第九章十个铜钱
第二天，晨曦初露，通过讲文堂和讲武堂首选的百来名孩子就已经聚集在元宝山庄的演武场上，元宵也在其中，站在一堆孩子的中间。
考核还没有开始，元宵盯着演武场上空的朵朵白云发呆。心中暗想：不知道今天会考什么，不过不管考什么，我一定要好好努力，争取通过大选。想到这里，元宵心里浮现出了当酒叔知道自己通过大选之后脸上浮现的开心笑容，不由得暗自又给自己加了把油。
心中暗道：我能行，我能成功。
今天参加大选的孩子到没有了昨天焦躁不安的神色，虽然还是紧张，倒也自如，毕竟都已经通过一次试炼，信心大有增加，只是依旧对今天的试炼感到莫名的躁动。演武场上旌旗飘扬，每一杆旗下都整齐地站着一名元宝山庄的劲装武士，他们沉默不语，面容冷峻。给这群孩子一种莫名压力的同时也让他们对通过大选进入元宝山庄增加了几分期待。
不多时，一群人至远而近的走了过来，范商在前，二子范诚、范心在后，五大长老落后一步，并排而行，再后是十几个腰挎长剑面容冷峻的护卫。
范商来到演武场的高台之上，今日他身着一身黄色礼服，头戴玉冠，腰围金带，今天他的心情特别高兴，脸上始终带着笑容，望着下面那些通过了第一次试炼的孩子，这就是元宝山庄的未来。
范商一出现在高台之上，台下原本吵吵的声音顿时消失，取而代之的是寂静，孩子们一双双热切而又希冀的目光都聚集在他的身上，他们迫切的想知道今天大选的内容是什么。
范商在高台之上笑道：“今天是元宝山庄收徒大选的最后一项，很简单，一会会有人发给你们每人十个铜钱，你们要用这十个铜钱去元宝镇购买你们能买到的最值钱东西，我不管你们用什么方法，只要在日落之前回到元宝山庄把买到的东西交给负责考核的管事就可以了，三日后元宝山庄会公布合格者名单。希望你们都能入选，祝你们好运。”
不多时，就有几个山庄管事鱼贯而出，每人手中都拿着一个托盘走进演武场，给各个孩子分发铜钱。待每个孩子手里都拿了十个铜钱后，范商大手一挥，高声道“出发”。元宵随着人群一起离开了演武场，孩子们一出元宝山庄就三三两两的奔向了元宝镇。
演武场一侧，一袭白衣的绝先生和铁霸正安然地站着，绝先生若有所思的看着人群离开山庄而去，旁边的铁霸小声嘀咕着，“十个铜钱，能买什么东西，这算什么大选，菜市场买菜吗，葫芦里卖的什么药？”
绝先生侧目看了一眼铁霸，铁霸急忙闭嘴，装作若无其事仰头看天的样子。
而演武场的另一侧，有个一脸玩世不恭锦衣华服的年轻人正看着他们俩，此人正是南宫冥月。对面的绝先生似有察觉一般举目回望，点头示礼，南宫冥月侧头问道，“对面那两个是不是就是铸铁城的人？”
旁边一老者道，“三公子，正是，年纪大的是江湖人称“绝计屠户”的绝先生，另一个年轻人是铁雄心独子，铁霸。”
南宫冥月注视着二人嘴中喃喃自语，由于声音太轻，身边的几个随从也没有听清他在说什么。
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另一边，拿着十个铜钱的元宵正站在元宝镇的外面，抬头看着元宝镇的牌坊。由于从小就经常和酒叔到镇里办事，对镇里的物价多少有点了解。
元宵知道，十个铜板最多买一袋大米或者一壶米酒就已经是极限了，可是买这些普通的东西一定不能通过考核，该怎么办呢？元宵陷入了苦思。
“元宵，愣着干什么，快进去啊。”
一声叫声把沉思的元宵惊醒，元宵寻声望去，只见一个和他差不多大的孩子从远处奔来，原来是从小和他一起在山庄长大的瘦猴，他的父亲是山庄商堂的一个管事，所以瘦猴从小就和元宵认识。
