九月十五还没到，各州府的女子就已经到齐，四五百才女佳人都入长安，城里香飘数里，到处倒是婀娜丽影。虽然小娘子们多数都带着帷帽，但也有胆子大的，或是一身凤仪阁学子的紫袍，或是胡服，个个风流标致，秀丽洒脱，行动间顾盼神飞，不知迷煞多少儿郎。
就连李显这个秋天不打猎坐不住的人，这几天也不出长安城了，天天于酒肆中或者街道上，打量街上的女子，其余各勋贵子弟也和他差不离，就算是那等最正经的郎君也做不到目不斜视了，虽然心中暗叹世风日下，但眼睛可也没闲着，不看白不看。一时间长安城的郎君们纷纷开始装相，英武的表现的更加英武，恨不得长安城到处都是小偷痞子，可以让他们装一把英雄好汉救一次美女，文雅的恨不得每天拿着扇子摇啊摇，出口不成章都不好意思开口说话。他们的目的都是同一个，吸引小娘子们的目光。
然而，装了白装，各州府的小娘子都是来考科举的，对于那些好色登徒子可是一眼也看不上。又加之太平举办各种文会，小娘子们都攥着劲头一较高下呢，诗文每每流出，让一心科举的郎君们也惊诧连连，只怕就算他们自己上场也未必能做得出这等好诗来，就连那些文也有些颇有见地，完全不似关在后院的小娘子们。
长安城现在什么都贵，好在，这些女子大都是殷实之家，倒也不在乎多用几贯钱。这个时候的平民女子认识几个字就难得了，要通过府试基本没有可能，就更加不可能来长安了。就算太平强调英雄莫问出处，但隔了一年，去年的才女们每人带过来的女子中，却根本就没有平民女子，倒是有几个商人之女。不过这些才女们生怕伤自己的面子，带过来的也都是很有才学的。
对于这些学子来说，考科举最重要，但是对太平来说，这个真不算什么，但还是说头三名分别奖励价值万贯、五千贯、二千贯的黄金屋，前十名赠名贵文房四宝一套，书若干。太平说出这个决定的时候，小娘子神色郁郁的，似乎觉得这奖励沾上铜臭味，于她们的清名有碍。太平哈哈一笑道：“所谓书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。头三名奖励一座黄金屋，也算是给大家一个不能出仕的补偿罢了。”众人这才神色稍霁，又觉这黄金屋自可供起来，与铜臭也就没什么关联了，也算是一种美誉。
谁知道，‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。’却从此流传开来，不少士子也时不时念上几句，虽然有讥笑公主这种用赤/裸/裸利益也毁坏读书人的清高意思，但是这话说的本就是最直接的事实，而且念起来无比爽口，就连老百姓中也开始传了开来。
临近科举，要说最忙的就是礼部的官员，他们干这事还颇有些怨气，小娘子就该老老实实的持家绣花，来参加什么科举，而且，让他们摊上这破事，主要是有个难题，这次应试的小娘子太多了，比预期多了一两百人，腾不出地方来考试，毕竟尚书省的廊下可摆不了那么桌案。李治听到臣子的抱怨，大笔一挥，让把考场放到宣政殿前露天考试。礼宣政殿一般是用来举行重要大典的地方，如今让一群小娘子在殿前考试，像什么话，礼部侍郎本来是不答应的。但是李治接着吩咐工部立即着手贡院的筹划修建，贡院建成后归礼部统管，一应科举以后都在贡院举行。礼部侍郎心中就乐了，其实早有人提议要专门设置一殿来进行科举考试，但却一直被忽略了，既然现在皇帝终于发话了，礼部侍郎自然就不提前面那一茬了，反正，在他眼中，这些小娘子的科举根本就是一个玩笑罢了，不值当为这事丢掉一个贡院。
露天考试是要看天气的，不过好在如今秋高气爽是好天气。到九月十五那天，果然天气好的很，学子一大早鱼贯入宫门，经过女官的搜身后进入考场，便在巍峨的宣政殿前的作案前坐定，在这种露天考场，其实更让人觉得紧张，所以还只考了一半时间，就晕倒了几个小娘子。
等到酉时考完，学子们绝大多数都苍白着脸，走出宫门还有人腿在不停的抖，这也确实难为了她们，平时哪里见过那阵仗，巍峨庄严的宣政殿和含元殿就让人生出渺小的感觉，再加上目不斜视的严肃兵士缓慢巡逻，考场中落针可闻的安静，小娘子们安逸闲适惯了，骤然进入如此压抑的氛围中，哪里能承受得了，没有晕倒已经算是万幸了，至于考卷是怎么答的，好多人出来就不记得了，给全吓忘了。
