早在辽东魏军与梁朝北府军在鲸海之滨决战时，南阳的临江军也动手了。刘备挥师向梁军驻守的襄阳，筑阳至丹江口一线发起了全面进攻。
刘备虽然是打着剿灭逆贼的名义发起了这次西征，但他从来没奢望能一口吃掉梁国这个胖子。更何况若是自己不惜代价，全力攻伐冯宇，岂不是让魏国和吴国得了渔翁之利？这样的傻事他刘备才不会做。他的真正目的只有一个--夺取襄阳。
当下，襄阳城是刘备的心腹大患，襄阳的梁军只要渡过沔水攻占易攻难守的樊城，便能将刘备的南阳与荆州本土完全切断。若梁军以襄阳为大本营，出动内河水师沿着沔水，配合陆上铁骑，水陆并进，便能势如破竹般轻易攻入荆州腹地。
反之，若他刘备能占据襄阳这要冲之地，则是对临江军极其有益的。首先刘备用少量兵力屯守襄阳，就可遏制住冯宇大军沿沔水南下之势。其次可以通过沔水水道，将南阳与荆州更紧密的联系在一起。最后，日后无论他刘备是进取汉中梁州，还是攻取益州。这襄阳都是个可以当做跳板的战略要地。
因此此次刘备对襄阳是志在必得，他手下的精兵良将几乎全都进入了南阳。除了刘关张兄弟三人，魏延和黄忠也带兵从南荆州赶来，进驻樊城。
为了调动梁军布防，吸引梁军兵力远离襄阳。刘备同时向襄阳，筑阳，丹江口发起了攻击。为了给梁军造成假象，在张飞和关羽亲自指挥，筑阳和丹江口的刘备军攻势异常凶猛。完全看不出是佯攻的样子。
刘备军在襄阳反倒是只用小股游骑兵力巡弋监视，时不时进行一些小的骚扰，却没有发动一次像样的总攻。
筑阳战场。一道“小长城”沿着沔水展开.墙头矗立着名须发皓白的老将，正是大梁的蜀地名将严颜。严颜周围的梁军兵士忙碌的搬运着滚木擂石，箭矢弹丸等各类守城物资。
城楼处，还有十几人一组的梁兵在用脚快速蹬踩着一种轮子，他们是在驱动水车，将筑水中的河水汲到建筑在后方土垒上的水塔中。战时，这些水塔中的储水可以用来驱动水力连发弩炮。
城墙墙根处，沔水中河湾水流缓慢之处，都能见到刘备兵士的尸体。他们大多是中箭，中弩炮石弹而亡。
沔水对岸再次传来震天的鼓声，接着牛角号声接连奏起。严颜身边的副将冷笑着道：“老将军，你看这刘备军又要发起进攻了。他们难道苦头还没吃够？或是脑袋出了问题？就如此这般不断的给我们送首级送军功，属下打了半生的仗，还没见过有这般蠢的。他们是不是有其它用意啊？”
严颜却不似他这般轻敌，面色依旧凝重，沉声说道：“我们毋须去管刘备军意欲为何。那是梁州战区主帅，兵部还有圣上考虑的事，我们只管守好这座城，完成战区和兵部交给我们的任务。”
严颜话音刚落，沔水河面上又出现数以百计的舢板小舟，每条小舟上搭载了数十名兵士。
“弩炮准备！”随着严颜的一声令下，城墙一溜排开的中型弩炮的弩炮手们开始扭住绞盘，拉开弩炮的扭力弹簧，并在弹兜内安装石弹，弩枪等物。
城墙上每隔百步便固定安装有一重型水力驱动的弩炮，操炮的梁军兵士已打开水闸，在引水渠的水力驱动下，变速齿轮链条缓缓转动，慢慢张开了重型弩炮的扭力弹簧。
当这些小舟小船快抵近筑阳这一边河岸时。严颜一声喝令：“开炮！”，他身边的几名令兵将五颜六色的令旗狠狠挥下。
几息后，城墙上传来弩炮机臂撞击挡板的砰砰巨响声，几十发大小不一的石弹被弹射到高空中，在天空中划出一条条抛物线，向那些小舟小艇砸去。
沔水水面上飞溅起数尺高的浪花，那些小舟小船上的临江军兵士显得十分惊慌失措，有的身子丢弃了桨橹，匍匐在船底甲板上。
这些兵士实际上并非临江国的正规战兵。刘备接管南阳后，将原来的御林军编入自己的正规常备军白耳军。而在南阳各地服兵役的那些土兵，依旧要按原来的规矩继续服兵役。现在他们穿上临江军的号衣，冒充临江国正规兵士，在少量临江军兵士的裹挟下猛攻筑阳。
轰隆一声巨响，江面上一条舢板船首被一个硕大的石弹击的粉碎，整条船上的人顿时都掉落在江水之中。
另一条舢板上，一名临江兵士将缳首刀架在瑟瑟发抖的南阳土兵脖颈上，口中喝骂道：“奶奶的，都是一群窝囊废，都给老子起身，继续划桨摇橹。否则现在就斩杀尔等！”
他的话音刚落不久，只听篷的一声闷响，此人半个胸腔突然碎裂开来，脏器鲜血飞溅的满船甲板都是，脖颈以上的部分突然折叠下来，挂在身体的前方，而后整个躯体瘫倒船底甲板上，射穿他脊椎和胸膛的那个石弹有落入水中，激起两尺高的水柱。
那些刚要起身的南阳土兵，见此惨烈的景象，又魂飞魄散的将头埋了下去。除了弩炮弹丸，城墙上的长弓手也如同靶场上射靶一样，一箭一个的解决这些临江兵。
最终，当一些船只靠上沔水西南岸时，这些临江兵士已所剩余无几。这些靠岸船只上的兵士哆哆嗦嗦的走上岸来，端着云梯，以盾护体来到城墙下。他们准备竖起云梯时。城墙上倾泻下来滚木擂石，顿时将他们砸成肉酱。剩余的人有的又跑回船上，有的抱着脑袋大喊大叫。还有极少临江军的正规战兵，拿着兵器威吓着他人，但不长时间他们都被长弓手狙杀在城下…
丹江口的战局和筑阳也差不多。唯一区别是，为了看护丹水大坝，沔水东北岸也有梁军所筑的城池据点。
因为没有沔水天险阻隔，这里的战况更为激烈。在这里因为有无穷的水力资源，城池城墙上是清一色的水力驱动弩炮机，而且可以连发连射，这让临江军死伤更为惨烈。
不过，这些战果本在刘备的意料之中。