东朝二十年，正月初三。
南州，夏国。
正月初三犬马会。这一日中，夏国人可携鸟禽犬马，珍禽异兽，四处游街拜访。
若同游之人或被访之人，自认无有比对方更为罕见的异兽，则需为对方奉上一些彩头。即是表甘拜下风之意，亦是图个献礼瑞兽的吉意。
王都堰城，夏王王宫。
文武百官今日休沐不朝，陆续汇聚于王宫大殿之前。前庭广场，百亩庄园。人人牵马携犬，提鸟擎苍。热闹非常，如同牲口集市一般。
夏王夏仲贤自是最爱这犬马大会，年年命文武百官携家眷同来。不为其他，只为向更多人夸耀他的珍禽异兽。
夏国大司农丞路郢，与夏国丞相、琼天阁大学士南书赋牵马同行。南书赋长子、镇北将军南书瑾，则落后半个马身牵马随行。
路郢从旁笑道：
“哈哈哈，老丞相、南书将军。今年牵的仍是去年的马啊，又是给众人送彩头来了？”
南书瑾微微躬身，与路郢行礼。
南书赋侧首笑回道：
“呵呵！路大人不也是一般。大王赤子心性，我等臣子若是真绞尽脑汁于此犬马会上大放异彩。那不是阿谀谄媚之辈，便是游戏人间的騃童钝夫。”
嗖！——
一头紫貂如紫电闪过，疾影之中依稀能见其背上还伏了一只不过巴掌大小的猴子。
众人一愣。猴子骑貂？
南书傲神色焦急，边追边挥手大喊：
“喂！二姐，快唤你那死猴子下来！我那云台紫貂可是中州，云台山上的稀罕物！”
南书傲的二姐南书绣跑在前面，回身怒斥道：
“呸！什么死猴子？本小姐这指猴，乃是西州蓝水霜林里的蓝瞳指猴。比你那紫貂稀罕多了！”
“我的紫貂稀罕！”
“我的指猴稀罕！”
“我的紫貂稀罕！”
“我的指猴稀罕！”
……
二人追逐打闹中穿过众人，朝前方那猴子骑貂奔走的方向急急追去。
南书瑾望着跑远的二妹和小弟，哭笑不得，连连摇头。
南书赋手扶额头，一阵头痛袭来。不禁无力长叹一声。
“唉！”——
“哈哈哈哈哈哈！赤子心性，赤子心性！”
路郢难得见老丞相吃瘪，不禁大笑起来。
南书绣身法不俗，南书傲紧随其后。
南书瑾、南书秀、南书傲兄妹三人，皆是炼气之士。三人之中，武艺最好的却是要数这位貌似大家闺秀，实则鬼灵精怪的南书家二小姐——南书绣。
南书绣撵貂追猴，快若疾风。不知为何兀的立住身形，以致南书傲险些撞了上去。
“二姐，你……”
南书傲话说一半。
南书绣裣衽一礼，颔首恭声道：
“南书赋次女南书绣，见过夏侯。”
南书傲闻此，往旁一看。
夏仲渊头戴蟒口吞天冠，身着墨翠华服，上绣金丝缠身蟒。面色腊黄，短须干净工整。身形消瘦，行立有如刀锥。
一名金色宫衣的美艳女子，落于夏仲渊身后半步随行。约有二十五六的年纪，肤色极白，神情微有几分木纳。头上金钗钗尾处，坠有一枚小巧金铃，不时轻轻作响。
南书傲额间冒汗，忙躬身行下官之礼。毕恭毕敬道：
“执金吾南书傲，拜见夏侯。”
南书傲虽时常与夏王夏仲贤兄弟相称，却从不敢于夏仲渊面前造次半分。
夏仲渊，那是他儿时的噩梦。
南书傲九岁之时，进宫与夏仲贤玩耍。夏仲贤赠与南书傲一匹枣红小马，许他宫中纵马。
南书傲欢喜得紧，便真迫不及待骑了上去，于王宫中往来奔驰。正巧遇见夏仲渊，被夏仲渊喝了下来。
夏仲渊本欲治其罪，幸在夏仲贤赶来说明缘由。夏仲渊与南书傲冷哼一声后离去。南书傲吓出一身冷汗，急忙辞了夏仲贤出宫而去。
是夜，宫中来人。将白日里那匹枣红小马送到了南书傲手中，南书傲自是欢喜非常。
三日后，南书傲骑此马当街游玩。忽的马失前蹄，将南书傲摔落马下。只见那匹枣红小马躺倒在地，抽搐几下，没了动静。
南书傲还当是此马摔晕了过去，不想此马继而七窍流血，肚腹破烂，脏器、肠子当街流了一地，腥臭难当。时年九岁的南书傲吓哭当处，回到家中不吃不喝，连连作呕，大病半月有余。
病愈之后，南书赋亲领南书傲入宫，去夏仲渊处行礼赔罪。自此之后，莫说宫中纵马，便是当街纵马，南书傲也不敢了。见到夏仲渊更是如同田鼠见到狸猫一般。
夏仲渊闻声，呵呵一笑。
“呵呵，今日宫中休沐。大王盛办此次犬马会，意求同乐。你二人不必如此拘谨。”
南书绣闻此掩口娇笑道：
“咯咯，绣儿可不敢于夏侯面前造次。”
说罢，四处环视道：
“如何不见夏侯的珍禽异兽？”
夏仲渊蜡黄的脸上略带笑意，扬手一挥。口中发出一声唳哨。
“唳！”——
