深夜，哐当当的锣鼓声突然响彻村庄。随着锣鼓声，本就提心吊胆的村民们，从床上起来，摸索着家里的财物，拖儿带女地出门，各自找出家中的土船。
“堤破啦，堤破啦……”村民们起床的时间，锣鼓声也近了，敲锣的人举着火把，绕着村子跑了一圈，最后复又回到自己家，把老人孩子拖了出来。
这是座普通的农家小院，只有三间土屋，敲锣的人才进了院子。借着月光就看到院中有五个人。
一位妇人，带着两个半大的男孩，身后还跟着老父母。几人都衣衫褴褛，仅片衣遮蔽。
“当家的，堤坝真破了？”那妇人面上全是沧桑。“前些日子，洪峰第一次过去的时候，不还是很稳当吗？”
“谁知道出了什么幺蛾子，今年洪峰提前了半月，原本是该有两波的，上一次侥幸，这一次却就不走运了。”那敲锣人将手上的锣鼓一扔，随即拉着自己的老婆就往门外走去。
等他转过身，这才看清面容，正是之前在定江上游巡堤的老王。
他也有近五旬，家里老父母还在，因成亲晚，两个孩子也小。巡堤本就是危险的事情，也就是他家中贫困，才向县里领了这差事。
方才堤坝冲破的时候，跟他一起巡堤的人，瞬间就被冲走了两个，也是他命大才安然到了家中。
“赶紧上船，洪水再有一会就上来了。”说话间，众人脚背上已经淹上了河水，这水来的急，不一会就到了脚踝处。
“老天无眼，咱们家里的稻谷眼看就能收了，这经水一泡，一年的口粮都没了，少不得要借钱度日。”妇人任由老王将她拉出门，一边低头抹着眼泪。
“那些放钱的人，都是豺狼，我们要借了钱，这辈子都还不了啦。”说完，妇人竟然放声哭了起来。
身边两个半大的孩子这时候见母亲大哭，就手足无措，惶惶地看向老王。
老王的父母却立刻有了反应。“儿子，我们也老了，从小没给你过好日子，这次洪水过来，你们先乘船逃出去，我们老两口就在这给你们守家吧。”
老父亲颤巍巍的说，声音里隐含了悲切。
“儿啊，快听话，你们快走。你爸说的没错，我们两个替你守家。”老母亲含泪道。
“爹娘，你们说的啥话。”老王呵斥了一句，放开拉着老婆的手，就去牵自己二老。
刚刚这简单的几句对话，听起来似无出奇，但只要仔细一想就明白：两位老父母口上说要留下来看家，但是洪水当前，哪还有家在。
无非是借此留在村里，自寻死路。
两位老人都知道，儿媳妇说的可是实情，一年的收成没了，且不说差了地主家的租子钱，就是全家的嚼用也不得了，当然只能借钱度日了。
原本这家一年也存不下几文钱，逢到这样的大灾年，一旦借了钱，利滚利之下，最后也只有家破人亡的局面。
老头子主动提出牺牲老两口，正是为了保全儿子媳妇和两个孙子。
“现在洪水就来了，咱们一家人可别墨迹了，赶紧上船走，出了洪水地，再去商量将来吧。”老王拉着老父母，坚决不同意道。
“是啊，爹娘，都有手有脚，大不了做流民，去野外开荒。”媳妇犹豫了片刻，理智和良心的争斗中，良心最终占了上风。
两个孩子也从爷爷奶奶的面色上看出了端倪，也都哭着：“爷爷奶奶，孙子可不想跟你们分开。”
“也罢，老伴儿，我们还是先听儿子的，等出去了再说吧。”老父亲犹豫片刻，终于咬牙点头。
“快走吧，就你们想的多。”老王发火道。“再说几句话，水都要淹到小腿肚子了。”
“是是，我们不对，咱们走吧。”老母亲宽声说话。虽然被儿子呵斥了，但她也知道儿子是真心为自己好，所以她不但不生气，反倒有点欣慰。
