麦芽惊醒的时候，天还没亮透。叶宗、季承、生日蛋糕、遗嘱、甚至还有法庭，片刻前的梦境像一部光怪陆离的抽象电影，看不清全貌，却处处透着恐怖。
她为什么平白梦见叶宗出事？麦芽的心脏几乎跳出了胸膛。只是个梦而已，她拼命自我安慰。叶宗好好的，昨天还和她通了电话。大概是被他骂了一顿的缘故，才做了这个噩梦。
穿好衣服下楼，早班的佣人正在忙碌：“麦小姐这么早？有事按铃叫我就好，怎么还自己跑？”
“随便走走。”麦芽的目光定在烤箱上，“我想用一下厨房。”
等到一室馨香满溢的时候，纷乱的心绪终于平复。烘焙对她一向有镇定作用，胸口的凝滞似乎正在被奶香融化。肩上突然一沉，麦芽抬起头，正对上严寒暖色的眸子：“加件衣服，小心着凉。有人要过生日？”
她低下头，顿时愣住。她随手做了个熟悉的款式，却一直没有注意，这个款式为什么熟悉。这和她给季承做的第一个生日蛋糕一模一样。心口的洞又被挖开，麦芽狠狠皱眉。严寒扳住她的双肩，迫使她看向自己：“怎么了？”
“没事，”她摇摇头，“做噩梦了，忙一忙转移注意。”
“噩梦？”严寒担忧地问，“什么噩梦？”
“没什么，被叶宗吓的。”麦芽勉强笑道，“他发火了，说我不该见季承，更不该签什么遗嘱。其实他说的我都想过，可季承不是卑鄙的人。我在澳门的时候，他尚且想着先抹平当年的案件，再恢复我的身份。现在彻底两清，以他的自尊心，不会继续纠缠。何况只要我人不出现，字迹就做不了直接证据，不至于闹出问题。”
“你想得很全面了，二哥还要骂你？”
“他护犊子，所以特别讨厌季承。”麦芽笑笑，“我擅自决定见面，就把他气着了。而且二哥一向谨慎，即使没用的证据也不会留下，所以签名的事他估计接受不了。可是严寒，我只想要个彻底的了断。”
“我懂。”
“你不懂。季承以为孩子没了，财产就是我们唯一的联系。根据婚前协议的，他的财产本来和我没有关系，可后来，他转了好多财产到我名下。或许是利用我的事让他心存愧疚吧？其实根本不用这样。交易是我心甘情愿，要的也都得了，他不欠我，更不必可怜我，而我也不想欠他。只有把财产都还给他，才算真正了断。”
“我明白。”严寒轻轻把她揽到怀里，“都过去了。”
虽然嘴上这么说，可谁都知道这是假话。那个名叫季承的男人就像个幽灵，仅仅用了五年就毁了所有人的一辈子，而且永远不会真正消失。越过麦芽的肩头，严寒定定盯着桌上的蛋糕。数年前，他曾见过一只一模一样的。
那时她刚结婚，和母亲搬到了季宅，严寒不时过去探望。有天一进门，她就献宝似捧出一只蛋糕：“漂不漂亮？”
“漂亮。”
“明天是季承生日，你说他会喜欢吧？”
严寒知道，在她心里自己只是兄长，但是亲眼看着她为另一个男人费尽心思，他拼尽全力才能勉强笑道：“一定会。”
然而几天后又去探望，却只见她失魂落魄。严寒忍不住问：“怎么了，蛋糕他不喜欢？”
“他可以不喜欢，但为什么要骗我？”她白着脸道，“他说得了肠胃炎，就让助理把蛋糕拿到公司分了。可我都看见了，蛋糕在厨房的垃圾桶里。整块都在。”
他心疼得不行，只能尽力安慰：“肯定是下面人弄错了。”
再见面时，她红着眼眶笑道：“严寒，我终于确定了，蛋糕的事不是误会。我给他做的所有甜点都被丢掉了。佣人说是他的吩咐。今天尚微告诉我，他小时候被他父亲的私生子投过毒，所以不吃外人做的食物。你说我是不是该谢谢他？我是外人，也是私生子，他还费心背着我丢，真是不小的面子。”
