青黄不接的时候，农家最是难熬，尤其河泛区的农户，十家倒有八家准备逃荒了。李越和柳子丹一路走来，风光倒没有见到，身上的钱财倒是发散了不少。只是到了后来，有钱也买不到粮食，就是想赈济，也力不从心。
柳子丹脸上的笑容已经半点也找不到了，低着头默默地走。李越想说句什么，可是知道说了也没有用。这是举国之事，根本不是他们两人就能解决的。而能解决的人，却高踞龙椅之上并不思考。
两人默默并马而行，前面是一片尚未抽穗的田地，旁边是刚刚生出新芽却几乎被捋成光枝的柳树和榆树林，树林之中隐隐传出喧闹声。李越侧头望去，正看见一群半大孩子跑出来，手里拿着些零碎干粮，一边跑一边往嘴里塞，不一时就不见影子了。直到人散光了，才有两人牵着马从树林里出来，李越一眼看去，不由叫了出来：“北风！如意！”这两人可不正是北风和如意，只是此时头发散乱，衣裳也被扯破了几处，连马鞍都歪了，看起来狼狈不堪。如意闻声抬眼，一见李越，顿时欢喜得把马缰一扔就扑了过来。李越赶紧翻身下马，正好赶得上接住他。如意欢喜得直跳：“殿下——爷，可找着你了！”
李越诧异地看他狼狈的模样：“你们这是怎么了，被抢了？”
北风牵着两匹马过来：“都是刚才那群小子，如意死活不让我出手。”
如意立刻瞪他一眼：“那都是些饥民，还是孩子！”
北风摸摸鼻子：“我又不是要打他们，只是让他们别抢得太难看了——你看看你现在是什么样子。”
如意低头看看自己身上，赶紧整整衣裳，白他一眼，转头又欢天喜地向李越道：“爷，你扔下那么一封信就走了，可把大家都急坏了，铁骥还跑到东平王宫去问过，可是东平王说不知你去了哪里，也不知他说的是不是真话。”
李越微微一笑：“他倒没说谎，我并没告诉他要去哪里。不过，你们怎么找到西定来的？”
如意刚才欢喜太甚，此时平静下来，方觉自己失态，脸上微微一红，赶紧退后一步：“我们并没想到爷真会在这里。我们来是为了谨王小皇孙的事。”
李越皱皱眉：“谨王小皇孙？”
北风道：“就是小武。他现在已经被软禁起来了。”
李越吃了一惊：“为什么？”
如意轻叹道：“听说是景王从西定打听来的，说他根本不是谨王的儿子，只是当年西定三皇子手下的一个死士。这就是欺君之罪。现在谨王力保他，只是软禁。我们到西定来，就是想打探消息，看能否找到证明他身世的证据……若是找不到，恐怕他……”
李越眉头皱得更紧：“怎么会这样？元文谨十有八九是不能继位的，元文景怎么会先拿他开刀？”
如意看一眼北风，道：“听说是宫里教皇孙们的师傅在皇上面前说了一句，说是江山万代，不只要看皇子，还要看皇孙……去年冬天皇苑围猎，小皇孙独力射死一头狼，皇上大大夸奖，还把自己的弓箭赏了给他。谨王府里现在都乱了，爷回来真是太好了！”
李越迟疑了一下，转头去看柳子丹。如意这才发觉自己大概是说错了话，李越可能并没有回来的意思，只是路上巧遇而已，不由尴尬万分。北风见状道：“此地不是说话的地方。饥民渐多，当地官府又不许逃荒，到处都乱得很，还是先找个客栈住下来再说话安稳。”
客栈的生意也颇萧条，空屋子倒有的是。四人坐了下来，北风才详细把情况说了一下。问题果然是出在邹清那句话上。邹清会说这话，倒也不奇怪。他本是寒素出身，小武知道俭朴，就极对他心思。李越觉得他这话说得也并不错，像元恪那样被宠坏了的小少爷，又怎么知道民间疾苦？将来当了皇上，就算文武双全，也不见得是什么明君。
