龙历院,修德雷王国最高的怪物研究院,与民间以古龙观察局为首的怪物研究组织截然不同,绝对的权威和最详尽的资料使得龙历院成为学者们梦寐以求的归宿。而龙历院下属有一群负责实地考察、研究生态的怪物猎人,被称为探知者,并按照资历与实力分为三个级别,见习、正式、精锐,接受龙历院的委托来到王国东部寻觅稀有牙龙种——雷狼龙的斯多葛与樱都是正式探知者。
“小艾你想好了吗,那两位猎人与你的三日之约就要到了。”鬼之门卫大叔坐在村口的石阶上,递给艾斯一个蘸了蜂蜜的结云团子,“大叔我平时也就吹吹牛骗骗村里的小孩,什么狩技,都是道听途说。真的要成为一名怪物猎人并不是什么易事。”
艾斯同样坐在石阶上,休息了两天后他的伤势已无大碍,斯多葛与他约定三天后给出一个答复:加入龙历院,成为怪物猎人;或是继续留在村子里。成为一名怪物猎人固然很好,在王国各地狩猎怪物,成为一名英雄;但这个陪伴他五年的小村子,小雨、母亲、村子里每一位对红瞳的他微笑的人,却是艾斯最不愿意离开的。从村口眺望远方的山峦,飞鸟自由自在地迎着山风在天地翱翔,结云村的确是个世外桃源。
世外桃源固然很棒,但外面的世界或许更精彩呢?天地的浩瀚不是结云村的山景就能够诠释的,成为怪物猎人后也许有机会到火山、冰原、海洋工作……
我想成为怪物猎人。
我想要去更广阔的世界,证明我的存在。
夕阳很美,少年做出了自己的选择。
在离开生活了五年的结云村的丸鸟车上,艾斯回头遥望这个以善待红瞳的他的这个小村子,手中紧紧攥着启程时母亲郑重地交给他的海蓝色宝石吊坠——那是父亲留给他的:如果有朝一日成为了一名怪物猎人,时时刻刻戴着这个吊坠。艾斯对父亲的记忆是朦胧的,那个男人也有着一对红瞳和耀眼的金发,在他很小的时候就离开了这个家,竟然还留给了艾斯一个看上去并非凡物的吊坠。艾斯很不愿意接受这个与自己没什么感情的男人留下的东西,但母亲执意要他戴在身上。这些年,太多太多情感艾斯无从倾诉。
“小子,还没下山呢就想起家了?猎人们总是四海为家啊哈哈。”斯多葛看见艾斯脸上满满写着对结云村的不舍,爽朗地笑了。
艾斯有些尴尬,毕竟也下定决心要成为一位猎人了,转回头对总是一脸笑容的斯多葛问道:“前辈,那我们接下来要做些什么准备工作呢?”
“樱,给他解释一下。”斯多葛笑着看着冰山般的樱,她总是板着一张冷艳的脸,总能给人和她的子弹一样的寒冷。有趣的是,斯多葛和樱就好像两个极端,一个爱笑多话,一个高冷沉默。“首先,到达冬多尔玛城,在那里的猎人工会注册猎人身份。”
猎人工会,庞大的猎人组织,艾斯记得在王都有一座巨大的建筑就是猎人工会的集会所。
猎人工会虽然不是王国官方的组织,但却在整个大陆极有影响力,在此注册的怪物猎人高达九成。猎人工会有自己的经济来源,通过沟通委托人和怪物猎人的中介来获取利益,已注册怪物猎人可以在工会设立的分布在王国各地的集会所签订契约,以接受来自形形色色的委托人的任务,完成它们来获得赏金,这些任务限于与怪物相关的采集、狩猎、讨伐、防守。不仅于此,工会有一套完整的统计系统,每一名注册猎人的履历与实力挂钩的猎人等级(hunterrank,hr)都会精确地被记录下来。
“接下来工会会引导你学习狩猎生活的一切。”樱说话非常简洁。
“前辈,你们要先离开东多尔玛?现在你们有契约在身吗?”艾斯疑惑地问道。
斯多葛懒洋洋地读着一本牛皮书,没有抬头:“龙历院下达给我们的指令还有一些没完成,我们会一直在冬多尔玛附近,只有优秀的猎人才能加入龙历院,希望你好好努力。”
“是。”
正午,三人来到了冬多尔玛的城门前,这是依山而建的要塞一般的城池,城墙上设置了足足三十六门大炮和两根巨大的击龙枪。频繁遭受如山岳一般的超大型古龙种——老山龙的侵攻,使得这座城市的人们纷纷武装起来,其对抗怪物入侵的“城塞游击队”被赞誉为怪物猎人的军队。
“冬多尔玛,王国唯二自治的城市,还是固若金汤啊。”斯多葛仰视几乎是在山顶的大殿,那是冬多尔玛的作战指挥部,也被人称做大老殿。
艾斯比斯多葛和樱游历的经验都要少得多,不免为这震撼的防御设施惊叹,这么多巨炮,真的有怪物能破坏这座城市么?位于王国中央的王都也没有冬多尔玛这个级别的作战能力啊。挺直身子,威风凛凛的卫兵在城墙上巡逻,机警地注意城外的动向。突然,联想起王都让艾斯心中一怔:“前辈,我的红瞳不会被冬多尔玛的人注意吧?”他虽然难以启齿童年的痛苦回忆,但斯多葛和樱还算是他信任的人。
“冬多尔玛,只在乎你的价值。价值取决于实力。”樱轻轻地说,加快了步伐。
冬多尔玛城内人并不多,但每个人看起来是那样精悍,露天的铁匠铺,赤膊的铁匠黝黑的皮肤闪着力量的光泽,一锤又一锤将一块生铁的杂质去尽;猎人模样的男子,在杂货铺筹备着下一次狩猎所需要的装备;络绎不绝的顾客钻进几只艾露猫经营的小餐馆。
艾斯紧紧跟着斯多葛和樱进入了像酒馆一般的设施,猎人工会,冬多尔玛支部,集会所。
一名中年男子与斯多葛一个照面便迎了上来,“尊敬的探知者大人,莅临寒舍,有何指教。”这个男人很强壮,但是腿脚似乎不太方便。
“加尔总管,这个小伙子,要成为一名怪物猎人。”斯多葛指了指身后十分紧张的艾斯。