无论如何，考是考完了，想也没用，接下来只待一月后放榜之日，运气好也许就中了榜呢，不过多数人都不报希望了。只有少数沉着的，自认为自己答的很好的人，接下来一月都是食不知味睡不安寝，就连被太平邀请去郊游、打猎也有些心不在焉。
那些自认考不好的倒是玩的不亦乐乎，其中豪爽的小娘子全都跟着吴沉碧胡闹，文雅的都是上官婉儿在招呼。吴沉水呢，她的事情自然很多，如今所有经营上的事，太平和吴沉碧两个人都撂手不干了，一股脑儿丢给她。吴沉水自然是个大忙人，每次看到太平和吴沉碧，她的眼神中都是阴狠哀怨，仿佛想从两人身上剜一块肉下来。太平和吴沉碧都只能心虚的避走着，君臣二人上辈子就这么折磨着吴沉水，看到这种熟悉的目光，表面虽然弱弱的，但是心中却毫不在意，她们都知道，吴沉水这个人最好还是不要闲下来，否则准能折腾人到哭。
这不，在放榜前十天，小娘子们都玩的差不多的时候，吴沉水忽然把自己看中的小娘子们召集起来，开始宰相培训了，那些小娘子看到这些叫她们如何为官的册子都是一脸讶然，既不能做官，学这些有何用。
吴沉水阴沉沉的说道：“此次科举头三名不出意外的话会成为皇后身边的内书舍人，前一批内书舍人一人已为太子良媛，另有二人不日将出嫁，正好空缺三个名额。你们都是各州的佼佼者，如果头三名都不能收入囊中，那就只能怪我吴沉水识人不明。”
小娘子们心中都暗自一笑，得意的同时又不免紧张，毕竟来到这里的确实都是有才名的才女，在文会上也都斗过几次，自然知道对手的实力，因此输赢难料啊，心中自然不免惴惴不安。
吴沉水扫视一眼，露齿一笑，道：“你们中只有三人能当内书舍人，但其他人也不用沮丧，要知道来日方长，我在这里教给你们的东西，你们必须保证不泄露一丝一毫，就算父母亲人也不行，如果做不到的，大门就在那边，请立刻出去，以后木兰学士的门槛不会再为你打开。”
木兰学士！小娘子立即想到了皇后召集的北门学士，她们的出身都不凡，自然听说过这批学士如今已如宰相般议论朝政，是一股不小的势力。但是，公主建立木兰学士是为了什么？难道……小娘子脸色立即苍白，斜眼望望旁人，见大家和自己一样震惊，不由得又都低下头思量。
木兰阁中沉寂了一炷香时间，各家小娘子才渐渐抬起头直视吴沉水，都是一脸坚毅，能到这里来的小娘子，都是太平和吴沉水精心挑过的，虽然人数少了点，只有十八人，但小小年纪心性沉稳、心思缜密，都是难得的人才，只要好好培养，一定能堪大用。
没有一个人愿意放过这个机会，所有小娘子异口同声道：“此间所学，绝不泄漏半句，如有违反，羞活于世！”
吴沉水一个一个仔细看了一圈，才满意的点头，道：“很好，如果你们中间有一个从这里走出去了，不只是我，就连公主也一样想自插双目。”
众人纷纷轻松一笑，随着吴沉水举起酒杯仰头倒入喉中，这一年她们年纪最小的十四岁，最大的十七岁，后来经过无数峥嵘岁月，也没有一个人忘得了这一个晚上。
第一批木兰学士自此正式成立，在太平夺位的过程中全力奔走，自始至终没有一个人背叛。因为太平给予的不是简单的知遇之恩，而是给女子开创了一条光明的道路，可以堂堂正正的站在朝堂上和男子同堂为官，可以展现自己的才能造福百姓开万世之太平，可以进入凌烟阁中流芳百世。
十日之后，放榜出来，头三名果然全都是十八学士之中，清河崔汀兰位列榜首，韶州张若文和扬州贺清泉位列第二第三，太平果然奖励她们每人一幢精致的黄金屋。三位才女驾马游长安的时候，比之男子的科举更加激动人心，何况三位都是才貌双全的美人，且在这一天，太平直接说，从你们开始扔掉帷帽吧，长的堂堂正正为何怕人看见。
因此，长安城的人个个都看见三位才女的容貌，冠带紫袍，容颜如玉，没过一处，必然引起鲜花倾倒，撒花的竟然多数是小娘子，男子只是围着看着热闹罢了，毕竟不敢过分轻薄。
探花宴过后，武后一道敕旨，果然是命崔汀兰、张若文、贺清泉为内书舍人，太平猜的丝毫也没差，这一次她可压根就没跟武后通过气，因为她算定武后一定不会放过拉拢这三个小娘子背后家族的机会，清河崔家的崔汀兰尤为甚。虽然武后一直在打击山东士族，但那是因为没机会利用的上这些眼高于顶的士族。崔汀兰就是一个很好的契机，毕竟崔家能容许自己嫡女在长安呆一年，就证明他们已有些意动，这样的机会武后怎会错过，她还处于积蓄政治实力的过程，能对她有帮助的任何一方势力，她都会欢迎。