明子元在屋子里睡得正熟，熊夏推了他一把，可怜的小王爷睡在外侧，顺着劲儿就滚到了床下，他揉了揉眼睛，耳边传来几声巨响，惊得他没有埋怨或是好奇，反是露出几分少见的呆意来。
“我姐姐真不让人省心，你说是不是？”
明子元叹了口气，熊夏伸手把他扶起来，拍干净灰尘，又从旁边取了外袍与他套上，无言地点了点头，她眼里透出几分兴味来。
“拆了人家祠堂，孔未然可有理由漫天要价了，我可不背她的黑锅。夏儿，咱们也得连夜走，祠堂那儿人多眼杂，且不要去看热闹了。你若有兴致，咱们绕到旁边的廪余躲一躲，暗中打探消息。”
明子元迅速收拾起了细软，他身边带的人不多，幸好暗卫只听令于现主人，不用担心对孔未然的忠诚，这一趟也算没有白来。
他可羡慕死了明束素的护卫们，尤其是那个青彦，是孔家专门送给她的，忠诚又好用。明子元自己的护卫无论智谋武功都落他一乘。
“王爷的事情要紧。”
熊夏收敛了目光，帮忙收拾起来。她总是一副冷冰冰的脸，明子元也习惯了，只是安抚性地拍拍她的手背。
“之前明子染下令让姐姐回去，她一定是往苍平去了，从这儿走恰好经过周尧，那是清嘉先生的老家，他们必定会停留一阵子。夏儿，你说咱们先去拜会风老爷子，还是赶回去见我二哥二嫂一面？”
明子元同熊夏共乘一车，他们逃得慢了点，但是幸运的是，孔未然果然没有他老子精明，没有第一时间来找他的麻烦，而是去祠堂查看情况。
“不要再刻意挑衅明束素，你已经让风家家主很不满了。”
熊夏简单地说，她随意拨开窗帘，身后的黑夜把一切都吞噬干净，风把刚冒出新芽不久的树枝刮得呼呼作响。
今年的早春太寒凉了些。
“好嘞，那咱就先探亲戚去。我娘有些固执，但她一定喜欢你。”
明子元轻松地说，他很是敬重熊夏，甚至有些依恋。
在大哥死后，他在母亲的安排下逃出苍平，而后就随意在各州游玩，努力掩藏自己的痕迹，明子元甚至没有去新政家看看，怕泄露踪迹。
说到底，他被压力逼得有些受不了，明子元想要报复，但是他很清楚自己不是治理天下的那块料子。
明子元最后来到了治夏。
他没去看熊家的狩猎比赛，也没在广阔的森林里参与本地的篝火大会，只是和以往一样找酒肆吃喝，偶尔逛逛古玩店。
遇见熊夏纯属意外，她刚参加完狩猎比赛回来，一身火红色的猎装，风尘仆仆地骑着黑马从街上驰过，明子元识趣地躲开，却被一鞭子抓上了马。
风老爷子决定支持他夺位，并给他拉拢了治夏熊家，这像是一个馅饼把他砸得晕乎乎的，几日后他就和熊夏成了亲。
熊夏话不多，对他算是尽了妻子的义务，从政治联姻上你也不能要求更多。
明子元很满意，但他有些担心自己达不成别人的期望。
“子枫，你知道是谁杀了太子吗？”
熊夏动了动手指，她的目光落在明子元身上，她不是自己选的丈夫，但她明白自己的命运已经和他绑在了一起。
明子元当皇帝，她就是后妃，甚至皇后；明子元兵败，她就一同殉国。
这是家族的选择，她没得选，没得逃。
而明子元总是在逃。
“不是明子染。我只知道这个。大哥是被毒死的，明子染一介武夫，他讨厌这些妇人手段。而且他刚愎自用，任人唯亲，身边的人免不了想把他当枪使。”
明子元沉默了好一会儿，熊夏几乎以为他不会回答了。
“很好。那你还想当皇帝吗？”
熊夏直白地问道。
明子元沉默了，他迟疑地看着熊夏，而她无声叹气。
“你对明束素的挑衅太小孩子气，像是弟弟会做的，而不像是一个王者会做的。你在故意惹她们生气，故意给风清嘉留下坏印象，希望风老爷子重新考虑。”
熊夏一针见血地指出。
“可你没有别的路走，太后不会甘心，熊家不会乐意，新政家更不乐意，即使风宕重新考虑，你也骑虎难下。”
“得妻如此，夫复何求？”
明子元半讽刺半无奈地回道，他别过脸，尚且有一丝青涩的娃娃脸露出不相称的苦涩来。可他伸出手关上了窗，握着熊夏的手，给她取暖。
熊夏没说话。
她看得懂很多东西，例如风清嘉和明束素之间无形的裂痕，例如那个侍卫青彦对风清嘉的不满眼神，例如风宕找到熊家的动机，更不用提她的枕边人了。
明子元很容易就看透，他喜欢什么，讨厌什么都一清二楚，在各个州干了点什么，一猜就能才出来。他那一点小手段在她眼里简直像是孩子玩过家家，能对风清嘉起效，让她匆忙对他下结论，还是因为她太过关心明束素的缘故。
可有时候，像是现在，熊夏会滋生出一些对明子元的温柔来。
