蒙能命苗民大摆宴席庆功，全军畅饮。忽听寨门外有人高喊：“孔有亮参将到！”
连生和刘婆婆正在席上喝酒，听说孔有亮突然出现，吃了一惊，忙招手叫蒙菲儿。
连生问道：“菲儿，我是圣女教大医王连生，今夜孔有亮突然出现，恐怕不能放过我。苗寨中可有暗道，你领我速去。”
菲儿虽不明白其中曲折，但关系到连生性命，丝毫不敢大意，忙点点头，要领连生和刘婆婆出去。刘婆婆微微一笑：“米朗，有我在谁敢动你一根毫毛？好生坐着喝酒。”
蒙菲儿便糊涂了，看着连生不知究竟该怎么做。
“菲儿，你坐连生旁边，我倒想看看谁敢杀我徒儿的未来老公。”刘婆婆道。
菲儿好像明白点什么，问连生：“他徒儿是谁？”
连生哑然失笑，这关节眼上刘婆婆还有心思说笑，忙对蒙菲儿道：“没有的事儿。”
“什么没有的事儿？”刘婆婆微微一笑，“菲儿，我可劝你莫打连生的主意，她是我徒儿郑如琪的心上人。”
蒙菲儿一时语塞，“我哪有……”转头又问连生道，“你们订亲没？”
连生气道：“越说越离谱了。廉如弃，你不闭嘴我可先走了，普愿你还找不找？”
“好好好，你也敢要挟我了是不？别忘了，我弹弹指头就能要你性命。”
蒙菲儿吓了一跳，忙道：“如弃叔叔，我和米朗萍水相逢，相处不过半日，随后他便离开苗寨，我们哪里还有机会再见，您千万别多想，更别要他性命啊，他是我们苗寨的恩人。”
“你瞧瞧这妮子，还说什么‘我哪有’。”刘婆婆学着蒙菲儿刚才的扭捏样子，“他是苗寨的恩人，那我算什么？没有我刘婆婆的蛊毒狼烟，今天这一仗你们苗寨不知道要多出多少孤娘寡妇来。”
“你是刘婆婆？”菲儿睁大了眼睛，眼前的事情对她来说太神奇了。
“嘘！别张扬，我刚才说快嘴了。”刘婆婆一生气，喝了一角甜酒。
蒙菲儿好奇心大发，扔下连生，双手缠着刘婆婆道：“听说你驻颜有术，其实已是七十多岁的人啦？”
“放手，少跟我套近乎，小心我毒死你。”刘婆婆装着生气道。
蒙菲儿赶紧撒开手，咯咯笑道：“婆婆，得空赏我几味养颜丸子嘛，我保证抄一条小路将你们送出苗寨。”
“用不着。我刘婆婆大大方方走阳关道离开，你跟连生才偷偷摸摸呢。”
三个人你呛我，我呛你，正在斗嘴，远处的蒙能看见女儿一会儿扶着米朗的胳膊，一会儿又扶着廉如弃的胳膊，极为不解，心道：“女儿今天是怎么了？一点儿姑娘家的礼仪都没有，对两个老男人这般亲密做甚？”可门外孔有亮已步入院中，只好上前迎接，延请孔有亮坐上座。
孔有亮双手示意诸位将领入席，自己端起一杯酒，大声道：“今天这一仗我已听说了，打得很漂亮。来，这杯酒我代刘将军敬你们，大家辛苦！”
寨中一片欢腾，齐齐痛饮。
孔有亮起身来到席间，高声道：“金元帅天命在身，不日就将履命告天。立国号金，年号天齐。张定边、康茂才，你们有什么贺礼相送啊？”
张定边道：“平了韦向烈骚乱，韦向烈和韦冷绝父子的人头算是一份好礼么？”
孔有亮不屑地笑道：“这算什么好礼？大喜之日送去两颗人头算什么？”
“孔大人有何高见？”
孔有亮坚定地说道：“将韦向烈和韦冷绝父子放了。这两人吃了败仗，又被虏走几万苗兵，回到云贵已无威信可言，正好借此让苗人彻底放弃闹事的念头。被俘的苗兵我们一个都不能放，全部充入义圣军中。喝完这顿庆功酒，明日我亲自带领这八万兵马，杀去汉阳。用汉阳的城池，为金元帅贺礼！”
