皇后眼泪夺眶而出，先是掩面而泣，进而绷不住嚎啕大哭，泪如雨下。这一场哭当真是愁天惨地，不堪忍听。这时，双卫在旁瞧着，不禁面面相觑。秦燃硬着头皮，悄声向老僧跟太子道：“大师、主上，小人觉得有点儿……要不，再问清楚些？免得万一……”他咬住舌头，将脖子一缩，退下身去。这也非是秦燃不会说话，而是很会说话。作为智助，有些话他不说就是过，但说又只能点到此处，才符合他的身份。
太子瞧皇后哭成那样，似又暗生疑窦，且闻秦燃提醒，毕竟事关重大，不免一阵慌神，面色暗变，遂向老僧瞧去。
那老僧仍面无表情，同太子对视一眼，淡然道：“你言之不错，这‘真假娘亲’岂非就是个难得的‘择试之题’？速解决它！——若连这也解不得，哼，别的事就莫再谈了！”
“是！”太子红着脸应了一声，然后重新瞧向兀自哽咽不休的皇后，瞪了半晌，忽笑问道：“若您是真，那三十年来忠心可鉴，不敢离您左右的辜公公人呢？娘娘可别告诉我，那一身内家神功的辜公公已死在半道上了！”
这话一出，那老僧轻轻捻了捻白须，似露出一丝若有若无的微笑。太子见状，精神也为之一振。
皇后闻言，果然止住哭泣，瞧着太子惨然一笑，缓缓自怀里摸出一物，叹道：“自己瞧去！”说罢，朝太子丢来。
在侧的秦燃胳膊暴长，麻利地伸手接住，见是一只绿玉扳指，遂转而躬身献给太子，再默默退下。
太子拿着扳指翻转一瞧，不禁一阵发呆。
但闻皇后兀自带着泣过后的浓重鼻音，冷笑道：“你倒有先见之明！辜公公果然死在半道上了——被凶恶双煞合攻而死，”她盯着太子，“现在满意了吧？”
在夜月下，朱魄隆隐约瞧见那只扳指通体碧绿，似整块祖母绿雕琢而成，只中间有块胭脂泪斑。他不仅暗暗称奇：这么大一块祖母绿已是世所罕见，而这种碧中透红的更是稀世珍宝，天下除了大内，应再也找不出第二只来，可见不会是假……无怪乎皇后一直气势不倒，原是有恃无恐啊！
皇后瞪着太子，恨恨道：“你这孽障三年来音信全无，眼见裕王、景王日受重用，为娘怎坐得住？偏跟前连一个商议之人也没有，”她又幽怨地瞟了老僧一眼，“眼见西宫那边同陶老道里外挑唆，皇上之心日渐失衡，在本宫前对你微词渐多，为娘是又急又怕呀！被逼无奈才出此下策，同辜公公二人悄悄离京来寻你们！三个月来绕了多少弯，受了多少苦，唉，也不用提了！……大约一月之前，为娘正自无法时，恰在长江边上遇到了七煞一行奉旨出京。也是病急乱投医，我们便大着胆子暗中跟随，指望能寻些蛛丝马迹也是好的。一路上我俩夜探十余次，终于在莆田偷听到了口风，方知你等踪迹在仇府出现，为娘同‘择婿’传闻两相印证，方恍然大悟，正欲撤走时，忽又闻陶老道也将于此与七煞碰面！为娘担忧兄长爱子，一惊之下不慎露了行迹——辜公公拼死救主，因不敌剖心剑、断头刀合围，重伤后护我逃脱……唉，又幸好为娘焚尸灭迹时拿了这块扳指……可叹啊，我等兄妹、母子至亲，却要靠太监之物来佐证，唉……岂止是可叹？简直可笑啊！”说到这里，皇后又悲从中来，流泪啜泣。
朱魄隆闻听皇后这一篇自白入情入理，又有物证，更见她怆然之态不似有伪，不禁怦然心动，心中已代太子信了九成，不由朝太子瞧去。其实不仅是他，双卫似也有些发懵地瞧向太子。唯独那老僧仍自一脸木然，不动神色。
太子不敢看老僧，只怔怔看着皇后，瞧模样似也大受触动。
忽见秦燃轻轻咳了一声，便要说话。便在此时，那老僧忽怒视秦燃，喝道：“夜猫子，老衲说过要靠他自己分辨，你休得多事！”
秦燃吓得抖了一下，凑上来道：“小的怎敢干预主上？”说着他将嘴朝伊藤一努，道：“只是想说，情急之言，须提防外耳……”点到这里，他躬身退下。
