伴随一阵激流，连生和刘婆婆乘舟出了溶洞暗河，进入清江，四下里突然静谧下来。
连生见刘婆婆半天无话，心中不解，问道：“刘婆婆，你在想什么？”
“我在想如琪这丫头真命苦，碰上你这么个害人精。”
“什么？”连生被她突如其来的一句话说蒙了。
“你可知道腰间的花带是什么？”
“蒙菲儿送作纪念的这条？”
刘婆婆不屑地看着连生：“送作纪念？你是真不懂还是假不懂？”
连生摸摸头：“真不懂，难道我做错什么了，会害了蒙姑娘？”
“你害的不是蒙姑娘。这条花带，是苗族姑娘送给情郎的定情信物。”
“啊？您没开玩笑吧？”
“看来你是真不懂。我在苗疆研习蛊术多年，苗人的风俗哪有我不知道的？这条花带，你实不该收。除非，你也看上蒙菲儿了。”
“那可如何是好？我对蒙菲儿并没有非分之想啊。”
“罢了，我看你们以后也没什么机会再见面。在苗乡的跳花节、跳月节上，有些风流倜傥的好男儿，同时收到几条花带的情况也是有的。可蒙菲儿是洞主的女儿，她这样的身份，轻易不会将自己亲手绣的花带送人。以后你自己当心，女儿家的东西别乱收。”
连生苦笑道：“婆婆，我要是早些听到你的警告就好了。”他想起庐山之夜，郑依玲将玉坠塞到他手里的情形，和今晚蒙菲儿送他腰带时何其相似。为什么姑娘家送人东西，也不提前打个招呼，都是直接行动的呢？连生无奈地摇摇头，自己连今后该如何面对郑依玲都没想明白，更别说蒙菲儿了。
郭卉妍和连大洪赶到汉阳普利斋，却不见连生的身影，心里焦急。郭卉妍道：“连生新得了宝马，按理早该到了，莫不是出了变故？”
连大洪安慰道：“连生福大命大，大概是骑乘宝马，流连于风光秀美之地，我们再多等一天，你莫担心。”
“我早催你快些快些，你就是不听。”郭卉妍责怪道。
“实在是马跑不动。”
“都是借口，你心里一点儿也不着急连生的安危。”
连大洪知道郭卉妍担心过度，爱之深责之切，并不和她计较。
普利斋掌柜陶冶宽慰道：“或者迷了路也有可能，两位切莫着急。待白玉荷、欧阳晏、王大童、翠儿他们回来，大家一起商议。”
“正是，周姑娘如今何处？”连大洪问道。
“她半月前来我斋号过问营业情况，住了一天便匆匆离去，我们怎么留都留不住，当时她只说去别的斋号，年底前再回来。这几天白玉荷等人皆在汉阳城四处打探她的消息。”
“汉阳可还有别的普利斋号？”郭卉妍问道。
“有三家普利斋，但都由我掌管，按理只要回汉阳，周姑娘就会来我府上。”
“可馨一心躲避连生，留宿客栈也不出奇。”郭卉妍道。
正聊着，白玉荷等人回来，并没打听到周可馨的消息。几人见过郭卉妍和连大洪，听说连生又不见了踪影，众人都唉声叹气，心里没着没落的。
郭卉妍道：“这对冤家，真不知怎么搞的，一个二个不见踪影，教我们担心活受罪。待找着连生，我们不能轻饶他。”
翠儿想念周可馨，又担心连生性命安危，嘤嘤哭了起来。
欧阳晏道：“别哭了，还是耐心等等，不然也没有别的办法。”
大家想想也是，便都安排歇下。
又过了一日，依旧不见连生踪影，郭卉妍性子急，便坐不住了，她在连大洪房里走来走去，忽然嚎啕大哭起来，边哭边埋怨：“你别坐着了，快想想办法啊。”
连大洪也是焦躁，可见了郭卉妍的样子心里好笑，反而镇静下来，替她泡了一杯茶。
“我不喝。”
“卉妍，这两日虽然不见连生，可我并没有不安的预感，我猜连生是有事牵绊了，或许半途发现周姑娘行踪，赶去见她也有可能。我想今晚或许他们俩能一起回来你信不？”
“完了，你个没心没肺的，这时节儿还做白日梦，胡思乱想。”
“真的，你相信我，我跟你打赌。”
“赌什么？”
“今夜连生果然回来，你帮我缝补两件衣裳吧，袖口、腋下早就破了，我自己缝不好，经常叫兄弟们笑话。”
郭卉妍噗哧一笑，点头道：“那要是没回来呢？”
“一定能回来。”
“没回来，明天你不许吃饭！”
连大洪抓抓头，腼腆地答应了。
“笨蛋！”门外白玉荷等人走进来，笑道：“连生找不见，你们倒拿他打起赌来，还藏在这里说些没羞没臊的儿女话。今夜连生不回来，明日我们满大街找去，甚至去汉阳周边城镇里去问，才是正道。”
这时就听院子里陶冶掌柜边跑边大喊道：“连大人回来了。”
众人听得大喜，纷纷迎出来，见连生满面红光，和一位四十多岁的男子一道走进屋来。
郭卉妍又喜又怒，见了连生骂道：“不是说好你先到汉阳等我和大洪吗？这几天去哪儿了你！”说着话，竟抓起刀鞘去打连生的屁股和大腿。
连生“哎呀”吃痛，笑着躲开道：“听我说嘛，你这顿打毫无道理。”
“怎么没道理？大洪是你叔，我就是你婶儿，不吭不声不着家，不该打？”
连生一听这话，倒站住了，任郭卉妍在身上打了两下，只笑眯眯看着她。
郭卉妍感觉不对，又见白玉荷等人都满脸坏笑地看着自己，心里直发毛，说道：“你们干嘛？”
“干嘛？”白玉荷道：“这是你自己说的，‘大洪是你叔，我就是你婶儿’，你们什么时候偷偷把婚事办了？我们的喜酒呢？”
郭卉妍顿时羞得满脸通红，就差没急出泪儿来，连连摆手道：“我不是那意思，我见了连生，一生气嘛，我打他，打他……你们知道吧？”
白玉荷强忍住笑，耸耸肩膀：“不知道。”
“哎呀，”郭卉妍岔开话题，“连生，你快说这两天死去哪儿了，叫我们全都为你担心。”
连生怕玩笑开大了，真把郭卉妍从连大洪身边气跑，便笑道：“我途中遇上苗寨洞主蒙能向刘婆婆求助，便帮他们一道阻击生苗韦向烈的大军，顺便去圻水了解了解金永寿大军的动向。这不，刘婆婆可以作证。”
“你作死啦！谁，谁是刘婆婆？”刘婆婆不喜欢别人曝她行踪，追着连生也要打。
连生在白玉荷、欧阳晏、翠儿等人身边穿来穿去，大叫道：“今天到底是怎么了？我犯了什么天煞孤星？妻子找不着，你们还都要来打我？”