帝国新型战舰—布伦希尔德号，在成功歼灭以帕罗西比为首的星际海盗团伙后，于本日上午正式返回本部。
“身份验证，允许通过。”
“左掌舵4度，减速30。通告各部门，已确认
ynhildr抵达，将人工智能与本舰导航系统连接，入港程序启动……”
白色舰船调转方向，开始进入港口。
“时隔3年，终于回来了吗？”看着海面上激起的滔天巨浪，夏戈纳中校感慨。
“知道了。”
听完属下汇报，埃里斯特点点头，推开椅子：“让他先等着，我马上就过去。”
“很高兴？”
观察到那人眼里瞬间焕发的光彩，梅斯礼收拾好文件，耸肩。
“嗯。”
“这项计划的确花了很长时间，沃恩不在身边，你也不太放心吧？”梅斯礼用手指轻轻点着下唇，“毕竟——”
但埃里斯特用眼神止住了他接下去的话。
“梅斯礼。”
拍了下内阁秘书的肩膀，黑发帝王微微一笑：“做好你自己的本分就够了。其他的，不该知道的，就要学会假装不知道。”
舱门缓缓打开。
“敬礼！”
一声令下，两边士兵齐刷刷行礼。面对如此声势浩大的仪仗队，红发佐官揉揉鼻子，“呵，还是老样子。”
“我就说埃里没忘记咱们家上将嘛，”蓝发中士一撇嘴，双手吊在肩上横挂的军刀上，“瞧这阵势，青梅竹马果然不是盖的。”
“嘿嘿，说得也是。”
两人说笑间，为首的年轻军官却不动声色，一络刘海挡住了银红细眸，绝美的脸上没有任何感情，仿佛一台冰冷机械。他穿着和其他人相同的白色军服，只有右肩上斜挂的流苏代表了其军队高层的身份。
———帝国史上最年轻的上将，沃恩·萨切斯。
忽然，沃恩抬起头，视线直直穿过众人，落向前方。罗素和凯文同时扭头，众人拥簇下，黑发青年朝他们走来，脸上挂着久别重逢的笑容。
“我回来了。”平板无波的声音。
埃里斯特停下脚步，看着眼前俊美却没有生气的青年。十年后，一幕幕旧景重现。现在，他就站在自己面前，鲜活而真实。
是可以碰触到的存在。
“沃恩……”
心中百感交集，埃里斯特伸出手，面上却不露分毫，只轻轻搭上了他的肩头：“我的朋友，欢迎回来。”
那是他第一次见到沃恩。
将他引见给沃恩时，埃里斯特并没有多说什么，只简单告诉他：“这是我的王妃，亚尔。”
“你好。”金发青年朝他微一点头，语调漠然，“我叫沃恩。”
“你好。”
未与帝国交锋时，就耳闻过这名上将种种。沃恩今年24岁，与亚尔同龄。年纪相仿，经历却截然不同。作为精英战队中最富传奇色彩的一支，沃恩‘王牌战将’的名号绝非空穴来风。亚尔听说过他的辉煌战绩，孤身迎击数百敌舰、三天突破卡莱防线、出战至今从未失败等等……
完美的容貌，完美的才能，当之无愧的‘天之骄子’。
“星际海盗的问题已经解决了，n78那边，我会派特遣小队驻扎。”埃里斯特说，“沃恩，把银色飓风剩下的兵力都撤回来，这几年，你就呆在本国吧。”
银红色的眸子与他对上。
“我自有安排。”
读出了他眼里的疑问，埃里斯特笑笑，“嘛，不用急。不会让你等太久的……不，”视线转向亚尔，他垂下眼帘，“也许是你们。”
拍拍手，埃里斯特一甩头发。
“好了，叙旧的话以后再说。亚尔，波利在a7病房，手术日子应该定下来了，你去找海瑞医生，具体情况他会告诉你的。”
“嗯。”
“那么，待会儿见。”
说完，埃里斯特就领着沃恩离开了。亚尔看到他们的身影消失在走廊尽头，离那不远，就是生物研究所的大楼。
他们去那里做什么？
到了医院，打开a7病房门，波利正和栗子玩得不亦乐乎。亚尔摸了摸他的额头，告诫他要听话，然后就去主任室找海瑞。
“哦，是的。”
从光屏中调出病历，海瑞端着咖啡杯，说：“那孩子的情况不算坏，双腿神经坏死是因为体质和遗传问题，这个埃里斯特已经跟我说过了。”
“？”
“没关系，这种病不难治。”海瑞说完，从冷冻库里取出一管红色的液体，拎到他面前晃了晃，“你看，万事俱备。”
亚尔疑惑地看向他：“这是什么？”
“骨髓，雷格斯的。”
亚尔心中一惊，海瑞咂咂嘴：“这是埃里斯特弄来的。至于他怎么弄到的，你就别问了，反正除了合法途径都有可能。”
“我说，这孩子血型比较特殊，不好养啊。”关闭病历介面，海瑞把最后一口咖啡喝完，“手术定在后天，埃里斯特跟我说那天你要去参谋部报道，晚上看护由他来。你可以陪孩子做完手术再去，他下课后过来接替你……或者，你信得过我们的人工智能的话，也可以用机器人护士。”
“下课？”
“埃里斯特还在读书嘛，他是指挥系046届学生。”海瑞往后一指，“喏，他们学校就在不远，来回不过十分钟，很方便吧？”
林荫间，古朴气派的帝事学院耸立其中。
两人又谈了些关于波利病情的问题，谈着谈着，就提到了沃恩。沃恩在帝国算得上家喻户晓的人物，年轻有为，为人低调，海瑞也是他千万粉丝中的一只。
“沃恩嘛，我知道。”
海瑞眨眨小眼睛，八卦道：“很漂亮的一个年轻人，他也是雌男，你知道吧？”
亚尔还真不知道。
“哦哦，那不要紧，反正没人把他当雌男看，那性子冷的……”海瑞夸张地抖了抖胳膊，像是身处零下，“在帝国，一共有四支主力部队。除了王权派那支，其余三支分别由三位上将调令。”
“这三支部队各司其职，比如空战部的银色飓风，就由帝国总参谋兼
ynhildr指挥官的沃恩上将统领；陆战部的赤色火焰，则由陆军总司令兰狄·威戈纳·普拉特上将担任；海战部的蓝色星辰，就是海军总督古鲁斯·欧顿上将接手。”
“沃恩跟埃里斯特是青梅竹马。”
怕他误会，海瑞又补了句：“不过是很单纯的朋友关系，虽然沃恩是雌男，埃里斯特也没那意思，要不他何必娶你呢？”
“我也很奇怪，有了沃恩那样的左膀右臂，他为什么还要娶我？”亚尔歪头。
“男人的心思别去猜，越猜越糊涂。”海瑞说，“沃恩的身份有些特殊，这事只有王室知道，以前流传过一些风言风语——但后来就没声音了。”
“被禁止了？”
海瑞意味深长地用手对着自己脖子划了一下，“知道的都说不出来了，不知道的，也永远不可能知道。”
亚尔皱了皱眉头，不再执着这个话题。