“孔卿？”帝目光下移，落在恭立御阶下的人儿身上。
孔维德跨前几步，跪于殿中：“启奏圣上，微臣年少时，曾游学至开封府，协助当时的知县吴大人及巡河佥事参与修筑堤坝之事。”
帝挑眉：“朕竟不知，孔卿还会筑堤。”
再问座下工部侍郎董安：“工部难道无人可用了？”
董侍郎明显感受到皇上的不悦，可话已出口，只能硬着头皮回禀道：“本是有的，可去岁长江水患严重，有经验的工匠与能吏都被派往长江沿线加固堤坝，如今工部实是抽调不出人手来。”说完，额头已是冷汗岑岑。
“那就张榜招贤纳士！”帝不悦。
“臣愿请命！”清亮的女声在阔大的太和殿内响起，孔维德再叩首道，“臣愿亲往协助筑堤。”
帝目光微凝，眯起的眸子渐渐冷下来：“你愿亲往？”
“为国为民，在所不辞！”
此时，朝臣们也纷纷跪地：“臣等附议……”
看着底下一群跪地的臣子，皇帝的手缓缓收紧握拳。
是啊！朝中明明有能吏愿亲往筑堤，他却非要舍近求远，张榜招贤，若此刻他执意不放她走，是不是会被那些迂腐的谏臣骂一句昏君？
她就那么想离开京城，离开他的身边儿？竟利用群臣给他施压！
她是一早就想好了要走吧！那董怀安明显就是与她串通一气儿的，可恨！他事前竟一无所觉，被她恭顺的表象给迷惑了！
帝深吸一口气，在近前儿伺候的苏长喜对万岁爷周身散发的寒意感受最深刻，心里不禁暗自埋怨孔维德不知好歹。
“准卿所奏！”御座之上那人终于开口。
孔维德呼出一口气，叩首谢恩。
“不过——”帝话锋一转，精光湛然的眸子直直定在大殿之上，御阶之下的女子身上，沉沉开口：“孔卿这几日需留宿宫中，将藏书楼内关于河工之书好好翻阅研习，万不可托大，误了河工之事！”
孔维德心里咯噔一下，直觉得不妥，此时却不好推脱，只得无奈应下。
“臣定全力以赴，不负圣望！”
帝微勾唇角，冷毅的眸底闪过一抹志在必得。想逃得远远的，得问问朕同不同意！
河工之事紧迫，帝命孔维德不得耽搁。于是下了朝，她就跟着皇帝入了宫，只打发了晨风回府收拾几套换洗衣服。
帝领着孔维德穿过文华殿，来到文渊阁前，此处坐北面南，开间高阔，建以两层楼阁，乃皇家藏书之处。
作为当朝翰林，御前侍读，孔维德并非第一次来此处，以往也常来此借阅书籍。
文渊阁后面儿有一排庑房，还有左右厢房。帝环视一圈儿，觉得此处没一间儿像样的屋子，不是采光不好，就是太破旧。
看了半天儿，帝回头不悦地瞥了苏长喜一眼。苏公公心里也犯愁啊！您说万岁爷都亲自给孔大人找房子来了，底下那些小崽子们怎么就这么没眼力劲儿呢！还把万岁往后殿的庑房引，万岁爷放在心尖儿上的人儿能住庑房里？活该你们一辈子在这儿看门，翻不了身！
“万岁爷，这儿的庑房年久失修，平日里住的多是值守的奴才们，孔大人身子娇贵哪能和奴才们挤一块儿？要奴才说，日精门前儿的值房倒是不错，采光好，平日也有人打扫。孔大人读书要紧，当然得住得敞亮些！”
要说最懂帝心的，除了苏长喜，还真没什么人能越过他去。
皇帝对苏长喜的提议万分满意。日精门好啊！离乾清宫就几步路的距离，随时能看到她。
“不错，这事儿你去办吧！”
“是！”苏长喜乐呵呵领命退下。
帝带着孔维德又绕回到文渊阁。
“朕记得记录河工的书籍都在楼上，随朕来。”帝招呼孔维德上楼。
宫里的建筑大多是一层，如文渊阁这种二层楼房的建筑已经算是高的了。
站在文渊阁阁楼上，能一览皇宫全貌，一片金灿灿的琉璃瓦顶，那是天下权利的中心。
帝从一处书架上抽取一本书，兀自翻看，翻至一处顿住。少顷，从中取出一枝干花。
孔维德原本在一排排书架前查找，一转头看见皇帝手里捏了枝干花怔怔出神，瞬间意识到“有故事”！
不过，一个帝王有故事太正常了，孔维德无意探寻皇帝的过去，抽出一本《治水府记》细细看起来。
手中的书忽被抽走，孔维德抬头，正对上皇帝精光湛然的眸子。
“河工筑堤非一朝一夕，此去没三五个月，你是回不来的。你确定要去？”
“臣既已请命，安有临阵退缩之理？”她垂首恭声。
“啪”《河工府记》被随意地扔在一边儿，帝修长的五指倏地握住她的腕。细弱白皙的手腕在他掌中，似稍一用力就会被捏断。
他紧紧捏着她的手腕，可她依然垂首瞧着自己的鞋尖儿。
“抬起头来！”他沉声道。
她犹豫片刻，抬头，视线却依旧下垂，定在他胸口，那上面儿是繁复的云龙平金绣图样。盘在胸口的龙首，狰狞而无情。
他伸出手抚上她的眉，修长的指尖在眉峰处缓缓移动。
“你在躲朕！”他直接指出她的目的，下了论断。
“微臣心系家国，心系百姓，唯愿将毕生所学致力于民生，臣不知皇上何出此言。”她面无表情地叙述，哪怕已心如擂鼓。
他就知道她会这么说，可他又怎能轻易放过她？