说起安氏一族，几代下来有起有落，最辉煌的时候也曾位居过三品大员。如今的当家人却是大不如前，若非祖荫，怕是还难谋一官半职。好在安幼仪的两个姑妈都嫁入了公候之家，一个是万户候家二房的当家太太，一个则是贺国公府大老爷的继妻。或是因为受了姑妈们的启发，幼仪小小年纪就十分炼达，时常来这里，为的不过是通过候府的关系结交到更多的权贵。譬如现在巴巴的讨好太妃，也不全然是出自真心，为的不过是能够认识世子，倘或成了世子妃，那她便就是安家最有出息的姑娘。可惜的是到头来还是竹篮子打水一场空，白费了心思住进王府两年，世子却还没成年就殁了。
幼仪的哥哥安陆元与她的情况大致相同，唯一不同的是幼仪事事谋算，而安陆元却不求上进，若非他的两个姑妈从中谋划，即便让他玷污了兰珠也不定就能够成为国公府的乘龙快婿。所以当兰珠听到他们提起安陆元的时候，内心还是平静不住了。她可以隐忍安幼仪对自己的伤害，那些都是外在的，最让她无法容忍的是他们不仅糟蹋了自己，还践踏了弟弟的生命。
“你怎么了。”信芳见兰珠有些不对劲，轻轻碰了她一下，小声道：“太妃其实不太喜欢太过活泛的。”兰珠这才敛起复杂的容色，也小声说：“我从来没见过这么尊贵的人，你也看出我紧张了？”
信芳道：“有我在呢。”想想又觉得这话不对，因又说：“太妃与老太太脾气相仿，她不是个爱为难人的，况且又在自己家中，随性点就是，不要刻意收着。”兰珠点头，不再去想那些事，只与信芳你一言我一语的小声说着什么，直到掌灯的时候才陪着太妃用了晚饭，这期间幼仪或是说笑逗趣，嘴总没个消停，把两位老太太逗得合不拢嘴，连屋里伺候的也都跟着乐了一回。待时候不早，也都散了各回各处，不在话下。
夜里睡意正浓的时候，兰珠恍惚感到身侧辗转反侧，间或着还有嗐声相伴，这便碰了碰曲儿，“你这是睡不着还是魇了。”曲儿起身说去更衣，结果回来后仍是如此，兰珠觉得奇怪，索性坐起来问她，“有什么事还不能跟我说，你打算憋到什么时候。”曲儿也很为难的样子，琢磨了很久才说，“不然我睡地上好了，姑娘紧着歇息，要不明儿该没精神了。”兰珠素知曲儿藏不住心事，这便与她卯上了，“我看你是想憋死我吧，我们之间还有什么不能说的话，还是你现在也开始提防我，拿我当外人看了。”这话唬的曲儿什么似的，便也什么都不防，一股脑儿倒了出来。
说之前，曲儿先是猫在帘子处往外瞄了眼，见纤云在罗汉床上睡的正香，这才回来说道：“昨儿个晚上我不是出去给你找吃的去了，回来的时候说是遇着老太太下来才在假山上避了一回，这才被假山上的水给浇了。”兰珠说你可不就是这么说的，抑或是另有隐情。曲儿又说，“我那时见纤云在，哪里敢把话照实了说，其实我哪里是遇着老太太下来，是瞧见荣二爷，”说到荣二爷这三个字眼的时候还刻意压低了声音，“与王府的一个丫鬟在山门后撕扯着很是暧昧，我原想在假山后避一避，待他们去了再出来，谁又能想到他们那么不知廉耻，竟然就在山门与假山的犄角里干起了那种勾当，我又不敢贸然跑出来，所以才被困了那么久才回来。”兰珠听后唏嘘不已，她知道万荣与他屋里的大丫头关系不同寻常，如果把她们看做是通房丫头，启蒙主子也是无可厚非的事，只是诱引府外人可就不是闹着玩的了，何况还是王府的侍婢。这便叮咛曲儿，“这话万不能说出去，连你妈也不能说。”
曲儿道：“这个道理我还是懂的，所以才睡不下去，就是担心姑娘你，白天见他看姑娘的眼神我就觉得毛骨悚然，往后可得多提防着才是，倘或少与他来往。”
兰珠笑道：“不妨，我这里毕竟挨着老太太，他不敢怎样。”之所以这么笃定，也不全然是自信，更多的是对万荣的了解。以他那好面子的性子，最是不屑用强使诈，而那些甘愿与他寻欢作乐的，心思自然也不单纯。兰珠再开解曲儿一番才再睡下。