其余诸人经他提醒，不由尽皆变色——的确，这等机密要言，岂能被外人听去半句？不由齐齐看向伊藤，却见伊藤果然站在那里眼中游移，面上发呆，也不知听懂了几句。但老僧却似丝毫不放在心上，淡淡道：“让他听吧，又能传到哪去？”其言下之意，大家瞬间都明白了。
在旁的朱魄隆感叹忖道：我是想走苦于找不到台阶，而这武士有这许多机会却硬是不走，这下只怕再也走不成了！但他对伊藤已好感递减，这感触也便一闪即过，随后又瞧向太子及皇后。
太子似被老僧之言所激，容色大动，脱口便厉声问道：“内宫之事，你怎知得这般……”
不料他还没说完，皇后怒哼了一声打断，反唇相讥道：“什么内功外功？孽障，你莫非也想跟夜猫子学么？想动手来试试为娘的武功家数不成？！”太子说得是“内宫”，她却听成了“内功”，难怪气恼不已！
太子闻言一怔，不禁瞟了秦燃一眼，但见秦燃微微点头。
太子似又为之所动，遂强自镇定，先作一揖，然后换作商议的口气道：“本宫说得是内廷之事，非是动手之意。这样吧，您暂别急，此事太过蹊跷，虽有物证，却缺人证，且扳指可偷可伪，世无不透之墙，因此内宫之事您知道再多也不稀奇，便武功也可作假不是？——因此正如您说……虽有些可笑可叹，却也顾不得了。本宫必须问清，若您是真母后，定会怜我这般心思，去我心疑！”
皇后吁了口气，神色大缓，叹道：“我儿既如此说，也有几分道理。好吧，你的意思为娘大致明白了，在这等着便是！”
太子点点头，又咬了咬牙，忽道：“冒犯了！”说着翻手自后腰抽出那把匕首，猛地一刀朝皇后头顶劈了下去！
诸人大惊，却见皇后镇定自若，不躲不闪，而那一刀却也没劈正，而是向侧削向她的左耳。只听“嚓”的一声，带着几缕长发，那只左耳竟应真的声掉落下来，被太子接在手中！
朱魄隆见状，刹那间骇得冷汗都冒了出来。他定睛看去，奇事出现了——却见皇后左耳虽掉，并未流血，脸色也未有丝毫疼痛神情。再看太子手中紧紧捏着手中那片耳朵（似是只木制假耳），呆呆瞧着皇后，脸上阴晴不定，好似又悲又喜。
皇后只摇头叹息一声，缓缓自怀中取出一把玉梳，将乱发梳理起来，掩住失去外耳耳洞，凄然道：“难为我儿还记得为娘这耳……”忽喉头一阵哽咽，泪水又下。
太子几乎跳起来，举着假耳对老僧颤声叫道：“恩师你瞧！她……她不是母后还能是谁？！”
那老僧淡淡道：“这么说，你真的确认了？”
太子闻言一怔，不免又犹疑道：“这……莫非恩师还觉得有假？”
那老僧厉声道：“你还不明白么？别人说什么与你何干？真的假的其实也没那么要紧——重要的是你自己敢不敢确认！”
太子被骂得低下头，又瞧了瞧手中肉色假耳，遂毅然点头道：“不假！这肉桂根木乃我亲自寻来，亲手雕成，十七岁那年过生，又亲手献给……母后！”说着，他流下泪来，瞧向皇后，双膝一软，“噗通”一声，跪在皇后跟前，泣道：“儿不孝啊，连累母后受苦受屈……母后责罚孩儿吧！”
皇后更是悲伤得不能自已，只颤抖着摸了摸太子的头，太子抱着她的双腿，母子俩抱着哭成一团。在场诸人无不唏嘘，朱魄隆也不禁鼻子一酸，泪眼朦胧。
“哭什么？”老僧忽冷笑斥道：“起来！你是来哭的么？”
诸人闻听此言，心中皆甚不以为然，无不暗怪这老僧不近人情之至。反倒是皇后叹息一声，道：“孩儿，你师傅说得不错，你不比寻常男儿，不可多现此儿女之态……快起来吧！”
太子慌忙爬起身来，皇后一副又爱又怜的模样，用手帕为他拭去泪涕，太子心受感动，扶她走了两步，来到石椅前，又脱下外衣铺好，柔声道：“娘啊，您快坐！”
皇后泪水又下，呜咽道：“好乖的孩儿！”说着，坐下身来。
太子重新整顿衣衫，正正式式地跪倒拜了四拜。待他拜完，朱魄隆也跟随其后拜了四拜，接着双卫互视一眼，也重新跪倒叩头请安。
如今误会已除，皇后此时业已面露欣然神情，一手挽着太子，一手拉起朱魄隆的手，对他笑道：“魄侄，快去见过霹雳大师！”
