信芳早已等在屋里，见兰珠姗姗来迟，便笑道：“这几步路也能走去这么久，老太太可问了好几次。”兰珠一边由着纤云替自己解下斗篷，边说：“老太太没起疑。”信芳道：“你想瞒过老太太去那是不可能了，下山的时候我就实说了，还说你怕传给大家，所以要回避几日，待病好了再去给老太太请安。”兰珠笑道，“还是你想的周到。”
曲儿上茶的时候问：“高妈妈候在外头可有什么事？”兰珠抿嘴，因见信芳也在，索性道：“快请进来，就说是信芳有事要交代。”信芳一愣，高妈妈已然进了门，还问自己什么事，信芳看着早躲去另一边吃茶的兰珠，心下了然，这便正儿八经的给高妈妈派起了事来。
兰珠拢着手炉歪在榻上，纤云听她鼻音颇重，这便拿了毯子给她盖脚。兰珠看着信芳在那儿交代的头头是道，这便问纤云，道：“上下也不缺人，怎么又买丫头进门了。”纤云道：“人手倒是不缺的，倘或有好的买一个俩个小的先调教着也是常有的事，以后总能用上。听说此番原不打算买丫头的，只是新买来小幺儿跪求了几日，江大管家才软了心肠让人去把他妹妹也一并买了来。”兰珠奇道：“兄妹俩一块儿卖了？他们家没人了？”纤云也不太清楚内里，“只是听秦嬷嬷说了几句，他们家老子赌钱赌疯了，又要卖妻又要卖儿。后来也不知怎么的，孩子娘把老子给捅了，人倒是没死，只是孩子娘因此入了牢房，老子趁着这个时候就把家里两个大的卖给了人牙子，还有两个小的听说是过小了没人肯要。不过依我看，等过几年也逃不开是要被卖的。”
兰珠听了之后心情就不太好了，又是一个无良的父亲？这便越发同情起那两兄妹来，又问纤云：“他们叫什么。”纤云道：“哥哥叫来山，过了年就十岁了，妹妹叫来凤，跟四姑娘同年。”兰珠若有所思，也不再问纤云了，至到信芳过来才恍惚回过神来，因问：“都交代什么了，说了这么久的话。”信芳在那头坐下，“即是你让我说的，自然是依你的意思。”兰珠抿嘴，道：“你又知道我是什么意思了。”信芳不与理论，只道：“把手拿来。”兰珠这便坐起身，把袖口往上推了推，笑道：“是好是歹，今儿总算让你逮着机会试手，只一句话，千万别挺腰子才是，好不好的总归我不会笑你，还要向你讨教呢。”信芳笑而不语，捻指就搭在了兰珠的腕上，待再三切脉才扣住不动。兰珠见信芳神情专注，这便也不再与他说笑，待去把另一只手的时候，宝璐追着万荣进来了。
万荣一上来就握住了兰珠的手，目中就像是看不到信芳在侧似的，只与兰珠道：“我就说让你别去那山上，你偏不听，风寒虽是小病却也大意不得。”说着就转头问去，“去请大夫了没。”纤云道：“芳大爷不是在这儿。”万荣这才回头看了信芳一眼，因说：“信芳从来也没给人瞧过病，看书理论他或在行，真正开方治病又岂是儿戏，你说是不是。”最后竟是冲着信芳说的，说毕还让纤云去请钱太医来。
兰珠不着痕迹地别开了万荣的手，仍叫住纤云，道：“倘或试都不试，又怎么知道信芳行不行，何况也不是什么大症，我自己也有些数，难道你就这么对自家哥哥没信心？”万荣噎了声，因说：“不说信心不信心的，那也不能拿你来试，本来好好的，要是让药吃出个好歹，又该如何是好。”
一直不言语的信芳这时突然开了口，道：“他说的也不无道理，或是请个医术精湛的太医来更稳妥些，我断不会因此而心生不快，你只管自己抉择。”兰珠还未说如何，宝璐倒先叫了起来，“哥哥们好没意思，如此说来说去不是要让姐姐更为难。明明都是为了姐姐好，就不能好好说话？”兰珠琢磨道：“要不这样，大哥哥还开方来，二哥哥不放心就拿着方子去问大夫，你们说如何。”信芳本来就不大爱计较的一个人，听兰珠这样说也没甚意见。倒是万荣，答应的有些牵强。
因身子不好，兰珠也不多留他们，临走前还嘱咐他们回家后与各家的姐妹说说，这几日就别往她屋里来了，待她身子好了再去看望众人。他几个这便答应着去了。
至到就寝的时候，兰珠才想起什么似的，对曲儿说道：“得空的时候就去后头走走，哪怕只是提点提点来凤也是好的。”曲儿这几日在家也曾看见过来凤那丫头，唯唯诺诺的与她小的时候很是相似，哪怕兰珠不说她也会去关照一二，是以便答应了。
