宁寿宫外侯着一队鸾驾，刘全征了一征，上前问道：“皇贵妃娘娘也在宁寿宫吗？”
前头一个宫女道：“回公公的话，前些日暹罗进贡了一种美颜茶，娘娘特送来与两位公主共品。”
刘全“哦”了一声，道：“杂家奉圣喻，带这位吴公子觐见端福公主，妨请通禀娘娘一声。”
那宫女应了一声，看了吴歌一眼，匆匆进去禀告。不过一会，转身出来，道：“娘娘请两位进去。”
吴歌随刘全踏入宫门，穿过一个庭院，帘门挑处，一个白影“飕”地窜了出来，扑入吴歌怀中。吴歌喜道：“夕舞。”抱住了这只通灵的小白狐，只觉得它胖了不少。只听一个银铃般的声音笑道：“快进来，快进来，姐姐都等心焦了。”
又一个女子声音轻叱道：“寿宁，你都九岁了，怎么还是这般大呼小叫，不要失了公主典范。”
这个声音虽然柔媚，但自有一股威严之气，不是毓秀公主的声音，应该便是那个皇贵妃娘娘的。吴歌心跳加速，低头而入，他并不懂宫中礼仪，进入内堂之后，举目四望，只见前方锦榻之上，坐着三人，右边一人，秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉，正是一别数月，念兹在兹的毓秀公主，数月不见，她虽然清减了许多，但娇美中更有楚楚之姿，更令人心生怜爱。她一双剪水秋瞳般的美目望着吴歌，眼中满是欣喜激动之情，双颊绯红如霞，只是碍着旁人在场，不敢越礼。
她身旁偎着一个八九岁的宫装女孩，甜美贵气，便是那寿宁公主。吴歌满腹话语，一时心情激荡，忍不住往前走了一步，道：“公主……”
忽听旁边有人叱道：“大胆。”
吴歌微微一惊，这才注意到左首坐着的这个宫装丽人，这女子雪肤花貌，美艳之极，与毓秀公主坐在一起，并不见如何黯然失色，只是她眉梢眼角中隐带戾气，神态中不似毓秀公主那般纯真无邪，不免沾了烟尘气，稍稍不及，这时她一双媚目瞪视过来，吴歌不由心中一凛，只觉这女子好生眼熟，似乎在哪里见过，一时又想不起来。
那宫装丽人见吴歌大咧咧的直视着她，不由更是恼怒，喝道：“好大胆的刁民，见了本宫，为何不拜？”
吴歌见她盛气凌人，心中不爽，暗道：小爷我拜天拜地拜父母，你这妇人又是什么东西，要我给你下拜。想到父母，霍地一惊，突然明白了为什么看着这女子眼熟，这宫装丽人似乎与自己记忆中的娘亲有七八分相似，难怪似曾相识。
这女子是什么人？为什么与自己娘亲如此相似？吴歌心中大疑，忍不住盯着那宫装丽人多看了两眼，越看越象。那宫装丽人被他瞧得俏脸一红，怒道：“无耻狂徒，给本宫拿下。”
毓秀公主大惊，道：“娘娘……”已有两名太监左右夹上，要拿吴歌，手刚刚碰到吴歌的衣裳，陡然间如遭电击，惨叫一声，直跌出去，“碰”的一声，撞倒了当中的紫檀桌子。
那宫装丽人大惊，尖叫道：“你……你敢犯上？刘全，你还不护驾？”
刘全十多日前，在雁荡山被吴歌搅了大事，铩羽而归，左前臂衣内至今还上着夹板，心中对吴歌恨之入骨，只是一来武功远远不及，二来不知皇帝为何看重吴歌，所以不敢妄动，他有意让吴歌得罪这个宫装丽人，乃是因为这个宫装丽人正是万历皇帝最宠幸的郑皇贵妃，这女子虽然艳冠六宫，但心胸狭碍，睚呲必报，让她与吴歌结下梁子，在皇帝耳旁吹风，便能给吴歌埋下无妄之灾。
直到此时，刘全方才上前挡在郑皇贵妃身前，喝道：“吴歌，皇贵妃凤驾之前，你敢犯驾？还不跪下请罪。”
毓秀公主花容失色，急忙站起，俯身下跪，道：“娘娘，我大哥一介布衣，不知宫中礼仪，冒犯了娘娘，请娘娘恕罪。”一边说话，一边伸手拉了拉吴歌衣襟，示意他跪下。
