<>陈锦将陈夫人送至院里，也没急着离开。
先唤人打了盆热水进来伺候陈夫人洗了脸，又上了热茶和点心。
陈锦不知她回来前还发生了什么，但见陈夫人身上这件衣裳，还是她离府时的那一身，想来是一夜没睡。
“阿娘。”陈锦握住陈夫人的，轻轻唤了一声。
陈夫人仿佛这时候才终于回过神来，落下泪来。
陈锦知道她心里难受，便由得她哭，只在旁边默默陪着，一句话都不说。
等到哭够了，陈夫人停下来，陈锦拿手帕给她拭去泪水，听见她说：“我与他夫妻二十载，第一次发现，他竟这样信不过我。”
陈锦不知如何安慰她，只能握住她的手。
“囡囡啊，我们接下来该怎么办？你大姐……是不是真的没有挽回的余地了？“陈夫人一双眼里含满泪水，急切又无助地看着她，看得陈锦揪心。
陈锦斟酌了一下，还是开口问道：“阿娘，大姐到底有没有？”
陈夫人先是一脸迷茫，尔后摇摇头，“没有！怎么可能！你大姐她再怎么狠毒也不可能做出这样的事的！囡囡你要相信你大姐，她绝对不会做出这样的事的！”
陈夫人一脸激动，陈锦安抚地拍拍她的手背，“阿娘别急，让我想想。”
此时此刻，陈锦便是陈夫人的救命稻草，她一脸急切地看着陈锦，“囡囡，你大姐千万不能有事。”
“我知道，阿娘放心。”
陈锦看着陈夫人睡下了才出来，到院子里，涓宝和钿琴都在。
两人眼睛也是红红的，见了陈锦，似乎有话要说，请陈锦去偏厅略坐一坐。
到了偏厅，陈锦刚坐下，两人便一同跪下了。
涓宝哭着说：“求姑娘想想办法，为夫人作主！”
这话听起来很是失礼，未出闺的姑娘如何替当家主母作主，本末倒置。但厅里的几个人听着这话都没觉出不对来。
钿琴也俯跪着，“夫人和大娘子都是被冤枉的，那孩子分明是自己身体弱才没有活过来！”
陈锦看着她二人，她们是陈夫人的贴身丫头，说的话自然是可靠的，只是如今这种情景，谁都不能相信。
“这话又是什么意思？”
“那孩子死的时候，大娘子恰好在屋里，所以老爷才那么肯定是大娘子动的手，”涓宝一把鼻涕一把泪地，“当时我也在屋里，只因有人来回说老爷来了，夫人便出去接了，那时是钿琴跟着的，我便留在屋里。我明明看见奶娘给那孩子喂了奶，抱回来时脸色已经不对了，没过多久，那孩子便没了气息。”
陈锦皱眉道：“你说什么？”
涓宝以为她不信，言之凿凿道，“是真的，奶娘抱回来时，我还多嘴问了一句，奶娘说没事，睡一觉就好了。正恰大娘子俯身去看那孩子，老爷和夫人便进来了，这时候奶娘突然疯了一样扑过来抱住那孩子，说孩子没气了。”
陈锦听罢，很久都没有说话。
半晌，她凝神看向涓宝，“当时叶姨娘在何处？”
“叶姨娘也在屋里躺着。”
“醒着吗？”
涓宝回忆了一回，说道：“睡过去了。”
陈锦又问：“得知孩子死了之后，她的反应如何？”
钿琴道：“自然是疯了一样的要从床上下来，被老爷按住了才没能得逞，看起来十分伤心。”
“你们去之前，可有别人去过？”
“自叶姨娘生了小少爷之后，除了伺候的婆子丫头，便只有三姑娘和四姑娘来看过。”涓宝说，“但两位姑娘只在叶姨娘处呆了片刻便走了，如今府里本就没有什么人了。”
陈锦无意识地凝了凝眉，随即道：“你们好好服侍夫人，大姑娘那里我会想办法，切记，今日的话对谁都不要说。”
涓宝和钿琴听她如此说，总算是松了口气，双双应道：“是。”
自陈夫人的院子出来，陈锦便让音夏去把陈路叫来。
音夏答应着去了，这里陈锦自己回了院子。
丫头婆子们已经起来了，恐怕还不知道叶姨娘那里的事情，见陈锦进了院门，一个刚总角的小丫头立刻跑上来，“姑娘怎的这个点儿回来？是连夜赶回来的吗？”
