莫茹兮用铁钳将熔炉中的剑佩衔起，见槐木雕的外鞘上均匀的裹了一层乌青的外坯，便转手将其淬入身旁的冷水中。
炽热的剑坯一遇冷水哧嗤的冒着白烟，如此反复浇铸了几次，剑鞘结出了一快厚厚的铁枷。
“我原想在剑佩上雕出赤焰成翔的纹样，可眼下手上落了伤不大方便……话说这剑旁人怕也是随意触碰不得的，打磨之事还要劳烦杨姑娘自己动手了！”莫茹兮将长剑递还到杨槐儿身前，又奉上了一块金刚砂布。
杨槐儿接过砂布反复搓起鞘身，莫茹兮在旁也不时指点一二。
不到半柱香的功夫，原本凹凸不平的鞘身也变得平滑整洁，握在手中也不似之前那般烫手。
莫茹兮不住的点头，赞叹道：“天青玉石坚硬，乌金韧性极佳，二者相熔做护甲之器是再好不过的！……就是这色泽不太鲜亮！带我再熔些金银钿来包上一层就好看了！”
杨槐儿听罢连忙拦道：“这天青石难得！承蒙莫大小姐不弃相赠，已是受之有愧！况且金银钿精贵，我道行微末，拿出去未免招摇！”
莫茹兮收起笑脸皱眉道：“若能雕些精纹装饰倒也罢了！这光秃秃的像什么样子？！”趁着仆役换水之际，吩咐他们将东西备下。
杨槐儿不辞劳苦来到天兵奇巧阁并不是为了问兵，所以也不愿在这些事情上耗时耗神，可她见莫茹兮如此执着，只得向姚双姝暗暗使眼色求助。
“我师妹说的也在理！她一个丫头片子。拿着这么一个明晃晃的东西，的确不大方便！不如暂且作罢！日后有的是机会！”
莫茹兮见杨槐儿将长剑紧紧攥在手中，连声符合着，便晓得自己无论怎么劝说，她是不会将剑再交付给自己，只得作罢。
晚些时候，莫阁主差了莫剑臣过来请杨槐儿与姚双姝前去一叙，莫茹兮一连试探了几番确定是莫连祁本人要见她二人。便放心让她们随莫剑臣去了。
二人一路前行，横传过大半个园子，只见路上往来的仆役端举着行行色色的兵器往来不息。其中除了常见的刀剑枪棍之外，还有好些叫不出名字的奇兵利刃。
“听我一位朋友说，这世间的兵器种类繁多，铸兵之人若能将其中钻研到极致已属不易，如滇南铸剑山庄专司铸剑。蜀中金羽门的暗器乃是一流，而天兵奇巧阁却是包罗万象，将世间的兵刃一网打罗，鬼斧子前辈的技艺实在是了得！”
走在前面的莫剑臣听到姚双姝的夸赞后，转回身子躬身淡淡道：“姑娘谬赞了！”之后便不再多言。
行至一处高楼，他驻足转身，恭敬道：“二位贵客里面请！”
杨槐儿举目望去。楼阁的牌匾上写着“百炼”二字。穿过门前的精铁屏风，只见厅堂中的正墙上也挂着一副牌匾，上面用行书撰写着“铸心”二字，。
厅中的桌椅全是用精钢浇铸而成，尖锐的棱角被磨的浑圆蹭亮，丝毫不用担心会被挂伤。
二人才一坐下就见仆役奉来了茶点，临走时还特意跟莫剑臣回禀这泡茶的水是昨日下午汲来的。但见一切打理妥当，莫剑臣便动身去请莫连祁。
杨槐儿原本无意饮茶，看那装茶的茶盅全是银器打造，上面雕满了细腻的图案。她好奇之下就端起细细打量起来。
许是初次见到莫阁主时那种压抑令人难以忘怀，再见到他时，杨槐儿紧张的手上一滑，竟将手上的茶盅弄翻在地，好在那茶盏不是玉瓷之器，直是滚落到一旁，并没有碎掉。
惹出这番差池，杨槐儿不禁涨红了脸。小声说道：“……小女失礼，还望莫阁主见谅！”
转眼只见姚双姝一脸嗔怒的望着自己。
莫连祁丝毫不理会杨槐儿只是，默默撇了莫剑臣一眼就落了坐。后者不动声色传来了一名仆役迅速的将地面打扫干净，同时又为杨槐儿与莫连祁奉上了新茶后。又双双到门外，偌大的楼厅内，只留杨槐儿三人无言相对。
见莫连祁一言不发，姚双姝暗暗攥了攥满是汗水的手心，强装沉静。
西北的天气一向干燥，打翻在地上的水渍不消片刻就被蒸发的一干二净，仿佛什么事都没有发生过。
莫连祁端起自己的青瓷茶盏细细撇清了杯中的茶沫轻啜一口后，沉脸询问道：“二位不远千里来到我天兵阁不知所谓何事？”他余光扫了一眼姚双姝的长水剑后，补充道：“二位有机缘寻得解兵之器，恐怕不是来求兵的吧！”