那一刻，严寒痛恨自己。他什么也不能为她做。她在叶家受辱他不能保护，她需要大笔医药费他不能提供，她困在一桩痛苦的婚姻里备受折磨，他却只能袖手旁观。现在她终于逃了出来，而他唯一能做的就是好好陪在她的身边。
“严寒？”麦芽从他怀里抬头，“我都没问过你，你过来美国陪我，工作怎么办？”
“我辞职了。”严寒把下巴搁在她的头顶，“我考过这边的心理咨询执照。这附近有些诊所，我会去找工作试试。只要是陪着你，我在哪都行。”
***
麦芽有严寒陪着，是多么幸运。看着眼前凶神恶煞的神经病，唐蜜倍感悲凉。然而出乎意料，神经病竟丢了副墨镜过来：“出门。”
唐蜜如蒙大赦：“绯闻过了？不用躲了？我们去哪？”
他看她一眼，冷冷吐出两个字：“话痨。”
看在能放风的份上，唐蜜决定不和他计较。可谁知，出了门就进了车，出了车又进了另一扇门。这不还是蹲大狱么？唐蜜无比丧气。而好消息是，她终于见到了另一个活人，还是个非常英俊的活人：“唐小姐，久仰。”
唐蜜吓了一跳：“久仰？您是……”
“叶宗。”
“叶？”唐蜜灵光大作，“你是麦芽的……”
“哥哥。”
唐蜜看了看一旁的神经病，悟道：“你是支持麦芽和祁焉在一起的，所以也在帮她离开季承，是吧？”
叶宗略微挑眉：“结论没错。”
“你不是想晒太阳么？”祁焉粗暴地打断道，“前方左拐有个花房。老实呆着，不许乱跑，被记者或季承抓到你就自生自灭吧。”
唐蜜翻了个白眼，正要走，却猛地顿住：“叶先生，你既是麦芽的哥哥，那叶朔……”
“孩子的事我在关注，一定尽力。”
唐蜜的背影消失，祁焉没好气道：“你和她说那么多干嘛？”
叶宗似笑非笑：“这么大火气，你的自控力呢？用不用给你开点牛黄清心？”
祁焉咳了一声：“特意叫我来就为了闲聊？”
“事关重大，电话不方便。”叶宗敛了笑，“我和父亲说起季承的反常举动，父亲同意退出遗产继承。”
“这是好事。”
“但季承是个周全的人，他要真想做什么，退出未必躲得过去。父亲的身体越来越差，所以他想让我回叶家，不仅拿回之前放弃的股权，连他手里的部分也要授权给我代理。”
祁焉叹了一声：“他还不糊涂。叶家确实你最靠谱。”静了半晌，他无奈又惋惜道，“那你怎么办？好不容易出来，就这样回去了？”
叶宗弯了下唇角：“这就是命吧。生在脏的地方，怎么也洗不干净的，逃开都是暂时，早晚要回去厮杀。何况父亲说的对，钱和权确实有它的好处，到了这个份上，只有握住这两样东西，才能让小妹过上我过不上的平静日子。如今我唯一所求，也只有这个了。”
祁焉说不出话，只能拍拍他的肩膀。叶宗继续道：“有一件事你要帮我盯着。我一旦回去，叶朔必定处处使绊。我出来的时间太长，在叶家早没自己的人了，只能靠你。”
“放心吧。我的人都到澳门了，会盯紧叶朔。”
“多谢。”
“你和我说谢？”
“那就不谢。”叶宗笑笑，然后一字字说，“最后一件事。如果小妹知道我为了她回去叶家，一定非常难过。别让她知道。”
***
天色还早，但澳门从来不分昼夜。即便日头高悬，销金窟里也一样灯红酒绿。T台上，性~感女郎舞着皮鞭，如蛇一般缠绕在冰冷的钢管上。T台下，群魔狂舞、钞票纷飞，掀起一阵又一阵的沉醉和荒靡。
一路走过，热辣的曲线不断贴上来，都被季承冷冷避开。到了贵宾区，他一眼便看见了要找的人，而对方也看见了他。推开身上的数个女郎，那人摇晃着起身：“季大少？你这冰清玉洁的人也来这儿玩？怎么，为我那死了的妹妹守身三年，终于忍无可忍了？”