元文景自己尚无子嗣，说到皇孙，他是沾不到边的。元文鹏身体荏弱，也一直无有所出，因此邹清这话一出来，元文谨就一跃成为皇位最有力的争夺者。偏偏他那个王妃实在不识大体，总觉得小武回来是碍了她的地位，加上小武对她没半点尊敬亲热，显然是养不熟的一条小狼，将来若是她再生不出嫡子，让小武继承了谨王的王位，她的地位自然岌岌可危，于是女人家的办法，就是说小武根本不是当年走失的小皇孙，元文谨是弄回家一个野种云云。开始只是在府里和元文谨闹，但世上没有不透风的墙，渐渐的就传了出来，正好被元文景抓住机会，一直把话传到元丰面前，并说元文谨就是怕没有子嗣将来被剥了王位，这才弄个野种回来糊弄元丰。这就是欺君之罪了。而且天家血脉，最忌混杂，元丰当下大怒。还好他没立刻下令杀人，只是把小武押解入京软禁起来，命令元文谨找出证据证明小武确系元氏子孙，否则将以欺君论斩。时隔十数年，元文谨哪里有什么证据，只好让北风和如意来西定查访线索，北风和文程虽在西定住了数年，但那时“北风”早已解散，所以并没有多少门路，也只是碰碰运气而已。
李越听得眉头紧紧纠结在一起，道：“那你们其实并没有什么线索是么？”
如意摇摇头：“当年都不知道是被什么人拐走的，如何能查得出来？”
李越叹口气：“这不可能有线索，而且也根本没有证据能证明小武就是元文谨的儿子，就算你们能找到当年拐骗他的那个人，元丰如果不相信，仍然没用。”
如意小声道：“我听说，有些仵作用什么滴血认亲……”
李越摇头：“这东西十有九次不准，元丰如果相信这个，早就用了。”
如意呆了一会，道：“那，那要如何才好？若是定了欺君之罪，是要诛连九族的。”
李越默然。诛连九族是不会，元文谨的九族不就是皇家么？难道元丰会把自己诛了？不过小武的性命保不住就是十成十的了。柳子丹看看他脸色，起身道：“天色晚了，二位先回房休息吧，有事明天再议，该不急在这一时。”
如意瞧他一眼，嘴唇微微动了动，想要说话又咽了回去。北风却直率道：“小武这事，你究竟管是不管？”如意赶紧拉他袖子，但他那点力道好似蚂蚁撼树，北风话一出口就收不住，他哪里拉得住。
“你送一封信回来就无影无踪，大家一下子没了主心骨，到处找你都找不到。现在出了这样的事，你既然遇见了，难道要袖手旁观？”他问起来就如连珠炮一般，如意又拉又拽，最后干脆用力踩了他一脚，才算刹住他的话，硬生生把他拖了出去。
柳子丹关上门，转身看着李越，轻声道：“你若是想去就去，不必担心我。”
李越苦笑一下，手撑住额头：“小武是我和文程送进去的，当初就是为了查找元文景手中那份长弓图样的来源……那孩子性子太野，其实不适合在宫廷那种地方生活。弄成现在这样，是我的责任。”
柳子丹在他身边坐下，轻轻搂着他肩头：“那你就去。我知道，你不去，心里也不会安定。我并不怕见元文景，只是怕会给你招麻烦。若是不方便，我可以随便找个地方先住下。”
李越摇摇头，反手抱住他：“你跟着我。没什么不方便的。西定现在这么乱，你一个人住我不放心。”
柳子丹看他眉心出现的深纹，用手指轻轻抹平，凑上去亲了一下：“这事也不能全怪你。小武既然愿意去做这个皇孙，就该知道宫廷里的勾心斗角——”
李越叹口气：“我知道你的意思。不过小武年纪还小，想不到那么多，我该给他讲清楚，可是我没有。”
