在中年男人关上门后, 余下众人面面相觑。
现在有两个选择摆在他们面前, 一是听从他的建议, 到溪边找村民，见识见识所谓的海妖。
二是继续向前, 去尼莫家找他生病的儿子，探清男孩究竟是死是活, 病因是何，挖掘真相。
其中, 一位偏瘦弱的手下站了出来，口气发虚：“水边……听上去就很危险，不能再掉级了啊, 老大。”
至于不能掉级的原由，他没说，但相信老大心里明白。
掉一段等于损失一个月的努力成果，等练回去, 别人也早就和自己拉出差距，越拉越大，他们迟早沦为人尽可欺的小虾米, 简直是恶性循环。
偏偏艾狄里奇get不到小弟的顾虑，完全放弃思考的样子。
“你们来决定。”
他虽这样说，眼神却是飘向小姬, 显然认为此事又由她抉择。
“当然去溪边了。”莉莉朵接话, 似笑非笑地注视艾狄里奇, 神情哀怜, 语气略带谴责：“刚刚那位男npc说了，再不找村民他极可能遇害，难道你们忍心眼睁睁地看着他死吗？”
小弟们内心：忍心。
艾狄里奇：不忍心。
艾狄里奇跪了，差点被她楚楚可怜的姿态骗过去，直想安慰她。
然而猝不及防的，回忆起前天晚上与她对战，她令人胆寒的眼神，透露出的杀意仍犹心颤。
很难将这和现今的她联系一起。但事实表明，无论残酷抑或伤春悲秋，都是她的一面。
……她就那么喜欢演戏嘛。他记起古世纪有一个词，无比准确地形容了莉莉丝：戏精。
“我也觉得该去水边，”叶奈棠从不同角度出发，说：“方才的男npc提示很明显，通往村民的选择具有即时性，加上这是连环任务，虽然目前看不出它和主线的关系，不过但一之后牵扯到这事就比较麻烦，错过就没了。”
此言一出，众人以为去小溪已经是铁上钉钉。
他们的目光转向老大，但见他一脸无动于衷。
明知危险还凑上去，你不在乎掉级，我们在乎。他们忿忿不平地想，视线霎时夹带戾气。
觉察到空气中的躁动，叶奈棠垂眸，淡淡道：“尽管人多好办事，但可以不局限在一起。”
“要不我和莉莉丝去溪边，你们去村民的家调查？”
“好。”一开始出言表示态度的偏瘦手下应道，紧绷的神色缓和，退至原位。
这样一来，众人才稍微满意了些，没再说什么。
而后，他们分头行动，分为两拔人。
突然，走最前方的艾狄里奇觉得哪里不对劲……
似乎一直被人牵着鼻子走，他的威严何在？
他的背后，一部分不怀好意，赤.裸裸地盯着眼前的身影。心想，之前在外面你是四十几级的大佬，现在新手村内，你我都是一个水平线，除了等级，你真是个弟弟，毫无逼格可言。
另一边。
通向溪畔的小路。
氤氲白雾中，两名少女并肩行走。
四周除了走路声，便是呼呼风声。
脚踩在湿软的泥土发出“噗噜噗噜”的声音，许些泥巴蹭到鞋上，变得脏了。
寒风一下一下地打在身上，叶奈棠有点冷，然后下一刻，一件棉制外衣盖到了肩膀上。
她转头，见女主的脸近在咫尺，对方的手正搭她的肩上，手里捏着外衣一角。
原本背对着，她兀地一回头，两人瞬时面对面，鼻尖几乎触到鼻尖，莉莉朵呼吸一滞，霍得后退。
“它带有火属性，穿上会好点，”莉莉朵很快恢复平静，若无其事地笑道：“冬天要来了，你的服装也该换了。”
面对善意的提醒，以及慈爱的目光，叶奈棠攥了攥领口。
“谢谢。”
你真是个好人。
最后一句并未明说。
因为她想起被这般形容时的复杂心情。
