就像西蒙所说的那样，在会议之中，那些平日里喜欢摆出文雅样子的贵族们全都暴露出了自己的本来面目。
争吵，明里暗里的讽刺，以权势和财富试图互相压过对方的风头，除了真的拔出佩剑在长桌旁打上一架之外，他们几乎做了所有贫民区的酒鬼们会在酒馆里做的事情。
话语间的火药味几乎到了阿诺德可以闻得到的地步，如果不真正来到会议室，恐怕谁都想不到帝都有这么多的权利阵营。
“那位王子殿下早就在帝都里出尽了风头，是时候杀杀他的锐气了！”
“他是你们想处置就能处置的吗?现在整个帝国除了他之外还有谁能主持大局？我觉得他根本就没有指使任何人去杀老国王，恐怕是有人想要诬陷他。”
“你们想要动他，不想想他的势力，也得想想他背后的那个人吧。”
“帝国什么时候要等着某个特定的人发话了？”
在那个贵族说完这话之后，整个会议厅都静了半秒，刚刚开门进来的哈伯德公爵平静地走过了所有注视着他的人，坐在了议会桌的首位。
刚刚发话的家伙是个依靠商业发家的年轻贵族，他野心勃勃，满心觉得这世上没有什么值得他畏惧的东西，在公爵的目光扫过他的时候，他甚至昂首寸步不让地看了回去。
虽然整个会议之上的人各怀鬼胎，但在哈伯德公爵出现的时候，他们还是不约而同地安静了下来，等待着这位掌握了最多资源的领头人发话。
哈伯德公爵坐在首位上，慢条斯理说道：“我知道大家为什么聚在这里，也很清楚，帝国现在面临着什么样的威胁，正是因为如此，每个人的意见才格外重要。但我希望大家都记住，只有拥有相应资本的人才有发声的权力，帝国需要各位的人脉，领地上的臣民，以及完完全全的忠诚，光是一点财富还不足以让诸位站到高位，”
说到这里，哈伯德公爵有意无意地看了一眼刚才发话的年轻人，后者冷哼了一声，却心虚地别过了头，“众所周知，被我们寄予厚望的王子殿下希尔最近惹上了一些麻烦，我们有权力也有义务监督皇室成员的行为，这次的会议，就是希望大家能够给出一些如何调查处理他的建议。”
刚刚还吵得快要掀翻屋顶的那群家伙在公爵提出这个问题之后却全都陷入了沉默，没人想做那个最先开口的出头鸟，阿诺德过去也见过这样的场面，在心底暗自笑了一声，他低下头，尽职尽责地往纸页上写下了这次会议的记录。
既然哈伯德公爵已经见过了阿诺德，甚至对他有了不少的印象，那么侍卫的伪装就变得危险了起来，他需要一个更加不引人注目，至少不会被公爵注意到的伪装才能混进会议之中，在和西蒙商量过后，他最终选择了伪装成参加会议的贵族都会带上的书记官。
大陆的每一座城市几乎都有大量郁郁不得志的作家，他们平日里穿着破旧的大衣，带着漏墨的钢趣÷阁，在咖啡馆里一坐就是一整天，平日里的活动基本上就是对帝国的各种大事发表自己的意见，写一堆赚不到钱的文字。但在一些贵族需要参加会议的时候，他们就能得以穿上体面的礼服，跟在自己雇主的身后记录下整个会议的过程，供这些贵族们在回家后慢慢琢磨。阿诺德花了些心思才让自己符合这批人的外貌特征，挡住大半张脸的眼镜和胡须，崭新礼服之下陈旧开口的鞋子，以及一支布满了划痕，时不时需要用力甩动才能使用的钢趣÷阁。
这样的伪装看起来效果不错，至少除了西蒙之外没有哪个贵族会注意到他，而公爵也只是专心地主持着议会，并没有发觉在人群之中有阿诺德这张熟悉的脸。
等待了许久之后，整个议会厅仍然没有人开口给出自己的建议，哈伯德公爵叹了口气：“这样的话，就由我来决定如何调查希尔吧。”
这样的结果显然是大多数人不愿意看到的，他们既然愿意坐到这张长桌旁的位置上，就意味着他们想要推动事情朝着自己希望的方向发展。
哈伯德公爵的话让这群贵族们炸开了锅，整个议会厅一时之间又热闹了起来。
“帝都的许多事务还需要您操心，如果还要您负责对王子殿下的调查，恐怕会让您疲劳过度的吧。”说这话的是没有什么地位可言，只想用吹捧给公爵留下一点印象的低阶贵族。
“我认为应该将整件事交给帝都的警卫队来处理，这样才能显示帝国的公正。”说这话的是在警卫队担任重要职务，如果有必要的话，可以利用权势左右调查结果的伯爵大人。
“我觉得殿下受到的指控是别有用心者的陷害，我们更应该去调查赫琳，先确定她说的是不是真话。”说这话的是哈伯德公爵那一派的忠诚贵族，这家伙很清楚，在这个时候为希尔说话，也就等于为公爵尽了自己的一份力。
在最初的几次发言之后，利益相悖的贵族们很快就跳起来开始反驳对方的说法，原本平静的讨论演变成了一场骂战，在哈伯德公爵的沉默之中，议会厅的状态又回到了最初的混乱。在人群之中，唯有一直没有参与讨论的西蒙小小地打了个哈欠，低声和阿诺德交谈了起来：“你觉得有谁的表现特别反常吗？”
“目前还没有，贵族们看起来都是这个样子，喜欢争吵和给对手下绊子，”阿诺德摇了摇头，手上仍然在不停地记录着，“你呢？你感觉到了什么恶魔的气息吗？”
西蒙摇了摇头，坐在椅子里露出了倦怠的表情，阿诺德知道他这么做有自己的原因的，这样一来，大多数贵族都会将他当做是一个误入了大人世界的小孩，而不是一个有威胁性的敌人。不论阿诺德怎么观察，贵族们都没有什么特殊的表现，他们拼命地主张着自己的观点，却没有一个人提出任何可行的建议。
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