果然是他！朱魄隆心中兀自一震，忙敛声屏气走过去，丝毫不敢大意，跪倒端端正正地拜了三拜，恭声道：“大师，您好！”
“善哉！”霹雳大师点点头，道：“小王爷不必多礼。”虽如此说，却一副根本没将朱魄隆放在眼里的神态。朱魄隆见他对太子态度尚且如此，因此也不以为意，默默起来站在一旁。
皇后放开太子的手，缓缓移步过来，她方才跟霹雳大师已相互见过了礼，这时看着他，忽眼圈一红，忍着泪道：“唉，你……你既不愿认妹子，也是出家人本分，本宫也不怪你。这孽障跟着大师，再没有不放心的了，唉……本宫离京已久，如今确须回去了，就向大师告辞吧！”
霹雳大师盯着她古怪一笑，道：“如此也好。嗯，天色将明，你也熬了一宿，于气血有亏，把这个吃了，可略补精力。”说着，递过来一丸丹药。
皇后略怔，随即接过霹雳的药丸，看了一眼太子，对霹雳道：“我那孩儿方才受伤失血，这丸药还是给他吃吧！”
霹雳摇摇头，道：“这地精丸于他伤势不合，不益反损。”
皇后点点头，只得自己把药丸张口吞下，福了一福。霹雳合掌念了句佛。接着皇后转身朝太子走去。太子忙上前几步，搀着皇后，涩声不舍道：“母后，您……这就要回去么？”
皇后忍泪带笑道：“痴儿，为娘不走，难道跟你们厮混江湖么？乖孩儿，方才为娘观来，你并不似为娘担心的那般胡作非为和易上当受骗，反倒已长进很多，可见跟着大师的这条路，比在宫里傻等要强，为娘再不会担心了。你要多听大师的话，为娘在宫里等着你们的佳音！”
太子含着泪不住点头，转头唤道：“猫头兄，虎头兄，你二位定要将娘娘安全护送回京！”
双卫拱手称：“是！”
皇后慈爱地笑道：“傻孩子，大师跟你如今正用人手，他俩又如此得力，怎能离得开？再说，为娘又不是三岁小儿，自己认得路——何况为娘还一身武功呢！”
太子涨红了脸，叫道：“这千山万水的，母后难道要自己走？……绝对不成！”
皇后又是欣慰又是忧心，佯怒道：“孩儿莫傻，前有仇家一帮子，后有老道一帮子，大师跟你可谓步步惊心，怎可离了帮手？再说你的安危，岂不比为娘更加重要？”
太子只是不依，急得满头大汗，连连摇头。
便在这时，朱魄隆灵机一动，心道：我再不趁此台阶离开，岂不要步那武士后尘？想到这里，他上前一步，躬身拱手道：“太子爷，要不就由臣弟护送娘娘回去，您瞧可好？”
太子闻言大喜，拍着手没口子称善。
皇后闻言回头瞧向朱魄隆，眼中异色一闪，遂摇头道：“你也留下助你王兄一臂之力吧，本宫无须任何人护送！”
“善哉，善哉！”霹雳大师在旁缓缓道：“朝聚应有夕分，昼睡必将夜累。小王爷妙悟随缘不惜缘，拿起常放下，懂得顺水借机，急流勇退，小小年纪，难能可贵。”
皇后轻叹一口气，微微点头道：“既大师跟我儿都这般认为，那就只好如此！”
太子含着泪地拉起皇后的手，将那只假耳塞进她的手中，强笑道：“娘啊，您收好这个……”说着，喉头又有些哽塞。
皇后沉吟一下，又将假耳反推给他，叹道：“这个你留在身边做个念想吧！乖孩儿，待到你来日回京，再还给为娘不迟。只怕到了那时，为娘才可真正大安——您以为呢，大师？”说着，她盯了霹雳一眼。
“阿弥陀佛！”霹雳大师没回答这句，只是念了句佛，又凝视着天边乍现的那颗金星，喃喃道：“即种此因，则得此果，不变随缘；来未必因，走必是果，随缘不变！”
诸人微微一怔，谁也不明他突然又打什么机锋。只有皇后怃然一笑，不再说什么，只点点头，转身对太子柔声道：“孩儿好自为知，为娘走了！”
太子恋恋不舍地松开皇后的手，又瞧了一眼朱魄隆，指着廊桥道：“娘啊，魄弟，你们记得，这‘三三阵’只需逢三左转，转九次，即可出阵而去！”
朱魄隆欲作势拜别，太子一把扶起他，拉着他的手，亲昵地道：“好兄弟，愚兄会记得你的好……好生护着娘娘！”说罢拍怕他的肩。
