帮一个垂死的病人结束痛苦不会让人有什么罪恶感，而吉迪恩给出的条件也十分诱人，然而阿诺德最终并没有直接答应他的要求。目前他还不知道卡洛斯那边的调查进行到了什么地步，如果现在就杀了侯爵，销毁那些资料，小队的任务就无法完成了。虽然他对伯克朗实在是没有多少忠诚感，但为了不惹上麻烦，在做任何事之前，他都得想好退路才行。
“我期待着您的答案，”在看出了阿诺德的犹豫之后，吉迪恩只是笑了笑，走到书桌前，为他写下了一串地址，“为了表明我的诚意，这是我的老师在米奈港的居住地，您可以先去拜访一下他。但还请您格外小心，他的脾气有一些古怪。”
接过那串写着地址的阿诺德注视着吉迪恩字迹，最终点头道谢，犹豫了一会儿，他最终还是说出了自己心底的疑问：“您看起来很面生，侯爵大人，虽然您说我的身上有一种熟悉感，但实话说，我不记得我曾经在萨莱帝国见过您。”
“您误会了，”吉迪恩的笑容看起来有些神秘莫测了，“我们以前从来没有见过面。”
“那你……”阿诺德忽然意识到，自己或许主动说出了本不用说的东西。
“我说的熟悉感，来源于您的力量，”说到这里，吉迪恩收住了声，“我说得太多了，那么，还请您在做出决定之后再来庄园做客。”
“可是……”
“请吧，殿下，”在提及这个话题的时候，吉迪恩的态度忽然变得强硬了起来，他欠身指了指门口，送客的意味再明确不过了，“我能说的也只有这些了。”
阿诺德皱眉看着吉迪恩，一直以来都是他算计别人，而这下，他却觉得自己走进了无边无际的迷雾之中。叹了口气，他带着那张写了地址的纸条，在和吉迪恩道别之后走向了门外。一路上，阿诺德一直在思索着吉迪恩的话，如果说他能够感知到自己身上的力量，那么是不是意味着他也接触过那些来自于深渊的生物？既然梦魇愿意用一个秘密来交换他的性命，那么这个人就绝不会是什么简单的贵族。
吉迪恩·莱顿究竟知道些什么？而自己又要用什么办法从他嘴里套出那些秘密？
或许是出于信任，这一次，没有任何仆人将阿诺德带出庄园，而一直在低头沉思着的他又没有分心认路，因此等到他回过神来的时候，才忽然发现自己走到了一个陌生的花园里。望着一片繁茂的植物，阿诺德叹了口气，打算找个仆人问路，而就在这个时候，他才意识到一个看上去不过只有十四五岁的男孩怀抱着一本诗集，站在不远处看着他。
明明还处在天真无邪的年纪，男孩那双灰蓝色的眼睛里却带着和自己的年龄不相符的沉静，两人对视了片刻，很快，男孩便开了口：“你是吉迪恩的客人。”
在第一次造访庄园之后，阿诺德曾经听卡洛斯说起过莱顿侯爵的家庭成员，在与他最近的两个亲属之中，有一个是他年仅十四岁的儿子。那是个年纪轻轻便精通商业以及许多领域的天才，整个家族上下都将这位小少爷当做了爵位的继承人，如果没有猜错的话，阿诺德觉得眼前的男孩应该就是传闻中的那个家族继承人。朝着男孩欠了欠身，阿诺德对这个今后可能掌管米奈港的孩子表现出了成人之间的尊重：“我这次来确实是为了拜访侯爵，你就是他的儿子吗？”
“儿子吗？算是吧，”男孩笑了笑，用一个古怪的说法给出了肯定的答案，“很高兴见到你，我是西蒙·莱顿。”
从男孩的身上，阿诺德感受到了强烈的不协调感。
名叫西蒙的孩子长了一张清秀稚嫩的脸庞，然而他看人的眼神却不是一个十四岁的男孩应该表现出来的神态，即便是阿诺德在与他对视的时候，也会不由得感到一阵寒意。他看起来就好像能看透人的心思，深谙每个人的愿望和过去一般，这样的感觉不论如何都和一个年幼孩子的躯壳格格不入。
“你很不安，先生，”久久没有得到回答的西蒙仍然注视着阿诺德，随后轻易地说出了他现在的情绪，“如果你是在找出口的话，请往那边走。”
