晚间，张戈翻来覆去睡不着。
赵衡蒲已经回去自己的屋子，回书院的这个晚上，赵衡蒲向他说了很多，然而，张戈脑海中挥抹不去的，还是那八个字。
男男之事，实为低贱。
他静静想了一会儿，在黑暗中睁开眼睛，拢了拢被子。他其实不意外，只是，听师父明确说出低贱二字时候，还是感到有些难过。
从古至今。便是这个平行世界，也是如此。
张戈很早就明白性向的难以抵抗性，死过一回，他也渐渐看开了。他不怕面对自己的性向，他就是喜欢男人。只是前世，或是今世……他抵触的，害怕的……都是踽踽独行于这个世间，至亲至爱以他为耻。
所以才隐瞒，所以才欺骗。最后，一生勉强。
他今年，算上上辈子，已经算快三十岁的人了。然而，他却觉得前半生，都是白活。前世的自己，父母除了钱，什么都没有教导过他，也没有明白过他，他磕磕绊绊过了一生，遇见的朋友也是如他一般混沌之人，或是看出他的蠢笨，不怀好意接近的人。
唯一得到的，爱过的，此时再想想，便如同窗外那一层树的暗影，意境虽美，实则暗淡，镜花，亦是水月。
这一生得到的太多……奢望就更多。于是胸口这一股闷闷的疼，总是不得纾解。
张戈平躺着，忽然手一动，从脖子处拉出张母给他寄来的平安绳，放在眼前看了许久。他忽然明白了张牛儿的死，与他不同，张牛儿并不好男色，所以便更不能接受吧，对师父的辜负，为父母惹上污名。
宁可一死！
当年鬼差对他说，这是泼天富贵，便宜了他这个GAY能正大光明的行龙阳之好。张戈眼神一暗。
陷阱。
如今想想，鬼差说到底，都是逼他走禁脔这条路。若不是皇帝的禁脔，他如何正大光明。若不是禁脔，他莫非真要顶着父母师长的期待下，贪图自己那一时快活？
张戈想到这里，慢慢坐了起来。
鬼差当年三个条件中，最后一条便是，他不能和女人生孩子。
他喜欢男人，从来没打算祸害那些无辜女子，所以当初这个条件，他并没有放在心上。可如今想想，也许从重生的那一天，他便辜负了。辜负了原主当年的决绝，也辜负了张牛儿慈爱的双亲。
不孝有三，无后为大。
此处，不是二十一世纪，没有任何一个国家有同性的合法婚姻，男婚女嫁，再正常不过。他比前世收获了更多的爱，但因此，也就更无法用此处的方式回应。男男之事，在旁人眼中，是魅上，是低贱。也许日后，没有人理解他，没有人真的爱他。他无处可逃，只有一条应走的命数，也只有当年鬼差给他的，一个用来束缚他爱的人的捆绑宝器。
张戈躺回床上，觉得浑身的力气都随之压在了身下，并一点点漏出。若无能与他一起，敢冒天下之大不韪之人，他此生，大抵，只有束缚了。
只是束缚得来的，能有多快乐？
想来想去，终是无解，一夜无眠。
……
夜色已深，而相思楼却是灯火通明，通宵达旦。
肖嵘因发觉自己对四哥的女人动了心思，不久便坐立不安的找了个借口告辞回去了。肖灿挽留几句，便随他去。待肖嵘走后，他撤了歌舞，胭脂奉来清茶给他，他闲闲品了一口，放在一旁。
“你不喜？”他淡淡道，“下次他来，你可不应。”
“多一个爱慕之人，奴家不觉得有什么不好。”胭脂摇摇头，“只是奴家不明白……奴家也不敢问，不想知道。”
“你倒是和他很不一样。”
胭脂闻言掩面娇笑一声，道：“您又来了……有时候觉得，这世间，您是最怜香惜玉的那一个，可偏偏有时候，却故意往人心上扎。”她掩着面，盖住自己含泪的眼睛，“他是男子又是官身，奴家不过是个……风尘女子，若不识相可有苦头吃呢，又哪里敢和他相比。”
正说着话，从房檐处轻巧跳下几个黑衣人，来人向着肖灿行李后，便躲在阴影处，悄无声息般。胭脂眼不动，只当没看见这些人，见肖灿站起身准备去里间，小声道：“殿下，老鸨前个问奴家，说您留宿，怎么都没声呢。她惯爱听墙角，还想叫奴家将新来的一个妹妹推荐给您呢。”
“唉。”肖灿似笑非笑的看胭脂一眼，“倒是我疏忽了。阿二，你一会儿扶着床脚晃些时辰。”
黑衣人中的一人僵硬了片刻。
“是。”
