但那太子何等聪明，况又见过伊藤的本事，岂会落入其算？他暂且止步，对双卫略示眼色。双卫久随太子，自一目了然。便见陈虎打雷般的大笑一声，忽将栲栳大的巨锤猛地朝天上一丢，竟抛出“呜”的一声闷响！
伊藤大骇，本能地抬头瞧去，一边欲定位闪躲，却见那飞起丈余高的巨锤，并没朝自己头上落下，而是带着一股劲风，不偏不倚砸在小船之上。那叶扁舟怎禁得起这连带落势的百斤巨力？只听“咔嚓”一声，船身被轻而易举地砸破一个大洞，随即悠悠沉下水去。且就在伊藤心中一松又即一紧，不觉大愣的一瞬，他突觉右腕一麻，感到再抓不住刀柄！他反应甚快，不及回头左掌便奋力击出，身子顺势朝后跳出三尺远，只听“噗通”一声，方发现自己从腰朝上，下半身已踩入泥水之中——不过，这还不算最糟，最糟的是他低头一瞅，怀中双刀竟不翼而飞！他心凉半截，抬头寻去，正见岸边的秦燃抱着自己双刀，贼忒兮兮地瞧着湖里乐呢！
刹那间，伊藤头脑欲炸，呆立在水中，懊恼得只想寻死。
便在此时，忽见太子笑吟吟的拱手一揖，对伊藤道：“敝手下多有得罪，望仁兄切勿见怪！”说完这句话后，他见伊藤脸一会青一会红，只疾喘着粗气，也不知能不能听懂，便又抱拳笑道：“我等没有恶意，敝人再次赔罪，请仁兄不要生气！”
这两句赔罪之言，伊藤其实都听明白了。他方才虽没与太子对过话，但他也不傻，方才察言观色，早知这群中国人里，此白衣男子是个头儿，也十九猜出来娶仇家女儿的应为此人。此刻见这白衣男子一再施礼赔罪，惊惧之心虽稍淡，但一贯心高气傲的他，一想到今日不但惨败一场，更连刀也被人用诡计夺走，这已不是受辱，简直是仇川恨海！——虽太子一再好言好语，但这种胜利者的姿态，于伊藤见闻，又全当做了刺心的羞辱和讥嘲。因此，伊藤恼羞欲狂，一张口“哇”一声，竟吐出一口鲜血！
见他如此烈性，太子心中暗骂，脸上又竭力显得和善些，再次抱拳一揖，笑道：“仁兄在水里定不舒服，不知可愿上岸一叙？敝人保证，定以礼相待！”
伊藤哪会信他？好不易咽下再次涌出喉头的一股血，瞪目嘶声道：“上岸可以，先还我双刀！”
太子微微一笑，道：“敝人一番诚意，请仁兄切勿见疑。待谈完几句话，贵刀定完璧奉还！”
伊藤此时已大致气顺神复。他横知报仇无望，便再抱死念，又不甘心溺水或咬舌自尽，便冷冷道：“你既怕我的长刀，那么拿去便是！——只把短刀还我就行！”
太子一听这话，自也猜出他意。方才伊藤要自杀，虽不能说正合太子心意，但也是无关疼痒，但此刻既欲探伊藤所知，又岂能再容他遂意？因此太子脸色微变，不便再往下说，更不能还刀，但一时又无好法，不觉左右一瞧。
秦燃凑头低声道：“此人不服此败，铁心作梗。看来是个吃硬不吃软的雏儿——还是让令弟去说比较好！”
太子瞥了在旁无语的朱魄隆一眼，摇摇头，小声道：“哪有时间再听他俩蘑菇？”说着他略一沉吟，对陈虎作了个眼色。
陈虎看似粗笨质朴，其实是个憨脸刁，否则怎能在锦衣卫中混到金牌三卫的职位？见状心中自明，便先“啊”地叫了一声，瓮声瓮气地道：“你们一说兵器，一下提醒俺了！”说着，他对站在湖里的伊藤，憨憨愣愣地问道：“喂，你可踩到俺的锤子了么？那是俺吃饭的家伙，可万万丢不得呀！”
“不错，不错！”秦燃嘎嘎一笑，一举手中双刀，对伊藤道：“兀那倭人，咱们做个交易吧！你只要帮死虎头捞起锤子还他，本人便还你双刀！”
伊藤心中最恨的，正是这诡计百出的秦燃，此时见他说话，便打定主意毫不理会，便瞧也不瞧他一眼。
陈虎悻悻道：“夜猫子，人家根本不鸟你，你算了吧！看来还得俺自己下水捞啊……”他一边嘟囔着，一边走到湖边，又自言自语道：“俺最不喜水，也不知里面有没有蛇虫……”说着，大长腿一迈，便要下水。