接着，她们继续往前走。
不出十分钟，终于抵达小溪。
岸边，迷雾以肉眼可见的速度消散，马上展现出无比骇人的场景。
只见一个白发苍苍的老者半跪在地，血水濡湿了他的裤腿。他的面前摆着一具开膛破肚的女人，看身体特征为女性，胸口有规律的起伏，看得出来尚有生机。
女人的下身呈异于常人的鱼尾，鳞片为深绿色，姿势僵硬，一头墨绿的长发包裹住大半部位，使人看不清具体容貌。
“咯…呃。”
老者听见声响，幽幽地抬起头，干裂的嘴唇翕动。
“你来了。”
“怎么现在才来。”
他把手中的刀片丢开，催道：“我等你等得太久了，快过来帮忙，把她扛回去。”
“……”叶奈棠抿唇，缄默地望着他，后退一步。
血腥味混杂空气中飘着腐败味，令人有些作呕。
莉莉朵戒备地悄触银弓，视线有意无意地瞥向人鱼的心口，那酱红色的内脏中，夹着一块绿色晶核，正鲜燿地发出光辉，璀璨夺目。
“你想让我把人鱼扛回哪里？”她温柔地说。
“别过去，他不太对。”叶奈棠听她这样说，认为以她正直善良的人设会去帮忙，便抬手抓住她的胳膊。
莉莉朵顺势往后一挪，移步至少女的身边，明知故问：“我们明明是来救他的，为什么他要对人鱼做这么残忍的事？”
接着，她又摆出难过的表情，真情实感道：“那只人鱼好可怜，我们帮帮她吧，她似乎快不行了。”
听之，尼莫耸拉着脸，用力地拽了拽地上的人鱼，使出了最大力气，手背上布满青色的筋络凸起，却怎么也拖不动。
顿时，他急得哭了，望向两人：“求求你们，帮帮我，我的儿子不能再等了。”
“求求你，救下我的儿子……”
“救救他…”
“只要你帮我抬回去，救了我生病的儿子，我就当你任务完成。”他咬咬牙，浑浊的眸中透露坚定。
老者卑微的乞求让人心酸，但叶奈棠哪怕有心帮忙，也不可用他的方式。
她指出疑点：“你搬不动她，又如何把她伤成这样？”
“前天我去你家，那中年男人是谁？树林里的绿叶精说，你的儿子早死了，是怎么回事？”叶奈棠边说着，一边动作警惕地上前，捡起他丢泥土上的刀片，以防他突然暴走，拿凶器伤人。
“因为这刀子是火属性，专门用来克水属性人鱼。”
“虚伪的绿叶精在说谎，她不过是不愿给鸟蛋。桀桀，她也是个可悲的人啊，她就像泥潭旁的白花，吸收养料后，无偿奉献出自己的一切，滋养黑蛇。”
“它们是别人的养料，生命的意义只是为他人做嫁衣。”
“真是愚昧的生物，可怜不自知，完全不觉得关系不对等，反而乐享其中，作贱自己。”
尼莫略带怨气的解释，坦明看法时挺来劲，腔调一颤一颤，语速极快。
这时，莉莉朵跟着走到他跟前，目光中透露的神采始终为怜悯，她说：“你不也是这样嘛，为了儿子心甘情愿付出一切，你的生命意义又是什么？”
此话一出，周围诡异地安静下来。
老者表情凝固，吃力地重复道——
“我…我……生命的意义？”
“儿子就是我生存的意义。”他灰暗的瞳孔亮了一瞬，却立即熄灭了，神色重新变得坚决。
然后，他注意到银发少女落到人鱼身上的视线，目光专注，似乎想为她求情。尼莫有点气急，啪地一下把人鱼甩地上，大声地喊：“你在可怜她吗？！”
血液飞溅，少量沾到了老者的衣裤，人鱼的后脑勺猛的撞到地面，发出清脆的咯噔声。
同时，她的脸一毫不留的暴露在众人面前。
那无疑是张美丽的脸，但满脸的泥水颇为滑稽。而人鱼因吃痛张大嘴，嘴里景象一览无遗，里边空洞洞的，俨然没了舌头的踪影。
