自荣德的寿诞过后，后宫里竟有了几分祥和之气。许是清乐殿复宠冲淡了歆贵人和襄嫔的明争暗斗，又或许是因甄依再不似从前般独得圣宠而平息了各宫的妒火。总之，宫里的老人都说，好像过了初六后，天儿就慢慢凉下来了，那股子恼人的燥热劲儿也不知不觉地退走了。按理说本是不该的，只是这日子委实是好过了许多。
可静善却像是被那晚的寿宴困住了魂儿，困在仲夏闷热的夜晚里，再没走出来。
荣德必是起疑了！静善小心翼翼地松开层层围绷在纤足上的葛布，嘴角随着一阵钻心的疼痛而夸张地抽搐。
不曾上脚的百兽鞋、不期而遇的吴心儿，寿诞当日的种种就像是阴云密布却始终未起波澜的汪洋——只是静善心中并无半点劫后余生的庆幸，有的全是或早或晚终将溺斃于海底的恐惧……
“秀姑娘，您不能进去……”
门外猛一阵高呼小叫还没落地，杨秀的半个身子已经闯进了内室，静善手忙脚乱地随手抓起床榻上的夹纱被盖在面目全非的双足上。
“也没听说长公主玉体欠安啊，怎的好端端的竟闭门谢客了？”
静善看着杨秀那张似笑非笑的脸，心里的酸甜苦辣好似忽得拧成一团般，滴滴答答地淌着血汁子。她强忍着抬眼看了看跟着杨秀冲进来的净荷曦月，挥手让她们了出去。
二人一走，杨秀脸上最后剩下的那点笑容也收起来了，她不发一言地走近坐在静善的床尾，一把掀开盖在她足上的夹纱被，盯着那双血肉模糊的纤足咬牙叹道：“我该早来几日的，那晚在兴寿宫我就看出不对。这几天你紧锁宫门不见访客我更是左思右想不得其解。今日出宫见了高公子与他细说了才猜出准是这脚上的纰漏。谁想……竟已是这副样子。”
“我早就过了缠足的年纪，如今火烧眉毛的光景，非要下狠劲缠起来……自然、自然不是什么易事。”
“哪里是不易，根本就是痴人说梦！你筋骨已成，现下想着变回三寸金莲，怕非刀削斧凿不能如愿啊！”
“我……”静善苍白的嘴唇不受控地抖着，把沙哑的嗓音抖地更显悲凉，“我还没那么傻，不过是想留些裹过足的痕迹罢了。三寸金莲从来都只是溢美之词，没几人真钻进赵环裙底拿尺子量过。我双足本就纤细，多少裹出弓形不叫人看出是天足便有寻托辞的余地。”
“唉，令堂当年若是狠下心，如今你也少遭些罪。”
“不是娘亲。”静善无力地把昏沉沉的头靠在床首栏杆上，“她倒是打算来着，只是家父年轻时全然狂生做派，逍遥不羁，没少做离经叛道的事。我娘刚提了一句，他便摇头晃脑地扯了一大篇顺天应道的老庄之言，说什么都不让我娘给我裹足。”
“令尊是道家门生？难怪……”
“难怪久试不第，霜侵两鬓了都只是个穷秀才，连自己的独女都要送去尼姑庵讨生活？”
杨秀轻轻地叹了口气，顿了顿，方道：“只是生错了时候罢了。”
又是一阵钻心的疼痛，不用看也知双足又染上了一层脓水，静善紧咬着牙根歪过了头。
“许是他把运气都留给了我吧。毕竟……比起糊里糊涂地给山贼陪葬，这点皮肉之苦也算不得什么了。”
“唉……你这几日大门不出二门不迈的，宫里上下都在背地里猜你这灵和宫里出了什么名堂。”
“我倒是想迈出去，你也不瞧我这脚上什么光景……”静善稍一挪动又禁不住吃痛地冷吸了一口气，“不过也是。荣德本就疑心，这个当口绝不能再给她半点把柄了。”她用衣袖胡乱地抹去了额头上的虚汗，定了定神，道，“但我这伤脚在宫中转一圈不知又要搅起什么风波。若是……若是能出宫一次，既能堵悠悠之口，又不易被有心人瞧出端倪。”
“我与你说过，殿试将至，高公子早就闭门谢客多日，再说你堂堂长公主特意出宫拜访一无衔外男，再怎么瞒也会有风言风语……”
