清晨。
乔辰安撑着油纸伞行在街头，身侧行人匆匆，雨滴簌簌落下，砸到青石板路上，溅个千朵万朵，奏响春雨的交响乐。
原本还有些干燥的气候因为这一场春雨变得湿润可人起来，呼吸之间尽是泥土的香意，乔辰安迈步走在石板路上，神色悠远淡然，不染尘世，身后留下一片涟漪。
不知不觉间便已来到西湖畔上，抬眼望去，桥如飞虹，水似晴空，画舫深处，载歌载舞，一叶扁舟飘然行于烟雨中，撑船人披着蓑衣，像是走在画中。
杏花被雨滴冲落，复又被寒风吹起，在一片朦胧中上下起伏，视线再远望，千门万户全都笼罩在一片暗色当中，不可见了。
他的视线下意识的停留在湖面上的一座长桥之上，几点行人如豆，忍不住摇头一笑。
雨虽然在淅淅沥沥的下着，但学院的课还是要继续，堂上老师正在讲着一卷策论，但乔辰安却有些心不在焉，以他如今的记忆力与理解能力，类似这般经卷往往只要看过一遍就能理解个大概，虽说理解不等同于活用，但他也并非蠢笨之人，笔下写出的东西虽不能说花团锦簇，但也有板有眼。
王礼之是何等的眼光，纵横文坛数十年，对他笔下文章的评价大都是优多于劣。可想而知，放到一般人眼中，这些文章每一篇都称得上佳作。
毫不夸张的说，若是现在就把他拉去参加秋闱考试，虽不能高中头名，但也绝不会落选。
很快，一堂课便过去，室内开始逐渐变得喧嚣起来，由于乔辰安性子较为冷淡的原因，所以并没有多少人凑上来同他说话，周围就显得冷清许多。
远处，一双怨恨的眼睛在他身上扫来扫去，恨不得从他身下剜下一块肉来，张明诚脸色难看之极，原本想借聚会之机，在杭州众学子面前狠狠羞辱乔辰安一番，哪曾想自己竟反成了对方的垫脚石，成为众人笑柄。
最让他感到愤怒的是，乔辰安自那日之后竟被王礼之收为学生，在他看来，这个名额本应是自己的才对，却硬生生被其抢了去，心中越发的怨毒。
这时，他忽然注意到一道高大的人影向着乔辰安走去，脸上露出一丝疑惑之色，侧耳倾听起来。
乔辰安原本正在出神，忽然听到有人喊自己的名字，转头望去，才发现竟是多日不见的宁采臣，不由笑道：“采臣兄今天怎么有空来我这里？”
宁采臣满脸愁苦之意，闻言叹了一口气，竟然不顾仪态的抓住他的肩膀，道：“在下有一事相求，请乔兄一定要帮在下这个忙啊！”
语气之中满是急切之意，脸上神色已近乎哀求。
乔辰安看了眼这个平日里总是一脸淡然的男人，他和自己有些相似，也是因为性格的原因，在书院中没有多少朋友，但到底是什么事才能让他如此急切呢？
拍了拍他的肩膀，道：“有什么事，采臣兄只管开口。”
宁采臣声音之中带着一股伤感，道：“不瞒乔兄，就在昨日我接到同乡的书信，言及拙荆病情忽然加重……”
说到这里，这个身高足有一米八的汉子眼眶也是逐渐泛红，只是强忍着才没有让自己掉下泪来。
他顿了一下，又继续道：“我在这书院当中无甚朋友，且金华距此路途遥远，因此，只望乔兄陪我回一趟家乡……”
但乔辰安的关注点明显和他不在同一条线上，而是惊讶道：“采臣兄，你刚刚说什么？你已经娶妻了？！嫂子是否姓聂？”
内心八卦之火熊熊燃烧。
宁采臣闻言皱了皱眉，并未生气，道：“在下三年前便已娶妻，拙荆姓王，并非聂氏。”
乔辰安叹了一口气，看样子宁采臣还未和小倩相遇，不过又想起他之前说的话，神色之中多了几分凝重，开口道：“即是如此，我就和采臣兄走一遭，只是，此事还需禀明老师才是。”
宁采臣心中无比忐忑，听到乔辰安的回答，脸上露出一丝喜色，感动道：“正该如此，正该如此，采臣在这里谢过乔兄大恩！”
他与乔辰安相交并不太深，最初一次会面还是在瑶琴画舫之上，说出刚才那一番话，心中却在害怕被乔辰安拒绝，此时得到肯定的回答，心中一块大石终于落地，暗暗思虑：娘子，再等上一段时间，我这就回去……
乔辰安望着面前的男子，虽然宁采臣并未说什么感谢的话，但他却知道，日后自己若是被法场砍头，会替自己收尸的肯定是他。
有些话，不必说，却比说了还要重上一万倍。
一侧的张明诚听到两人的对话，眼神当中忽然露出一丝狠戾之色。
接下来就简单许多，乔辰安寻到王礼之，言明宁家的情况，后者自然同意，末了又夸奖了他几句，道这样才是男儿作为，让他且放宽心前去。
宁采臣虽然心急，迫切想要回家，但一时之间行程，行李等都未安排好，在乔辰安的安排下准备第二日再出发。
不过在书院期间，乔辰安倒是听到另一则消息，院中很多学子都在讨论西湖边上，净慈寺半个月后即将召开的一场水陆法会。
据说这是杭州城的一项盛事，每隔三年举办一次，今年恰逢举办之年，已经是第四十九次举行了，届时不止平民百姓，各方达官显贵，其他寺院的高僧都会前来，热闹之极。
但乔辰安关心的并不在此，他想知道的是法海届时会不会也到场……
很快便到了第二日，正午时分，乔辰安与宁采臣便准备出发，外面仍在下着小雨，两人各撑一柄油纸伞，身背浅青色竹笈，开始向金华县进发！
只是天恭不作美，出行之时，雨下的越发的大了，道路泥泞难行，快天黑时两人才出杭州城不过十余里。
两人踏着风雨前行，朔风铺面，虽然打着雨伞但全身还是湿透了，乔辰安心中蓦地生出一番人间路难的感触，忍不住高声唱道：
“人生路，美梦似路长
路里风霜，风霜扑面干
红尘里，美梦有几多方向
找痴痴梦幻心中爱，路随人茫茫
人生是，美梦与热望
梦里依稀，依稀有泪光
何去何从，去觅我心中方向
风仿佛在梦中轻叹，路随人茫茫……”