破晓前的大漠四下里透着静谧，驼铃声在风中不住打着转，沙丘被风儿卷着步步前行，将遗留在上面的骆驼足印悉数掩埋。
“过了前方的碣碑就是阳关境内了！马上就能越过这片沙漠了！”顺着麦莎伸手指的方向，杨槐儿隐约看到前方不远处的沙海间立着一座巨型土墩，上面所书的“阳关”二字早已被风蚀的斑驳不堪，透露出一派萧瑟悲凉的光景。
正如麦莎所言，越过石碑，细细的沙海逐渐过渡成了砾石荒滩，突起的砾石岩壁渐渐绵延成片，汇聚成了一片跌宕起伏的山峦，构建出西北独特的风光。荒凉的戈壁偶尔会出现一片片矮小的蒺藜丛林，黎明时分树枝的嫩绿的细枝上泛着点点珠光。
离天兵阁越近，杨槐儿的心绪就越发不宁。眼见着宽敞的道路渐渐变得狭窄，行至山谷间的隘口时，天色尚未破晓，几名守关的卫兵正没精打采的蹲坐在哨卡的土墙边打盹。
姚双姝意欲上前喊醒众人开门却被麦莎一把拦下：“放行时间还没有到，守关的卫兵是不会冒着掉脑袋的风险放咱们过去的！还是等到日出之后吧！”
“是呀！”兀合连声补充道：“听说阳关这边的卫兵脾气都不太好呢！还是别惹麻烦了吧！”
姚双姝听他说完，睁大了俏目扫过睡意正酣的士兵，不屑道：“他们上夜站岗的时候都敢偷懒，难道这就不怕掉脑袋？！这里是中原门庭的门槛，戒备却是如此松懈，倘若外族真的来袭，这关卡隘口莫不是形同虚设？！”话语声惊扰到了几名守关卫兵，兀合吓得脸色一变，大气都不敢多喘一下，看到那些士兵连眼皮都懒得睁开，只是哼唧了几声就翻过身去再度睡下，这才如释重负。
此举显然将姚双姝心中的不满全全激发了出来。杨槐儿急忙抢在她发话前宽慰道：“都已经到了关卡跟前也不差这一时半会儿的！……不如咱们在此等候麦莎小姐礼做完晨拜，到那时应该就能够放行了！”
麦莎显然是默许了这个提议，竟自走开找到了个僻静的地方坐下后对着天际缓缓跪下。姚双姝看她这副架势不好阻止打断，面色中却透着焦虑，心中暗道：“已经浪费好些时日了，明明只有一步之遥却还要在这里耗着……”
“我先去探探！日出前就回来！”姚双姝思索了一番，终究还是决定先行一步。她不等众人应答匆忙飞身而起，御剑的铮鸣声彻底惊醒了熟睡中的士兵，众人睁眼时她早已越过重重城墙，不见踪影。
“哎——！”麦莎站起身来想拦截却已然来不及。瞠目道：“她怎么这么心急？！阳关外的珍宝滩不比恶曼沙海太平多少——”
“你们几个！”睡梦中被吵醒的官兵满肚子怒气。没好气的吼断麦莎的话大声斥责道：“都给我退到一旁去安静候着！不许再关卡门前逗留！！”
兀合吓得缩起身子小心应对道：“是是是！我们这就退开！这就退开！！”话语间他指着墙角跟杨槐儿打了个眼色。自己则先一步动身跑到了那里。眼见杨槐儿与麦莎紧随其后跟了上来，他紧张道：“麦莎小姐……一定要经过珍宝滩么？”
“那倒不是！”麦莎脸上依旧愁云不展，她对杨槐儿解释道：“珍宝滩与天兵阁乃是同路，我担心姚姑娘会误打误撞跑进了哪里！杨姑娘还是赶紧将她追回来吧！”
杨槐儿侧目望着阳关高耸的瓮城轻叹道：“我们在沙漠中曾涉险。师姐应该会有所顾忌不会走的太远！况且……她既然打定了主意不走这一遭是不会安心的！我们还是老老实实在这里等着她回来吧！”
东边的天际渐渐发白，三人翘首以待却始终不见姚双姝归来的身影。
一群醒眼朦胧的卫兵三三两两走上城头，将守了一夜的夜岗士兵纷纷替换了下来。待新上岗的士兵稀稀拉拉就位之后，沉重的木门被几门守卫缓缓推开。
在杨槐儿看来，这门后的世界与脚下的大地并没有什么差别，同样的荒凉寂寥，满眼尽是赤黄的砾石沙粱，一眼望不到边际。
“杨姑娘……我们是先行过关呢，还是继续待在这里等你师姐回来？”兀合小心翼翼的问道。
思索一番后。杨槐儿最终决定道：“我先一步去镇子上找找看！师姐身子刚刚痊愈，也许是体力不支留在了镇子那里等咱们过去，你们赶着骆驼慢慢走，这一路上没有什么障碍，驼队的目标那么明显她若是跟我走岔了应该很容易就能看到！”
