宋谊蓉、阮弼等人和连成棣兵分两路，先一步赶到安庆，可到了安庆一打听，吓了一跳，米价较平常年景高了五成！
宋谊蓉迅速召集安庆知府柳寺臣、江洲知府赵居文、阮弼及艾蔚泰、陆一鸣等人商讨筹粮之策。
在鄱阳湖决战之前，安庆、江洲已在连生治下，周可馨深感粮米、盐、茶对国家稳定的重要性，便召集全国商号掌柜齐集金陵开会，命阮弼接掌了蔚泰丰号、源丰号粮庄，仍聘艾蔚泰、陆一鸣为掌柜，由阮弼为大掌柜，主持大局。
宋谊蓉问道：“我们斋号里共有多少存粮？”
艾蔚泰道：“收到阮掌柜通知，我们迅速清点了库存，因为米价行情高企，严期利在不知情的情况下，擅自出售了一些，但仍余三千石左右。”
“源丰号呢？”
“本来存有三千石，但已经被武昌知府陶冶要了去。”陆一鸣道。
“够用吗？”
“陶冶说还需三千石左右。”
宋谊蓉着急道：“太平府所需的五千石赈灾粮怎么办？现在的米价太贵。柳寺臣、赵居文两位知府，可否约请一下各粮行的掌柜，让他们优先筹备给我们八千石？价钱可以比往年高两成。”
柳寺臣道：“皇子妃有所不知，我和赵知府已经这么要求过了，可各粮行的掌柜不依，我带了一百米兵丁前往强制执行，十三行商号掌柜居然全都站在粮行一边，纷纷罢市游行，激起民愤，现在哪里还有什么办法？”
“胆子这么大？”阮弼奇怪道，“盐引、茶证都在官府手里捏着，他们如何敢叫板？”
赵居文道：“阮兄有所不知，江洲、安庆一带的驻军统领是永嘉侯许冒，我两年前自太平府转任江洲，上任第一天，他便带着人马将州府团团包围，命我每年向他军中提供三千斤肉、三千斤酒，犒赏军队。我哪里敢依，他便放任士卒在州府不走，蹭吃蹭喝两天后才罢休，此后又多次借故抓捕我们办差的衙役，鞭打用刑，我们都被他折腾的苦不堪言。”
艾蔚泰壮着胆子道：“既然赵知府已经把话挑明，我也不藏着掖着了。蔚泰丰号的粮米，也是应了安庆商会祭酒罗志前的要求才出售的。罗志前以高于往年两成的价钱要我们卖给他，他再以高于往年五成的价格出售。大灾当前，我知道皇后一定会指示以余粮赈灾，是以只勉强给了他们一千石。为此事，罗志前昨夜还来我府上言语威胁呢。”
宋谊蓉道：“难道他不知道蔚泰丰号是周皇后族里的产业？”
“知道是知道，不过皇后已多年不过问生意上的事，他们便有些不放在眼里。许冒刚来驻军时，罗志前将自己的三女儿献给他做妾，因了这层关系，罗志前成为安庆商会祭酒。眼下十三行商号的罢市游行，就是罗志前暗中挑唆组织起来的。”
宋谊蓉一拍几案道：“为利益连自己女儿都能送人，真是猪狗不如！赵知府，我们就拿他下手，集合衙役兵丁，将游行的商行老板全部缉拿，尤其不要放过罗志前。准备鞭刑，我在安庆府衙大院等着你们。”
半个时辰后，罗志前几其他二十几名粮行、商行掌柜尽皆缉拿归案，全部绑在安庆府衙大院中，宋谊蓉命府衙兵丁在门口守卫，转身对各商行掌柜道：“时逢洪灾，各地难民达三十万众，每时每刻都有鲜活的性命死去，我们做粮米生意的，固然不是医生，不能治病救人，可也不能当刽子手，眼睁睁看着几十万难民粒米不进，却故意抬高米价，赚黑心钱吧？我诚心问各位一句，有愿意加入州府赈灾行动中来的吗？请示意一下，立即松绑赐座，今后你就是安庆府的座上宾。”
罗志前桀桀怪笑道：“哪来一个疯女人，有什么资格和我们谈判？”
宋谊蓉并不理睬，接着道：“如果没有，可别怪我下手无情，你们犯的是扰乱经济，聚众闹事之罪，我将公开执行鞭刑。”
罗志前听宋谊蓉说的认真，怒道：“放屁！我们商人图的就是利钱，我卖你买，一个愿打一个愿挨，官府凭什么插手？赶紧把老子放了，不然永嘉侯领兵冲进来，你们这帮孙子都得磕头告饶！”
宋谊蓉按奈住胸中怒火，静静抓起刑鞭，冷冷问道：“最后一次：有没有愿意为赈灾出力的？”
其他商行掌柜犹豫不定，都转头看着罗志前。罗志前脖子一梗，骂道：“去你妈的！”
“啪！”一声脆响，刑鞭闪如灵蛇，在罗志前身上舐出一道血口子。
罗志前刚想破口大骂，宋谊蓉手腕一抖，“啪啪！”又是两鞭，打得罗志前身上热辣辣、钻心地疼，他憋红了眼目，却再也不敢吭声。
“住手！”这时打府衙门外冲击一彪人马，为首的正是永嘉侯许冒，“赵居文你好大的胆子，我的老丈人你都敢打？”
宋谊蓉再次抖动刑鞭，冲着罗志前脸上又下一道血印，冷笑道：“许冒，我等你很久了，怎么现在才来啊？”
许冒定睛一看，霎时头皮发凉，上前躬身施礼道：“原来是皇子妃啊，有话好说。”
“一边等着，行完鞭刑再说。”
仿佛许冒一到，宋谊蓉更加斗志昂扬起来，刑鞭甩得噼啪作响，力度更甚之前，直打得罗志前皮开肉绽，豆大的汗珠不断滑落，渗入伤口处，一开始他还疼得嗷嗷乱叫，可越到后来越是无声无息，眼看就要晕死过去。
许冒实在看不下去了，“噗通”一声跪在地上，恳求道：“皇子妃，念在我与宋大将军多年情分上，饶罗志前一死吧！”
宋谊蓉这才收起皮鞭，缓缓将沾满鲜血的鞭条一圈一圈饶在鞭柄上，说道：“许冒，驻军不得干涉地方政务，你可知道？”
“末将明白……”
“现在洪灾泛滥，数十万人无家可归，无米下锅，我若是你，一定会对罗志前他们晓之以义，动之以情，劝他以国事为重，大兴义善之举。你是靖国旧臣，很清楚靖国因何而亡，义圣军因何而起。家国社稷不存，侯爵之位何来？”
许冒强按住心中怒火，被宋谊蓉训斥得唯唯诺诺，点头称是。
宋谊蓉再次高声道：“我再问一次，你们当中有没有愿意为赈灾出力的？”
其他商行掌柜的早已看清形势，异口同声表态道：“我等愿意。”
“好！这就算将功抵过，本皇子妃不计你等聚众作乱之罪。回商行之后，将你们手中的余粮全部卖给府衙，我们以高于往年两成的价格收来，不让你们亏本。另外，凡是参与救灾的商行，由赵知府发盐引两千条，茶证一年，以示褒奖。”
宋谊蓉命人将二十多个掌柜的尽皆松绑送回，各掌柜感恩叩拜。许冒命士卒搀扶着罗志前，恶狠狠地瞪了宋谊蓉和赵居文一眼，也无言离去。