双方舰队的距离在不断地缩短。
“乌沙科夫”号在E—2C预警机的雷达显示屏上越来越清晰。
“中途岛”号的飞行甲板上现在一片忙碌，地勤人员正又紧张又兴奋地给A—6攻击机和F—14战斗机挂载导弹和炸弹。
美国人并不知道苏联三颗新式的海洋监视卫星每三十分钟便有一颗扫过墨西哥湾上空一次，在这明朗的日子里，他们的行动被对手探知得一清二楚。要命的是，美国人对俄国人这么粗心地让宝贵的“乌沙科夫”号核动力巡洋舰出击，而且护航兵力如此弱小，根本就不加置疑。
两小时过去了。
“报告，距离五百海里！”纳伯库奇上校大声向赫克托利中将报告。
“保持航向和航速。”赫克托利中将不假思索就下达命令。
“可是这个距离已经很危险了。”舰长有些犹豫。“乌沙科夫”号再怎么强大，要单独与敌人航母上那些强大的舰载机对抗也是毫无胜算的。
赫克托利看了看他，拍拍他的肩膀笑着说：“如果我们现在调头就跑，那敌人还会相信我们没有发现他们吗？他们还会跟着我们钻进口袋里吗？放心吧，纳伯库奇同志，‘乌沙科夫’号会毫发无损的。他们的攻击半径还没达到这么远。”
“敌人可能要起飞攻击机了。”本?戴伊大校说，“我们有必要承受他们第一波攻击吗？他们现在起飞飞机，半小时后就可以结束战斗。燃料不够他们可以进行空中加油。我们没必要再冒险了，将军同志。”
赫克托利想了想，说：“也好。反正我们都是肥肉，就是放在哈瓦那，也可以把敌人这些苍蝇吸引来的了。”将军说完便露出了兴奋的笑脸，“乌特姆留斯?杰尼索维奇，调头，全速。”
“是，将军同志。”
庞大的“乌沙科夫”号在海面上划出一道漂亮的弧线，引领着两条护卫舰转向南方。
“俄国佬可能发现我们了，他们现在调转船头向南方高速航行。”斯宾塞上校向库克?艾略特少将报告。
“追上去，上校。”艾略特果断下令，“我们绝不能让它跑了。全速前进，马上起飞攻击机进行攻击。还有，速度不快的舰只就留下吧。”
“这个距离超出我们的攻击半径了。”斯宾塞有些为难，尽管他信心十足，但他还是要为那些宝贵的飞机着想，那可是航空母舰的必胜法宝。
“空中加油啊，上校先生。”艾略特有些不悦，“再说我们的对手没有航空兵，目标也就这一个，我们的飞机只需要把导弹发射出去，不需要太多的滞空时间。”
“好的，先生。”
乔治?布里斯?诺伊德上校这时已经坐在A—6攻击机的座舱里，一向高调的他自认为很有可能成为击沉俄国巡洋舰的英雄。
攻击命令很快就下达了。
庞大的第52特混舰队迅速转向，顶风航行，以便舰载机可以顺利起飞。
飞行控制中心通报了天气情况并得到起飞准备完毕的回复后发出了信号。
地勤人员把蒸汽弹射器的拉杆挂上A—6攻击机的前起落架，并抽掉制动轮垫。飞机后面的挡流板也高高扬起。
诺伊德上校把喷气引擎的功率加到最大，A—6发出热烈的轰鸣。
起飞弹射已经准备就绪。
飞机侧前方的指示员迅速转身蹲下，同时双手向前指。
蒸汽弹射器滑块发出刺耳的撕叫，拉着沉重的A—6攻击机冲甲板尽头，最后把它抛向空中。
库克?艾略特将军一下就出动了12架A—6攻击机和6架护航的F—14战斗机。
半个小时后。
“乌沙科夫”号上警报大作，两艘护卫舰也迅速作好迎战准备。
“他们来了。”本?戴伊大校平静地对司令员赫克托利中将说。
“该是看我们的了。”纳伯库奇有些兴奋，他转身下令：“保持航向和航速。打开所有防空导弹的保险。”
“他们动作可真快。”赫克托利有些不爽。
美国舰载机在中空大摇大摆飞来，距离已经不到一百公里了。尽管对手拥有可怕的火力，但没有航空兵的掩护也如同废铁，美国飞行员自大地认为。不用超低空飞行，不用迂回，堂堂正正地从中空进入，照样可以把对手打到海底。
这倒好，给了苏联防空导弹一展身手的好机会。
“乌沙科夫”号像一座突然爆发的火山，宽大的甲板上喷吐出股股浓烟和烈焰，一枚接一枚的远程防空导弹直冲青天。
“目标已经瞄准。”武器官向诺伊德上校报告。
“再缩短一点距离，提高命中率。”诺伊德说。
“可是长官，我们已经进入敌人防空导弹的有效距离了……”
导弹逼近警告急促响起。
俄式防空导弹迅速杀到。
“快规避！”诺伊德高声尖叫，并操纵飞机迅速规避。
美机编队马上散开，并抛出大量热焰弹。但为时已晚，一阵阵猛烈的空中爆炸后，有一半的飞机被威力巨大的防空导弹撕成碎片，纷纷扬扬落到大海里，激起朵朵水花。
“快，发射导弹！”诺伊德发疯似地叫道，突如其来的攻击使他的期望全部化为泡影，也把他吓出一身冷汗。
“长官，调整航向，我们现在背对着敌舰了。”倒是武器官比较冷静。
“好，这帮混蛋。”诺伊德狠狠地骂了一句，操纵攻击机转向。
还没等航向调整好，武器官便揿下发射钮，四枚“鱼叉”导弹呼啸着扑向遥远的苏联战舰。
诺伊德一看反舰导弹发射出去，就急忙调头，往回飞，并下降到掠海高度躲避对方雷达的探测。
俄国人第二批防空导弹接踵而来，剩余的美军攻击机也将导弹胡乱发射出去，便返身折回。结果没有一枚反舰导弹命中目标。
“中途岛”号发起的第一次攻击就这样以失败收场。
艾略特十分恼怒。
“简直就是浪费弹药！”特混舰队司令愤愤地说。其实美军完全失败于他们的大意，不仅预警机和攻击编队没有组织和协调，而且也没有对敌人进行电子干扰和压制。“断续追击，等敌舰进入攻击半径后再发动攻击，一定要击沉它！”
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?&&红色警戒的第十四节马失前蹄