黑娃沿着马车留下的印记一路向前追赶,快到午时才看到前边的马车。出发前柳士程有过交代,说时间紧迫,中午不休息,吃东西喝水都在路上自己解决,到晚上住驿馆。行进路线也做了相应的安排,第一天晚上在长溪县今宁德市。第二天嘉州现今温州市。第三天台洲,第四天就是会稽县今绍兴。最后就是今天的杭州,当时的江南道复名钱唐,俗称江浙府。到了江浙府第四天就是朝廷规定府试时间,所以柳士程比谁都急着赶回去。
坐在身前小女孩,凌乱的头发遮住清秀小脸蛋,头偏到黑娃肩上,嘴角流着口水,应该太长时间没有睡过一个好觉,坐在颠簸的马背上就能够睡着。黑娃看到她一身长袍不觉笑笑,放慢速度,远远跟在马车身后缓慢前行。
俗话说得秋老虎在这个时代一样厉害,九月天午后的空气更加干燥,太阳火辣辣照在皮肤上跟火烧般炙热,草帽只可以遮住脸庞,短装黑娃本来黝黑的臂膀被晒得通红,身前小女孩靠近的位置已经汗湿一大片。前边柳士程他们的官轿早把四面的帘布掀开,实在是太热,是人都受不了这鬼天气。
补充几个小时睡眠的小女孩醒过来,转头看了看黑娃又安静坐在马前,直到现在黑娃都没听她讲过一个字,只是点头或摇头。
距她上午吃东西的时间已经过了二个时辰,现在可以让她多吃点东西,黑娃从包裹里拿出几张薄饼递到前边道:“吃吧!不要噎着。”自己顺手掏出一块大饼往嘴里塞。
“大。哥哥。你……这是……去哪……”生涩的言语从小女孩的嘴里发出。
本来还以为她不会说话,是个哑巴。干咽一大块饼的黑娃差点噎到,咳咳两声道:“去江浙府。”拿起水袋猛灌两口。
“能带我去吗?我妈妈在那里。”听到是去江浙府,小女孩说话不再那么梗塞,有些激动,言语中充满恳求。
带她去江浙府?黑娃自问很不愿意,自己出这趟远门都是靠陆老支援,这马,这饼,哪样不是陆老家出的,自己一家人吃的用的都是陆家给的,如果带上她,能不能到江浙府都还是个问题。就算自己不吃饭,带她去了江浙府要上哪里去找她妈妈,人海茫茫的找一个人容易吗?想到这里黑娃问小女孩:“小妹妹。你家里还有其他人吗?”
坐在马前根本看不见小女孩的表情,只听她慢慢说道:“爷爷奶奶都不在了,爹爹,爹爹不要我,把我赶出家门,说我是陪钱货,不能够养家,为他传宗接代,带着弟弟去讨饭都不要我。”感觉小女孩身体微微颤动。
又一个比我还可怜得孩子,黑娃不由想起后世界自己的一家人,在他小的时候,爸爸妈妈是准备把最小的弟弟过一家有钱人,当时自己差点为了这个事情不读书,到后来爸爸妈妈想通了,日子照过,就是苦了些,一家人照样熬过了那段的日子。自己现在还不到哪个程度,带上她也无所谓,大不了自己少吃一口。黑娃决定带她去江浙府,不论找得到或找不到她妈妈。
隔了片刻,嘿娃问道:“你叫什么名字?”
“大哥哥。我叫虎妞。”小女孩听黑娃的语气似乎决定带她到江浙府,变得格外亲热,话也多了。
听见虎妞叫大哥哥,黑娃笑问道:“今年多大?”
