等到阿诺德回到俱乐部的时候，科尔文的欢迎会似乎已经结束了，在上楼的时候，他遇上了正要离开的朗特利和科尔文，又从两人的手里得到了一张需要转交给希尔的羊皮卷。两人的神情看起来都有几分如释重负的意思，阿诺德不是很清楚他们聊了些什么，不过这样的现状却是他乐意见到的。
“请告诉殿下，这是我身为奥利弗公爵最后的心愿，”坐在轮椅上的科尔文说这话听起来就好像这是什么最后的告别一般，“帝国需要一个更年轻的公爵。”
阿诺德在当时并没有听懂科尔文的意思，但在他到藏书室将羊皮卷交给希尔的时候，希尔的话却让他明白了过来。
“奥利弗公爵希望在我加冕之后同意他将爵位交给朗特利，”希尔读过那张羊皮卷之后，眼中满是疑惑，“他根本就没必要做这样的事，他有什么特殊的理由吗？”
阿诺德沉默了一会儿，很快便懂得了科尔文这么做的用意，但他也还记得，朗特利不希望更多的人知道奥利弗夫人埋下的这个秘密。凑过去看了一眼羊皮卷上的字迹之后，阿诺德摇了摇头：“他们也没有告诉过我任何理由，我猜是科尔文希望早点卸下重担，好好养病吧。”
“如果我有合适的继承人，恐怕也会做一样的事情，”安德森喝了一口杯子里的酒，接上了两人的话，“我已经不再年轻了，而掌控一个家族需要足够多的斗志。”
“既然他这么想，就让他去休养吧，奥利弗家族的朗特利确实是个不错的继承人，足以接管他们家族的产业和帝国的爵位，如果有必要的话，甚至还有帝国的军队，”希尔将那张羊皮卷收了起来，并没有更多地追究科尔文这么做的原因，在自己的这群心腹面前，他总是表现得很坦诚，“至于你，安德森，你还有能力掌管克罗格家族，这是毫无疑问的，早点夺回属于你的东西吧，对于接下来的帝国来说，你掌管的克罗格家族是不可或缺的力量。”
希尔的话成功地将在场的人的注意力拉回了克罗格家族的事务上，怀特已经死去有一段时间了，这个家族的公爵之位却一直空闲到了现在。
之前克罗格家的那群贪婪的秃鹫们能够轻而易举地拿走安德森的爵位完全是因为当时的国王连自己的事务都管不好，就更不用提帝都贵族的家事了，但现在，掌权的人很快会换成希尔，想要浑水摸鱼就没那么容易了。
但即便有希尔的支持，安德森想要夺回自己的家族也不是什么容易的事情，毕竟如果无法掌控现在家族之中的势力，那么就算得到了爵位，他想要做出什么实质性的事情也几乎是不可能的。
“这可没那么容易，公爵你大概也对贵族家的各种势力有多贪婪心知肚明吧，他们可能没法阻止你要回爵位，但却绝对可以绊住你的脚，让你不做出利益上的让步就什么事也办不成，”坐在角落里的西蒙一边翻阅着手里的书，一边参与着他们的话题，“最好先想办法把家族里最有权势的那几个人拉拢到一起，再在这几个人的支持之下重新拿回你的爵位。”
“需要我陪着你去威胁一下那几个有可能与你作对的人吗？”阿诺德轻描淡写地说着，心底里却在思考要是把克罗格家族的那群家伙威胁个遍，会不会有机会用上那个新的能力，他很好奇那个全新的能力是什么样的，也希望在那个所谓的危机来临之前试试这个能力究竟能够发挥什么样的作用，“如果那群家伙太顽固的话，借着帝国新国王的名义去让他们弄清楚现状也是可以采取的措施吧。”
坐在一旁的希尔并没有提出异议，让安德森早点重新夺回自己的权力也能够让他得到不小的利益，倒是安德森似乎对这个建议有别的想法：“当着所有人的面立威才是克罗格家族的作风，至少是我的风格，我倒是有一个办法，大概也需要一些适当的恐吓，不过最关键的，还是要演一出戏。”
帝都就像是一个巨大的戏台，每个贵族都是披着戏服戴着面具的演员，演一出戏和设下一个陷阱几乎是同样的意思。既然这是安德森的家事，自然也就交给他做主，阿诺德点了点头：“如果有必要的话，我会配合你的。”
“过些天我也有事要你做，”希尔抬头看了一眼阿诺德，“我要出席一个会议，而为了保证安全，你还是跟着一起去吧。”
这话倒是让阿诺德有些惊讶了，现在的希尔可和以前不同，现在的他站得太高了，自然会有更多的敌人，但与此同时，他也有了更多的权势来保护自己，需要阿诺德履行侍卫长责任的机会着实不算多：“会议？和什么人的会议会这么危险？”
“和萨莱帝国国王的会议，”希尔揉了揉自己的眉心，似乎因此而感到格外的担忧，“既然知道了奥利弗家族被别人所控制，军队的战略也是不合理的，那么这场无意义的消耗战也该适时停止了，只是停战协议还需要再进一步商讨。听说萨莱帝国的那个新国王是个难对付的家伙，但要是把这个和谈的机会让给哈伯德公爵，恐怕我才刚刚上任，就得被所有人……”
剩下的话阿诺德没能再听进去了，光是“萨莱帝国国王”这个词，就已经让他的脑海完全陷入了震惊之中。
卡尔为什么会挑这个时候造访黎戈尼帝国？他还记得格兰瑟说过，接下来这里会有不小的动乱，并且在他回国之前，帝国的人也不会再与他联系了，然而卡尔本人却来到了这里。他的这位让人猜不透想法的叔叔又在策划着什么吗？还是说，那场所谓的动乱就和萨莱帝国有关？
“你在听吗？”说到一半，希尔皱着眉打量着似乎走神了的阿诺德，“有什么问题吗？”
“……不，我会到场的。”
阿诺德回过神来，深吸一口，应下了希尔的要求，在无人留意到的刹那间，怀疑的神色在希尔的眼中一闪而过。
请记住本书首发域名：booktxt.net。顶点小说手机版阅读网址：m.booktxt.net