他声音如洪钟般清亮，震得杨槐儿耳中一阵嗡鸣。
姚双姝一脸恭敬：“回阁主的话，我与师妹此行的确不是为了求兵，而是寻人！”
莫连祁眼中闪过一丝讶异，对着门外高声喊道：“剑臣！”
莫剑臣闻声进到大厅之中，静静立在屏风一旁候着，没有任何逾越。在杨槐儿印象中对这个老者的唯一印象就是恭敬，虽说他说话办事前总是躬身一拜，但起身后腰板还是如苍松一般挺拔。
“我莫家中人久居漠北之地，向来少于世人打交道，除了求兵之人，一年到头甚少有访客来此，不知姑娘所寻之人姓甚名谁，不如说与剑臣听，这天兵阁上下没有他不知晓的！”
听莫连祁道出这番话后，莫剑臣再次躬身说道：“愿为二位姑娘效劳！”
姚双姝不再客气，提高了嗓门大声说道：“所寻之人的名讳小女无法据实以告，不过世人都说他姓叶，别号‘鬼斧子’！”
此话一出，莫剑臣眼皮一跳，抬眼与莫连祁对视一眼，见莫连祁表情变得凝重，于是低声说道：“姑娘说笑了！身为空山弟子姑娘如何不知，先人鬼斧子与无讼居士乃是旧交，无讼居士如今早已仙逝，试问鬼斧子又如何安在？”
姚双姝点头应道：“这个小女自然清楚，人虽故去，总会留下一些事物共后人慰藉，关于鬼斧子前辈小女有不少疑问，还请莫阁主能够为小女一一解开！”
“先人鬼斧子以乖张闻名于世，当年他去世时并未留下一子半女，只是将一身技艺授给了一名亲传弟子，此人便是我莫家先人，至于他老人家生平之事，我后世子孙怕是也不会有人知晓，请恕莫某爱莫能助了！”
此时若是有人向杨槐儿询问无讼子当年生平之事，她也不一定能说出多少来，同理那莫连祁除了将鬼斧子的那些铸兵之术学到手之外，别的自然不会了解多少，想来他这么回答倒也不为过，于是恭敬说道：“即使如此，倒也不为难莫阁主了！”
莫连祁没想到她们会这么轻易罢休，神色中放松不少，再次端起桌上的茶盏。
“我与师姐此番出山，先是去了翠桐山庄——”杨槐儿再次开口时，清楚看到莫连祁听到“翠桐山庄”四个字时身子一僵，送到嘴边的茶盅漏下几滴茶水滴在了他的衣服上。
“项庄主可还无恙？”莫连祁将茶盏合拢放到了一旁，将声音放平说道：“听说西凉城的护商头人与乔家堡前几日碰出了些事情，项庄主为此应该没少费心吧？”
“那件事情到没什么要紧的！听说已经解决了！那些胡商头人如今都在天兵阁的！阁主若是关心项庄主可以喊他们来问问清楚！”杨槐儿不紧不慢的答着，之前的紧张之情有所缓解，讲起话来底气也足了。
“项庄主如今最最放心不下的是项家姑太太的身子！”姚双姝见时机已到，将莫孤尘的遗孀项家老太太的事情和盘托出。
莫连祁听后，脸上却丝毫没有掀起任何波澜，倒是莫剑臣俯身道：“老奴还要提阁主督促下人们清理熔炉，恕老奴告退！”见莫连祁颔首后，他头也不回的踏出百炼楼。
“……伯母她如今身子可好？”莫连祁嘴中虽是关心，言语中却没有半分关切之意。
“项老太太思念夫君多年，时常会说出一些语无伦次的话语。”杨槐儿将她所见之事一一道来，“来之前，她一脸病发了两次，口中反复念叨着，修塔、瓦片之类的话语！”
莫连祁轻叹道：“我这位姑母的确不易，虽然我出生时她就已经回了翠桐，并没有相见过，仅仅是从家母和仆人们那里偶然听人提起过她的事情。父亲当年体恤她年轻守了寡，又无所出，因此才会将她一直留在了翠桐山庄那边，只盼她能另觅人家，不累及一生。”
一番话说得杨槐儿心中唏嘘不已：“莫老阁主若是此意，应当言明的！可怜那项家老太太一直等着莫家人去翠桐接她回来，累的她久病成痴！”
“为此父亲大人没少自责的，所以早早将阁主一任交付于我，自己则时常待在大伯去世时的坊楼中哀思。”
姚双姝继而发问道：“听闻莫孤尘前辈是在修补天兵神器昊天塔时不慎逝世的？”
“莫连祁颔首：“正是！”
“那请问阁主昊天塔是不是遗失了四块瓦片？”
...