旅舍的大堂浸没在一片黑暗之中，阿诺德转过身，借着月光才勉强看到不远处考官魁梧的身形。沉默了一会儿之后，他从衣兜里摸出了那枚从劳伦斯身上得到的徽章，将它扔给了考官：“只要能完成任务，用什么样的手段都不算是违规吧。”
考官扬手在半空中接到了那枚徽章，仔细端详了一番之后，他这才确定那就是一枚属于萨莱帝国第二军团骑士的徽章。在萨莱帝国，能进入这个军团的人屈指可数，考官很清楚这次考核的难度有多高，被选定为刺杀目标的三个人每一个都有着远超普通人的实力，这群考生中的任何一个人都不可能单凭自己的能力完成刺杀。这才是伯克朗制定这次考核的原因，在原本的计划里这群考生大多数人都会死在刺杀目标的过程之中，而活下来的人，最终才有资格加入这个黎戈尼帝国最强大的组织。
“没错，你可以使用任何手段，”摩挲着手中的那枚徽章，考官抬头，又一次仔细打量了一番这个第一次见面时没有给他留下太多印象的人，“但你得告诉我，你是怎么独自一人杀掉那个目标的。”
“这就不关你的事了。”
不久之前才杀死了一个熟人的阿诺德没有太多心思应付这些质问，因此他只是淡漠地撂下了这样的一句话，就迈步继续朝着楼上走去。考官站在楼下一言不发地盯着阿诺德的背影，最终收起了那枚徽章，暗地里记下了这个有些狂妄但却十分强大的年轻人。
转天，考官就向所有的考生宣布了刺杀目标之中已经有一人死亡的消息，一时之间，考生们炸开了锅，所有人都在猜测是谁杀死了那名骑士。对于他们来说，这个消息可谓是喜忧参半，一方面，一位骑士的死亡大大减少了这次任务的难度，而另一方面，这也意味这在这次考核之中，有人已经走在了他们的前面。他们没有一个人想在这次考核之中丢掉性命，但也没有一个人愿意就这样让自己的对手抢占先机。
虽然他们各自都想捍卫自己的利益，但眼下，他们有了一个不得不联手的理由，唯有制定一个公认的计划，他们才能尽快行动，而不至于让别人把表现的机会全都抢去。然而不一会儿，这群考生们的讨论就又一次陷入了前一天的死循环，不论怎样筹划，他们都得不到一个能让所有人满意的计划。
“我有一个计划，如果顺利的话，今晚，我们就可以解决一个目标。”最终，结束争端的人是一直没有参与讨论的阿诺德，“我想大家都同意一件事，我们不能再这样僵持下去了。”
所有人都沉默了下来，显然，他们都很清楚自己正在原地打转，因此他们都看向了阿诺德，等着听他有什么可用的计划。在人们的注视之下，阿诺德走到了人群中央，展开了那张地图。
“首先，我们必须先潜入敌人的营地外围，在昨天遭受了袭击之后，他们一定加强了警戒，因此我们不可能直接进入骑士们居住的区域，而是要先在各处纵火，吸引他们的注意力，”阿诺德伸手指了指营地外围的五个地点，“这几处是他们的木质防御工事，选择这些地方下手会比较容易。”
“敌人不可能对纵火这样的事情毫无防备，灭火之后，他们很快就会意识到这是障眼法，”人群之中，一个一身贵族打扮的年轻人开口提出了质疑，“如果我们趁着纵火的骚乱潜入，等到他们回过神来，我们只会被警卫围堵在营地里，就算杀死了刺杀目标，我们也没有办法逃脱。”
“在纵火之后，我们当中的大部分人要把警卫引向粮仓的位置，让他们误以为我们的目的是袭击他们的粮草，而剩下的人则负责深入营地，处理掉沿途的警卫，在刺杀目标离开营帐之前将他杀死。”地图上，粮仓的位置和骑士驻扎的营地完全处于两个方向，阿诺德抬眼看了看考生们，接着说了下去，“两批人负责的任务都很危险，负责引开敌人的人必须拖住大多数警卫，时间越久，潜入的人就越安全，而潜入的人要直面萨莱帝国的精锐，也要承担巨大的风险。”