如此一来，女人的美貌大打折扣，模样十分可怖。
“谁来可怜我的儿子！！”
“她害了那么多人，她该死。”
尼莫心生不平，目露仇恨：“你们竟然同情这种歹毒的海妖，你们也该死！都去死吧！”
“你掩护下，别伤到他。”叶奈棠对莉莉朵道。
“好的。”
莉莉朵应得很快。
接着，叶奈棠看了眼陷入癫狂的老者，随即蹲下身治疗人鱼。
内心则暗叫糟糕，刚才那番对话不知哪里触到死线，使局面一下子僵持，谈判直接无效，不战斗不行了。
……为什么事态会发展成这样，接下来应该怎么做。
叶奈棠仔细回想，终是找出一条疏漏的地方。
——尼莫对中年男人是谁这个问题，避而不谈。
……
然而，未等想出个头绪，变故又起。
窄小的小径上，一群人缓缓走来。
他们正是艾狄里奇及一干小弟。
只不过，短暂分别后，人马比一开始缩水了不少。走在首位的胡子男见到眼前的景象，不由得一顿，继而打招呼，一面走近一面微笑：“我回来啦。”
“喔，欢迎回来。”
莉莉朵微笑，结果一不留神，下手重了些，打晕了与自己纠缠的尼莫。末了，她接住他的身体，把他放地上，柔弱地说：“我不是故意的，真的。”
“嗯嗯。”叶奈棠不疑有它，准备治疗完人鱼再查看老者的身体情况，看看有没有被下药过的痕迹。因为他的精神实在异常，不像是正常的npc。
另一边，艾狄里奇率领手下门到达猫耳少女旁边，开始找话：“咯咯，你给她治伤吗？”
“嗯嗯…”
叶奈棠被他咯咯笑声弄得心一抖，寒毛直竖。
“第一次听你这样笑。”她说着，没了下言。
……还是不打击他了，说不准是自己少见多怪。
莉莉朵也走到少女身旁，欣赏她干活时认真的样子。
看了会，她有点发呆。
于是，莉莉朵别开视线。
内心唾弃自己，居然看呆了，对一个女生犯了花痴。
接而，银发少女不自觉地瞟向对面胡子男，却发现，他的表情有说不上来的怪异…
她不着痕迹的观察，终于找到了不对劲的地方。
他和他的小弟们，表情一模一样，分厘不差，就像同个模板印刻出来的。而艾狄里奇的右肩上，搭着三根细小的手指，手指格外瘦黄，每根手指皆长泡化脓，看得出手指的主人年纪幼小。
发现异常之处一刹那，他也意识到对方发现了，目光兀地与她对上，眼中尽是洞悉万物的从容不迫。
他神情转为了不怀好意。
就这一照面，让她明白……
他和她，实力压根是一个天一个地。
——打不过的。几乎是瞬间，浓烈的危机感席卷，促使她俯身抓住正做治疗的少女的手腕，转头就逃。
“喂，等等！”
“噗通…咕噜噜……”
一脸懵逼的叶奈棠选择挣扎，等等她还没治疗完，为什么要跑？
虽然人鱼伤势过重，治疗成功的几率极低，但万一成了呢，尽管治疗成功活多久是个问题。
然而，使劲挣扎的她忘记了一个事实。
身轻柔弱的女主禁受不住这般折腾，粗暴需谨慎。
莉莉朵不肯放她回去送死，也用力地挣扎。结果，场面一度尴尬。
她没争过叶奈棠，脚底打滑，身子失去了平衡。
于是，悲剧发生了。
即使莉莉朵力气比不过她，但她怎么说也比她高一个头，体重不容小觑，因此，在惯力的作用下，两人双双落入水里，水面飘浮着一串串气泡。
水中。
银与蓝色发丝缠绕。
方才弯腰拉叶奈棠时，顺手偷拿的晶核于精灵少女手中光芒大作。
紧接着，光亮散去，她们的身影消失得无影无踪。