吴歌念及毓秀公主的难处，心中叹了一口气，跪了下来，道：“草民无知，请娘娘恕罪。”
那郑皇贵妃见吴歌服软，登时来了劲头，又端坐了身子，道：“刘全，犯驾之罪，该当何责？”
刘全阴阴的道：“其罪当诛。”
吴歌剑眉一挑，便想发作。忽听那郑皇贵妃道：“虽然可诛，但眼下皇上正是用人之际……”又看着毓秀公主，道：“……又有公主求情，那便由公主代为受罚，着公主禁足三个月，不得出宁寿宫一步。”
吴歌心中一惊，暗道：这女人不罚我，却去罚公主，那是何意？是要我投鼠忌器吗？若然如此，那是她的意思，还是万历的意思？他虽然不明白禁足之罚，但依稀觉得是软禁之意，心中暗自冷笑，我吴歌要带一个人走，纵然是这深宫大内，只怕也拦我不住。只听毓秀公主早已应声道：“谢娘娘恩典。”语气中显然松了一口气，只要吴歌无碍，她自己受点责罚委屈，那都没什么。
那郑皇贵妃道：“回宫吧。”便有宫女太监上前伺候移驾。刘全目瞪口呆，不明白这位平日里飞扬跋扈的皇贵妃今日怎么这般好说话，如此便放过了吴歌？只得拜送道：“恭送娘娘回宫。”
那寿宁公主睁着一双乌溜溜的大眼睛看着吴歌，母妃一走，立刻跳了上来，捏了小粉拳便想捶吴歌，可是想起刚刚那两个太监，便不敢捶下去，撅了小嘴，道：“姐姐那般想你念你，你却一回来便害她受罚，你有什么好？姐姐要这般为你，是不是你懂妖法？还是蛊惑人心的妖法。”
吴歌被这小女孩逗得微微一笑，道：“我不会妖法，但我会仙法，我有更好玩的仙法，你要不要看？”
寿宁公主大喜，道：“要看，要看，快施展出来。”
吴歌看了刘全一眼，道：“仙法是至纯至净之术，这里有个阴阳不调之人，不免亵渎仙术，施展不出仙术真正的威力了。”
寿宁公主奇道：“阴阳不调之人，是谁？”看着刘全，突然恍然大悟，道：“喂，你出去。”
刘全脸色难看之极，道：“外臣本不应见内宫，更何况吴公子只是布衣。奴才若不在场，恐对公主清誉有累。”
寿宁公主恼道：“我这里还有宫女嬷嬷，有这么多人在，要你这太监多事？你出不出去？你不出去我就拿棒子撵你了。”
刘全脸上阵青阵白，只得道：“那奴才就在外面伺侯。”看了吴歌一眼，退出门去。
寿宁公主见他离开，突然低声道：“我把他赶出去了，你有什么话，快对姐姐说。”
吴歌吃了一惊，看着这位人小鬼大的大明公主。只见她嘻嘻一笑，道：“你放心，我到里间喝茶，不会偷听你们说话。不过，一会说完话，你可要变戏法给我看，要不然我治你的罪哦。”说完，拉着几个宫女，到里间去了。
吴歌忙道：“公主在宫中，可有受委屈？”
毓秀公主红着脸摇了摇头，低声道：“皇帝有求于大哥，所以对我还好，又有寿宁公主照应，一切还好。大哥远赴东瀛，别来……无恙吧？”顿了一顿，颤声问道：“夕舞呢？她怎么没跟大哥一起来？”
春田淳子自觉愧对毓秀公主，所以不敢前来相见。吴歌也不想她随自己犯险入宫，所以叫她在宫外暂侯，此时见公主无甚大碍，吴歌终于松了一口气，道：“夕舞在宫外侯命，公主放心，此行总算有惊无险。”
两人对视一眼，都觉耳根发烫，别来数月，平素里自觉都有千言万语，现在却一时不知说什么好？
吴歌忙道：“皇帝发兵援朝了吗？”
毓秀公主道：”两月之前，天朝派遣辽东副总兵祖承训祖大人率三千铁骑入朝，却在平壤中了日军的埋伏，听说……几近全军覆没。”
吴歌大吃一惊，他长在辽东，耳闻目睹，素知辽东铁骑是大明王朝除了戚家军外，战力最强的铁军，当年在李成梁的带领下打得蒙古，女真各个部落闻风丧胆，而祖承训是李成梁的得力下属，从伍多年，经验不可谓不丰，居然遭此败绩，不由失声道：“日军战力有这么强？”
