明束素静默着，忽而说了一句：
“先生可喜欢？”
喜欢什么？什么喜欢？
我心又一颤，仿佛早已成为她手中的琴弦，任挑任拨，反抗不得。
方才竟是未听清语气，只顾慌乱无措。
“什么？”
我抿着唇，不轻不重地点在下一红点处，轻描淡写。
“此间我是主人，这话该我问。殿下，这寝居你可还欢喜？”
幸而，风清嘉是她的先生。
总还能找回一两分理智，不至于太过狼狈。
......
她显然是被我生硬的转移弄愣了。
“先生的别院，束素自是喜欢得不得了。”
明束素侧过小半张脸瞧我，微微扬起下巴，活像是番邦敬献的波斯猫在闹人。
她唇角上扬，该是有些意外。
或许我不该出声，沉默带过岂不更好？
还是被她扰乱了心神。
所幸，药涂好了。
“你能来送我，臣下心中十分感念。”
我收了手，别过身去，待她整理自己的衣裳，暗自松了口气。
日已沉落到底，几句软话，我总舍得予她。
况且，也能将气氛转向不那么尴尬的境地。
方才那样，实在太令人不安了。
我终于清楚地意识到，明束素不是小孩子了。
“先生出宫那日，束素真得了急症。”
明束素加了件里衣，然后停了动作，往我这儿靠近了些。
虽不庄重，也不能说轻佻。
她总像一根软刺，让人舍不得拔，又时刻疼着。
最后想来想去，终是我自找苦吃。
若不是明氏并非前朝就有的几个大族，我或许要怀疑她也有什么特异的能力。
比如操控人心之类。
“子元同我说，先生那日似是生气了，束素好生惶恐。”
明束素见我不躲不闪，反是乖觉了不少。
她语气软软的，目光也是，像个想要弥补的无措孩子，逗得我心中莞尔。
这是她的小把戏。
我喜欢她这样的小把戏，明束素知道。
“你总不让人放心。”
我也冲她眨眨眼，装作一副生气的脸。
我们都笑了。
楚宫里也少有这么和睦的光景。
而今，我和她如此融洽，之间距离不过寸余。
能呆在她的气息之内，让我极舒适。
但她......不能晓得。
“如此说来，先生愿意担心束素，便是做了桩注定赔本的买卖。风家旧时以经商起家，风老爷子要是知道，不知该如何生气了。”
明束素低笑一声，这才展露她真正的意图。
她是来探问我能否带来风家支持的。
我的笑还挂在脸上，心里却隐隐有些难过，便顺着她的话继续：
“父亲效忠朱朝，无论哪位皇子皇女都是挂在心头，又岂会因为我这小小私情而责骂？”
说的是实话，父亲对每个明氏的继承人都一视同仁。
只等我做决定。
而我的决定是，风家需要时间准备，而明束素也需要时间成长。
在此之前，我不能给她任何保证，怕她失去了那自小养起来的斗志。
身靠大树好乘凉没错，但太子冉多年没大长进，恐怕也就是因为太过顺风顺水。
而今，大部分人不会怀疑未来天下的主人是谁。
明子冉也是这么认为，故而他并不会多计较我拒婚的事情，总有匹配他的贵女。
或许只有我知道，明子冉已是将死之人了。
记得最后一次见面，他暗向我求亲，被我挡了回去，那时候他身上的气运已然消逝干净。
连普通人都不如，只是虚壳。
明束素没得到满意的答案，仍是笑了一声，似是不甚在意。
我去取了吃食，一一先在她面前尝过，以示无毒。
明束素披了件衫，沉默着，不知在想些什么。
或许在她看来，我俩关系足够简单。
拉拢我，就是拉拢风家。
而风清嘉是个溺爱学生的软弱女子，迟早会败下阵来。
可我不是。
但人总是难以拒绝对自己有意义的人。
我想我对她来说，也多少有些意义，所以我们才在来回兜圈子。
她可以用更极端的手段，我也是。
这亦是我要离开的原因之一。
风清嘉和明束素，无论哪一个都不喜欢被束缚。
“先生要去哪儿呢？绛雪太冷，环岁太毒，治夏太热，鲁圣太闷，廪余太钝，周尧□□，依束素看，都不适合先生。”
明束素托腮望我，将六州评说过来，倒都出奇地合适，最后才补了一句。
“苍平太深。”
水深才好，至清无鱼。
可在我眼中，目前这水仍是清的，因为鱼儿都还小。
我收了碗筷，忽而生了念头，怕她将被那些鱼的鳞片刮得遍体鳞伤，叹了口气。
