第二天，阿诺德就去了吉迪恩给的那个地址，他很好奇侯爵的老师究竟是一个什么样的人，又有着怎样的价值。
离开整座城市最繁华的区域，阿诺德发觉米奈港大多数其余的居住区在没有了来来往往的人潮之后反而显露出了一种令人自在的安逸，街道两旁的人们脸上总是带着满足的神情，明亮的阳光让人由内而外地感受到温暖。
不发展那些带来污染的工业或许确实是一个明智的决定，至少就阿诺德现在观察到的情况来看，还没有哪座城市能给人带来比米奈港更加美好的生活。
在一家面包店前，阿诺德停下了脚步，他皱眉又确认了一次纸条上所写的地址，最终叹口气，推开了店门。
按照侯爵所给的地址，那位神秘的老师似乎就藏身于这家面包店之中。
才刚刚推开门，被烘烤过的谷物特有的香气便扑面而来，有体型微胖的中年女人在围裙上擦了擦自己手上的水渍，带着殷勤的笑容朝着他走过来：“您好，客人，要买点什么吗？我这里的面包都是刚出炉的，价格也绝对公道。”
“我想来找一个人……”
阿诺德的话还没说完，女人的脸色就忽然变了，她将围裙解了下来气呼呼地扔到一边的柜台上，朝着阁楼嚷嚷了起来：“老头子！又是找你的人！”
在一阵漫长的等待之后，没有任何人回应她，深深地叹了口气，她撂下了阿诺德，朝着楼上走去。虽然一时之间没有弄明白发生了什么，但阿诺德还是一头雾水地跟了上去，而随着一声巨响，那个女人毫不犹豫地踹开了那扇摇摇欲坠的木门：“我说！有人来找你了！你就这么每天窝在这个该死的垃圾场里吧，别到头来连哪天自己饿死了都没人发现。”
阿诺德从女人的身后探头打量着屋内的环境，只见狭窄的空间之中堆满了各式的零件和半成品的机械，随着女人的怒吼，一团堆在角落里的破旧毛毯动了动，随后钻出了一个头发乱蓬蓬的脑袋。
似乎是觉得自己已经尽到了应尽的义务，女人绕过了阿诺德，重新去照顾面包店的生意了。
在两人擦肩而过的时候，阿诺德留意到女人隐藏在麻布长裙之下的右腿似乎是由机械做成的假肢。
最优秀的学者总是隐藏在意想不到的地方吗？望着女人离开的背影，阿诺德不由得开始猜测她的义肢是不是出自屋子里那个家伙之手。
“不要在意她，”和女人怒气冲冲的样子完全相反，从那堆旧毛毯之中爬出来的老头子懒洋洋地站起来从一旁的桌子上拿起了一个吃了一半的苹果，将一个做了一半的机械猴子扔到了地上，坐在了清理出来的桌子边缘，“我家的女仆脾气就是这么暴躁，所有生活的美好都被她粗鲁的话语抹消了。”
掉在地上的猴子随着猛烈的撞击张着满是利齿的嘴发出了一连串诡异的笑声，老头子皱着眉踩了它一脚，于是在挣扎了几下之后，它便不再动了。
阿诺德观察着这个浑身污渍，不修边幅的老头子，觉得比起他，那个凶悍的女人才更像是这里做主的人。
虽然心底还有着不少的困惑，但阿诺德已经大致明白吉迪恩所说的“性格古怪”是什么意思了，恭恭敬敬地欠身行礼之后，阿诺德向对方报上了自己的假名：“您好，先生，我是西恩·格兰迪，受莱顿侯爵的委托前来拜访您。”
“得了吧，那家伙可不会随便让人到我这里来，让我猜猜？他是不是要死透了？”老头子咬了一口苹果发黑的果肉，脸上竟露出了几分幸灾乐祸的表情，“他想让我在你这里派上点用场？还是说直接把我当做一个筹码让出去了？”
比起这样口无遮拦的人，阿诺德更擅长和一肚子坏水，表面上却不动神色的家伙打交道，然而不论再怎么不擅长，他都只能硬着头皮说下去：“这样的说法并不准确，我想侯爵大人让我到您这里来，只是想让您的才华有地方可以施展。”
“说得好听，在你们这些人眼里啊，我恐怕连一件趁手的工具都算不上。”
“我觉得……”
“你觉得不是这样？”老头子打断了阿诺德的话，咧嘴笑了起来，“如果不是这样的话，为什么你连自己的真名都不肯告诉我？阿诺德·萨莱殿下？”