“自然不会去高府！”静善涨红了脸盯着杨秀，循循善诱地道：“我听皇兄说……你在宫外是有私宅的，高公子定是熟门熟路。”
“你倒是会想些歪门邪道。”杨秀没好气地笑了笑，“也罢，我托人带信给高公子。只是真想见也就这两日了，月尾便是殿试，还是别让他太分心的好。”
“嗯，那是当然，我已经够拖累他，断不能再毁他前程。”静善重新用夹纱被盖上了伤痕累累的双足，略显愧色地道：“在你府中相见到底还是让你担了风险，我这心里也……”
“我也不只是为你。”杨秀不等说完便道：“他……想见你也不是一两日了，此番也是成全了他。”
静善低头看着衣领上绣地繁琐的海棠花，默默地回味着这句成全，一时倒有些失神。
“殿试……他可有把握？”
“我不懂这些，相见时你当面问不就成了？”
“我怕……”静善紧了紧喉咙，“我怕真见了面，倒不知从何处说起了。”
杨秀自是懂这话中之意。一别两年，从越州再到钱塘，一个在宫里刀口舔血，一个在宫外娶亲纳妾，再见时，想问想听的又何止千言万语能应对？
忽得，门外一阵叠指扣门声，将屋内相对无言的二人唬得一惊。
“公主！”净荷声音里的惊慌可是比日月同天还要稀罕，“清瑶殿出事了！您快去瞧瞧吧，大长公主这会儿怕已到了！”
杨秀忙拉了净荷进屋，让她仔细道清原委。竟是清瑶殿的人亲自来报，说是皇上正在前朝与大臣议事不敢惊扰只得来找两位长公主讨主意。
“到底何事如此惊慌？”
“襄嫔……襄嫔小月了！”
什么！静善和杨秀面面相觑都像是听了什么怪语诞谈。从未听闻襄嫔有喜，现下何来小月一说？
净荷也不知其中究竟，只看清瑶殿派来报信儿的丫头哭得可怜便也跟着着了急，毕竟后宫多年无子，好容易有了点血脉竟糊里糊涂地掉了，如何让人不扼腕？
此事没头没脑地就像一声平地雷，后宫原本只能算是暗流涌动，可如今这样一炸，不知又要翻起什么风波。赣南暴动刚起，入秋后金兵又是草长马肥，内忧外患之下赵构原已是忙得连着五日不出乾元殿，若是这个节骨眼儿上后宫再有人兴风作浪那……
静善沉思的功夫杨秀早已问清了来龙去脉，也知清瑶殿早请了御医诊治，襄嫔并无性命之忧。说是来请两位长公主做主怕不过是想闹得大些博个怜惜，不让这苦命的孩子白白没了。
无碍性命的事都不是什么大事。静善初时的惊诧既没了，也就无意当即赶赴清瑶殿，只交代净荷好生安抚来人，自己收拾停当后自会去探望。
那边净荷刚去，杨秀的眉头便又锁了起来。这里刚说如何躲过宫里妇人如何不叫人发现静善足下有异，竟无端端地出了这么一档子怪事。静善说什么都是要去的，一来襄嫔位分已不算低，那个没了的孩子又是这么多年后宫里头一份儿，于情于理她这个独得盛宠长公主也该去探望劝慰一番，毕竟后宫里，谁说面子上的事不是生死大事……
“唉。”静善这声叹大抵只是为着脚上的旧伤又要添新彩，“鞋子在床下，还要麻烦秀姑娘了。”
杨秀会意忙蹲下身寻出鞋小心地服侍她穿上，红缎子鞋面好就好在不显血色。
“你这……能走吗？”
“咬牙挺过去便是。出了这门，你记着，我便是好端端的齐全人，连净荷也不能让她看出半点端倪。”
“也就是皇上这几日为着赣南动乱的事无暇进后宫，他若知你受这样的苦……”
“那我李静善的死期也就不远了。”
杨秀猛地一怔。是啊，皇上纵是千般恩宠，也都是给御妹长公主的，而不是眼前这个心思深沉的女贼李静善。她看着静善的双足实实地踩在地上，脸上隐忍的与决然的眼神竟凑成几分奇异的动人之色，忽然之间，杨秀似乎明白了她与高世荣之间这种若隐若现却似金坚的依恋——一些话、一些事，只有他能听她倾诉。
“好了，走吧。”