此时不止大宋各地张灯结彩，迎接新年，连北方的大辽和西面的西夏也在迎接新年。所以四方边境没战，世间都很平和。其实一进入腊月，东京街市上的年味就越来越浓了，家家户户开始用猪肉、羊肉、鱼肉腌制腊味，腊味不但可作年货，还可以储存到次年夏天：“腊月内可盐猪羊等肉，或作腊法鱼之类，过夏皆无损坏”。富贵之家，遇到了下雪天气，还要“开筵饮宴，塑雪狮，装雪山，以会亲朋，浅斟低唱”；若是晴天，“则邀朋约友，夜游天街，观舞队以预赏元夕”——那些准备用于庆贺元宵的歌舞队，早已在大街上彩排开了。
市场迎来了节日消费的旺季：街市尽卖冬季的时蔬：“撒佛花、韭黄、生菜、兰芽“，还有”薄荷糖、胡桃、泽州饧（风靡宋朝的饴糖）”等年货；商铺“竞售新年锦装、新年日历、诸般年画（钟馗、狻猊、虎头式样的）、大小门神、桃符（春联）、及过年时张贴、张挂的吉祥物（“金彩缕花、春帖幡胜”与“锡打春幡胜、百事吉斛儿”）之类，为市甚盛”；“以备元旦悬于门首，为新岁吉兆”，“又有烟花爆竹之类”。
许多店家还要制作过年礼品回馈老主顾。百货商店通常给老主顾送“门神、桃符，迎春牌儿”；纸马铺则印制“钟馗、财马、回头马”等年画，“馈与主顾”；药铺会做一些“屠苏袋”：小布袋装入中药材屠苏，再用五色线扎成“四金鱼同心结子”“百事吉结子”，送给老顾客之宅第，宋朝人相信，将屠苏袋悬挂在门额上，可以“辟邪气”。
从腊月初一到除夕期间，宋朝人有两个大的节日，首先迎来的是腊月初八的“腊日”，也叫“腊八节”。这一天，开封与杭州的寺院要选用“胡桃、松子、乳蕈、柿栗”等小巧食材，煮成“腊八粥”，赠送给施主之家。药店则将“虎头丹、八神、屠苏”等中药材装入小布囊，叫作“腊药”，“馈遗大家”，用于腊月的保健。寻常人家也会做“腊八粥”，邻里之间还要相互馈赠礼品。
到了腊月廿四日，是宋代历法上的“交年”，家家户户不论贫富，都要准备“蔬食饧豆”祭灶，夜间“请僧道看经，备酒果送神”，所以白天街坊间市声鼎沸，到处都是叫卖“五色米食、花果、胶牙饧、箕豆”等祭灶用品的声音。市井中还有穷人组织的“迎傩”祭神队伍，敲锣打鼓，向各户人家“乞求利市”
樊楼街、马行街、州东宋门外、州西梁门外、州北封丘门外，以及州南一带，到处都是彩棚，销售“冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋”与各种好玩的小商品，“间列舞场歌馆，车马交驰”。人流、车流川流不息，拥挤不堪。
今天也是腊月的最后一天，现在叫“除夜”。爹娘安排家丁打扫门庭、换门神、挂钟馗、贴春牌，爹亲自安排祭祖的事宜，我用红纸写了一副春联，上联：民安国泰逢盛世，下联：风调雨顺颂华年，横批：民泰国安。又写了几个“福”字，孟鸣叫焦富亲自贴在大门两侧，又在两侧各贴一个的“福”字，在影壁上也贴了一个大大的“福”。孟鸣比较自豪，在大宋独一份呢。娘在准备灶神、财神等各路神仙的供品，有几个丫鬟在帮忙。现在年夜饭在樊楼也可以预定，也有在樊楼吃年夜饭的，比如辽国及几个藩属国的使团。西夏、高丽、交趾、回纥、于阗、真腊、大理、三佛齐等属国，此时也都派遣了使臣（“贺正旦使”）来到东京，祝贺大宋元旦。我也在樊楼定了年夜饭，傍晚给送到府上来。
天已黑，樊楼的饭菜也送到，孟鸣一家人连同岳父一家人坐在一起吃年夜饭，一起守夜。孟鸣起身给爹娘磕了头，祝他们健康快乐；也给他岳父岳母磕头，祝他们健康长寿。娘看着我眼一红，差点掉下泪来，孟鸣他爹连忙劝住。回想这一年来的点点滴滴，像在梦里一样，真是感慨万千，一时无法释怀。二老和岳父大人都给了孟鸣个红包，也给了他的姐姐妹妹，同样玉蝉也有，也叫压岁钱。孟鸣家的家丁、丫鬟也在外面吃年夜饭，孟鸣让焦富每人发一红包，每个红包一两银子，只听见他们一阵欢呼，连声道谢。印书堂的工匠也提前发了。