柳子丹伏在他肩上，轻轻笑了笑：“越，我不知道是不是因为，嗯，因为你是从另一个……世界来的，想法总是和我们不一样。你总是喜欢把什么责任都揽到自己身上，不累吗？”
李越有些自嘲地笑笑：“我大概还没那么伟大……”
柳子丹眨眨眼睛：“伟……大？”
李越摸摸他的脸：“就是你刚才说的，什么责任都揽到自己身上，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，圣人！”
柳子丹低声轻笑：“圣人你倒未必，我看你是天生的劳碌命，闲不下来的。”
李越苦笑。柳子丹摸摸他的头发：“天晚了，先休息吧。有什么事情明天再想。”
李越抱着他倒在床上，却是半点睡意也没有：“睡不着。”
柳子丹头枕着他的肩，手指在他胸前轻轻划动：“我也睡不着……我记得你说过，有个办法，可以让人很快睡着的……”
李越怔了一下，柳子丹湿热的小舌头已经舔到他耳垂上了，轻轻的，却热乎乎的，像团小火苗似的燎了一下，腾地点起一片火。柳子丹难得主动一回，心里乱跳，脸已经绯红了，不敢看李越的眼睛，顺势把脸埋到他怀里，手轻轻地拉扯他的腰带。李越心里一热，回手先把柳子丹的腰带散了，拉过旁边的被子盖好，才在被窝里慢慢地一层层地剥，一边剥，一边顺便点火。
被子蒙头蒙脸地看着，眼睛看不见，皮肤反而特别敏感起来。柳子丹觉得自己简直能感觉到李越手掌上每一处薄茧，和他身上的每一处伤痕。李越的呼吸声就在他耳边，渐渐急促粗重，催得他的心也砰砰地愈跳愈快，身子里有什么地方痒出来似的难耐。
李越低声轻笑，手掌在柳子丹身上时轻时重地揉捏，觉得柳子丹两条修长的腿已经围到自己腰上，小腿在背后一半难耐一半调皮地磨蹭。李越反手捞住一只不安分的脚，在脚心搔了搔，逗得柳子丹笑出声来，在被子里缩成一团，黑暗里抓着他的肩膀乱咬。李越由着他咬，低声笑：“你是小狗啊！再咬，再咬我也咬你啦！”手探到他胸前用手指轻轻夹着一扯，“我可咬这儿啦！”
柳子丹噗嗤一声笑出来，先下手为强，头拱到李越胸前去找地方，被李越反身压下去，一手按着他肩头，一手拉起他的腿缠到自己腰间：“反了你了，还想骑到我头上了？”
柳子丹挣扎两下，胯间蹭到李越的，身子突然软了，气息却更急促：“你——仗势欺人……”
李越伸手到他腿间轻轻打着圈儿抚弄：“对了，就是欺负你，怎么样？”
自从出了东平，两人虽然是片刻不离，但说到夜夜欢愉，倒反没有从前来得频繁。柳子丹是乍离樊笼一门心思都在游玩上，何况他体力不算好，白天玩得过了，晚上多半是倒头就睡，睁眼便是天亮。李越在这种事上不是太热乎，而且他自制力强，因此感情上是如胶似漆，床上战况倒并不激烈。难得这时候既有体力又有心情，自然是情致缠绵，鱼水相悦，双方都准备激战一场。
柳子丹自幼受书礼之教，床第之间总有几分保守，此时一片黑暗谁也看不见谁，倒放开了好些，伸手也往李越身下探去。不过他毕竟心虚，手一碰上那炽热的硬物就想往后缩，却被李越一把按住了：“这算不算捉贼捉赃？”
柳子丹脸上一热，嘴比脑子来得快得多：“这是捉奸拿双！”说完了才觉不对，耳边听到李越闷声直笑，好半天才止住道：“你再多说两句，我可要软了。”
柳子丹恼羞成怒，掌心里只觉滚烫坚实，偏偏这厮嘴里还说什么软了，一横心，掐了他一下：“软吧！”话音未落，腰间一紧李越已经箍住了他：“小心点！”