一家六口人经过这一段插曲，才上了门口早半个月就备好的土船。这船仅仅深至半米，六口人要紧挨着才能挤进去。
此时，水位已经上来，众人进去后，木船也就浮起来。
“当家的，咱们去哪呢？”上了船，老王媳妇也升起了异样的解脱感，开口问。
“顺着河水飘出去再说，不然我们出了天临峡，走上十天半月到出口寻那位正在治水的方大人，据说他那边什么时候都缺工。”老王将绳子一放，麻绳落到水面，泛起一圈涟漪。
“可是我们家就只有这几块口粮，能够吗？”老王媳妇摊开怀中的包裹，露出四五块大糠面饼，忧郁道。
“现在是夏天，路边野果野菜可多了，还怕饿死吗。”老王不自信回了一句。
“就听儿子的，我们六口人，儿子和两个孙子能当一个劳力。咱们三个人也能抵一个劳力，去试试肯定行。”老父亲在一边点头。
“是啊，听说十里八乡都有人早就去投奔方大人的工地了。”老王划着桨，脸上也终于有了希望。
原来，方皓泽来到吴州之后，早就动用了此前攒下了的几十万银两，派出方府的护卫们，沿着定江上下宣讲治水的事迹。
更隐名暗地中做了不少好事，捐钱捐物，如今定江上下游两岸的村民们，鲜少有不知道治水项目的。
一方面是传播名声收集香火的需要，一方面也是为治水项目带来源源不断的民工。
洪水眼看着越来越大，老王一家人坐着木船，很快就飘到了村口，还看到了七八个乡亲们，也都拖家带口地坐在木船上。
远远地打了几声招呼，互相报了平安，就在各自的视线中远去了。
偶然从水里游出几条蛇鼠，试图攀到木船中，也都被老王打死了，扔在船中。
老王媳妇心领神会，捉起来剥皮掏膛，以用做日后的口粮。
众人顺着洪水，就这样飘了大半夜，均都不敢合眼。一路上都在定江沿岸划水，但也还算平静。
突然间，不远处的定江发出轰隆隆的声音，一道光影从水中发出，左右洪峰咆哮。
仔细一看，那光影虽朦胧，可老王一家都知道，那是定江水神显灵了。
“呸……”老王忍不住啐了一口。
“当家的，可要忍住。”老王媳妇赶紧来捂住嘴。但很快，她也不能淡定了。
不远处的洪水哗地一声，冲破了堤岸，巨量的江水刷地流出，形成一道大浪，向老王一家的方向涌来。
一瞬间，在老王眼红目眦的表情中，这洪水突地盖住木船。
本来就吃水不够的木船，船中积满了江水，眼看着就要沉没了。
“别愣着，快舀水啊。”老王大喝一声。于是几口人手忙脚乱地往外泼水，没有器具，大家双手做舀，不断地将积水洒出。
可是速度哪里跟得上，木船已经渐渐沉没，众人舀出去的水还没有进的水多。
一时间，老王脸上都泛出绝望的颜色。
在这时，老王的父母相识一眼，不约而同地跃出木船，投入洪水中，瞬间被冲出远方。都没有交代一句，就自沉水中。
“爹娘……”老王还在努力舀水自救，等他反应过来的时候，自己父母已经随着江水不知去了何方。
“爷爷奶奶”两个半大的孩子也都哭了起来。
但去了两个人，木船终于还是稳定了下来，吃水浅了许多，船上剩下的四口人，却是安全了。
“走，我们去方大人的治水工地，你们两个跟我发誓，一定要好好干，让我们有生之年看到定江被方大人拦截。”老王涕泪横流地冲两个儿子道。
小小的木船，陷入了凄凄惨惨的氛围之中。
而这样的一幕，随着定江水神的出游，在江岸不断上演。