两批人要面对的危险是相似的，这也就意味着表现自己的机会也是同等的，阿诺德的计划或许不是最管用的，但却最有可能得到所有人的认同。一时之间，没有一个人开口说话，他们都紧盯着那张地图，思考着这个计划的可行性。在一段漫长的沉默之后，却是刚刚那个质疑阿诺德人最先开了口：“我同意这个计划。”
在有人打破了沉默之后，剩下的人也纷纷同意了这个计划，在这个时候，放下争执，尽快行动才是他们最主要的目标。最终，30个考生被分为了两组人，其中的20个人负责引开大多数警卫，而阿诺德则选择了与其余的4个人一起，潜入营地暗杀那位骑士。
夜色降临的瓦拉城很安静，然而在城外不远处的敌军营地里，气氛却有些凝重。前一夜里劳伦斯的死显然让士兵们提高了警惕，没有人想做下一个无缘无故死去的人，然而他们不可能想得到，今天他们要面临的，是一场更大的危机。靠着一面墙壁的阿诺德习惯性地摸出了自己的怀表，跟着秒针转动的频率调整着自己的呼吸。在营地的另一边，火光已经渐渐暗了下去，打斗和叫喊声也远去了，目前为止，他的计划都很成功。
而接下来他要做的，就是以最快的速度处理掉自己负责的那片区域之中的警卫，潜入营地深处，他必须得为自己争取尽可能多的时间，因为在整个计划之外，他还为自己安排了额外的目标。
在墙的另一边，警卫的脚步声离他越来越近了，整个萨莱帝国营地之中的警卫大多两人一组，要想不惊动任何人，就得在极短的时间内杀死两个警卫。在那两个警卫靠近阿诺德所在的拐角时，他习惯性地屏住了呼吸，紧接着，他捂住其中一个警卫的嘴，将匕首刺进了那人的胸膛，然后又在另一个人发出惊呼声之前割开了对方的喉咙。
今夜，阿诺德的杀戮终于拉开了帷幕，他灵巧地游走在营地的阴影之中，让一个又一个警卫永远地陷入了沉默。很快，营地的角落之中就堆积起了许多的尸体，血腥的气息如同挥之不去的幽灵一般在他的肺腔之中徘徊，最终，他在没有让任何人发现的情况下到达了集合点。阿诺德原以为自己远比他的任何一个同伴要来得早，然而就在他到达集合点后没多久，就有另一个人来到了这个地方。
第二个到集合点的人是那个在阿诺德解释自己计划时提出质疑的年轻贵族，显然，他的这趟路程没有多顺利，只不过扫了一眼，阿诺德就看到了对方身上的不少伤痕。抵达集合点的年轻人深深地喘着气，随后毫无贵族架子地瘫坐在了地上，撕下了自己的衣角的布料，潦草地包扎着自己手臂上的伤口。阿诺德本来只是打算到这里暂时歇歇脚，就立马去做自己的事，这样他就可以在有人发现他离队之前处理好一切，然而有人提前到了集合点则完全打乱了他的计划。
深深地叹了口气，阿诺德走上前去，蹲下来帮那人系好了那条粗制滥造的绷带。在阿诺德靠近的时候，年轻人才发现已经有人在他之前到达了集合点，愣了一阵子，他接受了阿诺德的帮助，脸上却露出了遗憾的神情：“结果到头来，我不是最先到的吗？”
“你可以告诉考官你是最先到这里的人，”帮助年轻人包扎好伤口之后，阿诺德站起了身，“我还有别的事要做，但我会尽快赶回来。”
“别的事？但……”
“如果我没有及时赶回来，你们就继续执行下一步的计划，”阿诺德一边飞快地说着，一边动身开始朝着骑士营地的另一个方向走去，“我们的同伴没法拖着那些警卫太长时间，耽搁久了，我们所有人都会有危险。”
“等等！”眼看着阿诺德很快就要离开集合点，那个年轻人开口叫住了他，“昨晚独自一人杀死了一个骑士的人，就是你吧。
阿诺德回头看了一眼那个年轻人，从那双眼睛里，他不出所料地看到了满满的不甘：“这个问题不重要。”
“等着看吧，”暗自攥紧了拳，年轻人紧盯着阿诺德，似乎已经把他当做了自己的对手，“即便没有你，这个计划也可以顺利地进行下去。”
这样的挑衅让阿诺德挑了挑眉，但到头来他并没有说出什么还击的话，只是轻笑了一声，转身融入了营地角落的黑暗之中。
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