九殊带景爰回到城郊庭院后，将她安置在后院茅草屋子里。
青阳有所忌惮，趁九殊午睡的间隙才去看她。
门落了锁，景爰缩在草垫上发着呆，与囚徒并不异样。
青阳进去后，景爰楚楚可怜地望他两眼，又低头埋下，不吭一声。
青阳也不说话，打量四周，清理了一番，让里头看着稍许干净些，给她隙开一条窗缝，又走了出去。
门被重新锁起时，景爰才抬了头。
阳光透进，正照到她脚下，伸手触及，一下暖了周身。
其实，九殊并未休息，倚窗看着，看到青阳出来了，才走开。
青阳往鸽笼里去过后，取了信笺到房中唤九殊。
九殊分明清醒得很，偏要佯装睡梦初醒，打了个哈欠坐起身来。
青阳将飞鸽带来的消息递上。
九殊看过大喜，说，“我北境勇士已行至荒芜之地边缘了。”
青阳问，“你探过了昌平，之后，是打算如何部署？”
九殊说，“可还没有见过庆云。”
“庆云必是比昌平更加邪恶，”青阳信誓旦旦地说，“哪里还需要验证。”
九殊抬眼瞪他，他才匆忙住口，而脸上分明是不服的。
春夏交替，既没有酷暑，山间的禽兽也开始活跃，九殊找了个由头让青阳外出打猎，自又去茅草屋里见景爰。
选择了九殊，景爰也想明白了自己日后将要面对的处境。她很清楚，昌平纵对庆云有不满也只是王庭内务，而九殊与王庭却有生死大仇与北境大局，相比之下，当然是九殊更有可能杀了庆云，故而如今，她只能接受了九殊的蛮横，依他的意思存活。
当九殊走进屋子时，她跪在他面前，再没有半点桀骜之气。
“你很聪明，”九殊见她这副卑躬屈膝样，也不忍多加苛责。
“景爰如何能帮到邪王？”她问。
九殊竖起两根手指，“第一桩，写信给昌平，告诉他，庆云早知本王与舞伊合谋诛杀君侯，故意对他瞒下消息，才致君侯势孤被杀。”
景爰说，“小都督怎可能听信我一面之词，还不如控诉庆云德行卑劣，欺骗尊主。”
“他利用女妖铲除南地，对王庭而言是盖世奇功，谁还能真为此事去替你打抱不平不成，”九殊说完就不耐烦了，“本王只让你做的事，谁让你反驳了。”
景爰顿时收住口，见九殊是伸出两根手指，又问，“那第二桩事呢？”
九殊冷利地盯她一眼，“第二桩，是别再蛊惑青阳，对你没有半点好处。”
景爰否认，“从来不敢。”
“本王洞察秋毫，”九殊望向她的一双黑眸杀机重重，“记住，你只是一个无足轻重的棋子，要是祸害太多，本王随时弃了你。”
话说得明了，景爰也直问，“邪王可能为我家尊主报仇？”
“不知道，”九殊摇头之后又说，“可你能指望的人，不是只有本王了吗？”
景爰有些泄气，而纵观当下时局，也确实唯有孤注一掷在九殊。
九殊走前将茅草屋内的窗户彻底封死了。
从此，这屋子再不会见到光明，犹如建在了日昼背面。
锁门的一刻，景爰被弃之永恒的黑暗里，而她，只能甘心情愿。
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九殊亲自潜入王庭府邸，将景爰的信笺放到昌平桌上，又悄无声息地离开。
午后，昌平回房看到信，阅览后随手丢到了一旁。
龙媒恰好也在他身旁，又拿起来看，高声惊呼，“君侯之死，庆云也有份。”
“嗯，”昌平敷衍着应了下。
龙媒震惊得这就要提剑质问庆云，昌平则是一脸平静地拉住她，“这来历不明的东西你要信了去，庆云怕是要成天底下第一忙人了。”
“你不信？”龙媒问，“万一是真的呢？”
昌平摇头，同她也解释不清，只将信笺搁入盒中，打发让她去主殿禀报九殊带走景爰一事。
庆云人在别处，绛吟便先请龙媒内殿休息。
南乡恰好经过，便进来问候，“龙媒姑娘身体可好了？”
龙媒正对那匿名信笺耿耿于怀，眼睛朝她一瞥，阴阳怪气地说，“你终日里和庆云在一处，可更得=要保重自身。”
南乡虽不明觉厉也听出敌意来，说，“这话是什么意思，表哥得罪姑娘了？”
龙媒说，“这世上也只有你觉得他好了。”
还不等南乡解释，突然间，天边传来一阵犹如山崩地陷的巨响，龙媒一下跳起来，还没冲出屋子，大地就开始摇晃，主殿内瞬间混乱，各处都是器皿碎裂，木器倒地和侍女的惊声尖叫。