连生听得心中佩服，孔有亮在功成之际现身，轻轻松松将八万人马收入囊中，顺便罢了费术良、张定边和康茂才的实际领兵权，再趁势攻取汉阳，每一步的算计都藏着暗手，城府之深，令人不测。
身边的刘婆婆轻声道：“这个人不是什么好东西。”
连生听得耳熟，想起在江洲德春园茶馆初次遇上孔有亮时，周可馨就劝他今后如果再见到孔有亮，一定要多当心，当时就连郑依玲也对孔有亮极其反感的，现在刘婆婆这句话，和周可馨、郑依玲一样，都是出于女人的直觉。连生好奇问道：“婆婆何出此言？”
“没原因，就是感觉此人阴险狡诈，借谋贺礼之机，抢夺战功。”
张定边听说孔有亮又要亲自带领眼前的这支军队，心中不快，想起连生在营房时跟他说过的话，便起身道：“有孔大人运筹帷幄，何愁汉阳不克？方才在下思维，再过十几日便是春节，我们何不趁靖兵无暇用兵时，派一支人马沿长江北上，攻取信州、饶州？待金元帅大喜之日，孔大人的贺礼必定无人可及。”
孔有亮看着张定边，微微点头，却并不回话。
费术良听了半天，心道：“孔有亮虽说是刘静云的心腹，可见他言行作派，并未将刘将军放在眼里，此人坐大，便是养虎为患。”他起身道：“攻取汉阳，眼下这支队伍号称八万，却有三万是今天才俘虏的苗兵，短时间未必能和我们同心啊。不如待我先回圻水，向刘将军再领两万兵马，则必克无疑。”
孔有亮抬手制止道：“苗兵也好，义圣军也好，哪怕是靖兵，上了战场就一件事，赏！拼了性命图什么？没有赏银，什么兵都打不好仗。攻取汉阳，我重重有赏。”
将士们听罢又是一片欢腾，孔有亮心中得意，便当了自己是苗寨的主人，拉着蒙能各席去敬酒，待去到施正浩、商亦努旧部宴席时，连生见有两位百夫长在孔有亮耳边悄悄耳语，孔有亮听后点点头，但面露笑容，与众人喝完酒，便匆匆从侧门离席。
连生道：“不好！孔有亮离席，必是要安排士兵杀我们。”
刘婆婆脸色鄙夷道：“孔有亮果然是个小人，这次算他聪明，溜得快。菲儿，你前面带路，送我们出苗寨。”
蒙菲儿立刻紧张起来，拉着连生悄悄从后面离去，刚一出门，就听见席上一阵骚乱，有人大喊：“谁也不准离开！”三人更是加快步伐，牵过马，径直往后山飞奔。
孔有亮领着兵马冲进宴席时，已听见寨子后面传来马蹄声，急忙命人牵马去追。
蒙菲儿甩动马鞭，自一片密林处上山，七弯八拐走了半个多时辰，来到峰底，她翻身下马，从茂密的灌木丛中翻出一处隐蔽的洞口来，招呼连生和刘婆婆牵着马进去，几人进入洞口，眼前突然开朗，这里竟是一处极大的溶洞，洞中有一条暗河，传出哗哗的水声，洞便已经绑有一条小船，是准备随时接人自此秘道逃生的。
蒙菲儿抱拳道：“米朗，如弃婆婆，你们顺着河道下去，就可进入清江，再顺流而下，汇入长江，天明之前就可抵达汉阳。今番幸得两位相助，苗寨才免于一难，今后有用得着我们的地方，但说无妨。”
连生拱手道：“菲儿姑娘保重。”
“等等。”蒙菲儿迅速自腰间解下一根绣花彩带来，绑在连生腰上。
连生只当她是留作纪念，并未多想，转身与刘婆婆上了船，摇着橹顺暗河而去。