“不要下来！”伊藤心中又惊又怒，一边将身朝后退去。
陈虎一愣，道：“那你又不帮俺捞——俺的锤子咋办？”说着，大脚一下踩进水里，掀起一阵巨大波澜，登时将伊藤弄得全身湿透。
伊藤也不知这巨人捞锤是真是假，但他自己双刀离手，宛如猛虎失牙，哪里再敢让旁人近身？这时一见巨人进水，心中不免大骇，霎时间自尊和恼羞全都抛掷脑后，本能地朝湖里一仰，准备不顾一切游走——却为时已晚矣！
只见陈虎两条巨腿只跨了一步，长臂再一伸，大手一把便抓住了伊藤的头发，大笑道：“上去吧！”揪着伊藤的头发猛地朝后一甩，竟似扔木头一般将伊藤朝岛上丢去！
岸上秦燃见伊藤水淋淋地飞来，笑道：“好大一条鱼！”一边瞅准，一个“阴阳太极劲”顺势一拨一推，化去猛力，将伊藤轻轻推至一旁空地上。
伊藤披头散发，满身泥水地站在那儿，双唇微微颤动，一时惊魂未定。
“虎头兄，怎可如此无礼？”太子先对陈虎斥了一句，然后朝伊藤拱手一揖，满面歉然道：“敝手下不知轻重，仁兄请谅！没大碍吧？”说着，他取出一条汗巾递过去，笑道：“这条汗巾很干净，请仁兄拭一拭脸上的水吧！”
伊藤对那条汗巾视若无睹，只咬牙绷唇，铁青着脸死死瞪着太子，却再也忍不住，两道泪水顺颊流了下来。
这时，陈虎提着锤大踏步走上岸来，湿淋淋地过来旁观，见状一把抢过汗巾，自顾自抹着头脸，一边瓮声瓮气叫道：“嗬，流血的英雄俺见得多了，流泪的英雄，倒是第一次见啊！”叫罢，同秦燃相视大笑起来。
太子面色微变，对伊藤淡淡道：“敝人不过是想顺便问仁兄几句话罢了，没想到仁兄如此不给面子！哼……不信天下人只你一个知道！”说着，他一瞧左右，翻脸冷笑道：“我再也不想看他这副落水狗的样子了——将他绑了，丢进那边泥塘里去！”
“是！”陈虎趁伊藤惊魂不备，一把便捉住其双臂，轻而易举地抓按牢稳。这时秦燃也应了一声，一边解开腰带，便作势欲上来绑人。
“放开我！”伊藤一边拼命挣扎，无奈陈虎双手简直比铁箍还硬，他岂能挣脱？伊藤恼地又喷了一口血，嘶声叫道：“杀了我，快杀了我！”
太子眼向上瞟，以示他方才所说再不想看伊藤之言，一边轻飘飘地道：“听到了么？成全他！——既不愿做个受人敬重的活人，那就永远在烂泥里当个死泥鳅吧！”
伊藤闻言惊惧交集，差点晕死，刚欲咬舌自尽，却不料秦燃早防他此着，先下手将他颌骨捏脱了臼。
“还犟！”太子骂了一声，瞧着秦燃不以为然地道：“猫头兄，你何必多此一举？咬舌头又不会死，否则天下哑巴岂会那么多？撞石头才会死嘛——不过那样一来，就看不成死泥鳅的好戏了！虎头兄，劳烦你把他颈骨扭断，至于四肢么，也一并捏断吧！这样也省的绑了，直接丢进泥塘里了事！”
陈虎笑道：“好！夜猫子，省省你的裤腰带吧！”然后大手微一用力，只听“咔咔”作响，伊藤便已疼得死去活来，冷汗直下。
陈虎停下手，故作惊奇状道：“娘的，怪啊！”
太子和秦燃问道：“怎么了？”
陈虎大笑道：“我当这小倭狗骨头多硬呢！——没想到跟一般人没什么两样啊！”
“少见多怪！”太子佯怒道：“快点儿，别耽误时间了！”说着，他朝羞花楼上瞟了一眼，见灯火灭了，脸微微一变，又瞧了一眼那一直默不作声，冷眼旁观的皇后，面色又缓了过来。
便在这时，那伊藤筋骨被陈虎一阵捏握揉搓，疼得双目流下血泪，再也不堪忍受，他嘴里“嗬嗬”有声，先不住摇头，然后又拼命点头。
“等等！”太子大声叫停，饶有兴致地问伊藤道：“你是不是不愿做死泥鳅，想做回活人了？”
伊藤一边泪流不止，一边点头如啄。
陈虎哈哈大笑着松开了手，轻轻一把将伊藤推开。伊藤踉跄两步，佝偻着身子不住发着抖。
