一直以来，杰奎琳都很厌恶疯人院，当然，不单单是因为这里是个不祥的地方，还因为这里存放了许多她记忆之中不那么美好的部分。
即便现在一切都结束了，她也不愿意再回到这里，看到这里的一砖一瓦都会让她觉得深深地反感，当然，今天的她不得不来到这里，因为有一些事情是她必须要做的。
实际上今天聚集到这里来的人也不仅仅只有她一个，整个克罗格家族之中有些名望的人都被她请到了这里。
“很抱歉将大家聚到这里来，我知道，这里不是一个让人舒服的地方，”深吸一口气，她一边思索着如何表现得不安而且绝望，一边压低了声音颤抖着开口，“想必大家都知道，那位之前暂时掌管家族的怀特·克罗格先生不幸离开了我们，接下来新的国王又即将加冕，家族没有新的公爵实在是一件不利的事情。但不知道大家还记不记得，克罗格家族能够得到今天的财富和地位是源自于谁？请相信我，诸位，父亲他的情况已经有了好转，或许过不了多久就能重新回到家族了，我恳求大家给他一点时间，也给我一点时间，这个位置本来就应该是属于他的。”
狭窄的长廊陷入了短暂的安静，其实很多人在来之前，就已经猜到杰奎琳想要说什么了。这个小姑娘是温室里的花朵，从小在安德森的保护之下长大，所以还保留着天真的念头。
杰奎琳固执地相信这个爵位，乃至整个家族都原本是属于她父亲的，然而事实是，这些位置，本来就是留给有能力的人。
在场的所有人都很清楚，安德森还没有恢复，他重新掌管家族的日子还遥遥无期，就更不用说他们当中的很多人早就指望着要瓜分克罗格家族的财富了。
“小姐，我们都明白你的意思，但公爵大人的情况你也是知道的，我们或许可以一直等待他恢复，但家族却不能够等，”一个上了年纪的家族成员最先开了口，他已经过了争权夺势的年纪，所以不担心自己会得罪人，说出来的话也最诚恳，“现在盯着家族的各方势力实在是太多了，甚至就连家族内部……”
“家族内部的所有人都期待着公爵能够康复，”眼看那家伙快要提起不该说的话题，有人连忙打断了这个话题，“但在公爵回来之前，总要有人代替他照顾整个家族才行。”
“那么你们真的能把家族照看得和父亲离开之前一样好？”这些话让杰奎琳红了眼眶，她猛地开口，问住了这群贵族，“怀特将家族败坏成了现在的这幅样子，你们能够挽回这个局面？”
这下人们又全都陷入了沉默，安德森经营家族产业的能力是别人从来无法企及的，怀特那小子凭借着更好的血统暂时抢到了公爵的位子，但结果是什么样，大家也都看到了。
谁都不敢说自己可以把家族恢复到最初的样子，其实他们都心知肚明，家族落到他们手里，只会变得越来越糟。
这也是理所当然的，毕竟他们的目的，从来都不是让这个家族朝着好的方向发展。
“我赞成小姐的想法，”在人群之中，有人忽然开口，将所有人的注意力都吸引到了他的身上，“换做别人，根本就不可能和安德森做得一样好。”
杰奎琳认识这个男人，虽然那是一个克罗格家族的远亲，却和安德森有着不少的交际，她记得他叫帕尔默，是帝都外的小镇之中的一个庄园主，生活算是富足，如果要说他的生活之中缺了点什么，那恐怕就是许多人都渴求的地位和财富了。
杰奎琳原本以为他会是想要瓜分克罗格家族的那群人之中的一个，因此在他开口说出这番话的时候，她感到了不小的惊讶。
“你说得倒轻松，但安德森不会回来了，”惊讶的人不止杰奎琳一个，有心急的人已经口无遮拦地质问起了帕尔默，“你想就这么放着家族的财富，等待一个疯子吗？”
“注意你的言辞，他只是病了而已，而只要是疾病就可以治愈，更何况杰奎琳小姐还是最优秀的治疗师，”帕尔默毫不犹豫地驳斥了这个家伙，“我知道你们想要什么，但克罗格家族不是你们可以争夺的东西，抱着你们那点可怜的野心滚得远远的吧。”
帕尔默的话激怒了一大票克罗格家族的亲戚，他们争得面红耳赤，指责帕尔默是伪君子。而安德森过去在家族之中也有些名望，因此也有一些人站在了帕尔默这边，立场坚定地捍卫原本应该属于安德森的爵位。一时之间在场的人分做了两派，他们针锋相对地不停指责对方，却没有哪一边能得出一个最后的结论。
但两边的人都没有注意到，刚才还站在两派人中间的杰奎琳已经趁着他们不注意的时候离开了这里，而她的退场，是为了给接下来要上演的好戏让位。
“这里还真是热闹啊，”最终，让争执停下来的是一个两边的人都很熟悉的声音，“看起来大家都为我，为克罗格家族操了不少心。”
狭窄的长廊转瞬间陷入了寂静，所有人都看着从长廊尽头走过来的安德森，这里的很多人都没有见过疯子是什么样的，但他们都敢打赌，一个精神失常的人不会是安德森这幅样子。他的衣物整洁华贵，说话时也思维清楚，没有半点混乱的迹象。这样的变故让人们都一愣，有机灵的人先反应了过来：“你……你在试探我们的反应？这是一个圈套！”
“很遗憾，克罗格家族恐怕不能交到你们手上了，除此之外，为了保证我接下来掌管家族不会遇到阻碍，还得请诸位不愿意看到我回来的人离开帝都，”安德森说着，将目光放在了长廊另一头的黑暗之中，“否则……我们的血缘关系也不能救你们一命。”
安德森话音刚落，人们只觉得眼前一花，一把长剑就搭在了某个迫切想要瓜分克罗格家族的家伙的脖子上，阿诺德平静地注视着对方，就好像在他眼里，这已经是一具死尸了一般。
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