柳子丹吓了一跳，只当自己掐疼了他，连忙用手掌去摸索时，掌心之物却反而似是更大了一些。李越压着他闷声道：“想着慢点，你这可是自己挑火！”
柳子丹听他声音异常喑哑，不是发怒，却带着说不出的火气，心神荡漾之间身软嘴硬：“谁让你慢——”话没说完，李越手上动作，登时把后面的话都逼了回去。开始还有一丝清明，努力回想一下润滑的药膏有没有在衣裳里带着，不过这想法也只是一闪，随即就只剩下呻吟了。
李越平时对他都是和风细雨，今天是确实忍不住了，三下五除二，柳子丹已经缴械，一声尖叫被李越嘴对嘴地压下去吞了一半，手上就着温热的液体往他身后探。柳子丹半迷糊半清醒，身子软得一丝力气没有，偏偏觉得身上的火还没下去，懒懒将手伸出去掀起一角被子，正正听到窗外街道上传来一片喧哗之声，火把闪耀，有人大喊：“搜！别让他跑了！”他心思还在方才的愉悦之中没缓过神来，听听声音却已经到了客栈门口：“我看见他进去了，搜！”
十几个衙役跺得楼梯蹬蹬直响，挨扇门地踢开，留下一路的抱怨咒骂。为首的嘴里骂骂咧咧：“老子们是公务！抓山贼！保的是你们平安，还不知足！”看到眼前一扇门，仍然是照方抓药，上去就是一脚：“有没有山贼？窝藏可是——”刚刚一脚跨进门，火光中一个拳头已经迎面飞来，整个人倒飞出去，砸在后面人身上，滚倒了两三个。他只觉脸上疼得发木，一张嘴，话没出口却先吐出颗牙齿来。抬头看时，门里跨出个人来，反手把摇摇晃晃的门板掩上了。
李越是箭在弦上的时候被打断，一肚子的火气全发作在这人身上：“你们是什么人，半夜三更的闯门！”
这些衙役作威作福的惯了，掉了一颗牙，哪里会往肚子里吞，人还没爬起来，已经指着李越大叫：“弟兄们，给我上，揍他！”一群衙役呼一声全围上去了。不过也就是一会的工夫，一个个东歪西倒又给扔了回来。李越心里窝火，手上就阴，下手全在关节上，疼得这伙人满地打滚。李越走到为首的衙役面前，一只脚往他手上一踩：“说话！你们是什么人？半夜三更的这是搜什么人？”
他脚只是虚虚踩着，但随时都可能加力。为首的衙役看看旁边哀号的同伴，哪敢再倔强，结巴道：“是这里鸣水河的山贼，要这里冯大户出粮的。我们好容易买到消息在镇上堵住了他，却被他逃了。”
李越冷哼一声：“所以你们就乱闯客栈，还借机敲诈？”
借口客栈窝藏山贼，是常用的敲诈借口，刚才掌柜递上来的银子还揣在口袋里，又怎能抵赖。李越脚下稍稍用力：“把银子还给掌柜的。倘若下次再见到你们出现在此地，你这十根手指头，就都别想要了。滚！”
一地的人相互搀扶，连滚带爬而去。北风和如意的房间在李越房间后面，没被踢门，这时也都出来。北风道：“看来这地方也不能呆了，我们走吧。”
李越点头，懊恼地转身回房。柳子丹已经收拾整齐坐在床上，看着他锅底般的脸，噗嗤一声笑了出来，又赶紧忍住。李越坐到床边，揪过他轻轻一巴掌拍在圆润的臀上：“笑什么！幸灾乐祸！”
柳子丹伏在他身上笑个不停，小声道：“不然我帮你……”
李越捏捏他的脸：“衣裳都穿好了，怎么帮？”
柳子丹只是小声笑，慢慢把脸往李越腿间伏。李越心里荡漾了一下，瞄一眼门虽然被踹摇晃了，倒还关得严，正打算顺水推舟，忽然听得窗外一声轻响，有个嘶哑的声音低低叫了一声：“殿下？”
李越心里咯噔一下，猛然站了起来：“周醒？”