下，不安地搓动双手，频频扭动左手拇指的翡翠扳指。
章斌是章泽权的亲侄子，几年前他亲自保媒，将章斌的妹妹章宛蓉，嫁给王可义的弟弟王可诚之子王凯。
涂节也禀报道：“小的听说，方克勤被处死之后，连成棣不甘罢休，命济宁知府杨士奇查封了福晋斋。北定军中马丙炎得知消息，竟然率两千人想趁夜叛逃北靖，被兰玉将军逮捕回营，已命人偷偷传信给太子爷，估计是马丙炎有什么把柄落在太子和连成棣手上。”
章泽权听得额头沁出细微的汗珠，半天不语，随后他端起茶碗，喝了一口茶，控制自己内心的惊悸和不安，缓缓说道：“陈荣，既然你们不拿本相当外人，我也有几句私密话想跟你们说。”
陈荣忙躬身行礼道：“有什么话，请丞相吩咐。”
章泽权道：“御史台受命彻查空印案，其实是个吃力不讨好的活儿。空印乃是前朝旧习，沿袭至今，牵连甚广，彻查之后，你们二位的死期也就到了。”