兰珠平素总说自己不是个娇气的，这也是实话，病了不到三日就好利索了。纤云笑道：“要我说还是信芳的食疗起了效，谁不知道这咳嗽最是顽固，只短短几日就能好全，这只能说是医术精湛了。”紫苏坐在一旁道：“你倒是会捡好听的说，以往有个不适怎么也不见找他瞧瞧。”纤云道：“我是个什么身份，又哪里配的起爷委身给我瞧病，怎么说也得是个正经姑娘，像我们兰姑娘这样的才是最合适不过的。”兰珠正在喝荸荠百合羹，听他们又无故说上自己，便笑道：“什么姑娘丫鬟的，就我们府里的爷们儿，哪个不是把屋里人当姑娘对待，偏就你们爱分这些名利话，也不怕让他们听去了心寒。”“所以说这些丫头都是不知好歹的。”一语唬的众人纷纷朝门外看去，待毡帘掀起，裹着桃色斗篷的婀娜少女踏进门来，只待翻了兜帽才看清是宝华。
纤云长出了一口气，迎上去拉宝华来坐，还说：“早上刚下了雪，地上还滑着呢，你怎么就过来了。”宝华也不坐那地上的红木圈椅，脱了绣鞋就上了榻，又看了一眼兰珠面前那盏玉碟，抿嘴道：“那点困难算什么，有人每日三餐来回跑才叫难。”紫苏忙道：“这话我可不敢当，既是个听使唤的，哪还分什么难易，何况这才几步路，只要兰姑娘能早日康复，就是一日来回三十次也值。”宝华笑着与兰珠道：“听到了不曾，你可得好好谢谢人家才是。”紫苏又道：“谢的着我什么，都是听命办事的，要谢也是谢我们主子，我可不敢居功。”兰珠道：“你们也别一唱一和的，我们身正不怕影子斜。”她虽与信芳没什么，却也架不住这些人没日的起哄。只是这话刚说完，她几个又都相视一笑，神情很是暧昧。
兰珠正经道：“快说来找我何事，倘或只是来拿我寻开心，看我怎么赶你出去。”宝华柳眉一弯，更笑道：“莫不是让我们说中了，恼羞成怒？”说毕忙忙又道：“好了好了，说正经的，秦嬷嬷的妹妹秦尚宫明儿告假出宫，老太太这便让请家里来一块儿过年，大家也热闹热闹。”兰珠没太明白，见宝华还有话说，这便闭了嘴，又听宝华道：“明儿正好是小年，我听嬷嬷说尚宫剪得一手漂亮的窗花，二门上也有央信芳他们写春联的，我来是问你要不要过去我那儿一块儿凑热闹去。”兰珠笑道：“有这样好玩的事自然是要去，倘或学一学也一定有趣。”宝华说我正是这个意思，于是姐妹俩又一齐去见了万母，万母听说她们有那样的兴趣，便与秦嬷嬷道：“你瞧瞧这些丫头，倒是一点也不生分，尚宫难得告个假，自然是你们姐妹团聚，互诉衷肠要紧，哪里还有那功夫陪她们瞎闹，别卖我面子，你们团聚才是正经。”
秦嬷嬷陪笑道：“老太太这话才是要与我生分，想我如今也不大当差应是，又托几位主子的福，儿女们如今成家的成家，立业的立业，就是妹妹在宫里能受人尊重还不是二位老爷关照的。如今妹妹告假出宫，又要在府里叨扰，与姑娘们亲近亲近又有何妨，都是在一处，人多点团聚才热闹，说起来是我们得了便宜才是。”万母道：“你向来这么宠爱这些丫头，也罢，明儿即是小年，我们就一起用午饭，午后再请尚宫去给她们剪几个样子，还让她们自己玩闹去，我们几个老的再一块儿说说话。”秦嬷嬷顺遂着说很是如此，宝华她们更是高兴的什么似的，从上房退出来后又去了二房那边找宝清她们。
第二日一早秦尚宫就在秦嬷嬷的陪同下进了万府，至到上房先见过了万母，又往大房二房去见过刘夫人和安夫人，彼此叙了一回旧，又往万母房里去。
万母也有好几年不曾见过秦尚宫，如今见她也没多大的改变，便就感叹，道：“都说在那里度日艰难，我瞧你倒是越发的容光焕发，一岁比一岁年轻了。”秦尚宫攒着笑道：“那里头倒也没世人想的那般，都是听人差遣的，只要本分些，各司其职，谁也碍不着谁，倘或有些明争暗斗的，也干不着我们什么事，何况又有这府里的老爷时常关照，日子过的倒还顺遂。”万母听着高兴，因又问：“可曾说几时让你出来，这个岁数合该是享清福的时候，还扣着干嘛。”秦尚宫道：“我倒是提过两次，只是逢上正宫交替之际，各处都有人事调动，上头还让我们这些老的再留一留，至少也要把新晋的调教利索了，想来也就是一两年的事。”万母道：“还是早些出来的好，至到我这个年纪的时候就越发扛不住孤独，你们姐妹分别了这么多年，出来了还住她家去，间或着进来与我说说话，大家才不至于寂寞。”秦家姐妹二人都说合该如此。
待再说一回话就到了饭时，万母让她姐妹二人坐到了自己身边，地下还让安夫人伺候着。