砺脊湾是闽南海滨的一座渔镇。此镇临海傍山，民约千户，自古风调雨顺，物产丰富，但荒远险僻，暗礁丛生，陆海交通都不甚便利。
镇上有一富比王侯的员外，姓仇。仇员外年过五旬，中等身材，略微发福，来砺脊湾不过十年。据闻他当年曾是京官，在外名声甚大，后来却不知为何坏了事，嘉靖皇上一怒之下，把他发配到这偏僻之地。不过贬虽贬，毕竟他根基非凡——镇上长者都还记得，当年仇家建宅便费工三年余，只搬家，又近一年，始成如今这座深宅大院。其不仅绵延半条南街，院内更亭台楼榭，檐廊曲桥，假山内湖，奇树怪石不胜枚数，并养了无数鬟役及灵禽异兽，光美轮美奂的高楼就七八座，皆不下于三层，可谓一派富贵气象，荣华风光，不消细说。
仇员外人说起来也不算坏，他这些年在砺脊湾虽免不了扩田夺地，卡茶抢渔，却也修桥铺路，年节济贫，做过不少善事。
但许是他运交华盖抑或流年不利，瞧，这一年新始，他又撞入了霉运。
首先是正月初一大清早，仇府门口的两只丈余高的白花大石狮子，竟悄悄成了两堆碎屑，还被泼淋了狗血狗屎，打更巡夜及门房等一众家丁，整夜居然丝毫未察。大过年里，可谓讨了个大大晦气。
其次是二月二龙抬头这日，仇府的一条三桅三层的大号渔船（其实是下南洋的私船，镇上谁都明白）竟在海上莫名失踪，至今没得头绪，自是人财两空。
第三件最糟心。三月三上巳节这日，仇府的老管家亲押一队大叶铁观音的极品贡茶出山时，被贼人劫货害命不算，竟还将老管家的头颅，悬挂在仇府大门丈八高的黑底金字门匾之上。
于是，平日里安居乐业的砺脊湾不再平静，一时间坊间谣言四起，有的说是冤家寻仇，有的说是鬼祟上门，弄得镇上人人自危，胆小的吓得白日也不敢出门。
但奇怪的是，被欺至此，仇府上下却一不报官悬赏，二不拜佛请仙，只派人摘下头颅，抹净牌匾，将老管家配个木身草草安葬了事。其后仍是一切照旧，竟似浑然无事一般。真让人不知说什么好，但主家不急，大家伙儿有什么办法？只能跟着提心吊胆，摇头叹息。
不想几日后，仇家又出事了——不过话说回来，这次却不再是坏事，而是喜事，一件很奇怪的喜事！
此宗怪喜事，还要从乞巧节说起。
据说这年的七月初七，仇家大小姐芳龄就要满十六周岁了。
仇员外膝下无子，夫人早逝，只此一位掌珠。镇上见过仇小姐的人不少，但却没人见过她的容貌。每年适逢三元佳节，仇小姐除了依例去妈祖庙礼拜之外，平时几乎足不出户。外出总是香车软轿，上下尽皆鬟搀姆扶，但令人郁闷的是，仇小姐总是头戴一顶玄色斗笠，四垂三尺黑纱，完全遮住了她的容颜。即便如此，有幸见过她的人，都会呆上半天，感叹天下竟有这样好看耐瞧的身影。于是，风传又起，人们说那纱笠之下，其实不是仇小姐本人，而是仇员外巨资打造的一个真人大小，带西洋机括的白玉美人，否则，那丫鬟所扶的小手，怎能那般刺目的白腻？
再后来，“玉玲珑”这一美称不胫而走，时间一长，不仅传遍了八闽大地，更远播南洋北疆。
这日是三月二十三妈祖诞辰。闽南人大都信奉海神妈祖，镇上祭祀尤为隆重。白日庙会之后，晚间还要烟花歌舞，篝火欢庆，大摆流水素宴。就在大家夜宴刚始，不想仇员外竟命人抬了八桌上等素席，也前来赴会了。
那晚他好像喝醉了，竟当着所有乡绅百姓的面，大声郑重宣布：“今年七月初七，小女待年期圆。女大不中留。仇某虽不才，但小女却识得几字，品貌不差，因有几分傲性，不愿庸婚俗嫁，想要择能招婿。所以，届时有本事的俊才好汉，只要是未婚男儿，尽管前来鄙府一试——绝不计贫富出身，只看人品胆识！”
说来也怪，自那日起，再没闻仇府大宅出过什么祸患。而“七月乞巧七，玉玲珑招婿！”这句话却一传十，十传百，似长了翅膀一般，迅疾飞遍了大江南北。