但出乎所有人的意外，毓国第二日便下了圣旨，批准秦非等人前往曲县考察。
秦非不喜反忧，道：“这下我有十成把握，那个覆影一定完全投向了毓王。曲县是毓国现在可用兵力驻扎的地方，所以毓王才不同意我去。毓王很精明，不会无缘无故相信一个从敌人那里来的女人。他一定把我想去曲县的事情告诉了她，然后两人商量后决定，先把我们派过去再伺机找出我们的目的，抓到我们的破绽。”
项重华道：“那我们去不去？”
秦非双目中闪着精光，道：“当然要去。否则只会增加我们的嫌疑。我倒要看看这个袁燧有多少斤两。”
又至黄昏。
夕阳敛起浮躁的炎热，用温婉而不失柔和的余晖把天地万物拥住怀里，晚风中透着愉悦的花香，一切都显得无限美好。屋子里却渐渐暗了下去，屋里的人站在窗口旁眺望着无限好的夕阳，光影流动在他立体而俊朗的面容上，遮住了表情。
夕阳无限好，只是近黄昏。
屋外的明媚不过是暂时的回光返照，屋内的黯淡才是光鲜隐掩下的真实。有时，人心又何尝不如这屋子，总是在风雨欲来前便已有了直觉般的预感？
地板上忽然多了一个淡淡的人影，悄悄地、试探地向他逼来。
袁燧眼前一暗，已经被一双柔软的手捂住了双眼。他的嘴角忽然扬起一个笑容，脸上的阴影一扫而光，仿佛冰雪里射入了一缕阳光。
袁燧的双手往回一揽，抱住了覆影的腰，然后身子一蹲，便把她背了起来。
覆影的手缓缓下移到了他的脖子，轻轻环起。
袁燧笑道：“你这几天吃得太多，我都快背不动了。”
覆影轻轻地咬了一口他的耳朵，道：“那我就拉着你一起节食。你也休想再吃我做的荷叶鸡了。”
袁燧微微一笑，双手猛然松开。
覆影一声惊叫，但还是稳稳地站在了地上，她一跺脚，伸手揪住袁燧的耳朵，怒道：“今晚不吃荷叶鸡，吃猪耳朵！”
袁燧举手求饶道：“好好好！夫人想吃什么就吃什么！这个宫里你是老大，行不行？”
覆影松开了手，道：“杨姐姐这几日的身体好了很多，那个秦先生的确很有本事。陛下应该去看看她。”
袁燧双眼一暗，道：“有空再说吧……”
覆影道：“那个秦先生已经到了曲县，陛下的眼线可有什么发现？”
袁燧道：“他们这些天都在考察河渠水利，并无异动，只是似乎跟几个驻军将军走得很近。不过这也是因为那些将军听闻了他医术高超才找上门的。”
覆影淡淡道：“若他自己不去张扬，别人又怎么会知道他有这种本事？我看秦晗八成是故意把那些将军引过来的。此人定然是翼国的细作。”
袁燧沉静了下来，望着天际的归鸿道：“你为什么一直对秦晗这么在意？莫非他私下跟你说过什么，亦或是带来了袁浕的信物？”
覆影的脸色有些苍白，道：“你为什么要问这个？难道，你还是不相信我？”
袁燧叹了一口气，道：“我只是不相信我自己。”
覆影的嘴唇有些颤抖，想要说些什么。
袁燧却回过头来，双手按在了她的肩膀上，道：“在我身边，你快乐吗？”
覆影用力地点点头，袁燧又接着道：“你是会选择真相还是会选择快乐？”
覆影一愣，道：“我会尽量使得两者兼得。靠欺骗得来的幸福终究是水月镜花。”
袁燧松开手，苦笑道：“你是个很坚强的人，不像我只是一味逃避和妥协。若你是男儿，杨柳一定会选择你。如果那样的话，也许我们都比现在更快乐。”
覆影道：“你为什么总是问我这些奇怪的问题？有时真想把你的脑袋剖开，看看你到底在想什么。”
袁燧笑道：“我一向是个怪人，你不必在意。”
覆影笑道：“也是。”
袁燧的笑容微微一敛，道：“但有些事，你还是不必知道的好。比如朝堂之事。”
覆影道：“可是……”
袁燧认真地看着她，道：“我相信你，所以可不可以请你也相信我？”
覆影犹豫了一下，点点头。
青山在夕阳里渐渐转为灰色，山下有花，花分两色，红得如火如荼，白得欺霜赛雪,流水渐缓，仿佛也爱这山光花色，流连忘返。
