里间传来女子大力的咳嗽声，亲使急忙奔进去。里面有碗碟碰撞的声音，华方有些担心地朝里张望，果然见到闻喜半跪在塌前，将一盒药膏放在女子鼻下。那女子病中神色倦怠，却仍然美丽动人，弯眉如柳，眼眸如辰，脸上肤色无光，却在剧烈咳嗽时泛起了微红，实在令人怜爱。亲使轻声呼唤道：“小施！小施！”
施夫人眉眼轻抬，努力挤出一个笑容：“大人，莫怪他人了，闻大医也说过，我这病是心病，食人间草药已是无力，不过是苦熬度日。您带我来中原，我已经欢喜不已，不再奢求其他了。”
“小施！你放心，我一定会救活你。”亲使用力地握着她的手，对闻喜说道：“你师傅留了什么方子，你尽快配出来。”
闻喜惊慌地点了点头，并不敢看亲使一眼。
施夫人长吸了一口气，说道：“别为难这孩子，她陪着我就好。”
亲使摇摇头：“你放心，闻大医答应过，一定尽力保住你。我不会让你有事。”
亲使唤闻喜出来，施夫人的目光紧紧锁着闻喜的身影，眼中有泪，想喊却发不出声。
“方子什么时候能配出来？”亲使的脸色异常难看，语气中带着不耐烦。
“还差一味药。”闻喜面有难色。
“什么药？我差人去买。”亲使大声地说道。
“是黄实子。”闻喜低着头回答道：“此药很难找，师傅去京城也是为寻找此药。请亲使大人再耐心等等。”
“她都成这样了，还让我怎么等！”亲使大声吼道。
闻喜不由地抖了一身子，里间传来施夫从断断续续的声音：“别，别为难这孩子，让她到我这里来。”
亲使挥挥手让闻喜进去，华方在一旁看着不敢出大气，此刻一躬身请求道：“请让我也见见施夫人吧！”
亲使心情暗然，也只是点头同意，不再多发言，呆呆地坐在一旁的花木椅上。
里面的施夫人拉着闻喜的小手，轻柔地说道：“你不要怕他，他人很好。其实你该称呼他姑……”她猛地停住了，呼吸开始急促起来，捂住嘴拼命地忍住咳嗽。闻喜急忙将药膏从床边拿起递过去，过了好一会儿，她才恢复了脸上的红色。
闻喜怜惜地说道：“您别憋着，想咳嗽就咳出来。”
施夫人摇摇头：“我时间不多了，这次来能见到你，我真的很欢喜，你能长到这么大，是我没有想到的，她肯定也很喜欢。”
闻喜不解地看着她：“您说什么？”
施夫人忽然笑了，她的笑里有种凄美的满足感：“你很像她。”
“她是谁？”闻喜一脸迷惑。
华方拎着食盒走了进来，弯腰给施夫人行了礼：“见过夫人。”
施夫人看着他，温柔地说道：“你是哪家的孩子？”
华方恭敬地回答道：“我是华方。”
“华方！”施夫人轻声念着这个名字：“华将军是你的？”
“是我的父亲。”华方接口说道。
“原来如此！”她看着那个男孩，再看看手里握着的这个女孩，蓦然间心有一动：原来命运早就安排好了。不禁心喜于色，嫣然一笑。
闻喜探查地问道：“您是觉得好一点了吗？”
施夫人抬起头看着她：“好多了，你的汤药很好，这膏的味道也很对我的急咳。”
华方将食盒拿进前说道：“我带了些米糕和野猪肉，您能吃吗？”
闻喜轻皱了一下眉头，只听见施夫人欢喜地说道：“还真的觉得饿了。我可以吃吗？”
华方将碗碟摆在床塌边的小桌上：“我只带了一些，若不够再去拿。”
施夫人轻点了一下头，面色喜悦详和，仿佛睡着的人，此刻醒了一般，充满了生气。
亲使进来的时候，正看见施夫人吃着一片肉。他惊讶于她的气色，宛如大病已去。
“这是怎么了？”亲使看着闻喜问道。
“夫人她想吃肉。”闻喜小声地说道。施夫人已经断食两天，现在竟然主动吃肉，的确让人感到不可思议。
“你可是觉得好些了？”亲使小心地观察着她的面色。
“我没事了。趁现在好些，多吃点东西，总不能辜负大家的心意。”施夫人的眼光从他们身上一一扫过，最后停留在闻喜身上：“这孩子总担心我，太让她费心了。”
亲使开心地说道：“你要是真好了，我一定好好赏她。”
施夫人点点头，仿佛自己已经好了：“你得好好照顾她。”
亲使并不以为这句话有什么不妥，只是欢喜地看着她。
闻喜弯腰说道：“我师傅不知道什么时候才能回来，夫人虽然可以进食，但脉象仍然微弱，我想还是寻一些药来，先替着黄实子也好。”
亲使转过头去看着她说道：“辛苦你了。”
施夫人对亲使柔声说道：“我还想吃些肉，你帮我取些好一点来，可好？”
亲使无限欢喜，连忙转身跑了出去。
施夫人拉过闻喜的手说道：“不用那么费心了。我的病自己知道，拖得实在太久，现在见到你了，我才可以安心离开，不至于以后相见时，无法交待。你要记住，无论何时都要好好地活着，知道吗？”
闻喜有点害怕地将目光移开，求助似地望着华方。
华方虽然懂打猎，却对这种温情软语完全不能理解。他摇了摇头，示意闻喜先顺从着。
闻喜看着施夫人的脸，懂事地说道：“我一定谨记夫人的教诲。”
施夫人一把搂过她，在她耳边轻声地说：“你该叫我一声姑姑才好啊！”
闻喜为难地回答：“夫人……”
施夫人喃喃自语道：“你那么像她，但千万别和她一样傻，一样善良。”
闻喜忽然觉得心惊了一下：“为什么傻？夫……人。”
施夫人的一滴泪落进了她的脖子里，闻喜的身体越发不安了。施夫人放开了她，说道：“闻喜，你能给我去拿一碗温水来吗？”
闻喜点点头，慢慢地退出了房间。
施夫人看着站在不远处的华方，对他招了招手：“谢谢你带来的食物，很可口。不能还你这个人情了，还得再麻烦你另外一件事。”
华方连忙摆手说道：“只是几碟小物，夫人不必挂怀。”
施夫人的房内只剩下华方一个人，此刻施夫人的目光没有落在华方身上，停留在一盏灯烛上说道：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。她终究没能等到这一天，我也没办法保护这个孩子。”施夫人转头望向华方：“你能保护这个孩子吗？”
华方问道：“是闻喜吗？”
“你真聪明。”施夫人点点头：“能做到吗？”
华方用力地点了点头，朗声说道：“嗯！一定！”
你能保护这个孩子吗？
嗯！一定！
一定！