瘦猴跑到元宵跟前停住脚步，一把勾住他的肩膀问道，“你怎么还站在这里啊？”
元宵挠了挠头，“我不知道该去买什么，你呢？”
瘦猴得意的一笑，“我爹早就知道最后一项考什么，给我准备好了东西，一会过去拿就可以了。你和我一起去，我让我爹也给你准备了一份。”
“啊，这样也可以？”元宵吃惊地看着瘦猴，“但是被山庄的人知道的话会被淘汰的。”
“没事，我们悄悄的去拿，不要被人发现就可以了，怎么回答考核的人，我爹也给我想好了。”
“这样不好吧？”元宵迟疑道。
“放心，包在我身上，我爹说了，商者，无域也。要懂得利用身边的一切资源化为己用，不要那么古板。”瘦猴一只手搂着元宵的肩膀一只手拍了拍胸膛一本正经地说道，“再说刚刚庄主不也说了吗，不管用什么方法，只要能带东西回去就可以了。”瘦猴对着元宵神秘一笑。
“这。。。”元宵看着一脸得意的瘦猴，眨了眨眼睛，犹豫道，“我还是不去了吧。”
瘦猴一脸不可思议的看着元宵，“你傻啊，十个铜板能买到什么，拿平时买的东西回去一定通不过考核的，你还想不想通过大选了啊？不行，你必须跟我走。”瘦猴急道，不由分说地就拉着元宵进了元宝镇。
元宵被瘦猴拉着一步步地走向元宝镇，心中陷入挣扎：是就这样和瘦猴一起用取巧的手段通过考核还是靠自己的本事去通过考试？眼看快到了瘦猴所说的地方。元宵突然使劲地挣脱了瘦猴的手，“瘦猴，我还是自己想办法吧，谢谢你。”说完，就头也不回地跑了。
背后传来瘦猴懊恼地叫声。
此时太阳已经高挂天空，元宝镇上人来人往，街市已闹，大街上也出现了许多叫卖东西的小贩，或许是因为知道今日是元宝山庄的考核，商贩貌似也比平时的时候多得多，甚至连平时在街上无所事事，到处溜达的乞丐好像也多了好几批，一幅热闹非凡的景象。
元宵在大街上时不时的能看到一两个略微熟悉的身影，都是和他一样在为买什么东西发愁的孩子，有愁眉苦脸的，有抓耳挠腮的，有得意洋洋的，更有和瘦猴一样不以为意的，不一而足。
临近中午，元宝酒楼之前。
虽然酒楼里面已经座无虚席，但是门口的店小二依旧在卖力的招揽顾客。酒楼中人声沸鼎，时不时传来一两声上菜和催菜的声音，更有劝酒声和吵闹声不绝于耳。众人皆在讨论今天元宝山庄的收徒大选，毕竟元宝镇作为元宝山庄的外围据哨，几乎家家户户或者亲朋好友都有子侄参加了元宝山庄的收徒大选，对他们这些平头百姓来说，能进入元宝山庄是一条不错的出路。虽不能锦衣玉食，但起码一家老小的温饱就有了保证。
“老张，你家孩子也参加了收徒大选，怎么样？”临窗一张桌子上有人问着同伴。
“唉，别提了，我家那娃在半山腰的时候就吓得腿软不敢上去，被淘汰了。”被问的人懊恼道。
“没事，今年不行还有下次嘛，我家侄子到是通过了。现在估计也在镇上。”发问的人一边安慰老张，又一脸高兴地说。
“今年的收徒大选貌似和往年不太一样啊，我有个在山庄做事的亲戚说，今天是给那群孩子每人十个铜钱，让他们来镇上买东西。”
有人恍然大悟道，“怪不得我看今天大街上摆摊的比往常多了这么多，原来是因为这个。”
“买东西，十个铜钱？这算什么大选啊，谁不会啊？”
“这你就不知道了吧，范家以商起家，不考怎么做买卖考什么啊？”旁边一人故作姿态，得意地说道，“听说是考他们谁买到的东西最值钱。”
“十个铜钱，能买到什么值钱的东西？”
“那可不一定。”
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酒楼里的食客你一言我一语的七嘴八舌议论今天元宝山庄的大选。