果真这世上的每个人都知道自己的真实身份，阿诺德想要咒骂一句，却又不知道应该怪罪谁。在沉默了一阵子之后，阿诺德干脆不再隐瞒，也不再兜圈子了：“吉迪恩告诉我您是比他更优秀的机械师，我正在为了复仇寻找有用的助力，而您的学识对我来说是很重要的资源。”
“这样才对，其实啊，要不是你已经忘了我，恐怕不会在我面前隐瞒身份，我和你父亲是旧识，我在过去也见过你，”老头子掂着手里的苹果，将目光落在了阿诺德的身上，“我的名字是奥尔登·罗茨。”
这个名字让阿诺德一时间难以掩饰自己惊讶的表情，愣在了原地。
在几年前，奥尔登·罗茨这个名字在萨莱帝国还有着无人不知，无人不晓的地位，那是帝国最年轻优秀的机械师，就是他一手设计了萨莱皇室的宫殿，让它不仅看起来辉煌美丽，还暗藏着数不尽的机关和密道。
那时的奥尔登和阿诺德的父亲也有着极好的私交，虽然不过只是个出身低贱的平民，但依靠着自己的天赋和学识，年轻的奥尔登在帝都得到了前所未有的尊重。
阿诺德依稀记得在自己的童年时代，奥尔登头上的光环可不仅仅只是帝都最年轻的机械师，那时的他才华横溢，样貌英俊，行事作风又随性自由，是许多少女梦寐以求的情人。然而在某一天，萨莱帝国的帝都学院毫无预兆地关闭了，而随着自己容身的学院关闭，奥尔登也悄无声息地消失在了人们的视野之中。
没有人知道这家伙去了哪里，过不了多久，人们就忘了帝都曾经有过这样一个风云人物。
虽然不想冒犯自己的父亲曾经的朋友，但阿诺德发誓，不论换了谁，都不可能认得出眼前的这个老头子就是奥尔登·罗茨。
按照年代来推算，奥尔登现在应该才五十多岁出头，然而站在阿诺德眼前的老头子看起来活脱脱有了七八十岁的姿态。
帝都最年轻优秀的机械师已经是过去的事情了，而奥尔登设计的宫殿也在毫无防备的情况下被自己人攻陷。
“我……没想到能在这里见到您，”百感交集之下，阿诺德只能轻声叹了口气，“一切都改变了。”
“跟着吉迪恩到黎戈尼帝国的时候，我可没想到你父亲会遇到这么大的麻烦，所以我才说我打心眼里讨厌什么政治和阴谋，机械上有一颗螺丝松动了，轻而易举就能把它找出来，而如果人心变了，就只有等有朝一日那些阴谋破土而出，我们才能知道了，”奥尔登盯着自己手里苹果上的虫眼，声音渐渐沉了下去，“是卡尔杀了他？”
“不是他……”阿诺德想都没想就给出了自己的答案，然而沉默了片刻之后，他改了口，“是的，我想父亲是因他而死。”
“这还真是让人猜不透，”奥尔登摇了摇头，“要是你有朝一日能见到他，你又能怎样呢？亲手杀了他吗？”
“我得问清楚，他究竟为什么要这么做。”
“会做这样毫无意义的事情，你真的很像你的父亲，不过……这个问题也是我想知道的，”奥尔登垂下了眼，但很快，他就重新恢复了不久之前散漫的样子，拉开一个抽屉翻找了一会儿，他摸出了一个小小的戒指扔给了阿诺德，“就让我助你一臂之力吧，要是以后你断手断脚了，大可以过来找我，我保证给你安上一个比原来还要好用的义肢，不过在那之前，恐怕还是这些小玩意儿对你更有用。”
“这是？”恢复了原样的奥尔登实在是有些难对付，阿诺德觉得，自己最好还是不要有机会用上那些比原件还要好用的义肢，打量了一番那个毫无美感的铁环戒指，阿诺德重又看向了奥尔登，“我看不出它的作用。”
“戴上它你就能得到一个时间短暂的力量加成，这还只是试作品，维持时间不稳定，但十分钟应该还是有的。”奥尔登打着哈欠，又朝着那堆破旧的毛毯走去了，“没什么太大的用处，但在打架的时候，还是能起到一点出其不意的作用。”
“这是魔法道具？”
“你不知道吗？我可不只是简单的机械师，”奥尔登挑眉看了一眼阿诺德，随后打了个响指，紧接着，他的指尖忽然燃起了一簇火焰，“在魔法与机械的结合方面，我也算是小有研究了。”
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