他是个好弟弟，好丈夫。
或许当初她那么干脆地答应嫁给他，是因为早就听闻明家多出情种，而明子元恰好有一双很干净的眼睛。
风清嘉和明束素在前往周尧的路上。
明束素仔细给风清嘉清理了伤口，她随手把那张纸团成一团，和废弃的绢帛放在一起，拿火盆烧干净，烟雾半明半昧，险些呛到她，明束素不免红了眼。
风清嘉难得取笑说她像只兔子，又半是昏着说采雅提过采乐怕兔子什么的，反复念叨了几遍王霁的名字，担心她好不好。
过了半天她才又想起伴在身边的明束素来，她说没找到什么，还拆了孔家的祠堂，真是坏运气，然后风清嘉握着明束素的手，告诉她有一天她会知道真相的。
明束素点点头，风清嘉就睡着了。
她新伤旧伤加在一起，就没彻底好过，绛雪天冷，来孔家堡被伏击，她的皎儿太累了。
明束素望着火盆发呆。
是谁让她不要相信风清嘉？
那字体瞧着像是男子的手笔，压在酒下面，似乎笃定风清嘉不会先她发现那坛梨花酒。这个男人还得能进入孔家堡。
不是风家的人，就是商家的人。几大宗族里，这两个家族情报收集能力最强，而风家的人不可能这么诋毁自己的大小姐，商家可能性最大。他们本早已转入地下，要不是最近有一个人当了国师，怕是谁也找不着他们。
可坏就坏在他们重新出现。
为什么？
这之前她出了苍平就被追杀，不知有没有关联。
明束素昏昏沉沉地想。
不知过去多久，外面的晨光溜了进来，抢先叫醒了明束素。
她看着新的一天，忽然想起，这日是风清嘉的寿辰。
先生应当是三十三岁了。
明束素望着那张丝毫没有改变的脸，她努力睁大眼睛，仍找不出岁月的踪迹，明束素不禁颤抖起来，她伸手想要关窗，可窗户已经是关着的了。
她之前未曾在乎过这个，尽管初见面时，明束素曾用这个要挟风清嘉站在她那边，可她始终知道自己是不可能利用这一点来伤害先生的。
而现在她有些怕了。
明束素想，她太想把皎儿抓在手心里了。
风清嘉没有醒来，明束素到了吃饭的时候喊她也没反应。
窗外逐渐湿润起来，天空开始下朦朦胧胧的雨，这是周尧的常景，明束素想。
先生到家了。
风清嘉的头很烫，她在发烧，这极少见。
明束素与她相处的日子里，风清嘉从未生过病，她总是那么好。
明束素也是近来才发现她偶尔也脆弱如凡人。
她们很快被接进了风家，风宕给她安排了最好的房间，礼数周到，而风清嘉则被送回自己的居所，风宕同她交代已经请了最好的大夫来。
明束素浑浑噩噩地呆在自己的房间，她要想的事情太多了，青彦不知去哪儿了，但她暂时不去在意那个。
她得打起精神来。
明束素在窗外接到了绛雪的来信，她们的协议依然有效，楚夫人抱着美人还不忘给她送来军队的报告，说是免得她到了苍平无话可说。
楚佳人不忘祝贺风清嘉芳辰，请她下次一起谈天。
她们一文一武，除了年纪相近些，没有共通处，有什么好谈的。
明束素哼道。
她回了信，重新收拾了一番自己，觉得精神些了，就去探风清嘉。
风宕在门口拦住了她，他板着脸，这很像先生，但明束素知道风老爷子素来是笑脸迎人的，这只能说明她的皎儿情况很不好。
明束素勉强和风宕礼貌地交谈了几句，他谢她对臣下的关心，她说她自有天神保佑，一面致歉，一面要风老爷子宽心。
然后明束素就该回去了。
她是回去了，可明束素又偷偷地跑到了先生房间的窗下呆着。
这有点像小时候跑出宫去看年少成名的风贵女，但那是很早的时候了，明束素那会儿还极想知道风清嘉是不是瞎了只眼睛，是不是真的聪明得盖过了其他所有人，是不是真的有全苍平最招摇的马车。
现在明束素只想知道她的先生好不好。
房间里有浓浓的药味。
这不是好兆头。
明束素记得小时候住的偏殿，附近就总是这股药味，很多人在那儿死了；后来她搬进楚宫，那儿干净又敞亮，可嬷嬷染上了病，药味熏了好几日，她就去了。
明束素讨厌吃药，讨厌药味。
“姐姐，你把自己弄成这副田地，真是可悲。”
房内传来隐约的声响，那依稀是个少年的声音，明束素记得风宕弟弟有两个儿子，小儿子风白鹤学过医，还曾进过太医院，想来就是这一位了。
“若不是身上这么多伤，你的蜕变哪至于提前整整两年？面子上好了，里面都是伤，怕是大姑姑在这里也要头疼。咱们家里只有你一个好人物，凭什么要糟践给明家去？那明束素名利心思太重，又是个女儿身，哪里配得上你？”
风白鹤叹气，他尚不知道外面有人在偷听。
明束素死抿着唇，转身离去。