第二日阖家上下一齐送走太妃与小郡主后，一些远道的亲戚也相继离去。内外又在忙碌了好几日才把一应陈设用具该各归各位的各归各位，该盘点入库的盘点入库。等到安夫人把各项账簿呈到万母跟前的时候，万母道：“这些原就是你在操持，拿这里来做什么。”安夫人笑道：“这次的究竟不同寻常家务，往来的亲戚也有迂久没走动的，还有头一遭来的，又没个例可循，其中收多少回多少就怕亏了人家，少不得又要背地里骂我，倘或只是我担些罪名还好，就怕记恨到府里，所以还得烦劳老太太过下目，有不得体的地方也可趁早描补上。”
万母听安夫人说的有理，这便翻看了礼簿，一边说：“大致是合情合理的，只这几家本就是族里贫窭的，每家再封一包回礼并两盒瓜果点心。”合上簿子再说：“我们请人家来可不是为了赚那点子礼，最重要的是亲戚们多多走动，免得彼此淡泊，尤其是小一辈的，在外头遇见了怕是都不知道谁是谁了。”安夫人与刘夫人都说很是这个道理。
从上房下来后，刘夫人就把兰珠叫到了那边过去。
大房这边的格局与二房略有不同，过了穿堂，就是一座大插屏，游廊两旁绿草茵茵，一丛翠竹，几株芭蕉，就是一路走来的布设，看着寻常，却也不失趣意，青砖碧瓦的月牙门内就是正房了。
兰珠进门的时候，刘夫人正歪在红木卷枕美人塌上，身后的丫鬟跪坐着轻打纨扇。兰珠唤了声舅妈，刘夫人才睁开眼，道：“你来了，坐这边过来。”兰珠坐到下首，道：“您身子可好些了。”
刘夫人坐起身，用手轻抿了下鬓角，道：“好不好的也就是这样。我今儿叫你过来也没别的事，老太太过寿的时候我们家里送了些缎子来，如今都打发完了还余下几匹，给你做冬衣正好，还有几张红肷正好做一个斗篷。”兰珠知道刘夫人娘家是经营绸缎买卖的，如今单把自己叫过来，不免有些担忧，道：“还是留给哥哥姐姐们吧，二舅妈那边到时候会预备下的。”刘夫人道：“她的事多了去了，况且老太太也不能事事叮嘱，又是交代给下面人去做，难免有偷奸耍滑的。我这里直接把料子送到裁缝手上，也省得别个经手。倘或你还担心，待做成了放到老太太那里，到时候让她给你也是可行的。”
兰珠最怕就是姐妹之间为这种小事而心存芥蒂，或许宝华她们不会在意几匹尺头，但刘夫人私下里这么为着兰珠，她们就是吃醋也是无可厚非的。听刘夫人如此安排，兰珠一时心下高兴，便就依了。刘夫人这便着人把料子送到裁缝那里，又说：“听信芳说你想让他教你读书？我说你们姑娘家的还是别读太多书的好，信芳就不多说了，他现在就是个书痴，还就喜欢那些偏门杂类，偏你舅舅也不大钤束他，越发沉迷其中。还有你那三个姐姐，个个自持是个有学问的，正经女儿家该做的事一样不爱，也不知将来该如何嫁人。”
兰珠笑道：“舅妈说的在理，我也不期能够成为惠班、昭姬，只为识几个字不当那睁眼的瞎子，就是日后出了家也不至于让人笑话白生在那样的人家。”刘夫人点头，“话是这么说，不过你可别像他们几个那样痴迷才是。我见你针线做的极佳，也不要像送给老太太那样的大工程，随意做个香袋给我可使得。”兰珠道：“自然使得。不知舅妈喜欢什么样的花样，或是依样做。”刘夫人道：“你看着做一个就是，只记得别太惹眼。”兰珠笑道：“知道了。那就用藏青色的底料，配墨白青红绿五色丝线绣一个金玉满堂。”刘夫人说很好，就这么绣。因又想到什么，说：“哥儿们年纪轻浅，许多事上都不太防头，你也别太随他们意才是。”兰珠大概也猜到所指何人，这便应下。
言语间，玉竹端着汤药来服侍，兰珠这便要向刘夫人告辞，刘夫人也不多留，转头吩咐玉竹去将一个装针线的剔红捧盒拿来，让兰珠带回去使。兰珠道：“针线我还是有的，倘或缺少什么准打发人来讨。”刘夫人这便作罢，复又让玉竹打了两卷上好的丝线给曲儿带上。
兰珠才回到这边，屋里就急匆匆跑出个人来，与她撞了个满怀。