闻言，陈锦一怔。
可不是连夜赶回来的吗？
因为望月楼被烧成了空架子。
但是陈知川却还在府里，还在为自己夭折的儿子发怒。
那么，昨夜进京送信的人去了哪里？只有一种解释——死了。
陈锦站在院子里，手脚一阵冰凉。
如今陈府可谓是内忧外患，陈珂不在，连个商量的人都没有。
她前世只会杀人，就连玩弄权术也是跟着元修之后才学会的，自认也算是把元修的本事学了六七成，只是如今这种局面，却是十分棘手。
望月楼起火，大姐被冤杀了弟弟，东府那两个估计也不会消停下来。
如今最让陈锦担心的，反而是陈夫人和陈珂。
陈茵被关进柴房，苦头是一定会吃的，陈夫人思女心切，只怕也要病一场。
陈珂才离府几日，如今可能还在路途中，要想他返回京城，没有小一个月是不可能的，陈锦突然觉得这院子，似乎瞬间变成了元修府邸的地牢。
阴冷潮湿，魑魅魍魉无处不在，缠得人喘不上气来。
“姑娘，姑娘你怎么了？”
小丫头的声音将陈锦拉回现实。
她长长地舒了口气，“去叫瑞儿来。”
小丫头说：“瑞儿姐姐刚刚跟阿风姐姐出去了，说是去后山摘野菌，摘回来给姑娘吃。”
陈锦点点头，“那去给我打水洗脸吧。”
“嗯！”
小丫头转身飞快地跑了，陈锦看着她刚刚总起的发丸子，一时有些晃神。
她刚才有些慌了。
这有些没有道理。
因为她是陈锦。
她为什么会慌？
前世腥风血雨袭来时，她的心境从来平和淡然，如今是怎么了？
……
元徵进宫去面见皇上。
刚走到御书房前殿，皇上近前的王公公便迎了出来，一把腰像是本就散了架似的，快要折到地上，“奴才给四太子殿下请安。”
元徵挑眉看着他，“起来吧。”
王公公一抬眼，脸上堆满了笑，快要把整张脸折成个大菊花，“皇上在里头，四太子殿下请进去吧。”说着转身，将元徵引进去。
皇上正在批阅奏章，元庭和元修在下首站得规矩，另一侧，则站着礼部尚书吴琤。
几人见元徵进来，脸色各异。
吴琤对着元徵行了礼，元徵看他一眼，嘴角微翘，先给皇上请了安，面向两人道，“大哥，三哥。”
元庭惯是个傲慢地，虽不敢当着皇上的面做什么，眼刀却呼呼地往元徵身上飞。元徵似是没有看到，只一味好脾气地笑着。
元修道：“四弟从哪里来？”
元徵笑道：“昨日听人说西郊山上有野蛟兔出现，我便带着人去山上跑了一圈，结果什么也没看见，正打算回来将那假传消息的人好好收拾一番呢。”
听了这话，元庭和元修心中皆是一笑。
这位四弟入京也有一两个月了，每日里在府里养花逗鸟倒是玩得不亦乐乎，亏得父皇还这样宠着他。
不过没有关系，一个装不下天下的太子，很快便被失去恩宠，沦为一个普通的皇子。
“大哥和三哥怎的这样早？”
元庭元修二人还未说话，案后批阅奏章的元桦哼一声，“还早？早朝都已经结束了。”
元徵忙弯身打揖，“父皇恕罪，儿子知道错了。”
“你还知道错？你自己说说，自你入京统共上过几次早朝？你马上便要过二十一的生辰了，怎的还这样顽劣？”元桦看着他，虽说着责备的话，眼里却分明都是笑意。
元庭看见了，元修也看见了。
两人心中方才才升起来的那一丝窃喜，不约而同地变成了不安。
元徵一揖到底，“父皇教训得是，儿子记住便是了。”
他一口一个父皇，叫得元桦心花怒放，偏生还要摆着一张脸孔，故作严父，“今日叫你来，你可知是何事？”
元徵一脸茫然，“儿子不知。”
“礼部选了几处地方给你过生辰，毕竟是你的生辰，想着还是由你自个儿挑一挑。”元桦说完，看向吴琤。