朱魄隆点点头，又默默向霹雳大师躬身告别，再向双卫拱了拱手，双卫深揖还礼，再向皇后跪倒拜别。
其后，太子陪皇后送行到小桥之前，又一番相互叮咛，不消细说。接着，就在皇后和朱魄隆踏上小桥的那一刹那，忽听霹雳大师大喝一声，似半天打了个炸雷。诸人皆被吓得浑身一抖。
朱魄隆和皇后转身看去，但见霹雳转身瞪向伊藤，厉声问道：“兀那后生，你在作甚？”说着走了过去。
诸人惊向伊藤看去，却见他坐在一旁手捧一条鱼，正一边用刀刮着鱼鳞，一边大口啃咬着。他闻言愕然瞧向霹雳，那鱼突将身子一挺，竟从他手中跳脱落在地上。大家看清了，那只不过是条鲫鱼，许是伊藤腹内饥了，以他刀法，从湖里插条鱼上来，自不在话下。
霹雳弯腰捡起条垂死挣扎，被咬了两口的鱼，对着它念了句佛，再捧起放入湖中，然后怒瞪伊藤，道：“它若死了，你吃也罢了，但它还活着，你为何下得去口？”
伊藤仍在懵然之中，他实在不明自己为何得罪了这位大和尚，一时间怔怔地不知说什么好。
霹雳哼了一声，忽伸掌对着伊藤手中的刀，五指微微一曲，那把刀竟如活了一般，被凭空摄入霹雳手中，接着他随手一抖，只听“咔嚓”一声，那把百炼精钢的长刀，竟碎成了三四段！
伊藤又惊又怒，急道：“你这和尚疯了……为何毁我宝刀？”
霹雳沉声道：“你小小年纪，这等歹毒！实话说，老衲早闻出你一身的生鱼味，竟还敢大着胆子做下此孽！本想送你上路，但如今老衲改了主张，须罚你受苦十年，愿能除你满身戾气！”
伊藤闻言目露骇光，但他毕竟是名家子弟，慌乱过后定了定神，便愤然吼道：“你敢！我父定会将你碎尸万段！还有，我吃生鱼又犯了你们国的什么王法？你胡说八道，九道，十道……”
霹雳冷哼一声，再懒得跟他啰嗦，便随手一指，隔空点向他的软麻穴。那伊藤闪避不及，登时身子一软，晕死在地。接着霹雳一瞥陈虎，令道：“背着他！”
陈虎躬身称是，走过来似拎小鸡一般，将伊藤抗在肩头。
诸人见状，都觉得不可思议，感到霹雳似乎有点小题大做。别说日本人惯爱食生鱼，便沿海闽人，也多爱吃生鱼。但转念又都明白了，此乃霹雳故意寻个由头找伊藤麻烦，否则何以自圆前言？自然，也有惩他方才在旁偷听之意。
皇后暗叹一声，对朱魄隆低声道：“咱们走吧！”便在这时，忽又听霹雳开口唤道：“女菩萨，暂等片刻！”
朱魄隆正先一步在前引路，皇后紧随其后。闻言朱魄隆心中一突，不知这厉害的老和尚又想作甚，莫非还想找自己的麻烦不成？想道这里，他全身戒备，凛然回过头来，却见皇后只是站住没有回头。
此时此刻，只有朱魄隆能瞧见皇后的脸，却见皇后竟嘴角渗出一丝鲜血，可脸上又现出微笑！他眼露惊容，却见皇后对他作了个眼色，朱魄隆心知有异，于是到嘴边的话，登时又咽了回去。
皇后掏出汗巾装作擦汗，快速拭去嘴边血丝，方回过头去，不动声色地道：“大师还有何吩咐？”
但见霹雳大师径自走过来，自怀里又掏出一粒药丸，递过去，淡淡道：“方才那枚‘地精丸’虽能提气补血，但若想醒神补脑，还需这枚‘去惊丸’不可！”
皇后微微一笑，接过来瞧也不瞧，塞进嘴里粗嚼几下便吞了下去，随即吁了口气，笑道：“有劳大师惦记！”
霹雳凝视着她，缓缓道：“娘娘须好生回宫，下次相见时，老衲还有一枚‘定心丸’奉上！”
皇后点点头，笑道：“今日终见大师一线情分，本宫好生欢喜，您就放一百个心吧！老身自会在宫中安候，愿那一日不远，相见再叙离情！”说罢福了一福。
“女菩萨好走，老衲不送！”霹雳合掌念了句佛。
皇后拧腰上了小桥，头也不回疾步走去。太子和双卫再次行礼恭送。
朱魄隆临走前又看了被抗在陈虎肩头，昏迷不醒的伊藤一眼，心中忖道：这武士落在他们手中，只怕凶多吉……其时天已破晓，他眼看皇后已走上了刻着“落雁桥”几个字的那座小桥，随即抛下念头，紧跟过去。