阿诺德觉得自己本来还应该再说点什么，不论是出于礼仪，还是出于对男孩的好奇，然而到头来他却本能地点了点头，随后朝着对方所指的方向走去，在一条被绿树环绕的小路上走了一阵子之后，庄园的大门忽然出现在了阿诺德的面前。不知为何，男孩的眼神始终萦绕在阿诺德的脑海之中，与他对视的时候，阿诺德总觉得自己望见了一个年长苍老的灵魂。
这样的感觉实在是太荒谬了，阿诺德皱紧了眉望着莱顿庄园高大的建筑，在心底将那个名叫西蒙的男孩归入了庄园的又一个秘密之中。
“你见过那个叫西蒙的男孩了？”在暗鸦巷的酒馆里，斯蒂芬妮嘴边叼着一支没有燃尽的香烟，“他很邪门不是吗？整个莱顿家族的人看起来都很邪门。”
在阿诺德能够找的人当中，恐怕没有哪个人比斯蒂芬妮对米奈港以及莱顿家族更熟悉了，她是这里的居民，更是对抗莱顿家族统治的暗鸦巷首领。从莱顿庄园离开之后，阿诺德没有回旅舍，而是径直到了斯蒂芬妮这里，而她也没有什么顾虑，只是点起了一支烟，坐在吧台旁便和阿诺德聊起了这个家族的流言。
“你要知道，七年前的米奈港可不是现在这个样子，那时这座城市比帝国的大多数地方都要萧条，吉迪恩·莱顿的父亲是个守财奴，身为领主的他向城镇征收了高额的税，却又任由城市一天天衰败下去。吉迪恩从萨莱帝国回来之后试图做点什么有用的事情，然而他家族的人却排挤他，逼着他交出从邻国带回来的资料。拿到这些资料之后莱顿家族的人并不使用它们，而是将它们高价在黑市上兜售。”
烟雾缭绕之中斯蒂芬妮轻笑了一声，“那时候年轻气盛，一心想着要为帝国和家族做点什么的吉迪恩恐怕根本就没见过这些人贪婪的嘴脸吧，越是满脑子天真念头的人，就越是容易在见识过现实的残酷之后变得阴暗偏激。”
“然后呢？”阿诺德可以想象吉迪恩那时候面临着什么样的失望和痛苦，“像他这样长在温室里的人，根本就不知道怎么对抗贵族之间的阴谋诡计吧。”
“他缺的只是威慑力而已，而在鲜血和死亡之下，人们很容易打心眼里畏惧一个人。那时因为不满意米奈港的堕落，已经有人在这座城市聚集了一批走投无路的贫民，联合起来对抗莱顿家族的管理。“
”吉迪恩找到了那群人的首领，希望用一个空口无凭的未来交换那群人的帮助，而那个脑子不好使的首领居然相信了他的鬼话，决定帮他夺得家族的继承权，”说到这里，斯蒂芬妮将烟头按进了酒杯里，看着火光一点点熄灭，“那群人之中不光只有寻常的贫民，还有不少成员是训练有素的杀手，他们让那个脑子里满是朽木的老侯爵和许多对吉迪恩有异议的家伙都躺进了棺材。这样一来，心怀远大理想的吉迪恩就成功地得到了爵位，然而得到了爵位的他却性情大变，忽然撕毁了之前的协议。”
那个彬彬有礼，看起来再病弱不过的吉迪恩还做过这样的事情？这就让阿诺德有点难以想象了。
阿诺德知道当年帮助了吉迪恩的那群人就是暗鸦巷，而做出决定的首领，应该就是斯蒂芬妮。回忆这段过去似乎让女人很焦躁，她用力地碾压着烟头，深吸一口气，又接着说了下去。
“当时的我可真的没想到他会这么做，在成为莱顿侯爵之后，他做的第一件事居然是清理暗鸦巷的人，没有防备的我们死了很多人，总有一天，我会让他为这份背叛付出代价的，”故事说到这里，斯蒂芬妮便也不再隐藏了，“他曾经承诺过米奈港会变得繁华富饶，而这座城市将有我们的容身之处，到头来，这座城市确实改变了，然而我们的容身之地，却只有依靠我们自己来争抢。”
“吉迪恩是忽然之间撕毁了协议？”阿诺德觉得这样的事情不像是那家伙会做的，“他没有道理这么做吧。”
“你不相信我说的话？”斯蒂芬妮似乎有些不满阿诺德的质疑，但随后，她便叹了口气，露出了有些困惑的表情，“他就好像一夜之间变了个人一样，其实在米奈港有一个流言，人们说吉迪恩·莱顿为了让米奈港变得繁华兴盛，将自己刚刚出生的儿子以及这座今后会变得美好到没有一丝瑕疵的城市献给了深渊里的怪物。”
请记住本书首发域名：booktxt.net。顶点小说手机版阅读网址：m.booktxt.net