吴琤将手中的折子呈给元徵，说道：“请四太子过目。”
元徵接过，翻开看了看，“这地方都是谁选的，倒像是花了心思的。”
“回四太子的话，是礼部主事墨斐然。”
“哦？”元徵似笑非笑地掂了掂手里的折子，“今日他怎的没有来？”
这个问题吴琤不好回答，只能笑笑不说话。
一旁的元庭道：“区区一个主事，哪有资格进入御书房，四弟，这朝廷的规矩你可得尽早熟悉起来呀。”
元徵一副受教的模样，谦逊道：“元徵自幼在民间长大，这朝廷的规矩自然是不懂的，还望大哥和三哥不要见笑才是。”
他这话一说，便是在诛元桦的心。
元桦看着他，想起在若水孤独死去的合妃，心子一疼，开口道：“宫中只有家，没有朝廷，你若是不想学，不学便是了。”
元徵忙道：“这可使不得的，若是被别人知晓了，定要说父皇教子无方。”他本就生得好看，此刻这般谦逊知礼的样子，更让人欢喜。
元桦满意地笑了起来，“朕说使得就使得。”
元徵只得笑着承恩了。
一旁的元庭脸色难看到了极点，偏偏还得顾忌父皇在场不得发作。实际上心里早已想了一百遍弄死元徵的方法，他的地牢里刑具上百种，每天一样，都已经够这小子受了。
吴琤道：“请四太子挑选场地，若是都不合心意，下官再重新拟一份送给四太子过目。”
元徵重新看了看折子里的内容，然后又合上，对元桦道：“儿子的生辰不是什么大事，便就在府里随便办几桌就是了，父皇就不要操心了吧。”
元桦怪嗔他一眼，“这怎么行？”
元徵道：“哪里不行？儿子这才刚入京多久，若这样大张旗鼓地操办生辰，外人还指不定怎么说儿子呢。”
元桦还想说话，被元徵打断，元徵说：“儿子心意已决，请父皇成全。”
不过一个生辰地点罢了，他竟也说得这样慎重，元桦又好气又好笑，最后只能允了。
从御书房里出来，元庭和元修走在前面，元徵和吴琤远远坠在后头。
吴琤小声道：“四太子演得一手好戏呀。”
元徵斜他一眼，伸展双臂活动了一下筋骨，“好久没有操练了，不如明日约个时间？”
他这样一说，吴琤立马怂了，“下官失言，还望殿下大人不记小人过，原谅则个。”
元徵满意地弯了弯嘴角，“你在京中多年，我想着有一事正适合你去做。”
吴琤就知道没好事，但还是问道：“何事？”
“望月楼起火，我怀疑是有人故意为之，你便去查一查，看看到底是何人所为？”元徵眸光渐冷，那晚赶到望月楼时，大火烧红了半边天，他的心却是凉的，若陈锦在里面没有逃出来，他简直不敢想象，“我倒要看看，到底是谁这么大的胆子！”
吴琤起初理解不了他这怒气从何而来，随即想起陈家那位二娘子，立刻悟了。
望月楼是陈家的产业，估计这位主子是心疼放火之人将陈二姑娘的嫁妆给烧掉了吧。
吴琤的八卦之魂熊熊燃烧着，很爽快地答应了，“会尽快给你结果。”
元徵知道他在想什么，轻声道：“那晚陈锦正巧也在望月楼。”
“……”
吴琤为自己刚才的猜测想去死一死。
最后只得无力地说了一句，“我果真没有算命的天赋。”
元徵看他一眼，不说话。
两人走出御书房前殿时，见元庭和元修竟还没走远，显然是在等他们。
元庭见他们走近，笑道：“四弟，我与三弟正要入城逛逛，你可要同去？”
“好啊。”元徵笑道，“能与两位哥哥同行，是小弟的荣幸。”
元庭道：“那便走吧。”
兄弟三人兄友弟恭地出了宫，往那皇城的花花世界去了。
吴琤中途借故遁了，元庭今日的目的本也不在他，轻轻松松便准了。而且区区一个礼部尚书，元庭还从未看在眼里。
兄弟三人带着随从往城中最大的酒楼去。