胭脂犹有些不满意，只她刺了肖灿一句，此时看他的目光也不敢再说话。恭敬的低下头，等肖灿进了里间，拿了一旁的箫，呜呜呀呀的吹了起来，吹了一会儿，见一个黑衣人显身，知道是阿二，掩嘴打了个哈欠，指了指床铺。
她道：“这位官爷，您可悠着点晃，时辰短了不好，长了……也不好。晃得厉害了不行，轻了也不行，可讲究呢。”
阿二露在外面的半张脸涨的通红，也不看胭脂，在一旁晃床，看的胭脂差点笑岔气，指尖指着他，娇声道：“官爷，您何必这么麻烦呢。殿下操心的都是大事，这样的小事其实最好解决了，老鸨既爱听……”
她忽然接近阿二用极小的声音道：
“割了她的耳朵，不就行了？”
阿二有些惊异的看了眼面前娇笑的美人，埋头不语。胭脂又逗了这人几句，见实在无法，便不再说了。
肖灿给胭脂包下的雅间，在街角对面，楼下乃是空巷，白日街摊众多，宵禁后空无一人，在楼上一览无遗。肖灿进了里间，自有暗卫带他去到街道对面的一栋阁楼里。他今日无意寻花问柳，只未想到肖嵘会跟着，白白耽搁了许多时辰。
阁楼地底，此时已有三人等待。
其中有一鹰眼方脸的汉子，若张戈见了，决不会陌生，正是当初接走金四辉的侍卫之一，只见他见了肖灿，递上一封信折，跪下行礼道：“主子。”
“嗯。”肖灿接过信，边走边拆开。
“参见殿下。”一灰衣人上前一步跪下行礼，肖灿看了他一眼，对鹰眼方脸的汉子道：“都匀，东西给他了吗？”
“是。”
“那还带他过来作甚？”
“殿下，是小的求都侍卫，小的想当面感谢殿下。”灰衣人有些哽咽道：“此事若不能成，小的发誓，绝不会牵扯到殿下。”
“不必。”
肖灿看完信，抬手放在烛火上，看它慢慢烧了个赶紧，背过身道：“你若不成，我自会要你的性命。”他看了眼都匀，都匀蒙住灰衣人的眼睛，带着灰衣人出去。留下三人中那最后一人在屋内。
“要见殿下您真是麻烦啊，都侍卫又带着我在这皇城溜达了好几圈，才领人进门。”那人掀开斗篷，露出带着面具的一张脸。
“下次我让都匀直接带你过来，反正蒙着眼对你不起作用。”肖灿笑道。
“可不是，我跟都侍卫说了好几次，他偏偏每次还是要重复一遍这流程，这么个木楞的，您倒是很信任。”
“你怎么来了？老七一死，最近京中风头很紧。”
“我正是好奇这一点，才想着该亲自来一趟。秦戍那老匹夫像是疯了一般，都查到我身上了。还好发现的早，不然……若是叫人知道我跟您还有联系，只怕不出一个月，便要听着您暴毙的消息。”
肖灿靠近他，手伸到面具上道：“这又是什么面具，小丑不成？”
“是狐大仙……”这人避开肖灿的手，“殿下，您可不要扯开话题，这一次……七皇子的死是您的手笔？”
肖灿：“不是。”
“我想也不是……没那么早。”
“那会是何人？这件事太明显，不像二皇子的手笔，而六殿下藏得深，忙着兄友弟恭……”说到这里，面具下的眼睛落到肖灿身上，慢慢补充道：“……也不太可能。”
肖灿打趣他一句：“你什么时候也学着猜了。”
“左不过那几个，猜一猜再去查也是一样，估摸着这几日便有消息。”
“不用查，我告诉你。”肖灿笑的神采风流，问他道：“你还记得，户部尚书的那个小儿子吗？”
“是他？”面具人沉默片刻，轻声道，“那倒也不奇怪。”
“陈年旧事，憋着一口气，也无怪乎如此。只是这样的投诚，难保不因着元家的立场改变，您还是需要小心一些。”
“他并未向我投诚。”肖灿转头道，他靠着窗，视野穿过空荡的街道，声音懒懒：“不过是因着一个故人，发现此事的端倪。”
“故人？”
“琼树，老七的事情，你不用管了。既然有人甘愿让我等做个渔翁，承下此情，且等他来邀功……报价吧。”
尹琼树每次听见肖灿这么说，就头疼。还不是疼一下，而是能预料到的，连绵不断的阵疼。他空荡荡的右臂，一直提醒着自己，最好将所有能掌握在手中的事情，好好握住。
旁人对横生枝节之事，莫不烦忧，可四殿下却相反。
明明处境危险，却喜好以“破”立局，当年独自一人去找他是，多年前孤注一掷也是。
若一直蛰伏便也罢了，尹琼树却总是忍不住担忧，若有一天束缚不在，登上那至尊之位，依着肖灿的性子，不知要做出多少惊世骇俗之事。