江叙连忙道：“大哥误会了，我不是这个意思，只是想……”
“我确实认识方寻本。”江越目光落在他身上，天光透过莹白窗纸照在他脸上，有一种清冷冷的寒光，“不过在我说出他的身份之前，你得老老实实告诉我，到底做了什么事。”
江叙满面委屈地道：“我不都告诉大哥了嘛，还要我说什么，难道大哥连自己兄弟也不相信吗？”
江越目光如剑光一般落定在他身上，嘴唇抿成一条紧绷的直线，半晌，他突然道：“把你盐运使司的帐册拿来给我看。”
江叙眼皮猛地一跳，小心翼翼地道：“大哥看这个做什么？”
“拿来！”江叙的话简洁利落，没有一丝拖泥带水。
江叙为难地道：“大哥虽是户部尚书，位居一品，但并不管辖盐运使司，根本律法，大哥无权查看盐运使司的帐册。”
江越冷笑连连，“长进了，懂得拿律法来压大哥，好！”他拂袖起身，漠然道：“既是这样，我也没必要留在这里，江大人，告辞！”
江叙连忙拦住他，焦急地道：“大哥你这是做什么，有什么事情咱们慢慢说。”
江越面无表情地道：“你都不拿我当大哥看了，还有什么好说的，你好自为之！”
“大哥！”江叙拼命拦住想要离开的江越，无奈地道：“好，我告诉你，什么都告诉你，这总行了吧。”
在江越重新落座后，他将事情一五一十的说了一遍，这一次，江叙不敢再有所隐瞒。
尽管心里早有猜测，可真听到江叙这些年利用身为盐官的权利大肆敛财时，江越还是愤怒异常，双手紧紧攥着扶手，他怕稍一松手，就会忍不住一掌掴过去。
江越努力压下胸口激荡不定的气息，恨声道：“你总共贪墨了多少两银子？”
江叙偷偷觑着他的神气，小声道：“大概几百万两银子，也可能有……一千万两。”
“一千万两……”江越气得浑身发抖，指了他咬牙切齿地道：“你离开金陵，来扬州为官的那一日，我都与你说了什么？”
江叙“扑通”一声跪下，哀求道：“大哥，我知错了，你原谅我一次。”
江越重重一拍雕花扶手，手背上青筋暴跳，“说！”
江叙颤声道：“大哥说为官者当上体君心，下恤百姓，要为民做主，不可以权谋私，更不可欺压百姓。”
“你倒是记得清楚，可结果呢？”江越恨声道：“结果是你把两淮百姓的皮剥了一层又一层，将他们剥的血肉模糊！”
江叙垂泪道：“大哥，我知道错了，以后再也不敢了！”
“以后？”江越气极反笑，“你觉得还会有以后吗？”
江叙大惊失色，急忙抱住他的膝盖，“大哥，我们是嫡亲兄弟，母亲临终之前，让你一定要照顾好我，你可不能见死不救！”见江越不为所动，他又急急道：“我发誓，只要能够度过这一关，以后一定做一个爱民如子的好官，大哥你相信我！”
江越掩面，有低沉悲伤的声音从指缝中传出，“太晚了，一切都太晚了！”
“不晚，一点都不晚！”江叙忙不迭地道：“只要大哥帮我对付那个方寻本，这一切就跟没发生过一样！”
江越身子一震，缓缓抬起头，“怎么对付？”
江叙精神一振，连忙道：“我已经让人日夜盯着，只等大哥告之身份，便可以设法除去。”
江越眸中精光一轮，“你想杀他？”
“我并不想枉害人命，但他居心不良，一意想要害我，为求自保，只能如此。”江叙话音未落，脸上重重挨了一掌，打得眼前金星乱冒，半晌才回过神来，气愤地道：“大哥你这是做什么？”
江越指了他怒骂道：“混帐东西，你还有脸问我，你是不是嫌自己犯的错还不够多，非得再加一条杀人罪？”
江叙委屈地道：“这不能怪我，是他跟疯狗一样，非咬着不放。”
“所以你就可以理直气壮地杀人了是吗？”江越气得脸色发青，半晌自牙缝挤出四个字来，“满口歪理！”
“我也是没办法，大哥，就这么一次，你帮帮我！”
面对江叙的哀求，江越眼底泪光闪烁，痛声道：“你真的会改？”
见他语气松动，江叙连连点头，“改，我一定会改，那些银子我也都不要了，任凭大哥处置。”
江越深深吸了一口气，道：“去把帐册拿来。”
这一次江叙没有推辞，立刻自枕下取来帐册，上次引琴清上钩后，他就悄悄把帐册带了回来，夜夜枕在头下。
厚厚的帐册记载了他这些年来与八大盐商之前的银钱往来，上面的金额少则几万两，多则十几万两，在他出任两淮盐政使后，金额变得越发触目惊心，最大的一笔整整七十八万两。
看着帐册上一个比一个惊人的数字，江越心情久久不能平静，整整一千零九十余万两，而在户部的帐册上，国库存银也才不过两千万两，也就是说……江叙整整贪污了半个国库。
“大哥，你还没告诉我那个方寻本的身份，他究竟是不是陛下派来的钦差？”
江越合上帐册，沉声道：“走吧，带我去见他。”
江叙蹙眉道：“大哥……”
“你想知道他身份的话，就立刻带我过去！”见江越态度强硬，江叙只得按下心头疑惑，命人准备马车，前往东方溯落脚的客栈。
一路上，任凭江叙如何敲侧击，江越都不肯透露方寻本的身份，后者讳莫如深的态度令江叙越发不安，甚至生出一种跳下马车逃走的冲动。
在江叙胡思乱想之时，马车停了下来，帘外传来车夫的声音，“二位大人，到客栈了。”
刚一掀开车帘，便有雪花打着转扑面而来，冰冷的气息令江叙打了个寒颤，望着车下被积雪覆了一层的道路，迟迟没有落脚。他有一种感觉，只要这脚一落下去，他就再也回不去了。
江越迟迟不见他有所动作，冷声道：“还不下车？”
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