该回答了，我刻意将语调放得轻快：
“臣下本是安于平淡之人，自是回老家种种田，养养花，若再有盼望，便是嫁个良人。”
“先生从来不是安于平淡之人。”
明束素回嘴，似是在为旁人辩驳，而不是面对着说话的本人。
“少时同我针砭历史，又是何人？”
“品评历史者，便不能安于平淡了？”
我轻笑出声，这理由太单薄，于是学着她的语调：
“少时同你弹琴养性，又是何人？”
我自问对明束素下的功夫都在暗处。
她知，我知，但都不可说。
明束素还是嫩了些。
可她终究不是一般孩子，不会被我这回击逗得面红。
明束素回过神来，不置可否地摇了摇头。她能笃定我是狡辩，但也知纠缠没有意义，念头一转，改为侧面敲击。
“先生若是欢喜锄头犁耙那些物件，岂不是浪费了一手好才艺？”
“那，回家当个食米虫也是好的。”
我仍是浅笑，索性连人也不当了，故作得意状。
“旁人可是羡慕不来的。”
明束素并不气馁，她望了望窗外，又望了望我。
神情藏笑。
好似升起的月亮没有吞没过时间。
好似我们还有大把的时间。
好似她定能压我一头。
真可爱。
“人各有志，自是勉强不来。先生意在安稳，极好。”
明束素凑近，直直地入我双眼。
她身上的气运大盛，我不晓得是为什么，只是安静地等待。
家中典籍记载说是，金羽可窥人气运，或增之，或减之。
可我尚未能如此运用自己的能力。
或许过了三十五岁时，会有所长进。
“可惜束素不是。”
我一愣神间，她竟是坦白。
尽管委婉。
我该骄傲，这头幼兽视我如此之重。
但我性子有一点极不好，凡是认定的事情，就变更不得。
而今还不是君臣相谐的时机，不如说，她恨我怨我多些更好。
“生在帝王家，安稳确是奢求。我这等贪恋隐逸之徒，实难了解。但殿下极聪颖果决，将来必有造化，望殿下好生珍重自己，莫要过于忧劳。”
我暗忖青彦应该从宫里摸出来了，便用了道别的口吻。
这极谦恭油滑的模样，明束素最为厌恶。
划开一线。
“先生，束素及笄之礼，你可回来？”
明束素不甚意外。
她又问了我一遍这个问题，上一次是我将离宫时，而这一次是我将离开苍平。
现在看来，似乎一直是我在逃，先是出宫，而后是出城。
可她不必追，因为我会回来。
“或许。殿下福泽恩厚，便是我身在天涯，也会在心中默祷。”
我含混地回答，估摸时间，那是我应正离开绛雪，往四季如春的环岁去拜见大姑姑风望。
运气好的话，我会在繁花中，迎接明束素的及笄日子。
到时我会折一枝桃花的。
“先生一定要来。”
明束素望着我又重复了一遍，似是听见了什么声响，她往我这避了避。
而后忽地咬上我耳朵，把暧昧不清的气息微微吐露。
“束素想第一个告知先生，我的字。”
我可从来未教过她这个。
从、来、没、有。
下一瞬，她的手滑过我的发丝，捻着面具的丝线。
明束素狡猾地笑，仿佛抓住了我的软肋。
她不知道她始终是我的软肋。
“束素一直很好奇，先生的左眼究竟是什么模样的。”
明束素离我那么近，我稍一动，就能把她带入另一个世界。
可我没有。
再如何，她不过是个孩子。
“怕会吓到人才特意遮起，能是什么好模样？”
我捂着面具，往后退一些。
果不其然，青彦轻轻敲了敲窗户。
“罢了。”
明束素像是在说“总有机会”似的，放开了我，又仔细整理了一遍衣裳。
她冲着窗外笑道：
“再等一下。”
等什么等，我暗自嘀咕。
明束素快些走才好，方才的接触我需要一段时间消化。
据我所知，宫中的读物是严格限制的。
“风清嘉。”
明束素唤我，她伸出一根指头点了点我的面具。
巧笑嫣然。
“殿下？”
我呆呆地回她，幸好没说漏嘴，回她一句捣蛋鬼。
事实上，明束素并不喜爱玩恶作剧。
明子元倒是很喜欢。
“就叫你一声，还未曾这么试过。”
明束素动作麻利地走到了窗边，青彦从那里探出半个头，不明就里。
“准你来观礼。”
我几乎要被她逗得失了态。
世间哪来这般的人儿。
一夜好梦。
或许，她及笄那日，我来得及溜回来。