秦燃凑上去朝他脸瞧了瞧，哂笑不已道：“血泪都出了哟……嘎嘎！连死虎头的‘舒筋展骨’这点疼都受不了，若尝了老子的‘搜肠刮肚’，你还不得屎尿齐喷？！”他一边说着，一边“咔擦”一声，替伊藤安上下颌。
伊藤失魂落魄地站在那里一边喘着粗气，一边擦了擦眼泪，擤了一把鼻涕。
“好在我还愿再给你次机会！”太子缓缓道了一句。然后他背负双手似笑非笑地瞧了伊藤一会子，长叹一声，又悠悠道：“你刀术确实不错，但充其量也只不过是个会玩刀的孩子罢了！何必非要学人家充英雄呢？你差得远了……嘿嘿，好勇斗狠，率意生死，又岂是真的英雄？——这次没白来中国吧？再教你个乖，中国有句话叫‘敬酒不吃吃罚酒’，便是说你这样的……”
太子的风凉话还没说完，殊不料伊藤突然捧肚子“哇”地呕了大一口，接着大吐起来，连带泪涕俱下，只呕得肝肠寸断，昏天倒地。
“哎呀！”皇后唬得连连后退，皱眉拍着胸口，埋怨太子道：“可以了，都少说两句吧，他还是个孩子，你们莫太欺负人了！”
太子等人闻言，即躬身应道：“是！”然后各露出甚是快意的神情，不再出言相戏，只纷纷哂笑不已。朱魄隆也暗叹一声。诸人皆算江湖大家，均知伊藤这一吐，同熬鹰驯虎的最后一步差不多——表示可以收工了。
在经验丰富的猎人眼中，愈是强悍性烈的禽兽，反倒愈是容易驯服，只要莫让它初时寻死得逞，便只要一直熬磨其性便可。鹰熬眠、虎饿腹，不用抽打，时到功成，其自会以呕示败。其实，伊藤第一次流泪的时候，其身已在本能地示弱了，只是他少年无知，心尤不甘，才徒增后辱。
伊藤吐罢，闭目喘了几下，朝前走了两步，就着一块太湖石缓缓坐下身，然后用袖抹了抹嘴，低着头慢慢道：“你们想问什么？”
太子上前一步，站在他对面，淡淡道：“把你小师妹的事，说来听听！”
伊藤既答应说了，便决定说个详尽清楚。他点点头，认真地道：“小师妹就是仇先生的小女儿，她不算正式门人，只跟家父学了一年剑道，但她是‘一刀流’唯一的女传人。她的日本名字叫美惠子。她非常聪明，也非常美丽，”说到这里，他脸上露出一丝痛苦的神情，“她只学了一年，家父便说她基本掌握了刀术的精髓，可以提前出师了。”
“那是什么时候？”太子凝声问道。
伊藤目视虚处，道：“两年前美惠子去日本，一年前她回了中国。”
“唔，”太子似有似无地瞧了皇后一眼，又道：“接着说！”
伊藤叹了一口气，涩然道：“仇先生是家父的好友，对我也很好，曾私下请我教师妹剑道经验，她为了回报，也教我说中国话，就这样，我生了爱慕之心。一年前，仇先生赴日，我得知他将接女儿回国，在家父的默许下，便趁机向仇先生提出想娶美惠子师妹为妻的请求。仇先生当时虽没答应，但也没有拒绝，他说，按中国的规矩，美惠子年纪还未到可以出嫁的时候，但再过一年就可以了，那时再谈此事。他们走了之后，我思念师妹很厉害……”说到这里，他顿了顿，似不愿多提他心事，接着道：“于是我就去让家父代我求婚。家父说，他已接到传言，仇先生公示天下，要在七月十五‘择能招婿’。家父给了我地址，并告诉我……”
不料他话刚说到这，皇后“哼”了一声，拂袖就走。
诸人见状一怔，太子唤道：“哎，母……母亲，你去哪里？”
皇后转身娥眉一蹙，薄怒道：“那妮子乱七八糟的事，老身不爱听，到那边去清静清静成不成？”说着已走至石椅边上，腰肢一扭，气呼呼地坐了下来。
太子左右瞧了一眼，见双卫点头以示了然，方再上前一步，凝神逼问道：“令尊都告诉了你什么？”
伊藤木木呆呆地道：“家父说，‘择能招婿’的意思很含糊，但差不多就是‘比武招亲’的意思。因此，七月十五那一日，想娶她们的人定会多如过河之鲤，家父劝我冷静想透，莫要意气用事。但……但我若执意要往，他也不会阻止，就当去中国历练一下，也不是什么坏事……”说到这里，伊藤脸上肌肉忽痉挛一下，心之痛苦可见一斑。