快到酒楼时，元庭突然说：“咱们兄弟几个人难得在一起，没有二弟多少有些寂寞，不如遣人去将二弟也请来吧，你们觉得呢？”
元徵自然说好。
元庭又看向元修，后者从始至终冷着一张脸，一副谁都不爱搭理的样子。
元庭便召来随从，道：“去将二太子请来，就说咱们在琴郡楼里恭迎大驾。”
随从答应着去了。
这里元庭对元徵道：“四弟可曾去过琴郡楼？”
元徵反问：“第一花魁？”
闻言，元庭笑了起来，“不亏是四弟呀，京城传言四弟风流潇洒，我还不信，今日总算是相信了。那香香姑娘才貌双绝，四弟可曾见识过？”
元徵状似略为遗憾的说：“据说香香姑娘轻易不见客，我却是未曾见过。”
“今日哥哥便带你去见一见。”
“多谢大哥。”
几个人大摇大摆地进了琴郡楼，虽说元桦治下有方，但进妓馆里的官员倒真不少，一则皇朝民风开化，有些人甚至带着自己的妻子妾室来妓馆里听曲儿；二则元桦本就多情，后宫中如今还有一位当年在妓馆中相识的嫔妃。
自身不正，上行下令。
怪不得人。
元庭是常客了，琴郡楼的琴郡嬷嬷见了他，眼睛都笑眯成了一条缝，“公子，你可算来了，我们家楚楚玉玉可日日夜夜盼着您哪。”
元庭嘴角带着笑，大手一挥，“今日便让香香来给我们弹一曲。”
琴郡嬷嬷笑容一滞，随即道：“公子是豪客，这是自然的，请公子们先上楼，我这便去安排。”
进了屋，自有那穿着清凉的花娘进来送菜斟酒，屋里一时衣香魅影，不是一般的热闹。
元庭随手拉住一个花娘。
那花娘一脸娇羞，半推半就地倚进元庭怀里，“公子，奴家给你斟酒。”
元庭按住她要去拿酒壶的手，另一只手自她衣襟里伸进去，往胸口摸去。元庭本也生得俊美，此刻这样荒唐，竟让那花娘无法自持，不顾还有其他人在，张口呻吟起来。
元庭一手抚弄她胸前的浑圆，眼角余光看向另一边的元修和元徵。
元修万年一张死人脸，身侧仿佛竖着无形的盾牌，花娘们不敢靠近，便全部涌向了元徵那边。
元徵倒是来者不拒，只要是花娘倒的酒，都是照单全喝。
很快便喝得面红耳赤，双眼迷蒙了。
元庭心中一笑，这么一个草包，竟也要让他费心的来对付，真是枉费他一番操持。
“三弟，香香还没到，你可别先喝趴下了。”
元徵听见他的声音，一脸迷茫地看过来，“香香？哦，大哥说得是，大哥只管自己玩，我知道分寸。”说完又接着喝。
一时，琴郡嬷嬷进来，“公子们，香香来了。”
自门外进来一个美人儿。
怀抱琵琶，十指纤细如雪，远山眉，剪秋瞳，唇如血，正是香香无疑了。
香香屈膝给几个人见了礼，径直走到窗边的一张小几前坐下，开始弹奏琵琶。
对屋里的靡乱视而不见，端的是端庄大方，自成一格。
元庭腿上的花娘原还有些迷乱疯狂，见香香一进来，像是立刻清醒了一般，打了个哆嗦，紧紧地闭上了嘴巴。
元庭也玩够了，便将她推了出去，起身走到香香身边，伸手想要去摸一摸她的脸，被香香不着痕迹地避开了。
这惹得他很不高兴。
但顾着元修和元徵还在场，没有发作出来。
元徵身边的花娘们不知何时走了个干净，屋里只剩下元氏三兄弟以及香香四人，元徵百无聊奈地用两指夹着酒杯，食指遥遥指来，声音透着几分醉意，“大哥，这倒是香香姑娘？果真是一代佳人。”
元庭笑道：“比父皇后宫的嫔妃如何？”
元徵想了想，转头看向元修，“三哥觉得如何？”
元修坐得正经，见元徵问他，便冷冷地答，“父皇皇宫岂是你我能够妄议的。”
一句话，如同一盆冷水，泼了元庭一脸。
贱人生的贱种，果真没错。
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