梅尔的死讯在天亮之前就传到了莱顿家族，西蒙在帝都有着自己的情报网，这也让他在消息大范围扩散开来之前截住了这条情报，将梅尔的尸体带回了家族。
从了解了梅尔性格的那一天起，西蒙就知道，她的莽撞和从不加以控制的野心迟早有一天会坏事，她或许会葬送掉家族的名誉，也可能毁掉自己的性命。
事实证明西蒙所想的没错，梅尔虽然没有毁掉家族的声誉，却让自己不明不白地死在了街头。
有魔法师用法术冻结了她全身的血液，在这样的魔法之下只需要一瞬间，她就会彻底停止呼吸。
梅尔死的时候还穿着宴会的礼服，脸上没有痛苦也没有恐惧，仿佛仅仅只是陷入了沉睡一般。
人类的生命还真是一种脆弱的东西，西蒙对梅尔没有多少好感，但看着她的尸体，他却没来由地感到了些许的怜悯。
一辈子都在寻求更多权力的她恐怕从来就没有享受过自己当下的人生吧，在冰封的坟墓之中，她恐怕反倒能拥有应得的宁静。
梅尔总是想着利用别人来达成自己的目的，结果到头来，被利用的人却一直是她。
在这件事里梅尔她什么都没有做错，她的死不过只是权力争斗之中微不足道的一个牺牲品而已。
“现在帝都还没有更多的人知道她的死讯，有关于之后希尔要举办的宴会，放出去的消息也只是他要公布很重要的事情，”和在场的三人相比，反倒是失去了亲人的西蒙显得更镇定一些，“我会先将她的尸体放在地下室，等到这件事尘埃落定之后再为她举办葬礼，没必要让别人将她的死与婚约联系在一起。”
“只要那个叫萝丝的女孩一死，我就不用再被婚约困扰，黎戈尼帝国还不需要一个皇后，”希尔到这个时候似乎开始坚信萝丝的死就是解决这件事最好的办法，他看了一眼阿诺德，“梅尔的葬礼可以在任何时候举办。”
阿诺德读懂了希尔的意思，早在他来到布兹城的时候，他就已经承诺过要替希尔杀死任何挡在道路上的阻碍。
不久之前他拒绝了杀死萝丝的提议，现在，这个女孩的存在给他们的计划造成了巨大的威胁。
这样的情况本来是不应该发生的，希尔看上去有些恼怒，但阿诺德隐隐觉得希尔的怒意并不是来自于计划被打乱，而是来自于自己的隐瞒。
从阿诺德拒绝那个提议的时候，希尔应该就已经看出他没有说实话了，事情发展到这一步，这份隐瞒开始严重地影响到了他们的计划。
如果继续这样下去，这道裂痕只会越来越大，但阿诺德也很清楚，自己不可能对希尔完全坦诚，他隐瞒的秘密实在不少，而每一个，都是不能让希尔知晓的秘密。
“我会想办法让她消失，她不会再回到帝都，”让萝丝离开黎戈尼帝国本来也是阿诺德的计划之一，他知道自己这么说会显得很可疑，但这也是在这样的情况之下他能保住萝丝性命的唯一办法，“这么做也能达到同样的效果吧。”
这话似乎让希尔看上去更加不满了，在两人的沉默之中，安德森插话打破了尴尬的氛围：“如果真的能让那位小姐不再出现的话，和杀死她能达成的效果也差不多了，只是现在哈伯德公爵肯定会很小心地看护自己的女儿，你真的有办法劝说她离开吗？”
“我能够做到，”阿诺德毫不犹豫地给出了承诺，“只要你们觉得这个计划可行。”
“我同意这个计划，”向来站在阿诺德这边的西蒙最先开了口，“我看不出这么做有什么风险。”
“我也赞同。”安德森在这件事里没有什么切实的利益，因此他的表态也就容易了不少。
这下，所有人的目光都落在了希尔身上，虽然两人的表态让事情看起来像是能够通过表决决定的，但实际上，这件事能不能成还是得看希尔的意思。在一段短暂的沉默之后，希尔注视着阿诺德开了口，却并不是直接的表态：“你之前就认识那个女孩，是吗？”
这样的事情真的重要吗？阿诺德叹了口气，点了点头。
“那么你应该一开始就告诉我，”深吸一口气，希尔不再追究这件事，“按照你的计划去做吧，我只希望我不会再看到对手利用这枚棋子来要挟我。”
既然希尔做出了让步，那么这件事也就得到了解决，阿诺德最先离开了这里，前去执行自己的计划，紧接着安德森和西蒙也陆续离开了。
最终只有希尔还坐在原位上，享受着短暂的休憩，杯子里的红茶散发着淡淡的温暖香气，在安静的台球室里，他从衣兜里摸出了一枚小小的徽章，在窗外清晨阳光的照射之下仔细地打量着它。
对于各个势力的徽章，希尔有一些了解，但即便是一个对徽章毫无了解的人，恐怕也能认得出这个徽章上的花纹意味着什么。
那是萨莱帝国最显著的花纹，它被印在士兵的盔甲上，外出使节的马车上，它就是这个国家的象征。
与此同时，当它被印在徽章上的时候，就只意味着一个身份。
萨莱帝国的皇室成员。
这枚徽章是希尔在那天夜里那个死去的马车夫身上找到的，但不管霍普森的能力有多强，都还远远不至于让一个皇室成员到黎戈尼帝国来为他保驾护航，这枚徽章应该是玛瑞用来当做通行证的信物。
他调查过这母子俩的背景，这两个人毫无疑问都是在黎戈尼帝国出生长大的，他们也绝不可能是什么萨莱帝国的皇室成员。
那么剩下的可能性就只有一个了，那就是某个协助他们离开的人给了他们这枚徽章。
回想起那天在阿诺德一个人待着的俱乐部中察觉到的蛛丝马迹，希尔反手攥住了那枚徽章，不由自主地皱起了眉。
现在的自己，到底在和什么人打交道？
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