“过了今年就十四。大哥哥。你叫什么名字?去江浙府干吗?”虎妞回答得很快,同时问了黑娃两个问题。
“我呀!叫刘遗忘。大哥哥去江浙府参加府试。府试你应该知道吧!”象她这么大岁数的女孩在唐朝有些都已经结婚,特别是穷人家的孩子,一般从生下来就会定下娃娃亲,到了十二岁就该嫁到婆家伺候公婆。
路上有了这个小女孩陪伴,黑娃一点都不觉得无聊,两人一问一答其乐融融。虎妞现在对黑娃可以说是绝对的信任,时常首先问话,哪还有刚刚接触那会的担心害怕。
一行人到长溪县已经是傍晚时分,说起来是县就跟现在的镇差不多,上千户人家,几条街道。驿站处在正街面。守卫看到官轿过来,老远迎上,为当官的牵马,小心伺候,那个时候驿站的工作性质就是为官服务,为军中服务,普通人进都不让进。
柳士城他们几个长时间待在府衙,很少吃过这种苦,到了驿站就安排衙役帮他们准备食物住宿,实在是太辛苦进了内院就不出门。刘得才,陈福,黑娃三人现在毕竟的秀才身份,驿站的衙役为他们每人准备了一个单间,
从马背上下来的虎妞,怯生生看着周围的衙役,始终不往前踏出一步。等黑娃下马后紧抓住他的衣角,生怕会丢下她。
黑娃牵住她小手,笑笑道:“不怕,你看你跟个小花猫样,进去好好洗洗。”虎妞点点头,随黑娃走进驿站。
驿站的条件不错,最起码有热水供应,进了屋黑娃就让驿站工作的衙役送来两盆热水,虎妞真是太脏了,不洗洗根本看不下去,脸花花,光脚丫,宽大的长衫下不用看就知道脏得不行。
“虎妞。你就在屋里,好好洗洗,大哥哥出去一趟,饿了包裹里有大饼,自己拿出来吃就是。”临出门前黑娃对壶妞说道。
虎妞一听黑娃要出去,紧拉他的手不让走,可怜巴巴说:“大哥哥。不要丢下虎妞。带我一起走。”眼泪都快流下。
拍拍虎妞的小手,轻声说道:“大哥哥不会丢下你的,看,东西还在。大哥哥去给你找两件衣服来。跟着我总不能够就穿这件衣服吧!乖乖的!哦!好好洗洗。”看到她穿的衣服黑娃就忍不住想笑。
虎妞先是看看黑娃的眼睛又看了看丢在床上的包裹,点头回答道:“大哥哥。虎妞听话。你要早些回来,我一个人害怕。”松开黑娃的手让他出去。
天都快黑了,上哪去找虎妞穿的衣服?黑娃问了驿站的守卫,说这里根本就没有卖成衣的,要么就中有定做。还说前边就有家布庄,要去就快些,要不然就会关门。
赶到布庄时,老板正准备关门,看到有生意上门随口问道:“公子要买布呀?”
黑娃走进店里看了一眼,只有布,衣服一件都没有,没法子只好选了几米花布,顺便买了针线后走回驿站。
虎妞已经洗过澡,一个人缩在床角里,瞪个眼睛,似乎特别害怕。看见黑娃从外边进来,从床上跳下来,紧紧抓住黑娃的手不放。
包裹没动过,这丫头!黑娃指着包裹道:“虎妞。自己拿东西吃。大哥哥给你做衣服。”把手里的花布放到桌上,拿出刚才回驿站时借来的剪刀,比划着把花布裁开。回来的路上黑娃已经想好了该怎样裁,做什么样的衣服。
虎妞从包裹里拿出一个大饼站在边上,很好奇看着大哥哥把一块花布剪成几个块,时不时对比一样长度宽度。
以前就只是补补衣服,现在是要做衣服,真的好难!光虎妞这身材黑娃就琢磨了很久,做大了跟穿他那件没什么区别,做小了又怕穿不上。还有边子,不裹不好看,来来回回整了好几遍,才摸出个头绪。
借着灯光一针一线慢慢缝,虎妞站累了,搬把椅子坐到边上,不一会就歪靠在黑娃肩上。轻手轻脚把虎妞放到床上后,黑娃继续完成他未完成的工作。
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