今夜是不眠夜、不夜天，守夜到天明。“士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之‘守岁’”。除夕之夜，怎能没有鞭炮之声、烟花，家里开始放鞭炮、点烟花了，墙外早就噼里啪啦一片了，烟花也不断鸣放，在空中璀璨绽放。孟鸣的前世。过年时，一大家子也坐在一起守夜的，家人怎么样了，尤其孟鸣的刚两周岁的女儿，孟鸣的心像刀扎一样，怎么能放得下呢？只有遥遥的祝福吧。
玉蝉挨着孟鸣，孟鸣看见她情绪也有些低沉，像在沉思。她竟和我前世的老婆重叠成了一个人，孟鸣轻声呼唤道：“李娟，我的老婆，你现在还好吗”。只见玉蝉猛然抬起头，想见鬼了一样地不可思议地看着我，一下子抓住我的手说道：“你是那个他吗，我的老公孟鸣，玉宝宝都两岁了，肯定哭喊着找爸爸妈妈”。孟鸣也震惊了，原来老婆一直在自己身边啊，这真是“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”也应感谢上天眷顾，这一世我的灵魂不再孤单，有人两世陪伴。这是孟鸣这年夜里得到的最最珍贵的东西，他发誓要珍惜一生一世。他握住玉蝉的手紧紧不放，彼此知道各自的心意。此刻的心都安放了。
在这世里，孟鸣以前的心态都是得过且过的过日子，好似一个旁观者，从心里融不进这一世。现在有老婆在，心里看到希望，有了动力，有了干劲，以后得有所作为了。前世和老婆过了十七年，大多从苦日了中过来的，刚结婚的时候，家里一穷二白，老婆也没嫌弃，也没怨言。一直陪在孟鸣身边，度过严寒酷暑、风风雨雨，一直给他希望。又给他生了一双儿女。上有公婆，下有儿女。孟鸣又出差在外十多年，家里的一切都是老婆操持。前世今生还是在一起，夫复何求。
一夜一晃而过，接着初一了，现称元旦，人们今天要走亲访友拜年。春节是举国放长假七天的。每年元旦来临，宫廷里要举行大规模的朝会，皇帝要受百官的朝贺，人们称之“排正仗”。此时，常有辽、高丽、西夏、于阗、回纥等地的外交官前来朝贺。孟鸣也得去，今天的朝会在大庆殿举行，五品以上的官员都参加，还有外国的“”贺正旦使”。孟鸣到了大殿，被安排到勋贵之后一桌，大都是少年郎，比孟鸣大不几岁，年龄大的不过十七八岁，小的和他差不多。孟鸣在里面很尴尬，一个不认识，自我孤立。其他人一看都是世交，都很熟悉，看样有几个人还是发小。看个一桌子山珍海味，孟鸣食指大动，管它呢，尽管低头吃喝一番。觉得有些异常，看见其他人都看着他，目光怪异，孟鸣觉得没出啥丑呀。
只见一个年龄最大的少年向我一笑：“是北海候吧，幸会幸会，鄙人曹宁，济阳郡王（曹彬）之后，方才见北海候乃性情中人，我愿与北海候结交一番。”孟鸣急忙起身说道：“曹兄名门之后，也是豪爽之辈，今日一见三生有幸，小弟初来东京，人生地不熟的，不妥之处请多多包涵，我敬曹兄一杯。”说罢端起酒杯一饮而尽。只见曹宁说道：“我也不客套了，因我痴长几岁，就叫声孟老弟，老弟甚是豪爽，我也干了”，说罢也干了。有道：“来各位老弟，和孟弟过来结交一番”，其他人都起身轮流举酒致意，孟鸣不得已一一回敬，一时间喝了八杯，酒的度数有些低，十几度的样子，但也喝得不少了，却一时还没啥事。
这一下众人一下子对孟鸣刮目先看，场面气氛也热烈起来，大家也放开了，其中一个唯一穿文士衫，头戴方巾、大约十五六岁的少年站起来对孟鸣说道：“孟弟，在下高文焕，渤海郡王之后听说孟弟擅长诗词，写了几首传世之佳作，有词之《水调歌头》明月几时有、《卜算子》咏梅，还有一首诗曰：《山园小梅》，今日能否再写一首啊”看着身材魁梧、皮肤黝黑的高文焕，一阵无语，武将世家，偏偏好文，文士打扮，不伦不类。孟鸣也无法拒绝，但也想不出应景的诗词。以后要在东京混，得有人脉，今天就是个天大的好机会，在座的几位都是根正苗红的顶级勋贵之后。