毓秀公主道：“那也不是日军的战力便强过天朝铁骑，只是他们奸诈而已，驻守平壤的日军有两万之众，又预先设伏，所以祖大人才措手不及。”
吴歌叹了一口气，道：“公主放心，朝鲜与大明唇齿相依，我想朝廷断然不会置之不理，说不定经此一役，更会引起朝廷重视，大力相援。”
毓秀公主点了点头，道：“但愿如此吧。”
两人还待再说什么，刘全已在外叫道：“吴公子，时侯不早了，该回宫复旨啦。”
吴歌无法，低声道：“公主放心，吴歌此次定然想法子带公主离此是非之地。”
毓秀公主嘴角边露出一丝苦笑，道：“但教大哥平安，毓秀在哪里都会为大哥祈福。”
吴歌觉得她此话有些突兀，征了一征，还想再问，刘全已催个不停。吴歌无法，只得道：“珍重。”随刘全回“乾清宫”复旨。
将近“乾清宫”时，便见有三人从宫门中匆匆出来，先头两人身着朝服，头戴乌纱，是两个官员，后面跟着一人，青衣青帽，似乎是个庶人，虽然隔了较远，但吴歌何等目力，一见之下，登时寒毛都竖了起来，失声叫道：“沈惟敬？”
那人隐约听到有人叫他名字，转头往这边看了一眼。吴歌更确定无疑，当即身法展动，如箭离弦，猛冲了上去。
刘全大吃一惊，不知道吴歌突然发什么疯？这深宫大内，万一惊驾，那可是株连一片，想去拦截，奈何他身法虽快，但既被吴歌起步在先，急切间哪里追得上，只三五个起落，便见吴歌已冲到那三人面前，伸手抓住了那青衣人的手臂。
那青衣人吓得大叫，吴歌回手振臂一挥，一股罡气发出，阻住了冲上来的刘全和几名侍卫，叫道：“沈惟敬，你可记得我？”
那青衣人定睛一看，惊道：“吴……吴……吴……歌。”
吴歌更确定这人是沈惟敬无疑，一时百感交集，道：“沈惟敬，你居然没死。”
沈惟敬道：“是，是，我还没死。”
在场众人听到他们两个这几句怪异的对话，无不愕然。沈惟敬身旁那个精瘦的官员喝道：“你是什么人？皇宫大内，胆敢放肆。”
吴歌认得这个官员正是自己上次夜深宫时，在“乾清宫”顶见过的那个兵部侍郎宋应昌，又见四周一众侍卫剑拔弩张，也不想把事情搞僵，当下放开了沈惟敬，淡淡地道：“你为何在此？”
宋应昌道：“我不管你们之间先前有什么恩怨，但这位沈先生已经是钦点的赴朝特使，皇命在身，谁人敢无礼？”
吴歌微微一惊，道：“赴朝特使？”
沈惟敬不自觉挺起了胸膛，脸上露出得意之色。宋应昌身旁那个身材高大，相貌堂堂的官员原本被吴歌那迅如雷电的一扑吓得说不出话，只道宫里来了刺客，这时见局势在控，登时官威复生，喝道：“刘公公，这人是谁？惊扰朝廷命官，该当何罪？还不将他拿下。”
刘全皮笑肉不笑地道：“这位吴公子，奉旨觐见皇上。”
那官员一惊，又打量了吴歌一眼，竟不知说什么话。还是宋应昌老到，打圆场道：“石大人，我们还有公务在身，不宜久耽，这便走吧。”
那石大人才道：“晤，那走吧。”三人便即离去。吴歌实在忍不住，叫道：“沈惟敬，你是怎样生离那岛的？”
沈惟敬身子微微一震，却不停步，径自走了。刘全道：“吴公子，这便请吧，皇上是万乘之尊，如何能久等啊。”
吴歌无奈，复进“乾清宫”见了万历皇帝。万历道：“既见了公主，想必心安了。”
吴歌二话不说，探手入怀，取出了一个油布包裹。万历脸色微微一变，暗道：这小子竟然将东西随身携带，看来是自恃武功高强，浑没将皇宫大内放在眼里了。心中恙怒，脸上却不动声色。早有一旁太监接过包裹，打开之后，将里面一卷厚厚的书辑呈在万历面前。
万历心中早已跳如鹿撞，当下缓缓翻开书页，只看了数眼，脸色已是勃然一变，喝道：“吴歌，你好大胆。”