“我叫亚尔，”
白发青年站在台阶上，用陈述的语调缓缓说：“亚尔·维克斯·普莱多利，曾任科洛比克的陆战队总指挥。”
底下一片鸦雀无声，气氛异常凝滞。
“而现在，”
拉了拉身上白色的军服，亚尔说：“我也跟你们一样，成为了这个国家的一份子。今后的岁月里，我希望和你们一起为这片土地而战。”
他的口吻很平静，仿佛理所当然。
“我们凭什么相信你？”数分钟后，终于有人质疑，“你的手上沾满了我们同胞的鲜血，现在却又说要跟我们并肩作战，不是很可笑吗？”
“所以呢？”
漂亮的紫罗兰转向他，脸上甚至带了点笑意：“所以，你希望我怎么证明？”他看着他，目光清澈。
“打一场。”
抵触与欣赏在沉寂中慢慢发酵成一种复杂的情绪，几名高层干部自动出列，“如果你输了，就把权力交还给陛下；如果你赢了——”
“如果我赢了，又如何？”
“那你就是我们新的王。”塞拉代替他们作出了回答。
胜负几乎是瞬间分晓。
长腿在半空中划过一个优美的弧度，一手挡住攻击，一手趁虚而入，微凉的手轻轻搭在了对方喉咙上。
“你输了。”
一滴冷汗顺着额角滑落，身后的年轻人笑了。即便是杀戮，在他做来也优雅如艺术。亚尔放开他，笑容安静浅淡，像是早就料到会是这种结局。成王败寇，塞拉叹了口气，倒也不觉得太丢脸。先前被摞倒的部下纷纷爬了起来，亚尔出手时捏准了力道，不会伤人，但也没那么好心，至少得让他们记住这个教训。
“你这小子……”大半辈子没爆过粗口，这回却是真心实意。
塞拉拍拍他的肩膀，眼里的赞许比懊恼更明显。全程目睹了这一幕的主席和长老面面相觑，然后不约而同苦笑。
“你为什么突然改变想法了？”
这个国家如何，亚尔应该是不关心的。那么想着，塞拉就听到他说：“因为有人想让我活下去，他觉得我还有活下去的价值。”
塞拉愣了一会儿才反应过来，第一个念头是不可置信：“只是这样？”
“嗯。”
把凌乱的额发撩到耳后，亚尔说：“对我来说，这样就够了。”
办完所有事情，天色已经黑了大半。
亚尔是十一点多回到医院的，偌大的走廊上空空荡荡，自动感应灯的光芒铺洒在地上，映出一地清冷。
“王妃好。”
一路走来，医生和护士都笑着朝他点头。亚尔来到电梯门前，注视着屏幕上的数字从高到低，大门打开，抬腿迈入，随手按下了4号键。
四楼，神经科。
走到拐角处，角落里隐隐透出一点灯光。这一层就住了一位病人，整层楼静得可怕。亚尔止住了脚步，心底突然萌生出一种说不清道不明的东西。他就站在病房几米远的地方，隔着玻璃窗，看见里面的人低头翻着书页，床头灯调到了最暗，柔和的光线勾勒出完美侧廓。床上隆起的被子动了动，那人放下书，转头抚上孩子的脸。
漆黑的长发垂落下来，形成一片蜿蜒的海洋。
孩子犹豫地伸出手，然后慢慢环上他的脖子。试探很快得到了回应，他名义上的父亲俯身，在他的左脸和右脸上各亲了一下。
亚尔走近了些，听到波利的声音里带着鼻音：“以前父亲从不让我叫那个人爸爸，他说我没有爸爸。”
“刚来这里的时候，他们也都不准我叫您爸爸，说我不是您的——”
“你是我的儿子。”
黑发将孩子面容隐没在了怀中，埃里斯特小心地把他搂紧了些，“我也是你的爸爸，没有人规定你不能那么叫我。”
胸口的衣服被抓紧，孩子埋首在他的颈窝里，确认似地喃喃道：“爸爸……”
掌心覆在孩子的小脑袋上，眼前又晃过十年后那张苍白的面孔，埃里斯特垂下眼，隔了会儿，才轻声说：“好孩子。”
波利睡着后，亚尔才推门进来。
“我还以为你打算在外面站一夜呢，”合上书，埃里斯特一手撑起下巴，“或者，这种时候，我应该先对你说一句‘欢迎回家’？”他站了起来，上前一步，向他张开了手。
亚尔的目光在那双手和床上游移了下，埃里斯特等了几秒，见对方没反应，想收手。胳膊突然被拉住，没给他反悔的机会，亚尔快步迎上他，就那么重重地撞进了他怀里。埃里斯特被他撞得一个踉跄，反应极快，一下子稳住步子。手撑着柜子，承受住了他压上来的重量后，又反手抱住他。
“你故意的吧，”
后腰被桌角咯得生疼，埃里斯特倒吸一口冷气：“每次不折腾我几下，你就不开心？”
亚尔不说话，只是保持着攀附的姿势，把下巴搁在了他的肩膀上。
又是一阵令人窒息的沉默。
沉默的当口，埃里斯特继续保持这个姿势，任他靠着。亚尔闭着眼睛，放松后，脸上难得流露出一丝空茫，就像积压了很久的压力，这会儿终于找到了个突破口。但他并没有服软，也没向他寻求帮助，只是在这个异国他乡的深夜里，稍稍卸下防备，借用了一下他的肩膀。亚尔惯于强撑，骨子里永远有那么一股桀骜的意味。他囚了他十年也没能让他低头，现在，他打开了笼子，这只鸟儿却又主动飞回了他的手里。
埃里斯特觉得好笑，可一想到被笑的对象是自己，左脸紧接着就火辣辣地疼。
“不愿意就推开我。”
直到手臂发麻，被抱的那个人总算有了动作，“我不会在意的。”
“我知道。”
埃里斯特并没有推开他，亚尔抬起头来。
两人对视了一会儿，谁也没先开口。埃里斯特看着他，那双红色的眼睛里有些他看不懂的东西。既不是轻蔑也不是讥讽，可也没办法形容。
“亚尔。”
时针在十二格的时候‘滴答’了下，埃里斯特的声音恰好与它重合：“下周我要去科洛比克视察，那时你问我，我到底想从这个国家得到什么。现在，你还有兴趣吗？”