“叔叔家也有个小朋友吗？”软糯的童音怯生生飘了来，“叔叔是想自己家的小朋友了吗？”
季承静止了一瞬，随即垂眸。麦芽也低下头，只见麦苗藏在她的腿后，将半颗小脑袋探了出来，眨巴着眼睛望着季承。麦芽差点被这情形吓死：“唐蜜，你先带麦苗出去玩一会儿……”
“等等。”
季承突然单膝跪下，麦芽望着他漆黑的头顶，石化当场。只见他半跪着面对麦苗，淡淡问：“是，我很想她。你今年多大？”
“我两岁啦，”麦苗清脆道，“已经不是很小的小朋友啦。漂亮叔叔，你家小朋友是几岁呢？”
季承沉默了好一会儿：“她若……两岁六个月。”
他竟记得这样清楚。麦芽心头剧颤，而麦苗掰了半晌手指，犹豫道：“唔，和我差了好几个月，不过没关系，我愿意带漂亮叔叔家的小朋友一起玩。”
季承没再作声，麦苗却愈发兴高采烈：“就是这样！就让漂亮叔叔带小朋友来我家玩，这样叔叔既能见到小朋友，还可以和妈妈幽会，大家就都高兴啦！”
季承一愣：“幽会？”
麦苗一个劲摇晃麦芽：“妈妈，太好啦，以后你再和漂亮叔叔幽会的时候，我是不是就可以陪小朋友玩，不用早早上床睡觉了？”
麦芽终于忍无可忍：“唐、蜜！”
唐蜜一溜烟跑过来，抄起麦苗往门外逃去：“你，你们聊。”
小店的生意一直不错，平日里也很热闹。然而眼下，所有客人和店员都被请了出去，唐蜜和麦苗再一离开，便彻底空荡了下来。
深秋正午的阳光透过玻璃窗洒在身上，本应暖意洋洋，可麦芽看了看门口那两个膀大腰圆的西装男，再看看面前神色莫测的季承，不自觉打了个寒战。
季承却微微一笑：“‘妈妈再和漂亮叔叔幽会的时候’……原来，我和麦小姐曾经幽过会。”
麦芽张了几次嘴，终于含糊了一句：“孩子不懂事，季先生不要介意。”
“孩子不会撒谎，他们的话才应该介意。”季承盯住麦芽，“不过，我确实误会了麦小姐与严寒的关系，昨晚才得知真相，今天特意登门致歉。”
这么快就知道了？麦芽心中一凛，竭力维持着平静的语气：“那现在误会已除，你与严寒的恩怨可以将我排除在外了吧？”
季承却顿了顿：“关于这件事，我有个不情之请。”
“什么意思？”
“麦小姐和严寒虽不是夫妻，但似乎是在交往。麦小姐如果不想被牵累，不如彻底离他远些，以确保不被无辜伤及。”
“你让我和严寒断交？”麦芽失笑，“这还真是个不情之请。”
季承的目光无波无澜：“你以后就会明白，严寒爱的不是你，离开他是件好事。”
他说得对，麦芽心想，离开确实是件好事。只要她离开，严寒、麦苗就都安全了。来找严寒本来就是个自私又愚蠢的决定，现在已经到了必须改正的时候。
“可以。季先生的背景我也略知一二，我还有孩子要照顾，惹不起总躲得起。”麦芽干脆道，“只要我离开，你就还我清静？”
季承怔了一下，蹙眉道：“麦小姐恐怕误会了我的意思。你要离开严寒，但不能离开这里。”
“什么？”麦芽叫了出来，“我去哪也要你同意么？这是不是欺人太甚了！”
“抱歉。”虽然这么说，可季承的眼里没有半点愧意，“这些年我学会一个道理，掌控不了的东西必须牢牢盯住，一刻也不放松。我有过惨痛教训，所以不得不防。希望麦小姐记得，单凭唐小姐自己，她的孩子一辈子也找不回来，我是唯一能帮她的人，而我是否提供帮助，全在你的决定。”