“令尊良言苦心且不必提了，”太子又好气又好笑，打断道：“你只说有关仇家女儿便可！”
伊藤点点头，虚视缓缓道：“家父说，美惠子师妹中国名字叫作妹瑶，她其实是仇先生的小女儿。不过仇先生的另一个女儿也这般大，相貌也一模一样，二人是一母双生的两姐妹。小师妹年纪虽小，但在中国美名远播，人人都叫她‘玉玲珑’，意思是被玉雕成的美人。不过她的姐姐姊璇名气则比她更大，姐姐曾被中国皇帝亲口封为‘红颜王’，也就是中国第一美女的意思……”他话到这里，虽没说完，但知道也不必说下去了。
因为无论太子、朱魄隆和虎鹰双卫听到这里，似全都走了神，诸人面色不约而同地大变，互相目视不止。
太子忽转头盯着皇后，一字一句地问道：“母亲，你听清这事了？”
“你什么意思？！”皇后哼了一声，一蹴起身，竖着娥眉瞪向他。过了片刻，她张嘴刚想说话，不料这时伊藤已缓缓站起鞠了一躬，涩声道：“我可以走吗？”
太子再也懒得瞧他，只不耐烦地摆了摆手，双眼眨也不眨地同皇后对峙。
伊藤又鞠了一躬，然后朝插在秦燃怀中的双刀，恋恋不舍地瞧了一眼。
秦燃嘎嘎一笑，道：“我主人‘贵刀完璧奉还’一话决非骗你，但也不表示现在就还给你！——你先走吧……我猫头鹰人头担保，贵刀定会完好无损送至贵府，送到令尊手上！”
伊藤脸上一阵痉挛，叹息一声，点头道：“好吧，我选择信你！”说完作势欲走，忽止步转身，又摇了摇头，俨然道：“那把长刀我忘了关闭凹锁——此刀是我家传百代的宝刀，每天半夜里会自动跳出长鸣，你最好关上凹锁。否则伤人不好，遗失了，天下你也再找不到第二把赔我！”
秦燃一怔，低头将怀中长刀瞧摸一番，见没甚异状，抬头半信半疑道：“哪有什么狗屁凹锁？”
伊藤摇头一叹，遂正色道：“那是暗锁，在护手盘上。你只要将食指伸进护手盘的任一孔眼，左旋三下，右旋两下，就可以了！”
秦燃低头瞧了半天，抬头怒道：“这护手盘哪有什么鸟孔眼？”
伊藤摇摇头道：“虽是暗孔，也是一眼就可看到的——那不是么？”他伸手指向护手盘的一处。
秦燃闻言大奇，又摸寻起来。陈虎在旁听得焦躁，禁不住走过来，呵呵笑道：“夜猫子，你没有用过兵刃，自然不懂兵刃之巧——拿来我找！”秦燃闻言，心中大是不服，因在诸人之中，他的一双“火眼“可谓最是犀利，虽夜月朦胧不清，但找个机关暗锁，又岂是难事？
“请一定要找到凹锁关上。本人在敝府恭候！”伊藤鞠了一躬，默默转身就去。
“等等！”秦燃开口唤住他。
垂头丧气的伊藤头也不回，悻悻道：“你们可是答应过让我走的，怎么又反悔了？”
“不是，”秦燃走过来，察言观色一番，然后将刀柄小心翼翼送过来，道：“孔眼在何处？”
“怎还没找着呀？”伊藤甚不耐烦，伸手朝护盘一指，道：“瞧这里！”
秦燃瞪大“火眼”瞧去，不料伊藤那只手突然抓住刀柄，猛力一抽，并顺势朝上削去——秦燃一个身子登时似夜枭一般后飞三尺！这时，大家才听到“呛啷”一声。
再生突变，实乃诸人始料不及，一个个呆呆瞧着伊藤和秦燃，一时间谁也说不出一个字来。
那伊藤长刀在手，一扫方才垂头丧气之态，整个人似完全活了起来，他双目怒瞪秦燃，咬牙切齿道：“从来就没有凹锁，又哪来孔眼？！”
但见秦燃那条自始至终戴着的蒙面黑巾，已被刀锋割断散开，幸他躲得快而没受伤，却露出一副稀疏八字胡、酒糟鼻，托板嘴，大黄牙的“尊容”来！——果然，他一张脸上的五官之中，一双眼睛叠皮黑瞳又大又明，最是漂亮，其余实在不敢恭维，蒙遮起来倒甚有自知之明。