啁！——
一道流火自天边急掠而来，吓得南书绣与南书傲不禁炼气戒备起来。
那道流火却兀的落于夏仲渊肩头，竟是一只罕见的赤鸢。
赤鸢，独生于中州晋国，烈阳山峭壁之上。赤羽赤喙，不过尺高。力大速疾，犹善远徙。耐寒暑、喜肉食，性极凶。
赤鸢一生一胎，一胎双卵。雄为赤鸢，雌为白隼。
赤鸢非是稀有，更是难捕。晋国烈阳山为晋国禁地，此物当可谓是寻常难见了。
据闻晋国大都督，‘鹰目’李瞰驯有十数只。闲时用于传书寄物。与人相斗，一经放出便如急矢流火，迅疾难当。
南书绣与南书傲皆是止于听闻，未曾见过。皆是一脸好奇，上下打量起这只赤鸢来。
嗷！——
吱吱吱！——
“哎呀呀！小敖！快吐出来！快吐出来！那黄皮子都成紫皮子了，定是病的厉害！”
肥硕浑圆的夏王夏仲贤，抱着一头不算小的黑亮幼犬。一脸焦急，死命摇晃着黑犬头颅
那头明显尚未满一岁的黑亮巨犬，虚眯着赤红眼眸。嗝嘣、嗝嘣咀嚼着口中猎物，满是享受神情。
这是一头同样来自晋国禁地，烈阳山的凶兽——巨敖。壮年巨敖大如牛犊，可斗一虎十狼。巨敖喜群居，敖群所过之处，虎豹熊罴，皆为碎骨。
巨敖性极傲，不可驯之。而晋国大将军薛蛮，却独有秘术，可驯巨敖。
薛蛮喜寝女皮，于天下暗花红榜排名之高。犹在雍国‘龙冠国师’公羊策之上。只是薛蛮日夜与所驯敖群为伍，同食同寝，随行左右。少有人能寻机下手图之。
濡国炼气宗师，拳法大家，‘铁狮子’周宏。潜入晋国，刺杀薛蛮。不想先被悍不畏死的敖群困住，在其拳杀十数头巨敖后仍不得出，终被闻讯及时赶至的禁卫大军围在当中。
周宏人如狂狮，拳似疯魔，一气轰杀王都禁卫八百有余。
最终，薛蛮趁周宏内息枯竭之际，以其独门兵器浑铁幡，艰而难之的取下了这名濡国炼气宗师，拳法大家的项上首级。
薛蛮事后散千金，抚恤此战阵亡的王都禁卫。又花万金为其爱犬修忠敖墓、烈敖祠。府中张挂白幡，意为家人离世。
晋王晋德成过府探望，相问薛蛮。
“卿何以重犬而轻人乎？”
薛蛮答。
“犬之忠义，甚于人。人不忠义，岂如犬乎！”
晋王晋德成闻罢叹道。
“卿之忠义，甚于敖犬。敖犬薛蛮，吾之肱骨也。”
吱吱吱吱吱吱……
那如手指般高矮的蓝瞳指猴快似流星，一蹿三跳的攀爬上了南书绣的身子，钻入领襟之中，如人受到惊吓般瑟瑟发抖。仅露出小半个头颅。一双蓝汪汪的大眼之中满是惧色。
南书绣见到夏王夏仲贤身旁那头短毛短尾，气势不凡的黑犬。又瞥见夏仲渊脸上透出的宠溺神情，及其肩上那只通体火红的赤鸢。不禁手掩杏口，一时惊呼道：
“晋国巨敖？！莫非真是晋国巨敖？！”
南书绣一声惊呼，众人皆向此处望来。
夏仲贤挺着浑圆肚皮，一脸自得。摇晃着同样肥圆的脑袋。牵犬大笑道：
“哈哈哈哈哈哈！不错！此犬正是晋国巨敖！晋国大将军，‘敖犬’薛蛮。知我夏国犬马大会，特托夏侯将此犬赠予本王。来来来，都来瞧瞧本王这稀罕物！”
众人闻之心道，晋国与夏国相距甚远，且素无盟交。‘敖犬’薛蛮爱犬如命，又岂会因我夏国节庆，而将其驯成的巨敖相赠。
夏仲渊肩头那只赤鸢，怕也是来自晋国大都督，‘鹰目’李瞰处。
想来定是夏仲渊同以奇物换得，盖因这‘咫尺心魔’夏仲渊，与那‘龙冠国师’公羊策一般。同是一名当世罕有的丹术士。
众人所料不差，夏仲渊正是以两枚定气丹。与那晋王鹰犬，换得此二物。后又编了个由头，转赠给了他的宝贝弟弟。
夏仲贤见此二物自是欢喜万分，复又把赤鸢留与夏仲渊道：
“渊哥长年统军于外，鸿锦传书如何比得上赤鸢之速。这赤鸢正合渊哥所用。”
夏仲渊闻此，一脸宠溺的摸了摸夏仲贤的头笑道。
“墩儿长进了啊！”
南书绣与众人尚在啧啧称奇之际，那黑犬似是不适般咳嗽起来。
夏仲贤登时急得蹦脚大唤御医。
夏仲贤抱着黑犬的头颅，眼眶通红。训斥道：
“我说甚来？那只黄皮子都病的发紫了。你看也不看便一口吞下。这可如何是好啊？”
咳……咳咳……噗！——
黑犬呲牙咧嘴干呕了几下，吐出了半截湿漉漉的紫色尾巴。
夏仲贤转而拍着黑犬的脊背大喜道：
“对！小敖！快吐！快吐！把那病皮子吐出来便好了！”
南书傲见此，几步疾奔过去，如遭雷击。跪倒在那半截湿漉漉的紫尾旁，双手捂头，哀嚎大叫道：
“啊！我的云台紫貂啊！啊啊啊啊啊啊！”——