阿诺德回到棚户区的时候，正好撞上了从那顶简陋的帐篷中走出来的朗特利。
阿诺德不知道一个人同自己久别重逢的亲人再次见面之后会是什么样，但他可以肯定，绝不该是朗特利的这副模样。
朗特利看起来实在凄惨了些，满脸的失望和忧愁，就好像一个刚刚被小偷摸走了钱包的酒鬼或者瘾君子。
在看到阿诺德走过来的时候，朗特利下意识地转开了目光，但最终，他还是在阿诺德走近的时候开了口：“我们回去给她找一家疗养院吧，只要出足够高的价钱，他们就会愿意派辆马车到棚户区接人。”
“其实只要你搭把手，我们俩就能把你的母亲送回城里。”阿诺德给出了自己的建议，然而等了一阵子，他都没有从朗特利那里得到回音，最终他只得改了主意，“好吧，如果你觉得这样好的话，我们就先回城去。”
朗特利点了点头，仿佛不愿意在这里多待一般离开了这顶小小的帐篷，阿诺德跟在他的身后，揣测着他的心思，思索着有什么办法能够打破两人之间的沉默。
在那顶帐篷里肯定发生了什么，朗特利被他的母亲伤透了心，或者有什么惊人的秘密第一次被他知道，也可能二者皆有，但不论如何，阿诺德觉得自己必须弄清楚是什么在困扰着自己的这位年轻的朋友。
“如果需要的话，我可以去和杰奎琳聊聊，也就是安德森的女儿，整个帝都最好的治疗师，”阿诺德沉默了一会儿，再次开口，“你和她聊了些什么？”
“治疗师小姐愿意帮忙当然最好，”朗特利对阿诺德提出的帮助仿佛并不热衷，低着头往前走了一阵子，他才开口回答了阿诺德的问题，“没什么特别的，只是一些旧事。”
朗特利在隐瞒着什么，这是毫无疑问的，阿诺德用不着花多少功夫就能看得出来。
然而被隐瞒着的东西是什么？这不仅仅关乎朗特利一个人，还很可能对阿诺德接下来的计划产生影响，在又向前走了一段距离之后，阿诺德轻声叹了口气，又再次开口：“我们虽然是盟友，但各自都有秘密，如果你有什么不能说出口的东西，我就不再过问了。”
朗特利继续向前走着，然而过了一会儿，他却猛地停下了脚步，回过身看着阿诺德：“这件事，我希望只有你一个人知道。”
“当然，”阿诺德明白了过来，朗特利确实隐瞒着什么东西，但那件事只对他接下来的计划有意义，“只要你觉得这样有必要。”
“我的身上没有奥利弗家族的血脉，”朗特利低声地说着，“我是那个女人的儿子，来自于洛尔亚帝国。”
这话彻底地让阿诺德愣在了原地，而说完这话之后，朗特利便继续朝着城门的方向走去了。片刻之后，阿诺德才加快步子，追了上去：“你是说真的吗？”
朗特利以细微的幅度点了点头。
“那我不会去刺杀奥利弗夫人，”阿诺德立马做下了决定，“我会找别的办法来继续我的计划。”
“不，杀了她，”朗特利抬头看了一眼阿诺德，“只有她死了，我才能相信我应该相信的东西。”
朗特利的眼神让阿诺德感到了一丝寒意，他没有问下去，但却知道这世上没有什么事比这对朗特利更重要了。
即便对于一个并不算和睦的贵族家庭而言，一个宴会也是再常见不过的日常，然而对于奥利弗家族而言，大多数的晚宴都只有奥利弗夫人一个人进餐，这样的事情就和家族里每天都会进行的争吵一样常见，所有的仆人早就习惯了。
然而这些天的变化实在是太多了，先是朗特利越发地胆大妄为，一再地激怒奥利弗夫人，又是公爵的失踪，上上下下的仆人都在猜测家族里有大事要发生，而今天，家族里又发生了一件令所有的仆人惊讶不已的事情。
这天，就在奥利弗夫人在长桌前坐下，打算开始独自一人享用晚餐的时候，朗特利忽然推门进来，自顾自地拉了一张椅子坐到奥利弗夫人的身边，叫来仆人叮嘱他们给他多准备一份晚餐。
虽然惊讶地多看了朗特利一眼，但奥利弗夫人还是什么话都没有说，只是平静地继续切割着盘子里的牛排。
在一段漫长的沉默之后，她才终于放下刀叉，转头看向了朗特利：“你不会无缘无故陪我吃晚餐的，告诉我你为什么这么做？”
“我需要吃晚餐，而这里正好会给我提供食物，”朗特利仍然继续吃着自己的晚餐，仿佛平日里他就是这张长桌旁的一员一般，“你不欢迎吗？”
“我还以为你已经忘了自己还有一个家族需要照看，”奥利弗夫人冷哼了一声，显然不会这么轻易地相信朗特利的说法，“说真的，你到底在计划着什么？”
“我的父亲已经失踪了很久，不是吗？至少对于一个肩负公爵职责的人来说已经足够久了。公爵的位置总要有人坐，而你的身边其实有一个合适的人选，”朗特利停下了手上切割牛排的动作，却没有将目光放在奥利弗夫人的身上，“你说我是照看这个家族的人，这是真的吗？”
“如果你愿意的话，”奥利弗夫人显得有些惊讶，但很快，她还是戴上了原本那张不近人情的面具，“我需要一个聪明，懂得变通的人来做公爵。”
“随时愿意为您效劳，夫人，”朗特利笑了起来，从自己的手边拿了一瓶红酒，打开了它的木塞，倒满了两个高脚杯，然后将其中的一杯递给了奥利弗夫人，“庆祝一下我们新的合作关系吧？”
奥利弗夫人注视着朗特利看了很久，那眼神里带着意外和审视，就在他已经开始感到不安的时候，她才接过了那个高脚杯，微笑着和他碰了碰杯，然后仰头，将杯子里的酒一饮而尽。
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