“阳关镇很小。咱们在镇中心的驿站汇合。”麦莎顿了顿，还是开口道：“就算找不到姚姑娘也要先去驿站，千万别独自跑去珍宝滩！”
一番叮嘱后，二人目送杨槐儿离去。看着他的背影，兀合忍不住赞叹：“杨姑娘她们一定是受到了神明的祝福，才会拥有飞天神力的！”他看麦莎一声不吭的将杨槐儿与姚双姝的骆驼牵到了队尾，开口向她询问道：“麦莎小姐！善神化身为少女时是不是也拥有这样的神力呢？”
麦莎想了想摇头道：“……我也不太清楚，应该没有吧！”
“没有？！”兀合一脸诧异：“那可是善神的化身！没有强大的神力她怎么去和恶魔对抗呢？”
“感化世人靠的并不是神力，况且这种力量多半只会招来厄运。”几句话的功夫，麦莎已将两头骆驼串联在了队伍的末尾，她见兀合皱紧了眉头似乎是在努力理解着自己的话语。看到他那副笨拙的样子麦莎牵起骆驼提醒道：“快赶路吧！杨姑娘动作快得很，这会说不定已经到镇子上了！”
兀合听了这番话立马回过神来应声答道：“……哦！这就上路……我还是走在队尾压着走！”
小小的阳关镇从半空中便一览无余，日出并没有为冷清小镇增添几分人气，不仅街道上看不到什么商旅，就连摆摊的小贩也没有几个。作为商路上的一座重要枢纽，与热闹的西凉城相比这里要荒凉许多。
杨槐儿在镇子上来来回回辗转了好多圈，逢人便打听姚双姝的下落，却始终没有什么收获，算来麦莎她们这时候差不多也该到了，她只得回身先往驿站那边去再作打算。
这驿站原本是给朝廷中传递军情与文书的官员们设立的，大约是因为阳关偏远许久无人问津，正所谓“天高皇帝远”，因此驿丞官员们私下里偷着把驿馆对商旅们开放，赚些油水。而往来的商人也觉得住官家旅店比住客栈要安全的多，因此阳关驿馆也就成了阳关镇上住店的首选之地。
干燥的晨风拂过杨槐儿身侧，夹杂着浓郁的粉尘气息。前方不远处，破旧驿旗在空中有一搭没一搭的摇摆着。她正望着旗子上面的“驿”字出神，身后响起一阵炸雷般的咆哮声。
“昨晚上老子问你话的时候你怎么不说实话？！”
这世上总有那么些人能够令人过目不忘，正如此时在屋内叫嚣的这个莽汉。杨槐儿侧头只见果然是之前见过的铁头四爷从大堂内风风火火的跑了出来，跟在他身后的小厮兢兢战战道：“……是……是铜爷不让说……小的也不敢不听啊！……可小的刚才去了铜爷屋子发现他昨个夜里没有回来，这才赶紧来跟您回——”
“废那么多话做什么？！备马啊！！”铁头四忍不住心头的怒气，啐了那小厮一脸，原本涨红的脸庞更是憋得如烧红的炭火般烫人。那小厮来不及擦去脸上的吐沫星子，赶忙遵照他的吩咐办事去了。
铁头四抬起眼皮看到立在门口的杨槐儿先是怔了一下，随即狂喜得向她奔来嘴中不住高呼道：“女侠！救命啊！！”
这没头没脑的话语倒是将杨槐儿吓了一跳，她眼睁睁看着铁头四一头扑倒在自己脚下连连叩头，惊得手足无措。
“……你快先起来！有话好说！”
铁头四对杨槐儿的劝阻却是不闻不问，依旧自顾自的叩头，嘴中不停的胡言乱语，他声线依旧梁如洪钟，如无伦次时杨槐儿听不清他到底在说些什么，只是从支离破碎的言语中依稀听到了“珍宝滩”、“铜三”这几个字眼。
牵马的小厮回来后看到铁头四这副架势，同样吓了一跳，结结巴巴的说道：“……四爷……您的马我给您牵来了……”许是被属下看到自己这副模样觉得丢脸，那铁头四见小厮回来后立刻恢复了平静，泱泱站起身来。
杨槐儿趁着这个安静的档口，向他们询问道：“你是说铜三去了珍宝滩？”
“是呀！真不该让他跟我一起来这里送二哥的……我那个傻哥哥，为了那个眼里只认钱的臭婆娘简直是冲昏了头脑……明明说好了不去那鬼地方的！眼下大哥二哥生死不明，他要是在出事我们弟兄四人可就只剩我一个了……女侠！你懂得法术，珍宝滩的妖孽不敢不对怎么样的！求求你救救他吧……再晚就真的来不及了！”
...