龙媒扶着墙，而墙晃得摇摇欲坠，几乎要塌陷。
“是地震了，”南乡高喊一声，无法直立而只能蹲倒在地。
龙媒镇定下来，一把拉起她，一面扫清前路障碍，一面拖拽着她往外逃生。
一到殿外，只见满目的黄烟沙尘飞入天宇，遮蔽晴空日光，四目之内，皆是粉尘重重，看不见人，只听得见声声哀嚎，凄惨得渗人心慌。
这一幕情形，活生生的末日景象。
众生亡命逃窜而又毫无头绪，不知是灾变结束还是开始，正像人间地狱。
混乱中，龙媒抓着南乡，看众人都往前庭广场上汇聚，便拉她往后庭空旷处去。
南乡问缘故。
龙媒说，“万一有人乘虚而入，必是人多的地方危险。”
南乡听之有理，与她逆着人流而行。
行至水榭旁，此处无人，视线也好些，正要停下来休息，两人相视着，几乎异口同声地呼出两个字来，“霖儿。”
龙媒飞奔向霖儿房中，南乡紧随其后。
幸而在屋子门口就看见霖儿安然，才都舒下一口气。
重登高处，黄烟渐渐散开，晏河城已是半城塌陷半城危。
三人彼此望着，一副劫后余生的庆幸，方才殿内争执的心结也烟消云散。
南乡望断高城，悲天悯人而又心有余悸。
龙媒说，“西奈城也常有地震，过了就好。”
南乡悲沉地说，“黎民受苦。”
龙媒不以为然，“没有本事被世道抛弃，不正是自然。”
南乡侧眼凝视，“话虽如此，可这样想岂不是太过无情。”
龙媒说，“强者本就该得到犒赏，弱者也只好认命。要是世上的人不论强弱都被一样对待，那谁还愿意费尽心力，承担苦痛去做强者。”
南乡无言辩驳，而霖儿在旁认真记下。
绝顶武士的心迹，从来都是一样的孤绝。仗剑浮世间，不怜苍生，无畏神佛。
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庆云火速赶回王庭府邸。
当他白马飞来，立身主殿前时，昌平和高阶武士都悉数赶到，听候差遣。
稍事巡查，庆云听过侍从汇报，清点人数后下令王庭武士前往晏河城各处救援，又派遣侍从去近郊打探灾情。
君侯部署完毕，然而满场寂静，王庭武士只看昌平眼色行事。
庆云尴尬，随即温和地转向昌平，“小都督以为呢？”
昌平在众目之下将庆云所言置之脑后，重新部署，先派高阶武士监视九殊行动，其次戒严王庭府邸，最后再令府上侍卫封锁晏河城附近道路。说完之后，故意也问庆云，“君侯以为呢？”
自已的命令被全数驳回，庆云也不能有异议，附和说，“小都督思虑周全。”
昌平一声令下，王庭中人各自按令行事，各司其职，训练有素。
庆云心里不是滋味，面上仍笑意盈盈，“小都督处事果断乃晏河城百姓之福。”
昌平狠狠地告诉他，“除掉南地，你虽坐稳了君侯之位，的确做得漂亮。可王庭中人，还是不能信服于你。”
庆云应承，“小都督令部下都忠心追随才叫本君敬佩。”
“君侯既然知道，就不该动本都督的人，”昌平说对春禾之事始终耿耿于怀，应付完庆云便拂袖而去。
目送昌平走远，重山近前说，“君侯要有示下，可吩咐御君卫去做。”
“不必，”庆云摆手说，“留待日后，本公子自有安排。”
重山不再吭声。
庆云忽又问，“南乡呢？”
重山说，“震后乱得很，不曾见过姑娘。”
庆云一皱眉，扭头就往主殿里，要去寻找。
重山闪身挡住，竭力进言，“里头危险，待清扫加固完了，公子再进去。”
庆云只恐南乡在里头受伤了，一把推开重山就往里冲。
重山伴他身侧，一路抬开锐器，行至书房，也不见南乡人影。
卧室的门被压得歪了，一时不能开启，重山往里头张望过说没人。
庆云不肯作罢，拿剑劈出一条缝，硬是挤了进去细看。
重山说，“许是在别的地方，属下派人去找。”
庆云又在四处看过，确定了南乡不在殿内，才绷着脸出来。
他一脚跨出主殿，就闻转角暗香袭来，冲眼一看，是南乡款款走来，容颜瞬间就舒展开了，“去哪了？”
“一直在后院，”南乡说。
庆云给她整了整衣衫，柔声关怀，“吓着了吧？”
她说，“南乡安好。”