直到旁人全都退下，季承才挑了块干净的地方落座：“你没看新闻？守身结束了。”
“你不会又来找我算账吧？”叶朔跌醉醺醺道，“能说的我三年前都说了。她死和我真没关系，当时我因为软禁老头子进了监狱。还是拜她所赐。”
“所以你最有动机杀她。”季承淡淡道，“案子悬而未决，就因为找不到作案动机。她平时连门也不出，得罪过的人只你一个。当初你说她想脱离叶家，可能假死去找叶宗，我信了。然后我查了三年，发现你在骗我。其实凶手就是你吧？你为了洗脱嫌疑栽赃叶宗，害我搭了三年进去。”
“好心当成驴肝肺！”叶朔跳了起来，“你猜是我，我猜是叶宗，猜还必须得猜对啊？和她有仇的就我一个，和你有仇的呢？怎么不是有人向你寻仇，所以杀了她？”
“如果是向我寻仇，得手了就该上门耀武扬威，这仇才寻得有意义。可是没有。换个角度想，她死了谁会获利？她死了，叶圣恩就能分我的财产，而叶圣恩再死了，继承权最大的是你。”季承猛然起身，“叶朔，我说的有道理吧？”
“有个屁道理！我还有气呢！”叶朔吼道，“叶宗那混蛋提议退出继承，老头子被他灌了迷魂汤，居然同意了，还要把叶宗召回叶家掌权！看见了吧，你的钱叶家不拿，就是拿了也在叶宗手里，一分到不了我手上！我得个屁意！”
季承微不可见地扯扯嘴角：“你的意思是，叶沂去世，获利最大的不是你，而是叶宗？”
叶朔明显一愣：“叶宗……获利？”
季承一瞬不瞬地盯着他：“这话说出去没人会信。我会申请重新调查当年的案件，不想坐牢的话就好好想想，怎么撇清你的头号嫌疑吧。”
***
见季承从PUB出来，李恒连忙拉开车门：“还顺利吗？”
“嗯。”季承脱下西装外套，“里面太脏，扔掉。”
“是。”李恒应道，“叶朔怎么说？”
“应该上钩了。”季承疲惫道，“走吧。”
漆黑的车窗外，赌城盛景飞速闪过。透过倒影，季承清楚看到自己脸上的厌恶。叶朔这人一直让他恶心。开始他不明白原因，直到在一次晚宴上，他无意中撞见叶朔把那个女人堵在偏僻的地方冷嘲热讽。
“傍上金主了？和你那个妈一样不要脸！”
“你以为季承有真心？利用你而已，等着被人玩死吧！”
“早点歇了太太梦吧，私生子做了太太也是贱货！”
“想用季承对付我？有你跪着求我的那天！”
而那个没出息的女人居然什么也不说，就那么笔直地站着任人羞辱。回到大厅后他故意问：“去哪了这么久？”
她若无其事地回答：“妆花了，在洗手间补了半天。”
上一次在叶宅门口，这女人被叶朔辱骂后，也是这样若无其事地离开。可刚过拐角，她便蹲成小小一团，眼泪哗啦啦流了一地。季承对叶朔的厌恶大概就是从那时开始的。他说过叶朔会自取其辱，可那女人显然没信。这个认知让他怒火中烧。
她难道不明白么？她已经是他的太太了，没人能再肆意羞辱她。可她遇到麻烦，却连提也不对他提。傻到家了。季承恨铁不成钢，却也在同时下定了决心。他会给她傲视一切的资本，让其他人全部闭嘴。
接下来的几年，他将大笔财产转至她的名下。这样，她不仅是他的太太，还独立拥巨额财富，看谁敢再说三道四。而她竟再三推脱：“不要，当初说好的，我真的不能要！”
“必须要。别给我丢脸。”
谁知最后，只用一纸遗嘱，这女人便把所有良苦用心丢回了他的脸上。他的东西，她不稀罕。
季承嘲讽地牵起唇角。任谁也想不到，这些财产竟成了逼她回来的重要工具。种瓜得瓜，种豆得豆。他真该感激自己当初的慷慨。