麦芽咬牙道：“能被季先生防备，我真是受宠若惊。但我自认无足轻重，季先生确定没防错对象？”
“麦小姐这样问，我不如如实相告。有一个女人会来找严寒，而我在找她。如果麦小姐留在严寒身边，她看到严寒已有佳人在侧，也许就不会出现。我不允许这样的情况发生。”
麦芽一滞。季承不仅没有将她与叶沂对上号，反而将她当成了阻止叶沂归来的障碍。这是个好消息，可这……实在怪异。为什么严寒身边有女人，叶沂就不会出现？叶沂是严寒的朋友，又不是女朋友，这是什么道理？
见麦芽发怔，季承淡淡补充道：“麦小姐如果离开，严寒难保不去追你，我也要陪你们一起折腾。所以，你不如好好留下，只让严寒死心。这样我也省事，还能好好帮唐小姐找她的孩子，不是皆大欢喜么。”
麦芽闭上眼睛。季承真是个可怕的人，哪怕她彻底变了个人，季承也可以瞬间找到她的软肋。唐蜜给了她新的人生、友情、甚至亲情，而她给了唐蜜什么？
那个找不到的孩子，叶宗或许可以找到，可她最终什么也没做。她为了保护自己、隐藏身份而背弃了唐蜜。现在季承让唐蜜看到了希望，麦芽总不能卑鄙到扼杀她的希望。
良久，麦芽无力笑笑，妥协道：“季先生还有什么要求，不如一道提了吧。唐蜜孩子的事，希望你尽力。”
“看来，那份长期合作协议终于可以签字了。”季承温和笑道，“人与人就是这样，合作越深入，越是互信，越不会背叛。只要麦小姐遵守约定，唐小姐找回孩子，绝不是多难的事情。”
***
在协议上签字后，唐蜜一直垂着头，红着一双兔子似的眼睛偷瞄麦芽。麦芽叹了口气，拍了拍唐蜜的肩膀：“你没做错，真的。别这样，不然别人还以为你刨了我家祖坟。”
“可、可是，”唐蜜的头垂得更低，“严寒和季承有那么大的过节……麦芽，你一个人带着麦苗，好容易遇到一桩好的姻缘，要是被我破坏了，我就……”
“我和严寒只是朋友。”麦芽第无数遍解释道，“再说，有什么事能比找到面面重要？严寒要是连这个都介意，我和他也必须友尽了。”
唐蜜一把抱住麦芽，“哇”地哭了出来：“麦芽，当初我怀孕的时候，我爸妈、弟弟、韩家，所有人都逼我离开韩延。他们把我送到乡下，强迫我嫁人，还偷走了我的孩子！后来韩家人都死了，连韩延也死了，那个孩子再也不可能找到了……
“我以为这辈子也就这样了，连开个店都半死不活，可是我遇到了你。麦芽，从来没有人像你对我这么好。你为了我，连自己的幸福都能牺牲，我，呜呜呜……”
麦芽回抱着唐蜜，除了自我厌恶以外，不知还能做些什么。
***
到后来，唐蜜哭得不成人形，麦芽只好把她和麦苗一起带回了家，亲自下厨安慰。麦苗看出唐蜜今天受了打击，打开电视后大义凛然地跳过了动画片，直接调到八卦频道。
而麦芽心不在焉地进了厨房，一边忙活一边思考严寒的事。正想着，客厅突然有高音传来：“麦芽芽，快、快来！”
麦芽以为出了什么事，连忙冲过去，却见唐蜜聚精会神盯着屏幕：“快看，这人好像是季承的绯闻女友！”
潜意识告诉麦芽不要看，可她还是不自觉抬起头，正对上尚微那张美艳不可方物的脸。尚微真是极品女人，连时光都对她分外眷顾。与三年前相比，她不仅没有逊色丝毫，反而更加夺目了。
“尚小姐，你与季承先生关系匪浅，这次季氏进军大陆的原因，你怎么看？”
