午后的帝都总是沉浸在一片懒洋洋的睡意之中，冬天又尤其是这样，几乎所有人在这个时段都不愿意出现在街上，树木和花草也显得病恹恹的。
阿诺德就是在这个时候来到了靠近贫民区的广场，不管贫穷还是富裕，懒惰和倦怠都是人难以割舍的一种本性。
靠在马车一侧的车夫们用帽子遮住脸，旁若无人地打着哈欠，搬运工坐在装满了货物的木箱上，用随身携带的烈酒让麻木的感官活跃起来。
衣着整洁的阿诺德在这个地方显得有些扎眼，廉价的风尘女们仓促地换上热切的笑容上前来招揽他，有的姑娘甚至在被拒绝之后提议自己愿意分文不取，只要能打发打发午后的无聊时光。
阿诺德只是带着礼节性的笑容从她们中间走了过去，等到他到达了自己的目的地之后，身上已经染上了风都吹不散的浓重脂粉味。
“很受欢迎嘛，我亲爱的侍卫长大人，”在树荫之下的乞丐啃着一个带着虫眼的苹果，目光并没有落在阿诺德的身上，“为什么要辜负姑娘们的一片好意？”
“如果你换一身干净衣服，也能得到一样的欢迎，”阿诺德在他的身边站定，用嫌弃的延伸打量了一番对方的着装，“现在会关心你死活的人恐怕都忘记你的事情了，你没必要这么打扮。”
阿诺德已经习惯了和各个阶层，各种职业的人打交道，但一直以来，他还从来没有和乞丐们有什么联系。
蹲坐在他身边的那个人不是别人，正是他在朗格堡结识，一直为他的活动提供资金的多恩。
当年多恩用定期向阿诺德提供一趣÷阁资金的条件和他交换了一条生路，虽然商人大多以狡诈为自己的信条，但多恩还是一直信守了自己的诺言。
现在，多恩信守诺言的行为总算得到了一点回报，伯克朗的机构由三个部分组成，现在阿诺德手上只有最后一个关于财务的部分找不到解决的办法了。
伯克朗的财务是依靠一个商会提供的，商人们定期缴纳一趣÷阁费用来维持自己在行会之中的资格，而伯克朗则为这些商人提供一定的情报和庇护。
整个黎戈尼帝国的大部分商人基本上都是这个商会的成员，而这样雄厚的资金基础也造就了伯克朗现如今的实力。
对于商人的事情阿诺德向来不算了解，仔细想来，他认识的商人似乎就只有多恩一个人。
拥有庞大的人脉和雄厚的资金基础的多恩似乎是个与伯克朗的商会对抗的合适人选，因此他写信把多恩叫到了黎戈尼帝国，打算当面与对方聊聊这件事。
许久不见之后，多恩重新出现在阿诺德面前的形象却实在是让人觉得惊讶，富有的家伙会因为无聊而做出极其诡异的事情，这一点阿诺德早就知道了，但亲眼见识到这类家伙能够无聊到什么地步，在他这里还是第一次。
“我喜欢这么打扮，就像你看到的一样，我完美地融入了这个环境，就连路过的野狗都不想多看我一眼，”多恩骄傲地显摆着自己有多像一个乞丐，“人不该只满足于一个身份，我想过完全不同的人生。”
“随你高兴，”阿诺德找不出多恩的逻辑有什么错，而他的这个扮相其实也并不影响他们之间的交谈，“你应该已经从信里读到我要你来这里做什么了吧。”
“当然，我得说你出手是真的阔绰，眼都不眨就把整个伯克朗的商会丢给了我，谁又能想到我会用这样的方式回到黎戈尼帝国？”多恩大大咧咧地躺到了一旁的草坪上，即便是有意涂抹上去的污渍，也盖不住他眼睛里升腾起来的野心，“如果调动我手头的所有资源，或许能勉强把对黎戈尼帝国商业的控制权从伯克朗手里抢过来，不过这可是要冒极大风险的事情，不光是金钱上的风险，还有人身上的。我们都很清楚，伯克朗是个杀手组织吧。”
“所以你不愿意试试？”
“那哪行啊，我必须要试试，谁能拒绝那么大的诱惑？”多恩总算不再兜圈子了，“如果想要做成这件事，我需要一点帮助。”
“说吧，你想要什么？在你拿下那个商会之后，还是得给我和我新建立起来的组织提供资金，相应的，我也不可能让你光是依靠自己的力量来和伯克朗对抗，”阿诺德习惯了谈判，习惯了将所有的条件都直接摆到桌面上来，因此多恩的语调倒也并不让他觉得反感，“你想除掉什么对手？还是要威胁和恐吓什么人？”
“没必要上来就这么杀气腾腾的，我们是商人，不是罪犯，虽然在必要的时候，你说的这些手段都得用上，”多恩随手捡了一根枯草叼在嘴里，眯起眼盯着树叶间落下来的光斑，“我现在需要一个身份，那个名叫多恩的人已经死了，如果我想要领导一个商会，就得有一个新的合法身份。”
“你会有的，”这种事情不难办到，阿诺德暗自记下了这个要求，“还有别的吗？”
“伯克朗的商会之所以能建立起来，主要还是依靠他们自己的情报网，我也需要相似的情报作为支撑，了解帝国各处的动向对我来说很重要，”多恩想了想，接着说了下去，“当权者的支持当然也很重要。”
这事就没那么容易了，阿诺德一直以来所做的事情都还暂时瞒着希尔，他没想好应该用什么样的说法来解释自己正在做的事情。
不过隐瞒一些细节，只将不那么要紧的事情告诉希尔也是迟早的事情，阿诺德不会让自己这位重要的盟友知道自己正在建立一个属于自己的强大势力，但要想将一切都对对方隐瞒，这也几乎是不可能的事情。
“我会尽可能给你提供这些。”
“除此之外就没什么需要的了，祝我们合作愉快，”多恩微笑了起来，“我就知道，我以前的选择不会出错。”
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