堂屋。
一见族老们上门，叶老太心里就咯噔一声，还没等她开口询问，族长大马金刀的往主位上一坐，直接就让叶常安将今儿个发生的事儿从头到尾又讲诉了一遍。
族长加族老们，统共六个人，个个脸色黑得堪比锅底，人人一个眼神过来，都能让叶老太双腿发软险些尿裤子。
叶常安刚说了几句，叶老太就险些没晕过去，下意识要反驳，“不可能，青青哪会知道锦红今天会去县里？你别胡说八道无赖…”
族长一拍桌子，怒道：“你给我闭嘴！”
其他几个族老们也个个瞪着她，如果眼神能杀人，叶老太估计已经被大卸八块了。
宗族的权利是很高的，这几个族老年纪都是老前辈，在他们面前，叶老太完全没有倚老卖老撒泼耍赖的底气。被这么一喝，叶老太当即就如同手机被调了静音，立马安静了下来，面上俱是惶恐惊惧。
没了阻力，叶常安便继续说。
叶常贵和叶常顺还不知道事情缘由，直到听他不带感情的叙述完整个事情经过，两个人都黑了脸。尤其是叶常顺，早在听说女儿被虏，他就险些没忍住当场发作。考虑到族老们在，他才勉强按捺了下来。
听说女儿得救，除了受了些惊吓，人没大碍，他才稍稍松了口气。紧接着，便是大恨。
这恨不光针对已经被知县判刑流放的叶青青，还有继母叶老太。
他不傻，没叶老太的纵容支持，叶青青胆子再大也不敢兵行险着。而且，没叶老太配合，这么大的事儿，她一个人办不成。女儿的行踪，十有八九就是这个老太婆透露给叶青青的。
不是亲生的，就是不一样。
满肚子坏水，良心早就被狗吃了。
叶老太一听女儿已被定罪，差点气晕过去，然后就指着叶常安唾骂，“你这个黑心肝儿烂心肠的东西，居然敢把青青送去官府，让她受罪吃苦，我…我打死你个白眼狼，打死你--”
她扑过去就要打叶常安，叶常安哪里会乖乖站着让她打？轻轻一侧身就躲开了，族老们已经忍不住了，个个面色铁青满眼喷火，以族长为首，开始怒斥。
说她不慈不善，虐待继子，教唆女儿拐卖良家女，利欲熏心，贪财忘义，厚颜无耻丧心病狂。
叶老太自打失了中公权利，就一直过得不大如意，但还从没有像今天这么一样被所有人指着鼻子唾骂过。就连当年被发现用家里的钱接济女儿，丈夫震怒，也是关起门来夫妻俩单独解决，丢脸也丢不到外面去。
现在却是被扒光了脸皮，丢在大众跟前，任由所有人戳着她的脊梁骨，将她由里到外由上到下骂了个遍，她还只能受着，连辩解的底气都没有。
因为这事儿她的确不冤。
“你身为继母，虽然叶家的孩子不是你亲生的，但也都是你看着长大的，平时没亏待过你，你却为了钱，居然要把锦红卖给人家做童养媳，这么缺德的事儿你怎么干得出来？按理说你女儿和叶家没关系，但老二（叶老头，头上兄长早夭）还请族里还她给上了族谱，对你们母女仁至义尽，养了这么些年，却养出个忘恩负义的白眼狼。今天若不是锦夕机灵，任由锦红被卖到李家，这辈子就毁了，咱们叶家也会被人戳着脊梁骨唾骂。”
“你以为她拿着钱就舒坦了？卖侄女儿得来的黑心钱，传出去好听？她儿子这辈子都别想考功名，没人愿意给这么个狼心狗肺的畜生做担保。现在叶青青被判了流放，她儿子马上就会被书院开除，一辈子都得背着污名。这都是你们母女俩自己作的。”
“什么都别说了。”在一票的嘴炮过后，族长宣布决定，“叶青青胆大包天，阴险恶毒，险些置叶家于不义，这等毒妇，不配做叶家人。踢出族谱，以后死活都与叶家无干！”
叶老太眼一黑，还想垂死挣扎，“你们不能这么做。青青好歹做了二十多年叶家的姑娘，她嫁得不好，天天吃苦受累不算，还被人欺负，孩子病了都没钱请郎中。你们宁可拿着钱挥霍享受都不肯借她给孩子看病，否则她怎么会走上这条路？再说李家有什么不好？家大业大，锦红嫁过去就是做少奶奶的命，不知道多风光，总比呆在乡下做个小农女，以后随便嫁给一个泥腿子庄家汉强。你们这么对她，她还一心想着为锦红某个好出路，现在你们却将她诬告入狱，害她被流放…你们才是狼心狗肺，丧尽天良，一个个都该被天打雷劈，不得好死…”
叶家人早就见识过她的撒泼耍赖没脸没皮，对她的颠倒黑白的强盗逻辑早已见鬼不怪，族长和族老们则是一脸的一言难尽。
叶老太虽然脸皮厚，但基本属于窝里横，在外嘛，也不讲理，可她不敢跟宗族的人叫板。所以虽然宗族的长辈们，尽管大概知道她的德行，却没见过她这副做派，当即就震惊得失了言语。眼神里写满了不可置信和羞于和她同宗的嫌弃愤怒。
于是族长又道：“你先别忙着为她喊冤。她如今这副德行，归根结底也是你这个当母亲的过失。就是因为你没教好她，才让她恃宠而骄没了分寸，竟敢做下这拐卖人口的勾当。至于她是怎么得知锦红行踪的，你不承认我们大家心里也清楚。这是咱们叶家人的事，也用不着劳烦官府。我们几个老不死的商量过了，你为长不慈，败坏家风，不配为叶家妇。未免将来为祸家族，现将你一并踢出族谱，从此生死都与叶家再无干系。”
这番话一落下，犹如压死骆驼的最后一根稻草，叶老太再没精力唾骂狡辩，直接晕了过去。
等她再次醒来，已经是晚上。呆的地方也不再是叶家的大院，而是临近河边的土房里。那是叶家的老屋，年深日久没人住，早已蜘蛛结网，味道也重得很。叶老太这些年虽早就失了大权，但这些年还是衣食无忧，冷不丁住进这么破烂的地方，落差感太大，直接又晕了过去。