“尚小姐，季氏大陆总部设在季太太叶沂的娘家所在地，对此你有什么看法？”
“尚小姐，叶沂失踪前就有传言称，季先生准备为了你与叶沂离婚，请问是否属实？叶沂死亡认定时间将近，你与季先生的好消息再次传出，请问有没有根据？”
尚微被无数□□短炮簇拥着，却一点不见慌乱，优雅中自带一股气势，一言一语都让人深信不疑：“季承很重情义，哪怕被人亏欠在先，也绝不会亏欠他人。他一向尊重我，我自然也支持他的任何决定。”
“啧啧，”唐蜜咂咂嘴，“麦芽，你听过叶沂案没有？据说三年前轰动全国，我是刚补的功课。这季承年纪轻轻，生活可够跌宕的。别看他瞧着正经，实际一身桃花债，连小三都拿了一手正房架子。这人是暗示季承的太太，那个叫叶沂的，对不起季承在先？这话说得也忒厉害。”
是啊，麦芽在心里苦笑。在季承、尚微和叶沂三人中间，确是叶沂不对在先，而尚微的厉害也远在叶沂之上。这是很久之前就明确的事实。
***
在很长一顿时间内，叶沂都不知道尚微之于季承的意义，她单纯地以为他们只是朋友，而季承的朋友自然是她要善待的人。因此，尚微说的每一句话她都深信不疑。
所以，当尚微打给她，说季承让她去公司一趟的时候，她虽奇怪，却没有怀疑，只有点忐忑。她毕竟是叶家人，为了避嫌，一直很小心地躲开与季承生意相关的一切。
不过刚到楼下，就有人出来迎接，还将她一路送到了季承的办公室。她终于彻底放心，甚至偷偷有些欣喜。季承待她似乎越来越好吧？她想要相信，却又不敢相信。
季承的办公室很大，她自觉远离了书桌，坐到了会客区。然而刚坐下，便发现脚边散落了一地文件。她将文件拣起，正在归拢，办公室的大门却忽然打开。然后，叶沂看见了紧锁眉头的季承，鄙夷而愤怒的季承母亲，以及一脸震惊的尚微。
季承的母亲最先冲了过来，一把夺走文件，摔进了季承手里：“我没说错吧！叶家的私生女，嫁给你怎么可能没有所图！现在可好，吃里扒外也就罢了，竟堂而皇之进了你的办公室，还准确无误找到最机密的文件！季承，你好好看看，这就是你的太太！”
季承的眉头愈敛愈紧：“叶沂，你来做什么？”
“我……”她知道季老太太不喜欢自己，眼下的情形让她更加慌张，“我，我不是……尚微说你要我过来。季承，我没想看你的东西，它们掉在地上，我只是想拣起来，真的什么也没看！尚微，你帮帮我……”
“叶沂，你是不是听错了？”尚微无辜地睁大眼睛，“我刚刚是告诉你季承在开会，却没说他让你过来啊。”
说着，尚微扶住了季承母亲的手臂：“伯母别生气，叶沂不是那样的人，大概是咱们多心了。这次叶家针对我们的动作，虽是有消息泄露，但也未必是叶沂做的。叶沂是重感情的人，她不会对不起季承。”
“重感情？”季老太太冷哼一声，“她重的是叶家的感情吧。季承，这一次你又要怎么说？”
她拼命摇头：“季承，你信我，我不是……”
“叶沂，这不是你能来的地方。”季承的目光冷淡至极，“来人，送太太回去。太太身体不好，不要让她总是出门。”
那时候叶沂就明白，确实是她不对，她不该轻信、更不该妄想。
那时候叶沂终于明白，尚微比自己厉害得多。尚微的厉害并不在于多会讲话，而在于讲得话有人愿意相信。
单凭这一点，她注定永远不是尚微的对手。