竹篱柴扉围着一个小小的院子，院中没有花草，只有一棵海棠树。小屋旁边，一个蓝衣美人正从篮子里挑选采回来的蘑菇，时不时向树下望一眼。树下的人则正在仰头凝视着无花的树枝，他珠玉未配，丝罗不加，只是一身白衣便令美人和娇花齐齐失了颜色。
秦柔将选出来的蘑菇洗好，走到隋瑾身边笑道：“隋先生在的地方可以没有锅碗瓢盆，可以没有门窗，但一定会有海棠。怪不得人家说要想找隋先生，只要看看哪家院子里的海棠最茂盛就行了。”
隋瑾道：“是吗？”
秦柔叹道：“你往这树下一站，简直像个海棠仙人。可惜这树上却没有花。”
隋瑾目中升起缅怀之色，道：“要说海棠仙子，没有人比相思更像的了。她也最爱海棠，可惜这些年，翼国和毓国的海棠都没有开花。”
秦柔道：“那位相思姑娘一定也在哪个地方的海棠树下想念着你。我相信，你们一定很快就能见面的。”
隋瑾嘴角不由扬起一个笑容，道：“是啊。再过一年我就能见到她了。”
秦柔奇道：“我还是第一次听你说起这个。你们两人是约定好了要在明年相见的吗？”
隋瑾沉默了半饷才道：“是三人。”
秦柔道：“另一个人是谁？”
隋瑾道：“是我们的救命恩人。”
秦柔叹了一口气，道：“怪不得像你这样的人会心甘情愿地待在翼王身边，原来是为了报恩。”
隋瑾略微一愣，随即摇头微笑道：“一时高兴居然说漏了嘴。在聪明人面前，果然不可以多说话。”
秦柔苦笑道：“除了李贲将军外，隋先生还是第一个夸我聪明的人。大家一向是把我当成傻大姐的。”
隋瑾微笑不语。
秦柔已经烧开了水，把切好的蘑菇下进了水里，动作娴熟和干练，仿佛一个贤惠的妻子。
隋瑾道：“你不告诉秦先生他们就来找我，会不会不合适？”
秦柔道：“告诉他们干什么！我又不是小孩子了。”
隋瑾道：“他们并不想让我知道他们来了这里。你跑到我这里，岂不是不打自招？”
秦柔把佐料放到锅里，擦了一把汗道：“即使我不来，以你的聪明迟早也会知道他们来了。而且我知道，隋先生一向对国与国之间的权力纷争不屑一顾。否则，雍国发兵时，你一定会主动请缨。而我呢，更不想卷进这些麻烦的事情里。我开这里只是为了看望我的好友和恩人，隋先生也一定会这么认为吧？”
隋瑾叹了口气，道：“你太高看我了。我若真的这么神通广大，又怎么让自己和最爱的人分开？”
秦柔道：“但是，我看到了你所整理的秦非与李放琛作战的资料，那些批注和分析不但精辟犀利，而且所提出的方案比秦非的更加高明。”
她望着隋瑾，忽然低下头，道：“对不起，我今早为你收拾屋子时碰巧翻到的，一时好奇就看了看。”
隋瑾道：“不用介意。这又不是什么了不得的隐私，只是我闲来无事，写得玩儿的。现实战场风云变幻，哪有这么简单？”
秦柔迟疑道：“能不能告诉我，以你的本领，为何会被翼王所救？”
隋瑾道：“那年我们被人追杀，恰巧又遇上了瘟疫和饥荒。个人的力量再强大，也无法与自然相抗衡。若非是他出手相救，我们早就死了。”
锅里已经冒出扑鼻的香气，秦柔舀了一勺子自己尝了尝味道，道：“蘑菇汤做好了，我手艺不好，你将就喝一些后快休息吧。白日里治理水渠也够累的。我就住在离这里最近的村子里，后日回翼国。如果有事，尽管来找我。”
隋瑾方将她送走，一个人回到了院里。
黑夜沉沉降临，青山、碧水、绿叶、红花、模糊成一片，天地间只剩余灰蒙。隋瑾一口一口细心地喝着秦柔为他做的汤，仿佛品尝的不是汤，而是美好而善良的心意。喝完最后一勺汤后，他长长吸了一口气，道：“有朋自远方来，不亦乐乎。公子既然来了，为何迟迟不肯进来一叙别请？”
黑暗中缓缓走出一个男子，斗笠大氅将他的面目护得滴水不漏。他抬起头，帽檐阴影下的嘴与额的线条刚强而透着俊秀。