庞玉燕掩面跑开，探春等人问起，黛玉笑着摇了摇头，“小姑娘家的，总是那么点子心思，如今这世道与我们那会儿不一样了。我们那会儿说起一些事，那真是比要命还难受，如今却是口口声声都是那点事，听着叫人心烦。”
惜春道，“林姐姐说的这话也不尽然，不过是以前林姐姐没遇到罢了。要说我们那会儿的人呢，今日我遇到的这事才蹊跷呢，林姐姐以为什么事？我过来的时候遇到了湘云妹妹，说是卫大爷这一次要随着去铁网山，她闲着没事出来逛，我邀她一块儿过来，她居然还酸溜溜说一些话，打量给谁听呢？”
迎春笑起来了，指着惜春，“自然是说给你听啊！”
惜春一扭身，“我才不听，我也懒得听。”
黛玉笑起来，“这么多年了，你还不知道她？这有什么好计较的，她就跟一个长不大的孩子一样口无遮拦，是那种南墙撞穿了，都不会回头的性子呢。”
迎春道，“说起来，云妹妹是我们几个中最可怜的。林妹妹没有回京前，是老太太疼她，她和宝兄弟一块儿住在老太太的碧纱橱内，住了好些年。那会儿，她几乎是一年到头都在咱们家里的。后来，林妹妹来了，她怕是觉着林妹妹抢了她在老太太跟前的好了，这才处处和林妹妹作对的。”
探春道，“这就是她想不开的地方了，她在咱们家里说难听一点是寄人篱下，可林姐姐不同，况林姐姐在咱们家，吃的穿的用的，连身边使唤的人都是自己的，这能比吗？老太太心里常过意不去，说若不是她老人家，林姐姐便可以在南边跟自己爹娘一块儿，能不多疼些？”
惜春笑道，“老太太疼她，连我都没有说她抢了我在老太太跟前的好了呢，好歹我也是姓贾不是？”
吴桂珍和冯芸英都笑起来，走过来道，“好啊，你们几个在这儿赏着秋景，拿人的短处儿下酒，好叫我听到了！”
黛玉笑道，“快别说了，姑娘们的船过来了，叫她们听到了不好。”
冯芸英便问道，“你说你今日大张旗鼓地，这是在做什么？我是猜到了，我也不敢说，心里好奇想问。”
黛玉低声道，“如今十三也该选妃了，檐哥儿早该议亲了，宫里娘娘急得很，我母亲也天天儿念叨，我也是迫不得已，你们若是觉着有好的，就跟我说说，好歹也叫我多认识几个人，也没有说要挑三拣四的意思。”
吴桂珍却是嗔道，“便是挑三拣四又如何？咱们这样的人家，凭什么就挑不得了？这是这几年皇上没有大肆选秀女了，我听说先皇在时，隔几年便选一次，那时候诸王郡王的妃子们也都是赐下来的，这才是挑三拣四呢！”
到了暖风坞上，这是临水的一处屋子，里头早就布置好了，宴席开在这里。这会儿，十三和檐哥儿把两个孩子送过来了，交给黛玉，二人正要出去，黛玉问道，“你们吃饭在哪里吃？”
十三道，“哥回来了，在前面，叫我和檐哥儿过去吃，我们去了！”
舜哥儿从黛玉怀里钻出来，跑去摘了一朵菊花，将一朵百鸟朝凤拽断了，噔噔噔地跑过来，正要递给黛玉，就听见“啊”的一声，黛玉抬头看去，见是柳侍郎家的姑娘无限惋惜地看着舜哥儿手里的花，实在是这花太过名贵了，舜哥儿就这么掐了，也实在是可惜。
见人都看着自己，柳如惠顿时尴尬不已，连忙站起来，朝黛玉行礼道，“我失态了，还请王妃见谅！”
庞玉燕见是柳如惠，一向都是与她不太合的姑娘，不由得嗤笑一声，“我当是谁？原来是柳姑娘，也难怪，以柳大人那点俸禄，别说是这样的百鸟朝凤了，便是家里养两盆随便点的花儿，也嫌吃了肥料呢！”
柳如惠的脸通红，当着这么多人的面，她实在是不好反驳。好在她跟前的丫鬟喜鹊是个不饶人的，笑道，“真是好笑了，都是朝廷为官，都是拿一样的俸禄，庞姑娘家里也不是什么有恒产的勋贵，怎地庞姑娘家就能养得起名贵的花儿鸟儿了？”
黛玉意味深长地朝庞玉燕看去，庞玉燕迫于压力，低下头来，嘟囔道，“谁说的？谁说我家里养得起的？”
黛玉笑道，“谁不知道柳侍郎是出了名的清廉？身在工部这样的衙门，正三品，仅次于堂官，家里却清贫如洗，连皇上听到了都动容。这样的人，朝廷求之若渴。今日我也是费了老大的劲才请来了柳姑娘，实在是多谢柳姑娘肯给我这份脸面。”
柳如惠忙行礼，“王妃此言重矣，如惠担当不起！”
这边发生的事，很快便传到了云臻的耳边，一并儿的，十三也听说了，不由得好奇地问道，“哥，柳侍郎家里果真这么穷？”
檐哥儿道，“我也一向敬重柳大人的人品，听说他家的姑娘因一年到头没有什么衣服首饰，这才很少出门。不过，柳姑娘的针线活儿做的好，这一次啊，姐姐是看中了她绣的一架屏风，花了二百两银子买了来，柳姑娘感激姐姐，这才过来赴宴的。谁曾想，竟被庞家姑娘如此奚落。”
待晚些时候，宴席散的时候，黛玉格外留了留柳如惠，道，“你且先等等，一会儿我叫车送你回去。”
送完了人，黛玉喊来十三，“你带着小厮去帮我搬两盆花儿来，一定要把那盆百鸟朝凤带上，我送给柳姑娘她带回去养着。”
柳如惠忙道，“这怎么好？”
黛玉道，“人难逢知己，花儿也一样，难逢惜花人，今日既是叫它遇上了，自然我也不能叫它错过了，否则岂不是造孽？所以啊，你一定要带上，回头你养好了，我过去赏也是一样的。”
柳如惠感激不尽，十三趁此机会朝她好好儿看了两眼，见浓眉大眼，显得格外英气，也少了平日里所见的女孩儿的那些娇气，落落大方，虽生得并不出色，却也是中上之姿，这般想着，又难免多看了一眼。