孟鸣说到：“高兄，我想不出应景的词，文章本天成，妙手偶得之，也不是说来就来的，今天才思枯竭，欠高兄一首词，以后给补上”。忽然旁边酒席上一老者向我说道：“好一个“文章本天成，妙手偶得之”，真是经典之言，应有下文，小友何不告知”，我把南宋陆游的《文章》这首诗念出来：“文章本天成，妙手偶得之。粹然无疵瑕，岂复须人为。君看古彝器，巧拙两无施。汉最近先秦，固已殊淳漓。胡部何为者，豪竹杂哀丝。后夔不复作，千载谁与期？”。“好诗啊，又是传世佳作，这少年是谁呀，才思敏捷，堪称神童”，众人一阵议论纷纷。
此时高文焕一眼小星星，崇拜状，孟鸣直觉脑后一寒，暗道：“这家伙不是玻璃吧？”，孟鸣想抓紧借尿遁离席，不想出风头。反正也和这些勋贵之后都混了脸熟，除了认识了曹宁，高文焕外，又认识了其他少年：石彦斌（石守信之曾孙）、慕容俊毅（河南郡王慕容延钊之曾孙）、王克旭（秦王王审琦之曾孙）、杨文广（天波府杨家）、种诂（种世衡之子）、潘良佐（韩国公潘美之曾孙）。大都十二三、十四五岁的样子。也约了元日夜一起出游，我在樊楼做东宴请他们。我想抓紧借尿遁离席，不想出风头。
刚溜到门口，就见一紫袍老者迎面走进来，差点撞在一起，孟鸣连忙告罪闪在一边，出了门已下午未时了，他想找个地方方便，初来乍到，不摸情况。找了个隐蔽处就方便起了，起身回走，酒劲有些上来了，都跌跌撞撞的寻路而走，有些迷路了，孟鸣远远看见一少年在前面，就跟过去拍了他一下问道：“小郎君你知道东华门怎么走吗，我迷路了，想回家，”只见那个少年呀的一声跳了起来，转过头来怒目而视：“你这个人，毫不知礼，吓死个人了。”孟鸣连连道歉，说了一嘴好话，他才转怒为喜。
只见这一少年，挺白皙的，俊俏的有些妖冶，怎么越看越娘。不管了，让他带路要紧，在路上他叽叽喳喳地说个不停，净说些不着调的孩童话，声音甚是好听，却像个女孩声，他不一时领我到一个院落，这个院内亭台水榭，假山池塘，曲桥回廊，正面是一宫殿。这是哪儿呢，正疑惑着，只见这少年一溜烟跑了，边跑边说：“哼，你惨了，叫你吓我。你一时半会出不去了。”孟鸣才意识到上当了，皇宫禁忌挺多的，乱闯乱入，会闯祸治罪的。孟鸣心里急切来，暗骂刚才溜走的小子。真是怕什么来什么，一声女声清呵：“什么人，竟敢闯内宫，来人捉起来。”孟鸣暗道完了，着道了。只见两个侍卫赶过来，一下子把他拿下了。孟鸣连忙告罪：“今天参加朝宴，我本想回家，没想迷路了，误闯贵处，请原谅则个。”那个宫娥过来说道：“你参加朝宴，可有凭证？”孟鸣接着拿出宴贴给她看。宫娥看了一下说道：“原来是北海候，不过还的委屈你一下，我们得核实一下，由皇后娘娘处理。”
两个侍卫把孟鸣带到一个偏殿等候发落。那个骗我的小子鬼头鬼脑地推开门，得意地向孟鸣挤眉弄眼。孟鸣呵斥他道：“小小年纪，没好心眼，我是吓了你，我也道歉了，我和你无冤无仇‘’你怎能如此害我，心肠如此狠恶。”听孟鸣一说，那少年勃然大怒，发起火了，他怎能说的过我，不一会让孟鸣说的哭将起来，狠狠地说：“你岂敢这样说我，就是大不敬，我让皇后娘娘治你死罪，哼，等着瞧”。这是门外有个女声传来：“谁惹的明月哭了，真是胆子不小，哀家治他罪，”说完门开了：进来一群女眷，为首的是中年美妇，头戴华美的九龙四凤冠，插十二支花，身着青衣其衣深青色，上有翠翟(一种小而鲜艳的鸟)图案。衣领上有黑白相间的花纹，袖口、衣边用红色的罗为缘饰。腰服大带，带与衣色相同。蔽膝随裳的颜色，上绘翟为图案，青袜，舄加金饰，白玉双佩。孟鸣一看准是皇后刘娥。
刚才那小子跑到皇后跟前告状：“娘娘，你得给明月做主，这家伙骂我骂的好难听，说我心肠狠毒呢”，孟鸣低头不语。皇后看向他说道：“北海侯，没想以这种方式见到你，很意外啊，你可有话说，再有明月，你成天怎么打扮得像个小子，快去换装”。孟鸣硬着头皮把事情的来龙去脉说了一遍。那小子吃惊看着我，竟赖着不走，直问我：“你是北海侯孟鸣呀，明月几时有是你写的吗，没想你和我一般大，太有才了”。